第二日一早，青黛便被悄悄派了出去。小丫头虽不明白小姐要这些寻常物事做什么，但见沈晚晴神色郑重，便也绷紧了神经，借着采买绣线的由头，小心翼翼地将所需之物分批带了回来。
东西备齐，主仆二人(实则三人)关紧了房门。
小小的耳房内，炭炉上坐着一个精致的铜盆，里面盛着清水。沈晚晴按照沈晴的指导，将洁白板油、金黄蜂蜡和淡褐色的甘草粉按比例放入一个白瓷碗中，再将瓷碗坐于铜盆内，隔水加热。
『火要文火，慢慢搅动……对，就这样。』沈晴在她脑中指挥着，语气专注。
沈晚晴手持一根光滑的竹筷，在逐渐融化的混合物中缓缓划着圈。油脂与蜂蜡慢慢交融，散发出一种奇异的、略带草药清甜的暖香。氤氲的热气升腾，模糊了她沉静的侧脸。青黛蹲在一旁，瞪大眼睛看着，连呼吸都放轻了。
随着搅拌，混合物逐渐变得细腻均匀。沈晚晴撤去火源，待其稍凉，又按照沈晴的嘱咐，将提前捣碎的干茉莉花瓣末撒了进去，轻轻搅匀。
『完美！现在把它们倒入那些小瓷盒里，等完全冷却凝固就成了！』沈晴的声音带着成就感。
沈晚晴依言，用木勺将温热的膏体小心地舀入几个掌心大小的素白瓷盒中。那些瓷盒是她让青黛特意寻来的，样式简洁，触手温润。
等待凝固需要时间。沈晚晴净了手，坐在窗边，目光落在那些洁白的小瓷盒上，若有所思。
“仅凭此物，真能入那些贵人的眼？”她并非怀疑沈晴，只是深知贵族圈层的挑剔与狭隘。
『光靠这个自然不够。』沈晴早已成竹在胸，『第一，功效是关键。你的手就是最好的证明。第二，包装要雅致，这些素瓷盒正好，不显俗气。第三，故事和名头要响。』
“故事？”
『对啊！』沈晴兴致勃勃，『比如，这叫“玉润膏”，源自某本失传的古籍秘方，专为养护纤纤玉手所制。因其用料珍稀、制作繁复，故而成品极少……物以稀为贵嘛！先把调子定高。』
沈晚晴眸光微动，理解了沈晴的意图。“欲扬先抑，奇货可居？”
『Bingo！姐妹你悟性真高！』沈晴赞道，『等永昌伯夫人用了觉得好，咱们再“勉强”应她所求，少量制作一些赠与交好的夫人。名声一旦传开，还怕没有销路？』
二人正商议着，门外传来小丫鬟的通报声，说是永昌伯府派人送来了帖子，邀请沈晚晴三日后过府一叙，探讨绣艺。
这帖子来得正是时候。
三日后，沈晚晴再次出现在永昌伯府。她依旧是一身素净衣裙，发饰简洁，但气色比之前好了许多。
永昌伯夫人见到她很是高兴，拉着她品评了几幅新得的绣品，又询问了些刺绣上的技法。沈晚晴从容应对，言谈举止谦逊得体，既不露怯，也不张扬。
茶过两巡，沈晚晴见时机成熟，便示意身后的青黛奉上一个小巧的锦囊。
“前次蒙夫人厚爱，晚晴无以为报。近日偶得一小物，于养护双手略有微效，特献与夫人，聊表寸心。”她声音柔和，姿态恭谨。
永昌伯夫人有些好奇地接过，打开锦囊，里面正是那素白瓷盒。揭开盒盖，一股清雅的、混合着茉莉淡香的暖甜气息便飘散出来。膏体洁白细腻，看着便觉滋润。
“这是……”夫人用指尖沾了一点，在手背上抹开。膏体质地柔滑，极易推开，吸收后皮肤竟真的感觉润泽了不少，却毫无油腻之感。她眼中闪过一丝讶异。
“此物名唤‘玉润膏’，”沈晚晴依照与沈晴商议好的说辞，温声解释，“乃晚晴偶然从一本古籍残卷中所得方子，以蜂蜡、珍稀花草等物精炼而成，闲暇时做着玩的，不敢说有多大效用，只图个手部滋润。”
她说得轻描淡写，但“古籍残卷”、“珍稀花草”几个字，却恰到好处地抬高了这小小膏体的身价。
永昌伯夫人本就喜爱她心思灵巧，此刻见这“玉润膏”不仅香气清雅，用后感也确实舒适，又听说是古籍方子，心中更是喜欢。她身边不乏献殷勤的人，但送上这等贴心又风雅小物的，沈晚晴还是头一个。
“你这孩子，有心了。”夫人满意地合上盒盖，将锦囊交给身旁的嬷嬷收好，看向沈晚晴的目光愈发和蔼，“这礼物，我很喜欢。”
又闲谈片刻，沈晚晴便适时地告退了。自始至终，她未曾提及任何请求，也未曾流露半分得意。
回府的马车上，青黛难掩激动：“小姐，夫人她收下了！还说很喜欢！”
