纳米布沙漠的黎明，是一场静默的燃烧。
母猎豹“吉娜”蛰伏在金合欢树的稀疏阴影里，流线型的肌肉在渐亮的晨光中绷紧，每一根毛发的颤动都契合着风的节奏，他全身紧绷，琥铂色的眼睛紧盯着不远处流动变化的羚羊群。
温衍占据在制高点上还算巨大的沙丘后，姿势看似随意，倚靠着滚烫的车门，但托着相机的手臂却稳如磐石。
他握了握胸前挂着的一枚金属吊牌，随后把它从领口放回冲锋外衣里，焦点锁定在吉娜身上。
调整焦距时，他的眼角余光瞥见更远处，另一片沙丘的阴影里，类似隐蔽网的东西下面，似乎匍匐着一个几乎与环境融为一体的静止身影，旁边架着类似观测设备的玩意儿。
也是个硬核的家伙。
温衍心里闪过一个念头，但随即便被吉娜的一举一动重新吸引了全部注意力。
他这趟来此本意是为了羚羊，他想见证脆弱生命的险象环生。但他的方向已然扩展。
他的指尖在相机冰冷的金属外壳上轻轻摩挲。
三天前，他意外观察到母豹的栖息地，两只毛茸茸的幼崽从巢穴中探头。小家伙们跌跌撞撞，围着母亲撒娇，用还没什么威慑力的乳牙轻轻啃咬吉娜的尾巴，而吉娜则轻轻躺下，舔舐它们，任由幼崽在自己身上攀爬，眼神里褪去了全部杀意，只剩下疲惫的温柔。
无论被捕食者，抑或最强的捕猎者，在几乎没有遮蔽的险恶环境下，都难逃饥饿的考验。已经很多天，吉娜没有捕到足够的食物。
他全神贯注，默默祈祷，希望幸运眷顾他们。
万籁俱寂，世界仿佛定格。
吉娜率先打破了表面的和谐。
温衍瞳孔骤缩。
吉娜金色的身影如同蓄满力量的弓弦猛然释放，贴着地面，从远处带过一道模糊的残影。空气被急速冲刺的身体割裂，发出低沉的呼啸。
温衍的指尖稳稳放在快门，呼吸屏住。透过取景框，他看到了那个等待已久的画面——吉娜肌肉贲张的冲刺，即将在同一焦平面内碰撞出生命最极致的张力。他全部的神经都聚焦于此，身体下意识地随着构图的最佳角度，极其缓慢地移动了半步。
“咔嚓——”
一声细微却如同惊雷的脆响，从他靴底炸开。
一块完全隐藏在沙砾下的风化石片，在他调整重心的瞬间，不堪重负地碎裂了。
几块砾石滚下斜坡，带出一小片沙痕。
吉娜疾驰的身影猛地一顿，速度出现了凝滞。高度警觉的羚羊群发出集体预警，整个族群瞬间炸开，棕色的洪流向着远离威胁的方向奔腾而去。
捕猎功亏一篑，吉娜无功而返。
几十米开外，沈溯皱起眉，几乎是立刻直起了身。连日追踪的心血，好不容易等来的关键参考数据不翼而飞，连日压抑的情绪被带着一起，瞬间冲上心头。他利落地收起支架，动作带着明显的冷硬，大步朝着那个干扰源走去。
温衍看着吉娜垂下的尾巴和消失在灌木丛深处的落寞背影，心头像是被什么东西狠狠堵上。气还没舒完，他听到身后逼近的、毫不掩饰的脚步声，转过身。
逆着初生的、尚且不带多少热度的太阳，他看到一个挺拔的身影正往这边走过来。对方穿着标准的野外作业服，沾着沙尘，却依旧整齐。他鼻梁上架着黑色的风沙防护镜，看不清视线所指，但温衍确信是朝自己来的。
看方向，是刚才他就注意到的那个人。
温衍眯了眯眼，抬手在眉骨处搭了个凉棚，迎向对方。
那人走近，摘下了防护镜，镜片后锐利的目光暴露无遗，紧紧锁定在温衍身上，面上看不出什么明显的情绪。
