残阳如血，泼洒在南宋与金国交界的乌萨岭上空。村口那棵百年老树下，几个扎着羊角辫的孩童正围着石磨追逐嬉闹，银铃般的笑声在空气中回荡。
妇人们坐在门槛上，手中的石磨转得飞快，雪白的豆浆顺着磨盘边缘缓缓溢出，散发出浓郁的香气。汉子们扛着锄头，三三两两地从田间归来，脸上挂着疲惫却满足的笑容。
炊烟袅袅升起，在山峦间缠绕，本该是一派安宁祥和的“采菊东篱下，悠然见南山”的田园景象。
谁也没注意到，村落外那片浓密的松林中，百来个身着金兵服饰的汉子正潜伏在阴影里。他们手中的弯刀被布条紧紧裹住，只露出一点冷冽的锋芒。为首的金兵将领一双三角眼，正凶狠地盯着村落，嘴角因贪婪而微微抽搐。
他舔了舔唇角的胡茬，缓缓抽出腰间的弯刀，刀身映着夕阳，反射出令人胆寒的光芒。“完颜亚谬陛下有令，血洗乌萨岭，一个活口都不许留！动手！”
随着他一声令下，金兵们如挣脱枷锁的饿狼般嘶吼着冲进村子。孩童的嬉笑声戛然而止，取而代之的是妇人撕心裂肺的尖叫、汉子们愤怒的怒吼，以及刀剑刺入皮肉时沉闷而恐怖的“噗嗤”声。
鲜血瞬间染红了青石板路，蜿蜒曲折，如同一条条毒蛇。农舍被点燃，熊熊烈火窜天而起，浓烟滚滚，将整个乌萨岭笼罩在一片绝望之中。原本宁静的山岭，顷刻间沦为人间炼狱。
“杀！都给我杀干净！一个不留！”一名金兵提着滴血的弯刀，一脚踹开一户村民的家门。屋内，一对白发苍苍的老夫妇正死死护着怀里年幼的孙儿。
见金兵闯入，老汉眼中闪过一丝决绝，他抄起墙角的锄头，用尽全身力气朝着金兵首领砸去。然而，实力的差距如同天堑，金兵首领冷笑一声，侧身避开，手中弯刀顺势一挥。
“咔嚓”一声，老汉的身体被硬生生劈成了两半，鲜血喷涌而出，染红了半个屋子。老妇人抱着孙儿，“扑通”一声跪倒在地，不停地磕头求饶，额头很快就磕出了血。
金兵首领却毫无怜悯之心，他脸上带着残忍的笑意，弯刀再次挥出。老幼的惨叫声很快就被吞没在噼啪作响的火光中。
就在金兵大肆屠杀，乌萨岭即将化为一片焦土之时，一支宋朝官兵的队伍正沿着山路朝着乌萨岭赶来。为首的是古平县县令韦郝仁的心腹捕头丧彪。
丧彪勒住马缰绳，望着前方杀声冲天、浓烟弥漫的村落，嘴角勾起一抹冰冷而贪婪的冷笑。“弟兄们！都给我听好了！韦大人有令，等金兵杀得差不多了，咱们再进去‘清理余孽’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，补充道：“记住，把那些村民们的头颅统统都割下来！每三个串成一串，系在腰上，这样咱们也好向上头邀功领赏！韦大人说了，人头越多，功劳越大，赏钱就越多！”
手下的士兵们面面相觑，眼中充满了震惊和不解。如此丧心病狂地勾结外敌、残杀同胞的事情，他们闻所未闻。
一个年轻的士兵忍不住小声嘀咕：“头儿，这…这可是咱们大宋的老百姓啊…”
丧彪立刻转头，恶狠狠地瞪着他：“韦大人让你做什么，你就做什么！再敢多嘴，老子就先把你的头割下来串成项链！”
士兵们被他的凶戾震慑住了，再也没人敢多说一个字。他们都是韦郝仁一手提拔的，深知这位县令的狠毒——平日里收受贿赂、欺压老百姓也就罢了，如今竟要勾结金兵，杀良冒功！可官大一级压死人，谁也不敢违抗命令。
