大月枝城的夜色像浸了浓墨的棉絮，沉甸甸地压在鳞次栉比的渔舍上。咸咸的海风卷着碎浪，拍在码头的青石板上，溅起的水花沾在楚瑜霏的靴尖，带着刺骨的凉意。他刚将马缰系在粗糙的木桩上，一阵急促的脚步声就像惊雷般炸响在身后。
一群官差抬着担架狂奔而过，墨蓝色的官服被风吹得猎猎作响。担架边缘垂落的白布被风掀起一角，露出一只青紫色的手——指节僵硬地蜷曲着，指缝里卡着的银蓝色鳞片在夜色里闪着诡异的光，像极了深海里淬了毒的星子，看得人心头发紧。
“又死人了？”街角茶馆的掌柜探出半个脑袋，他见楚瑜霏、冷鹤晞、白悯烟和离乐四人驻足观望，赶紧冲他们招招手，压低声音往店里拽：“几位可别盯着看呐！这是这周第三个啦！这前两个啊，一个是跑远洋的船老大，一个是‘永和昌’商号的李账房，都是天不亮被人发现僵在海边的哩！”
掌柜往地上啐了口唾沫，声音压得更低，几乎要贴到楚瑜霏耳边：“公子，你们有所不知，这最邪门的呀，是他们三个的胸口都有个形状狰狞的血窟窿！像是被什么东西印上去的！而且啊，每个人身上都沾着这种鳞片，用皂角搓、用热水泡，怎么都去不掉！”
冷鹤晞的目光掠过那片一闪而过的银蓝色鳞片，眸色骤然沉了下去，像结了冰的湖面，连风都吹不散那层寒意：“这是鲛人鳞，又叫‘泣鳞’。”
话音刚落，街对面突然炸了锅。一个蓝发少年抱着一个陶罐疯跑，海藻般的发丝在风里乱舞，沾着的水珠甩在青石板上，留下一串湿痕。他的身后追着几个袒胸露背的壮汉，为首的络腮胡大汉吼声震天，几乎要掀翻屋顶：“抓住那个小怪物！定是他引来的海祟索命！杀了他给死者偿命！”
少年慌不择路，猛地撞上了楚瑜霏。陶罐“哐当”一声摔在地上，碎瓷片溅开，滚出几颗莹白的珍珠——那珍珠比寻常珍珠大上一圈，莹润得像是把月光揉碎了捏在里面，在夜色里泛着柔和的光。
少年跌坐在地，抬头时露出一张苍白却漂亮的脸。他的皮肤是近乎透明的白皙，碧蓝色的瞳孔里盛着满得要溢出来的惊恐，眼泪顺着脸颊滑落，滴在地上竟凝成了珠子，正是鲛人才有的鲛珠。
“我…我只是想给阿婆送药…”少年声音发颤，手指紧紧攥着衣角，“阿婆咳得厉害，只有鲛珠磨成粉才能压得住咳喘…我没有引海祟，真的没有…”
旁边蹲在竹筐旁收拾鱼杂的老汉叹了口气，手里的刮鳞刀“当啷”一声掉在筐里，溅起几片鱼鳞。“呸！谁信你的话啊！你怕是去见那些个沧海里死去的鲛人同伴的罢！”他往海边的方向瞥了一眼，声音里满是无奈，
“上个月那批被劫杀的鲛人，尸首还不知沉在哪个暗礁底下呢！如今接二连三死人，不是那些鲛人的亡魂索命，还能是什么啊？”
络腮胡壮汉追上来，见少年摔在地上，扬手就要往他的脸上扇。楚瑜霏正想上前阻拦，一道红色身影已经如墨滴入水，悄无声息地穿过围观人群，沉声道：“住手！”
来人身形挺拔如松，红色锦袍的下摆绣着暗纹海浪，黄色里衣的领口露出精致的暗金龙纹，腰间系着一条玉带，上面嵌着一块羊脂白玉，玉牌上“月枝王”三个字在夜色里泛着温润的光。他面容俊朗，眉宇间带着几分威严，却没有丝毫的架子，正是大月枝城的主政王爷——十三皇子赵秣。
赵秣的目光先落在瑟缩的少年身上，随即扫过楚瑜霏等人。当他瞥见冷鹤晞腰间悬挂的玉佩时，瞳孔猛地一缩——那玉佩是上好的白玉，上面雕刻着降龙云纹，龙爪凌厉，云纹繁复，竟是皇家独有的样式，只有皇室宗亲才能佩戴，绝非民间之物。
“王爷！您可算来了！”络腮胡壮汉见是赵秣，赶紧收了手，急得脸通红，“这鲛人崽子定是凶手！定是他的同族来报仇，才害死了船老大他们！您快下令把他抓起来！”
赵秣没理会壮汉的话，抬手对楚瑜霏等人拱手，声音沉稳如礁石撞海：“几位气度不凡，绝非寻常旅人。在下赵秣，是这大月枝城的主政王爷。近来城中不太平，客栈怕是也乱得很，若几位无处落脚，可暂居王府西院，那里清净雅致，也能避些麻烦。”