沈晚晴靠坐在车厢壁，微微阖眼，唇角有一丝不易察觉的弧度。她能感觉到，脑中的沈晴也松了口气，带着一种计划顺利推进的愉悦。
『第一步，成功！』沈晴的声音带着笑意，『接下来，就是等待口碑发酵了。不过咱们自己也不能干等着，得开始准备第二批，顺便想想还有什么能做的……』
然而，就在沈晚晴的“事业”刚见雏形之时，凝碧轩的“便利”也开始显现其另一面——无处不在的监视与试探。
搬来凝碧轩的第五日，沈晚晴正在窗前临帖，沈玉柔又带着丫鬟不请自来。
这一次，她似乎对那盒被收起来的鲜艳料子失去了兴趣，目光反而在沈晚晴的书案和妆台上逡巡，最后，落在了沈晚晴那双明显好转、不再红肿刺痛的手上。
“几日不见，妹妹的气色越发好了，连这双手……”沈玉柔语气轻柔，带着恰到好处的好奇，“也娇嫩了不少，看来妹妹近日调理得宜？”
沈晚晴心中警铃微作，面上却不动声色，只是将手自然地收到袖中，淡淡道：“劳长姐挂心，不过是近日睡得安稳些。”
沈玉柔笑了笑，没再追问，又坐了片刻，说了些无关痛痒的闲话便离开了。
但她那探究的眼神，却让沈晚晴和沈晴都明白，她们在这凝碧轩的一举一动，恐怕都落在某些人眼中。
『看来，咱们的战略指挥部得加强防御了。』沈晴的语气带着一丝冷意，『以后做事得更小心才行。』
沈晚晴走到窗边，看着沈玉柔离去的背影消失在月亮门外，目光沉静。
“无妨。”她轻声道，声音里带着一种历经世事的冷静，“既然避不开，那便让她们看。只是这看的人，未必能看懂她们想看的。”
她摊开手掌，指尖的伤痕已淡去许多，那精心调制的“玉润膏”正静静散发着若有若无的香气。“香已埋下，只待风来。”
自永昌伯府归来后，日子仿佛又恢复了表面的平静。沈晚晴依旧每日抄书、绣花，偶尔去给嫡母王氏请安，言行举止挑不出一丝错处。
只是凝碧轩内，暗地里的忙碌并未停歇。借着绣花的掩护，第二批玉润膏在夜深人静时悄然制成。这一次，沈晴兴致勃勃地提议加入新配方。
『等等！我想到个绝妙的主意！』沈晴的声音突然兴奋起来，『咱们可以试试加入微量珍珠粉，不仅能让膏体更莹润，珍珠本身就有美白功效。再来点龙涎香怎么样？虽然贵了点，但那可是顶级香料！』
沈晚晴执笔的手微微一顿：“龙涎香？此物太过珍贵，怕是......”
『哎呀，舍不得孩子套不着狼！』沈晴立刻反驳，『咱们要做就做最高端的市场。你想想，若是连永昌伯夫人都用着好，还怕其他贵妇不跟风？这就叫......对，标杆效应！』
最终，新一批玉润膏在沈晴的坚持下，不仅加入了研磨极细的珍珠粉，还特意分装成了大小两种瓷盒。小盒精致玲珑，大盒典雅厚重。
『看见没？这叫差异化营销！』沈晴得意地解释，『小盒用来打开市场，大盒嘛......等名声打响了，可是要真金白银换钱的。我连广告词都想好了：“玉润膏，让您的双手重获新生！”』
沈晚晴虽不解广告词为何物，却也被沈晴这番热情感染，眼底掠过一丝浅淡的笑意。
这日午后，沈晚晴正对着绣绷勾勒一幅简单的兰草，永昌伯夫人身边的贴身嬷嬷突然到访，还带来了夫人的赏赐——一对成色极好的和田玉镯，并一封言辞恳切的信。
信中，永昌伯夫人对玉润膏赞不绝口，称其“香气清远，润而不腻”，用了不过几日，指尖因常年抚琴带来的微涩感竟缓解不少。随后才委婉提及，她几位手帕交见了此物，都十分喜爱，不知沈晚晴可否再匀出一两盒。
『来了来了！口碑效应来了！』沈晴在脑中激动地欢呼，『看见没？这就是活广告啊！永昌伯夫人亲自代言，效果杠杠的！』
沈晚晴压下心中的波澜，面上依旧是那副温顺模样，对嬷嬷恭敬道：“夫人厚爱，晚晴愧不敢当。那玉润膏制作确实繁琐，用料也讲究，晚晴手中现存不多......但既是夫人所需，晚晴定当尽力再制备一些，只是需要些时日。”
她既答应了请求，又强调了繁琐与稀少，分寸拿捏得恰到好处。
『漂亮！就是要这个调调！』沈晴连连称赞，『既要显得为难，又不能真的拒绝。这就叫......欲擒故纵！咱们越是显得难得，她们就越想要。』
送走嬷嬷，青黛看着那对价值不菲的玉镯，激动得脸颊泛红。沈晚晴却只是淡淡扫了一眼，便将玉镯收起。
