怒江的水汽裹着草木清香，终于在第三天清晨散去。默然跟着黑影站在巫家寨入口的牌坊下时，肩头的黄布行囊沾着露水，怀里的银色令牌被体温焐得温热 —— 这三天来，他们沿着怒江支流走，避开了三波养蛊教的追兵，黑影左臂的伤口还在渗血，是昨天为了护她，被刀疤男的手下用蛊毒匕首划伤的。
巫家寨建在半山腰，错落的竹楼被云雾半遮半掩，楼檐下挂着的铜鼓在风里轻晃，发出 “咚、咚” 的闷响，和寻常村寨的热闹不同，这里安静得过分，连狗吠声都没有。牌坊上刻着巫家寨的族徽：一只衔着蛊虫的银蝶，和令牌上的图案一模一样，只是族徽边缘，被人用暗红色的颜料画了一圈三只眼蝴蝶 —— 是养蛊教的标记。
“他们已经来过了。” 黑影的声音沙哑，握紧了腰间的桃木剑，“小心点，噬魂鼓尸应该就在寨子里。”
“噬魂鼓尸？” 默然愣了一下，从行囊里掏出《赶尸纪事》，快速翻找相关记载。书页停在一篇泛黄的短文上：“巫家寨有‘镇魂鼓’，以鼓声引魂，护族人平安。若鼓身染血，引魂变噬魂，鼓手沦为‘鼓尸’，昼夜击鼓，吸活人魂魄……”
“也就是说，鼓尸一直在击鼓，吸寨子里人的魂魄？” 默然抬头看向寨子里，果然，那闷响的铜鼓声从未停过，只是节奏越来越慢，像是鼓手的力气在一点点耗尽。
黑影点了点头，从怀里掏出一小包黑色粉末，撒在两人衣襟上：“这是‘隐魂粉’，能暂时遮住我们的活人气味，鼓尸对活人的魂魄最敏感，一旦被它盯上，很难脱身。”
两人顺着石板路往里走，竹楼的门窗大多关着，偶尔有一扇虚掩的，能看见屋里空荡荡的，只有灶台上的陶罐歪在地上，里面的米洒了一地。走到寨子中央的广场时，铜鼓声突然变得急促，“咚、咚、咚” 的节奏敲得人心头发紧，广场中央的高台上，赫然立着一道身影。
那是个穿着巫家寨祭祀长袍的男人，靛蓝色的布料上绣着银线蛊纹，腰间系着七八个铜铃，手里握着一对鼓槌，正对着一面半人高的铜鼓敲击。他的头发乱糟糟地贴在脸上，脸色是死灰的青白色，双眼翻白，可手臂却有力地挥动着，鼓槌落在铜鼓上，溅起细小的血珠 —— 鼓面上，竟铺着一层暗红色的血痂，是干涸的人血。
“他就是噬魂鼓尸。” 黑影压低声音，“看他腰间的银带，是巫家寨的大祭司，巫桓。”
默然的目光落在巫桓腰间的银带上，那银带上挂着一枚小小的铜铃，和她小时候妈妈给她的那只很像。就在这时，巫桓的鼓槌突然停了，翻白的眼睛猛地转向默然的方向，嘴角勾起一个诡异的弧度，原本急促的鼓声，突然变得缓慢而沉重，像是在召唤什么。
“不好，他发现我们了！” 黑影拉着默然躲到旁边的竹楼后，刚藏好，就听见广场上传来 “吱呀” 的开门声 —— 从周围的竹楼里，走出了十几个面无表情的人，他们眼神空洞，动作僵硬，朝着高台上的巫桓走去，像是被鼓声操控的傀儡。
“是被吸了部分魂魄的族人。” 黑影咬了咬牙，“再这样下去，他们会被彻底吸光魂魄，变成行尸走肉。”
默然握紧桃木剑，看向高台上的巫桓。他又开始击鼓了，这次的鼓声带着一股诡异的吸力，默然感觉自己的意识在一点点模糊，像是有什么东西要从头顶的百会穴钻出去。
“屏住呼吸，用舌尖顶住上颚！” 黑影急忙提醒，从行囊里掏出两颗黑色的药丸，塞进她嘴里，“这是‘定魂丸’，能守住你的魂魄。”
药丸入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙往下走，默然瞬间清醒过来。她看着那些被鼓声操控的族人，心里一紧：“我们得阻止他击鼓，不然寨子里的人都会死的！”