“嘿，还有这等好事？”楚瑜霏捅了捅冷鹤晞的胳膊，眉眼弯弯地凑过去，声音里带着几分打趣，“阿晞，你说这王爷是不是看你长得好看，所以才肯收留我们的呀？”
冷鹤晞瞪了楚瑜霏一眼，低声道：“一派胡言。”
离乐在旁边扬了扬拳头，发带随着动作扫过楚瑜霏的鼻尖，语气带着几分护主：“喂！再敢拿我主子打趣，小姑奶奶就把你的舌头捋直了挂在船桅上！让你吹一天海风！”
白悯烟上前一步，拱手还礼，声音清润如玉石相击：“多谢王爷美意，我等初来乍到，正愁无处安顿，那便叨扰王爷了。”
王府的夜比城中其他地方更静，静得能听见莲池里锦鲤甩尾的声音，水珠落在荷叶上，发出“滴答”的轻响。楚瑜霏被一阵呜咽的笛声勾醒，那笛声断断续续，像是有人在水底哭泣，每一个音符都透着凄凉，听得人心头发紧。
他披了件外衣，推开雕花木窗。月光洒在池边的青石板上，像铺了一层霜。那个蓝发鲛人少年正蹲在池边，手里拿着一支骨笛——笛身是乳白色的，像是用某种兽骨制成，上面刻着细密的鱼鳞纹。少年的指尖轻按笛孔，呜咽的笛声从指缝间漏出，搅得水面微微颤动。几片银蓝鳞片浮在水上，随着波纹轻轻晃动，细看竟与死者身上的鳞片一模一样。
“这就是‘泣鳞’。”楚瑜霏正想走过去打招呼，却见这鲛人少年不知何时已没了踪影，只闻其声，不见其人。
下一秒，一只冰凉的手突然抓住了楚瑜霏房间的窗棂。楚瑜霏吓了一跳，抬头就见那鲛人少年头朝下倒挂在窗边，海藻般的发丝垂了下来，扫过他的脸颊。
“哇！”楚瑜霏吓得往后跳了半步，“倒挂金钩？连翘小公子，你方才还在池边吹笛，怎么眨眼就到这儿了？”
鲛人连翘碧蓝的眼眸在月光下亮得惊人，像盛着一汪深海。他晃了晃手里的骨笛，轻轻一跃跳进房间，落地时悄无声息，像一片羽毛：“泣鳞是我们鲛人族祭司用心头血养的灵物，能指引死去的族人亡魂归海…可这几日，它们总在夜里往城南的废弃船坞飘荡，绕着那地方打转，像是在提醒我那里有危险。”
他顿了顿，突然上前一步，抬手抓住楚瑜霏的衣袖，指尖冰凉得像海水：“楚公子，我知道你们是好人。能不能…能不能帮我们鲛人族洗清冤屈？杀人的绝不是鲛人的亡魂，我们族人那么善良，连海面上的鸥鹭都舍不得伤害，又怎么会害人呢？”
楚瑜霏看着他泛红的眼眶，心里像被什么东西撞了一下，重重点头：“你放心，我答应你，我们一定会查清楚真相，还鲛人族一个公道！”
翌日清晨，楚瑜霏把昨夜的事告诉了冷鹤晞、白悯烟和离乐。四人当即决定，一同去城南的废弃船坞调查。
船坞藏在城南的芦苇荡里，周围长满了半人高的芦苇，风一吹就发出“沙沙”的声响。朽坏的木门上挂着一把生锈的大锁，锁芯里积满了灰尘。楚瑜霏从发间取下银簪，轻轻插进锁芯，手腕微微转动，只听“咔嗒”一声，锁就开了。
推门时“吱呀”一声，刺耳的声响惊得栖息在梁上的乌鸦扑棱棱飞起来，黑色的翅膀掠过头顶，留下几片羽毛。坞内弥漫着潮湿的霉味，让人忍不住皱起眉头。角落里堆着十几具鲛人的骸骨，有的头骨裂着狰狞的缝隙，有的肋骨断成几截，显然死前遭了极大的罪。骸骨旁边散落着一些贝壳手链、珍珠项链，都是鲛人们常用的饰物，如今却成了遗物。
“这应该就是之前被劫杀的鲛人的小部分了。”白悯烟蹲下身，指尖轻轻拂过一具骸骨手腕上的贝壳手链——那手链由细小的彩贝串成，显然是个孩子的饰物，“从骨龄上看，这孩子最多只有十岁。”
楚瑜霏看得心头发堵，他转身时不小心踢到了一个木箱。木箱是黑檀木做的，上面刻着简单的花纹，锁着一把铜锁。冷鹤晞上前一步，抬手一掌拍在铜锁上，“咔嚓”一声，锁就碎了。箱子打开的瞬间，三人都倒吸了一口凉气——里面放着一副青铜面具。
这面具的额间刻着狰狞的兽纹，像是某种凶兽的面孔，嘴角处嵌着两排锋利的獠牙，每一颗獠牙都闪着冷光。面具内侧沾着暗红的血迹，早已干涸发黑，形成了坚硬的血痂。