三个时辰后，乌萨岭的哭喊声、惨叫声渐渐微弱下去，最终归于一片死寂。丧彪满意地点点头，一挥手：“弟兄们，给我上！把尸体的头通通割下来！动作快点，咱们还要尽快赶回县衙复命！”
士兵们提着刀，硬着头皮走进村子。此时的村落早已一片狼藉，尸横遍野，横七竖八。有老人，有妇女，还有已经断气的孩童。鲜血汇成小溪，顺着青石板路流淌，空气中弥漫着浓郁的血腥味和焦糊味，令人作呕。
丧彪踢了踢地上的一具村民尸体，对手下们吩咐道：“弟兄们！动手！把他们的头颅都割下来，拎着他们的头发，每三个头颅拴成一串，你们一只手提一串，腰上再多挂几串，能省不少功夫！嗯？还愣着干什么？老子让你们动手！听到了没有？！他娘的！你们这些废物一个两个的都死了么？啊？你他娘了个熊掌大鸡腿，这就吓死你们这些胆小鬼了？！”
丧彪飞起一记窝心脚踹倒了一个手下，杀鸡儆猴：“怂包！你发抖个什么鸟劲啊？不就看到些尸体么？怎么腿软成这样？他奶奶个熊的，软脚虾一个！再他娘的不干活，你丧彪爷爷就扒了你的皮，抽了你的筋！”
士兵们被他的残暴吓得噤若寒蝉，强忍着心中的恐惧和恶心，纷纷蹲在地上开始割头颅。刀锋划过脖颈的声音此起彼伏，在死寂的村落里格外清晰，让原本就充满血腥的乌萨岭，更添了几分阴森恐怖。
一个年轻的士兵手抖得厉害，刀锋几次都没能准确地割下头颅，反而划破了自己的手指。他看着眼前凄惨的景象，终于忍不住“哇”地一声吐了出来：“呕——！唔哇——！咳咳咳…”
丧彪走过去，飞起一脚踹在他的后背：“你个废物点心干什么吃的？！这点场面都受不了，还想领赏？我看你还是趁早滚回家吃奶去罢！”
年轻士兵不敢作声，只能抹掉嘴角的呕吐物，用袖子擦了擦脸上的泪水和汗水，继续颤抖着动手。
很快，士兵们的手中和腰间都挂满了头颅，每串三颗脑袋，沉甸甸的，瞪着滴溜圆的眼睛。丧彪粗略地清点了一下数量，满意地点点头：“走，弟兄们，跟老子回县衙复命！韦大人肯定会重赏咱们的！呜呼！痛快！痛快！啊哈哈哈哈哈…”
“吁~~~啊哈哈哈哈哈…”丧彪翻身上马，得意地吹了个长长的口哨，笑声狂放不羁，肆无忌惮，在乌萨岭的上空久久回荡。
与此同时，距离乌萨岭数十里的官道上，两个年轻男子正并肩而行。年长一些的男子身着一袭简约的墨蓝色长衫，面容俊朗，眉宇间透着与生俱来的英气和沉稳，正是十三皇子赵秣。
身旁的少年穿着一身淡绿色的衣裙，肌肤白皙如玉，眼眸清澈，如同山涧的溪流，透着天真无邪的气息，正是鲛人连翘。
“十三王爷，前面好像有个村子，烟囱里还冒着烟，咱们去那里歇歇脚罢？”连翘指着前方隐约可见的村落轮廓，轻声说道。
赵秣点点头，前些日子他解决了大月枝城的水灾和瘟疫，身心俱疲。于是，为了放松心情，他便一路带着连翘游山玩水。“也好，确实有些乏了。”
两人加快脚步，朝着乌萨岭的方向走去。越靠近村落，空气中的血腥味就越发浓郁，赵秣的脸色渐渐凝重起来。他下意识地拔出腰间的佩剑，剑刃寒光闪烁，警惕地环顾着四周。“不对劲，这里太安静了，安静得有些反常。”