黑影点了点头，从怀里掏出一张 “破音符”：“等会儿我去吸引他的注意力，你把这张符贴在铜鼓上，符纸能破坏鼓身的噬魂之力，让他暂时停手。”
默然接过符纸，指尖触到符纸边缘的朱砂，突然想起爷爷教她的画符口诀。她深吸一口气，点了点头：“我准备好了。”
黑影握紧桃木剑，猛地从竹楼后冲出去，朝着高台上的巫桓大喊：“巫桓！醒醒！你看看你在做什么！”
巫桓的鼓槌顿了一下，翻白的眼睛转向黑影，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声音，像是在回应。他突然举起鼓槌，朝着黑影的方向用力敲击铜鼓 ——“咚！” 的一声巨响，一道黑色的气浪从鼓面冲出，朝着黑影扑去。
“小心！” 默然大喊。黑影急忙侧身躲开，气浪擦着他的肩头飞过，打在旁边的竹楼上，竹楼的柱子瞬间被腐蚀出一个黑洞，散发出刺鼻的气味。
“这鼓声能释放噬魂气！” 黑影的声音带着喘息，“快！趁他换气的时候贴符！”
默然咬了咬牙，趁着巫桓再次举起鼓槌的间隙，从竹楼后冲出去，朝着高台上的铜鼓跑去。那些被操控的族人发现了她，纷纷朝她扑来，伸出的手冰凉僵硬，指甲缝里还沾着泥土。
“让开！” 默然举起桃木剑，朝着最前面的族人挥去。桃木剑带着驱邪的力量，碰到族人的手臂，他们立刻发出一声惨叫，后退了几步，眼神里恢复了一丝清明，可很快又被鼓声操控，再次扑上来。
就在这时，铜鼓声突然变得急促，巫桓的鼓槌朝着默然的方向敲击 —— 黑影眼疾手快，扔出一把驱蛊粉，粉末落在鼓面上，发出 “滋啦” 的声响，暂时阻止了噬魂气的释放。
“就是现在！”
默然抓住机会，几步冲到高台下，纵身一跃，抓住高台边缘的藤蔓，爬了上去。巫桓发现了她，举起鼓槌就朝着她的头顶砸来。默然急忙侧身躲开，鼓槌落在她刚才站的地方，把木板砸出一个坑。
她趁机绕到铜鼓旁边，伸手就要把 “破音符” 贴在鼓面上。可就在这时，巫桓突然转过身，一只冰冷的手抓住了她的手腕 —— 他的手上戴着一枚银戒指，戒指上刻着三只眼蝴蝶，是养蛊教的东西！
“是养蛊教的人，把这个戒指戴在他手上，控制了他！” 默然心里一震，用力挣扎，另一只手举起桃木剑，朝着巫桓的手臂刺去。桃木剑碰到巫桓的皮肤，他发出一声凄厉的惨叫，抓着她手腕的手松了些。
默然趁机把 “破音符” 贴在铜鼓上。符纸刚碰到鼓面，就发出一道金色的光芒，铜鼓声突然变得刺耳，像是琴弦断裂的声音，鼓面上的血痂开始脱落，露出下面原本的银色纹路。
巫桓的身体开始剧烈抽搐，翻白的眼睛里流出两行血泪，他突然举起鼓槌，朝着自己的胸口砸去 ——“咚！” 的一声，鼓声停了。
默然愣住了，看着巫桓缓缓倒在高台上，胸口的伤口渗出血来，染红了靛蓝色的长袍。那些被操控的族人，在鼓声停止的瞬间，纷纷倒在地上，陷入了昏迷，脸色却慢慢恢复了血色。
“他…… 解脱了？” 默然的声音有些发颤。她想起阿吉、苏玉娘和巫辰，他们都是被执念或外力控制，最终在完成心愿或被解救后，得以解脱。
黑影走上高台，蹲在巫桓身边，检查了他的脉搏，摇了摇头：“他的魂魄被噬魂鼓吸得差不多了，就算我们阻止了鼓声，他也活不成了。”
默然看着巫桓手腕上的银镯子，上面刻着一个 “月” 字，和她之前在蛊王墓里看到的巫辰的令牌上的 “辰” 字，像是一对。她突然想起什么，从怀里掏出巫辰的令牌，放在巫桓的手边 —— 令牌刚碰到巫桓的手，就发出一道银色的光芒，和巫桓银镯子上的光芒交织在一起。