温衍看清对方相貌——轮廓分明，极具东方特色的清俊和一丝独有的分明硬朗，只是申请过于疏淡，像被漠上雾气覆上一层薄霜。
他喜出望外，原本随意斜倚着车的身体动了动，往前了半步，绽开一个灿烂笑容，在晨光里格外耀眼。
“嘿！”他开口，声音清朗，像吹散薄雾的晨风，“没想到在这儿也能碰上同胞，真是缘分。”
他的目光快速而友好地扫过对方手中一看就价值不菲的专业设备，语气里带着真诚的赞叹：“你这套装备也挺专业，同好？刚才你也看到了吧？真的太精彩了，我拍到个瞬间。”
说着，他就想拿起相机和对方分享。
“你干扰了一次自然的捕食行为。”沈溯没理会他，声音平静，没有任何暖意，“在国家级公园里，不当行为可能对野生动物造成应激和潜在伤害。”
温衍刚举起的手放了下去，笑意淡了些，又认真扫了他一眼。
严谨到甚至有些刻板的气质，略带疏离的气场，以及夹克上的徽标。
虽然无法确定具体身份，但他认识那代表某个研究机构。
不是普通的观光客或摄影爱好者。
“我很抱歉，意外踩碎了石头，”温衍再次开口，语气诚恳，但并不卑微，“但我认为，我的存在，本身和一阵风、一只受惊的鸟一样，都属于这片荒野变量的一部分，不是吗？”他试图用对方可能接受的逻辑进行沟通。
“有本质区别。风与鸟是自然因素，人类拥有更高的认知和控制能力，理应更谨慎，将观察行为的影响降到最低。”沈溯反驳，逻辑清晰，寸步不让，“你的位置选择不合理，增加了不必要的风险，影响了自然行为的观测。”
温衍意识到在纯粹的科学理性层面，自己很难说服对方。
他无奈地笑了笑，决定换个方式。
他放下相机，从背包口袋里取出一个密封袋，里面装着几张必要的许可证和身份文件，隔着几步远的距离，向对方展示了一下。
“温衍，自由摄影师。我有这里的拍摄许可，所有活动遵循了不低于一百米的观察拍摄距离规定。”他简洁表明身份，同时也展示了自己的专业性，并非胡来的闯入者，“我理解你的立场，生态学家……先生？”
男人的目光在温衍的许可证上短暂停留。
“沈溯。”
确认后，他紧绷的下颌线条缓和半分，淡淡报出了自己的名字，算是回应对方的坦诚。
随即他扫了一眼温衍背后停放的越野车，开口：“你一个人？”
“是。”温衍点点头。
沈溯几不可察地挑了下眉。
独自在这种环境进行野生动物摄影，需要的不仅是技术，更是极大的勇气和对风险的精准评估，甚至可以说，是不要命的闯劲。
“彼此彼此，”温衍似乎看出了对方内心所想，歪头看他身后远处同样单独停放的车辆，挑眉回了一个笑，语气愉悦：“你不也是？”
沈溯没有回答这个问题，他的目光再次变得锐利，语气也带上了更强的针对性：“即使遵守了距离规定，你的行为依然造成了干扰。专业的野生动物摄影师，应该具备预判环境和控制自身影响的能力。你的‘意外’，恰恰说明了准备的不足。”
这话带着明显的评判意味，几乎是在质疑温衍的专业素养。
温衍的嘴角降下去。他可以接受对意外的指责，但不能接受对自己专业的轻视。他向前走了半步，拉近了一点彼此的距离，那双总是含笑的眼里多了几分锐气。
“沈博士，是吗？”他保持着礼貌，但语调微微上扬，“我的专业是捕捉动态的、充满故事性的瞬间，这需要根据光线、动物行为随时调整位置，而不是像设置好参数的仪器一样固定不动。我的‘意外’是偶然，但我为了在这里捕捉镜头，所做的功课和承受的风险，未必比你少。”