等他们走到村口，眼前的景象让两人瞳孔骤缩，如遭雷击。满地的尸体，燃烧殆尽的残骸，暗红色的鲜血染红了每一寸土地，甚至连村口那棵百年老树的树皮上，都溅满了黑色的血点。本该鲜活热闹的村落，如今只剩下一片阒然的死寂。
连翘捂住嘴，眼中满是震惊与不忍，泪水顺着脸颊滑落，滴在地上，瞬间化作一颗颗圆润莹白的鲛珠。“怎…怎么会这样？这里到底发生了什么？”他的声音带着哭腔，充满了难以置信。
赵秣强压着心中翻涌的怒火与悲痛，握着剑柄的手因为用力而指节发白，微微颤抖。他沿着青石板路缓缓往前走，仔细查看每一具尸体。他很快就发现，这些尸体都有一个共同点——他们都没有头颅，脖颈处的伤口平整而光滑，显然是被人用锋利的弯刀一次性割掉的。
“到底是何人所为？竟如此惨无人道！孤定要将他们碎尸万段，为这些无辜的百姓报仇雪恨！”赵秣的声音冰冷刺骨，带着令人胆寒的杀意。
就在这时，一堆堆叠如山的尸体后面传来微弱的动静。赵秣立刻警惕起来，握紧佩剑，小心翼翼地朝着声音来源处走去。他拨开覆盖在上面的尸体，却见一个浑身是血的汉子从尸体堆里艰难地爬了出来。
这汉子约莫二十多岁，衣衫破烂不堪，脸上沾满了血污和泥土。他眼神涣散，如同失了魂一般，嘴里念念有词，声音轻如蚊蚋：“头…他们都在割头…好多血…别杀我…别杀我！官爷别杀我！”
“你不要害怕，我们是路过的旅人，没有恶意。能否告诉在下，这里究竟发生了什么事？”赵秣蹲下身子，尽量让自己的声音听起来温和一些，试图唤醒他的意识。
可这汉子像是没有听见他的话一样，依旧沉浸在自己的恐惧中，疯疯癫癫地重复着那些话。连翘走过来，看着这汉子可怜的模样，心中不忍，从怀中取出一颗莹白如玉的鲛珠，递给赵秣：“王爷，鲛珠有安神定魂的功效，让他吃下去，或许能让他恢复神智。”
赵秣接过鲛珠，只见这颗鲛珠散发着淡淡的光晕，入手冰凉。他小心翼翼地将鲛珠喂到汉子嘴里，顺着这汉子的喉咙滑入体内。没过多久，这汉子涣散的眼神渐渐有了焦点，他看着赵秣和连翘，眼中先是充满了警惕，随即认出他们并非那些杀人的官兵，突然“哇”地一声号啕大哭起来：“哇啊啊…公子爷…乌萨岭没了…所有人都死了…都被他们杀了！”
“你先冷静点，慢慢说，我们一定会帮你的。”赵秣拍了拍他的肩膀，语气坚定地说道。
那汉子哽咽着，断断续续地说道：“我…我叫大傻…是乌萨岭的村民…今天下午…突然来了一群金朝的士兵！他们个个凶神恶煞，见人就杀，村子里的人根本不是他们的对手，很快就被他们杀得尸横遍野！可谁知道，古平县的县老爷韦郝仁派来的官兵不仅不帮我们抵抗金兵，反而…反而跟着金兵一起屠杀我们！”
他说到这里，情绪更加激动，声音也提高了几分：“他们…他们还割老百姓的脑袋…把三个脑袋拴成一串…说要拿去跟上级的知府大人领赏…我…我当时吓得躲在尸体堆里，大气都不敢喘一口，才侥幸逃过一劫…呜呜呜…”
“什么？！岂有此理！”赵秣猛地站起身，眼中迸发出骇人的怒火，周身的空气仿佛都因为他的愤怒而变得冰冷，“古平县县令？他竟敢勾结金兵，残害大宋良民，杀良冒功？！”