“他们是兄弟。” 黑影的声音带着一丝叹息，“巫辰是巫家寨的蛊师，巫桓是大祭司，三十年前，巫辰为了守护蛊王墓，被蛊王种下尸蛊，巫桓为了找他，偷偷离开寨子里，却被养蛊教的人抓住，强行戴上了刻有三只眼蝴蝶的戒指，变成了噬魂鼓尸，用来吸巫家寨人的魂魄，逼迫巫家寨交出‘控蛊秘典’。”
默然的鼻子有些发酸。她想起巫辰在蛊王墓里，拼尽全力保护她，想起巫桓在最后时刻，用鼓槌砸向自己，阻止自己继续伤害族人 —— 他们都是为了守护家园，守护亲人，才变成了如今的模样。
就在这时，广场边缘传来一阵脚步声，十几个穿着巫家寨服饰的人，拿着弓箭，朝着高台上的他们走来。为首的是一个白发苍苍的老人，手里握着一根银色的权杖，权杖顶端刻着巫家寨的族徽。
“是巫家寨的老族长。” 黑影低声说，松开了腰间的桃木剑，“我们没有恶意，是来送巫辰的令牌，还有…… 带巫桓回家。”
老族长走到高台下，抬头看着默然和黑影，又看了看高台上的巫桓和巫辰的令牌，浑浊的眼睛里流出泪水：“我知道，辰儿和桓儿，都是好孩子……”
他挥了挥手，身后的族人放下了弓箭，纷纷走上前，小心翼翼地把巫桓的尸体抬下来，又把巫辰的令牌收好。老族长走到默然面前，接过她递过来的《赶尸纪事》，翻到关于噬魂鼓尸的那一页，在空白处写下一行字：“养蛊教欲夺控蛊秘典，秘典藏于怒江源头的‘蛊母洞’，需巫家寨血脉与林家赶尸人铜铃，方可开启。”
“这是……” 默然愣住了。
“这是巫家寨守护了百年的秘密。” 老族长把《赶尸纪事》还给她，“三十年前，你爷爷帮我们阻止了养蛊教的第一次阴谋，现在，该轮到你了。养蛊教的人很快就会来抢秘典，他们想要用秘典控制所有的尸蛊，统治整个湘西和滇西。”
默然握紧了手里的铜铃，铃身的镇煞符发出微弱的光芒。她想起爷爷临终前的眼神，想起黑影为了保护她受伤，想起阿吉、苏玉娘、巫辰和巫桓，他们都是为了守护自己珍视的东西，才付出了这么多。
“我会的。” 默然的眼神变得坚定，“我会和你们一起，阻止养蛊教，守护秘典，守护这里的所有人。”
老族长点了点头，从怀里掏出一个银色的香囊，递给她：“这里面装的是‘护魂草’，能抵御噬魂气和蛊毒，你带着它，去蛊母洞的路上，会用得上。”
默然接过香囊，塞进怀里，一股清凉的气息扑面而来。她看着老族长和巫家寨的族人，把巫桓的尸体抬回竹楼，心里突然觉得很温暖 —— 虽然她失去了爷爷，失去了妈妈，但她现在有了新的 “家人”，有了需要守护的东西。
黑影走到她身边，左臂的伤口已经用草药包扎好：“接下来，我们要去怒江源头的蛊母洞，找到控蛊秘典，在养蛊教之前。”
默然点了点头，抬头看向怒江源头的方向，那里被云雾笼罩，像是藏着无数的秘密。铜铃在她掌心轻轻震动，像是在回应她的决心。
她知道，接下来的路会更加危险，养蛊教的刀疤男肯定已经在去蛊母洞的路上等着他们，蛊母洞里也一定有更可怕的东西。但她不再害怕，因为她不是一个人，黑影在她身边，巫家寨的族人在支持她，还有那些完成执念的死者，也在冥冥中守护着她。
默然背着黄布行囊，跟着黑影，朝着怒江源头的方向走去。铜铃的声音在山谷里回荡，和远处的流水声、铜鼓声交织在一起，像是一首充满希望的歌。她知道，新的挑战，又开始了，但这一次，她已经做好了准备。