“用单一的科学观测标准来评判另一种截然不同的专业领域，是否也算一种……认知上的不谨慎？”
他学着对方选择了个恰当的措辞回敬。
空气仿佛凝固。
非洲的荒原上，阳光炙烤着沙地，也炙烤着这份无声的对峙。
沈溯再次回视对方，得到的是豪不避让的视线。
他还想说点什么，但却被什么吸引，目光越过温衍的肩膀，投向了远方的天际线，眼神一凛。
一片铅灰色的□□，正以肉眼可见的速度向着他们所在的方向推进。他的脸色瞬间变得严肃，迅速从口袋掏出便携式气象仪，屏幕上的数据不甚乐观。
“争论暂停。”沈溯收起设备，蹙眉道，“暴雨三十到四十分钟内抵达。纳米布沙漠的暴雨可能会引发突发性洪水，干河床会在几分钟内变成激流。”
温衍回头顺着他的目光望去，心头也是一沉。
他对沙漠气候没有对方那么了解，但那种扑面而来的压迫感是真实的。
温衍闻言，下意识地看了一眼GPS设备上的天气图层，又抬头望向西面的大海方向，那里依旧是一片湛蓝。他凭借在多个海岸地区拍摄的经验，提出了合理的质疑：“风是从海上来的，但我看这云层又高，不像能酝酿出大雨的样子。这里常年干燥，就算降雨量也很少，我们是不是可以再观察一下？”
“我昨天看预报是晴天。”
沈溯语气不容置疑：“你的判断在其他地方适用，但在这里是误区。危险不在洋上，在东面。”
“我们现在位置已经算内陆。这种雨没有规律，但一旦形成，干河床就会死亡陷阱，”他重新戴上护目镜，指向与海洋相反的荒漠天际线。
“看见那边地平线上那些发白的、像铁砧一样开始铺开的云了吗？那是从印度洋远道而来的高空对流，常规的海岸气象网络根本捕捉不到它的具体路径。它现在看起来人畜无害，但只要被沙漠地表的热气一拱，就能在半小时内就地炸开，下在我们头顶。”
他看了一眼温衍，最后补充了一句：“纳米布的洪水，从来不给犹豫的人第二次机会。”
这番话彻底打消了温衍的疑虑。
见他不再提出异议，沈溯接着道。
“我们必须立刻撤离这片区域，前往高地。”即使此刻，他语速很快，但异常镇定、思路清晰，“我对附近的地形和安全路线有研究，但并不完全熟悉，单独行动风险太高。我建议临时组成车队同行，保持通讯和车距，相互照应，直到抵达安全撤离点。这是目前最优的生存策略。”
“当然，你可以不接受。”
他的提议纯粹基于现实考量，权衡指标、部署行动。
温衍内心思索，立即做出了判断。沈溯表现出来的专业性和能力是毋庸置疑的。在荒野中，理智必须压倒一切。
他没有犹豫，干脆利落地点头。
“成交。感谢提醒。”他道，又朝远处沈溯的车扬扬头：“我跟上你。”
他不再多言，转身迅速、有条不紊地收拾器材，动作熟练高效。
沈溯看着他的背影，没再说什么，也快步走向自己的越野车。他拉开车门，启动引擎，熟悉的轰鸣声在空旷的沙漠中响起。
后视镜里，温衍的车灯也亮了起来，沈溯闪了闪灯示意，起步，后面的车提了点速，跟近些，在他车尾不远处保持着既安全又能照应的距离。
两辆越野车，一前一后，切开金色的沙海，向着前方驶去。
广袤的荒原吞没了引擎的巨响，只留下车辙碾过的印记，一路蜿蜒。