他曾在京城时就听闻过古平县县令韦郝仁为官不正，贪赃枉法，却没想到此人竟如此丧心病狂，连手无寸铁的无辜老百姓都不放过，简直是猪狗不如！
“是…是县老爷他派手下的丧彪丧捕头带着官兵来的…他们和金兵一起里应外合地杀人…丧彪捕头还说…上级会论功行赏…多砍一颗脑袋，就能多一份功劳…”大傻哭得撕心裂肺，“公子爷…您一看就是大富大贵之人，求您一定要为我们乌萨岭的老百姓做主啊！小人给您磕头了！公子爷！您救救我们这些苦命的老百姓罢！求求您了…”
“你快起来！”连翘连忙扶起了跪地不停磕头的大傻，他的眼中也充满了愤怒，“你放心，王爷一定会替你做主的！韦郝仁那个狗官，一定会受到应有的惩罚！”
“小人替乌萨岭所有死去的老百姓谢过青天大老爷！谢过青天大老爷啊！”大傻泪流满面，对着赵秣和连翘不停地磕头。
赵秣握紧佩剑，剑身上的寒光越发凛冽：“你放心，孤在此立誓，一定会为乌萨岭的百姓讨回公道！韦郝仁这个狗官，孤一定要亲自问个明白，让他血债血偿！”
赵秣转身对连翘说道：“小珍珠，我们现在就动身去古平县县衙，找韦郝仁！”
三人立刻启程，朝着古平县的方向赶去。一路上，大傻又断断续续地向他们讲述了更多令人发指的细节——官兵和金兵是如何沆瀣一气，将乌萨岭团团围住，不让一个人逃脱；他们是如何狞笑着割下老百姓的头颅，将头颅像战利品一样挂在腰间；甚至还有金兵将孩童挑在刀尖上取乐，而宋朝的官兵们却在一旁哈哈大笑，拍手叫好…
每一个字，都像一把锋利的刀子，狠狠扎在赵秣和连翘的心上，让赵秣的怒火更升一分，眼中的杀意也越发浓烈。
一个时辰后，三人终于来到了古平县县衙门口。县衙的大门高大雄伟，朱漆大门上镶嵌着铜钉，显得气派非凡，与乌萨岭的惨状形成了鲜明的对比。
赵秣上前，不等门口的衙役通报，便一脚踹开了县衙的大门，“哐当”一声巨响。他昂首阔步地走了进去，高声喝道：“韦郝仁！你这个卖国求荣的狗官！滚出来见孤！”
县衙内的衙役们见有人竟敢如此大胆，擅闯县衙，还口出狂言，立刻手持棍棒刀枪，从四面八方围了上来，将赵秣、连翘和大傻团团围住：“威哎哎-武唔唔-…”
此时，古平县县令韦郝仁正坐在后堂的大堂内，手里把玩着一个用黄金打造的酒杯，而他面前的桌子上，赫然摆放着一串用红绳串联起来的头骨，正是丧彪从乌萨岭带回来的“战利品”。他正得意洋洋地欣赏着，想着凭借这些“功劳”能够升官发财。
听到前堂传来的巨响和怒喝声，韦郝仁皱着眉头，不耐烦地放下酒杯，起身走了出来。当他看到门口被衙役围住的赵秣三人时，先是愣了一下，随即不屑地笑了起来：“大胆狂徒！竟敢擅闯县衙，还敢辱骂本官？找死不成？”
赵秣盯着韦郝仁，眼神冰冷如霜：“韦郝仁，你可知孤是谁？孤是当朝十三皇子赵秣！”
韦郝仁上下打量了赵秣一番，见他衣着从简，身边只有一个少年和一个浑身是血的村民，心中更加不屑。他嗤笑一声：“本官管你是谁？在古平县这块地界上，什么都由本官说算！你这狂徒敢在这里撒野，我看你是活腻了！”
他顿了顿，嘲讽道：“大胆狂徒！还想吓唬本官？本官告诉你，十三皇子赵秣被贬到大月枝城多年，形同流放，怎么可能突然出现在这里？你不仅连个随从都没有，就连代表身份的鱼袋和腰牌也都没有，还说是十三皇子？真是笑死本官了！啊哈哈哈哈哈…”