『啧，这就激动了？』沈晴不以为然，『等着吧，以后咱们赚的，可比这多多了。不过现在最重要的是把玉润膏的名声再往上推一推。』
机会很快便来了。半月后，永昌伯府举办赏花宴，沈晚晴竟也赫然在列。
这帖子在沈府引起了不小的波澜。沈玉柔得知消息后，当场摔碎了一个茶杯。
『听见没？那是嫉妒的声音！』沈晴幸灾乐祸，『就喜欢看她们看不惯我们又干不掉我们的样子。』
赴宴那日，沈晚晴依旧素雅装扮，只在发间簪了一朵新摘的玉兰。
『对对对，就要这个范儿！』沈晴满意地评价，『在一片花枝招展中，咱们这身清雅打扮反而更显特别。这就叫......差异化竞争！』
宴会上，衣香鬓影，环佩叮当。沈晚晴安静地坐在角落，并不主动与人攀谈。
『稳住，咱们现在要走的是高冷路线。』沈晴在她脑中出谋划策，『等她们主动来找咱们，这谈判的筹码就在我们手上了。』
果然，席间几位夫人将话题引了过来，目光都落在沈晚晴那双纤纤玉手上。
『机会来了！快，自然一点，把手放在显眼的位置。』沈晴立即提醒，『让她们好好看看，什么叫做活广告！』
永昌伯夫人适时地提起了玉润膏，几位夫人顿时来了兴趣。
『注意表情管理！』沈晴赶紧指导，『要显得谦逊，但又不能太卑微。对，就是这种我其实不太想卖，但看在夫人面子上勉强答应的感觉！』
沈晚晴在沈晴的实时指导下，完美地演绎了何为稀缺营销。她越是强调稀少、费时，越是引得几位夫人心痒难耐。
当下便有两位夫人笑着向沈晚晴讨要。
『答应她们，但要设置等待期！』沈晴立即献策，『就说材料难得，需要时间准备。这样既显得珍贵，又能吊足她们胃口。』
沈晚晴依言行事，果然收到了更好的效果。
回府的马车上，连青黛都感受到了不同以往的氛围。
『看见没？这就是品牌效应的雏形！』沈晴得意洋洋，『不过咱们不能骄傲，得趁热打铁。接下来，我有个新想法......』
“新想法？”沈晚晴轻声问。
『对！既然玉润膏这么受欢迎，咱们可以开发一个系列产品。』沈晴越说越兴奋，『比如专门敷面的玉颜霜，沐浴用的凝香露，还有......』
她滔滔不绝地说着未来的规划，沈晚晴静静听着，唇角的笑意渐渐加深。
然而，她们的谈话被突然出现的沈玉柔打断。她看似关心实则警告的话语，让气氛瞬间凝滞。
“妹妹真是好本事。”沈玉柔款款走来，唇角带笑，眼底却结着冰，“去了一趟赏花宴，倒是学会摆架子了。听说今日在伯府，连翰林夫人都要向你讨要那什么......玉润膏？”
她刻意拉长尾音，目光如针般刺向沈晚晴：“只是妹妹可要记住了，你终究是沈家的女儿。那些上不得台面的小玩意儿，玩玩也就罢了，若是因此坏了沈家的名声......”
『我呸！什么上不得台面！她就是眼红！』沈晴在沈晚晴脑中炸开，『姐妹，怼回去！』
沈晚晴神色不变，只微微屈膝：“长姐言重了。不过是些闺中消遣，承蒙各位夫人不嫌弃罢了。”
“消遣？”沈玉柔轻笑一声，缓步上前，用只有两人能听到的声音说，“我劝妹妹还是安分些。别忘了，你那生母当年也是靠着这些奇巧淫技想要攀高枝，结果如何，不用我提醒你吧？”
这话如同淬毒的匕首，直刺沈晚晴心底最痛的伤处。她袖中的手猛地收紧，指甲深深陷入掌心。
『冷静！她在故意激怒你！』沈晴急忙提醒，『别上当！』
沈晚晴抬眸，对上沈玉柔的眼睛，语气轻柔却坚定：“长姐教诲的是。妹妹行事，自有分寸。不该碰的，绝不沾染；该得的，也绝不会......轻易让人。”
沈玉柔脸色微变，显然没料到沈晚晴会如此直接地顶撞她。她盯着沈晚晴看了片刻，忽然又笑了：“好，很好。那姐姐就拭目以待了。”
说罢，她转身离去，裙摆在空中划出一道冷硬的弧度。
『干得漂亮！』沈晴兴奋地说，『就该这样！不过她刚才提到你母亲......』
“无妨。”沈晚晴望着沈玉柔远去的背影，目光渐冷，“有些旧账，迟早要算。”
回到凝碧轩，沈晚晴站在窗前，望着渐沉的夜色。
『今天表现不错。』沈晴的语气难得认真，『不过咱们得加快脚步了。我感觉到，留给我们的时间不多了。』
沈晚晴轻轻嗯了一声，指尖无意识地摩挲着窗棂。