赵秣此次轻装简行，为免招摇，并未携带任何彰显身份的印信。
而韦郝仁早就听说赵秣在大月枝城过得十分落魄，如今见眼前这人拿不出任何证据证明自己的身份，自然也不信他是十三皇子。就算这人真是十三皇子又怎么样呢？也不过只是个失势的空架子罢了，他韦郝仁在古平县经营多年，势力根深蒂固，根本没必要忌惮一个失势的皇子。
“来人啊！把这三个寻衅滋事、辱骂朝廷命官的恶徒给我围起来！准备弓箭，用乱箭射死他们！”韦郝仁对衙役们厉声命令道，眼中闪过一丝狠厉。他深知必须尽快除掉这三个闹事的人，以免节外生枝。
衙役们不敢违抗命令，立刻纷纷退到一旁，拈弓搭箭，将箭头对准了赵秣、连翘和大傻。一时间，几十支冰冷的箭矢瞄准了他们，气氛紧张到了极点。
赵秣将大傻和连翘两人紧紧护在身后，用自己的身躯构筑起一道屏障。他能感受到后背传来的两人的颤抖，这让他心中的责任感更加强烈。
“你们别怕，有孤在，谁也伤不了你们！”赵秣的声音带着一种令人心安的力量。
赵秣缓缓拔出腰间的佩剑，剑光如练，在大堂内划出一道冷冽的弧线。他目光如炬，扫过面前的衙役们，声音中充满了悲愤与质问：“弟兄们，孤知道汝等都是奉命行事，可你们睁大眼睛看看！”他指着身后的大傻，“这位是乌萨岭唯一的幸存者！他的亲人、朋友都被你们的韦大人勾结金兵残忍杀害了！”
“乌萨岭的老百姓何其无辜？他们世代在此安居乐业，而韦郝仁，你们的韦大人，却为了一己私利，与外敌勾结，残杀大宋良民！”
“弟兄们呐，你们也是大宋的子民啊！今天你们助纣为虐，明天遭殃的也可能会是你们自己的家人啊！”
“你们难道还要继续执迷不悟，帮着这个狗官干这种天怒人怨的事情么？”
赵秣的声音铿锵有力，每一个字都像重锤一样砸在衙役们的心上。他们面面相觑，眼神中充满了犹豫和动摇。
衙役们手中的弓箭微微下垂，他们看着赵秣挺拔的背影，又看了看他身后瑟瑟发抖的无辜者，再想想乌萨岭那几百条冤死的人命，许多人的脸上都露出了不忍之色。
韦郝仁见衙役们被赵秣说动，气得浑身发抖，厉声怒吼道：“还愣着干什么？放箭！谁要是敢违抗命令，老子就弄死他！”
韦郝仁的威胁如同冰水，瞬间浇灭了衙役们刚刚燃起的一丝良知。为首的衙役长咬了咬牙，狠下心来，低喝一声：“放箭！”
随着他的命令，几十支箭矢如同雨点般朝着赵秣射来。箭雨密集，封死了所有闪避的空间。
“王爷！”连翘惊呼一声，眼中充满了恐惧。
赵秣眼神一凝，将连翘和大傻死死按在地上，将自己的后背完全暴露在箭雨之下。他手中的佩剑舞得密不透风，形成一道坚固的剑幕。
“叮叮当当！”
金属碰撞的清脆声响不绝于耳。
箭矢纷纷被剑光格挡开来，掉落在地。
然而，箭矢实在太多了。赵秣虽然武艺高强，但要同时护住两个人，还要抵挡四面八方射来的箭雨，渐渐感到吃力。
“噗嗤！噗嗤！”
数十支箭矢穿透了剑幕的缝隙，狠狠扎进了赵秣的后背。
鲜血瞬间染红了他的墨蓝色长衫，如同两朵蔓延的红花。
赵秣闷哼一声，剧痛让他眼前发黑，但他依旧咬紧牙关，没有松开分毫。他知道，自己一旦倒下，身后的连翘和大傻就会立刻陷入险境：“小珍珠，大傻…没有孤的允许，你们不准出来！”
他用尽全身力气，将佩剑再次向前一挥，逼退了身前的数支箭矢，嘶哑着声音对衙役们问道：“你们看清楚了么？这就是你们效忠的好官！为了他…你们就要心甘情愿地变成杀人帮凶吗？！”
就在这时，一个年长的衙役突然“扑通”一声跪倒在地，手中的弓箭“哐当”落地。他抬起头，老泪纵横，对着韦郝仁哀求道：
“韦大人！求您开恩，放过他们罢！这位公子说得对，我们不能再做伤天害理之事了！乌萨岭的老百姓死得太惨了！此等重情重义、舍命救人的英雄，我们杀不得啊！杀了他，我们会遭报应的！”
有了第一个人带头，其他衙役也纷纷放下弓箭，跪在地上求情道：“求韦大人网开一面！放这位英雄一条生路！他是一条铮铮铁骨的汉子啊！这样义薄云天的英雄好汉，杀不得啊！杀不得啊！”
“韦大人，这位英雄不可杀！不可杀啊！求韦大人开恩呐！”
“韦大人，不能再添无辜的冤魂了！”
他们的声音充满了愧疚和悔恨。赵秣舍身护人、情有义的画面深深震撼了他们。他们也是有血有肉的人，不是没有良知的冷血动物。
韦郝仁看着眼前这一幕，气得眼前发黑。他指着跪倒在地的衙役们，气得说不出话来：“你…你们…反了！都反了！”
韦郝仁怎么也没想到，自己一手栽培出来的衙役，竟然会为了一个陌生人集体背叛自己。他看着赵秣，虽然依旧怀疑他的身份，但心中却第一次生出了一丝畏惧。
此人不仅胆识过人，而且竟有如此感召力，能让自己的手下临阵倒戈。万一他真的是十三皇子的话…
韦郝仁的内心开始动摇。他冷哼一声，摆了摆手，故作松驰地说道：“罢了罢了！都起来罢！”
他看了一眼身受重伤、却依旧挺直脊梁的赵秣，咬牙切齿地补充道：“反正他中了这么多箭，也活不了多久了！本官就当是积德行善好了，饶他一命！”
说完，韦郝仁转身头也不回地拂袖而去，只留下一个狼狈而愤怒的背影。
衙役们纷纷站起身，看着赵秣，眼中满是疚疚和敬佩。刚才带头下跪的那个年长衙役走上前，从怀中掏出一个小小的瓷瓶，递了过去，声音沙哑地说道：“公子，这是我仅剩的金疮药，药效尚可，您快拿去敷上罢…我等…我等也是身不由己，被逼无奈啊…”
赵秣接过金疮药，艰难地扯出一个笑容，点了点头：“嗯，多谢你们了…”
赵秣顿了顿，目光扫过在场的每一个衙役，语重心长地说道：“弟兄们，我不怪你们。但我希望你们记住，为官者当为民做主，为兵者当保家卫国。下次再遇到这种事，希望你们能守住自己的良心，不要再为虎作伥了。”
衙役们纷纷低下头，羞愧难当，无人应答，只是默默地转身离开了大堂，留下了赵秣、连翘和大傻三人。
连翘连忙扶着赵秣，心疼地说道：“王爷，我帮你上药…”
赵秣靠在连翘的身上，气息微弱，后背被扎成蜂巢似的伤口还在不断渗血，但他的眼神却依旧坚定，一字一句地说道：“小珍珠，别担心…孤…孤没事…”
“先找个地方疗伤…等伤好了…孤一定要让韦郝仁血债血偿！”
“这古平县的天…该变一变了！”
夕阳的余晖洒在赵秣染血的身影上，勾勒出一道悲壮而决绝的轮廓。