冷鹤晞拿起面具，回忆了一下记忆中死者胸口的伤口，瞳孔骤然收缩：“这獠牙的间距和形状，竟与死者胸口的血窟窿完全吻合。”
“而且这面具的纹饰，是皇家禁军的样式。”冷鹤晞指尖抚过面具边缘的龙纹，那龙纹线条刚硬，他的眸色瞬间沉得像深不见底的海，“这是先帝高祖年间的旧制，后来因为太过凶戾，就被废除了，只有少数军械库还存有这种面具。”
他们还没来得及细想，王府的侍卫就匆匆赶来，神色慌张地禀报：“王爷让小的来报，第四具尸体出现了！是负责城防的薛参军，死在了自己的营房里！”
四人立刻赶往营房。薛参军倒在书桌旁，胸口插着那枚青铜面具，獠牙深深嵌进皮肉里，鲜血染红了胸前的官服。他的右手死死攥着半张海图。那海图的边缘已经泛黄，上面用朱砂标注着沧海某处暗礁的位置，旁边画着个小小的军械库图标，下面还写着几个模糊的小字：“高祖年间，抵御契丹…”
赵秣已经在营房里等候，他看着海图，指尖在暗礁标记处重重一点，脸色凝重如铁：“这是高祖年间的海防图，暗礁下确实藏着一座军械库，是当年为了防备契丹与金朝外敌所建的。后来海疆平定，那军械库就渐渐被遗忘了，只有历任城防参军才知道这个秘密。薛参军负责看守城防，定是发现了军械库的异常，才被人灭口。”
“孤知道军械库的入口。”赵秣说着，立刻带众人赶往海边。海边立着一块巨大的礁石，礁石上雕刻着一条栩栩如生的龙，龙睛是用黑曜石做的，在阳光下泛着光。巧的是，这龙纹竟与冷鹤晞腰间的玉佩如出一辙。
赵秣伸手按住龙睛，轻轻转动。只听“咔嚓”几声，礁石缓缓移开，露出一个黑黢黢的通道。海风吹过通道，带着铁锈和尘埃混合的味道，让人忍不住屏住呼吸。
通道尽头的军械库积着厚厚的灰尘，蛛网在梁上结了一层又一层，角落里堆着生锈的刀剑和甲胄。正中央的石台上摆着一个铁盒，上面锁着一把铜锁。冷鹤晞打开铁盒，里面没有兵器，只有一封泛黄的奏折。奏折的纸页边缘已经脆化，一碰就掉渣，上面的字迹却依旧清晰——竟是先帝高祖在位时，关于“十龙夺嫡”的密档，记录着当年皇子们为了争夺皇位，互相残杀的事迹。
而奏折的最后一页，却是当今皇帝赵旭的笔迹，那笔锋凌厉，却透着几分仓促：“不得已！不得已！为平众妃之愤不得已！朕虽下令将戎淑妃与阿衡贬至民间，然今后将以降龙云纹玉佩为信物，与十五皇儿相认。”
冷鹤晞捏着奏折的手指猛地收紧，指节泛白，纸张在他手中微微颤抖。他低头看着腰间的玉佩——那是母亲戎绮音留给他的遗物，他一直以为这是母亲的玉佩，今天凑巧把它系在腰间，却没想到竟是皇室的信物。他怔在原地，声音都有些发颤：“我一直以为这是母亲的遗物…若是早知道这是那狗皇帝的东西，我早就毁了这玉佩！”
赵秣猛地转头看他，眼中满是震惊，嘴唇动了好几下才找回声音：“冷公子…你…你竟是戎淑妃的儿子？这么说来…你…你就是我的十五皇弟赵以衡吗？！阿衡…真的是你吗？！”
赵秣上前一步，眼眶瞬间红了，他想去抓冷鹤晞的手，却又怕惊扰了他：“阿衡贤弟！这么多年来你流落在民间，过得还好吗？父皇他…他对不住你们母子啊！当年若不是淑妃娘娘救了还是前朝二皇子的父皇，父皇早就死在强盗的手里了！可他后来却…唉！”
他叹了口气，声音哽咽：“当年，王府后宫的妃子们嫉妒戎淑妃娘娘得宠，就散布谣言，说她是狐媚子，会吸人魂魄杀人，她们联合起来杀了宫中的好些侍卫与宫女，却栽赃陷害戎淑妃…谣言传得沸沸扬扬，王府里人心惶惶，想不到父皇却竟然真的信了，下令废了戎淑妃，让她抱着年幼的你流落民间…”
“那年孤才六岁，跟着父皇在御花园学射箭，亲眼看着戎淑妃抱着你走出宫门。她回头看了眼王府的方向，眼泪掉在你的襁褓上，哭得梨花带雨…我想追上去，却被父皇拦住了…”
冷鹤晞握紧玉佩，指尖几乎要嵌进玉里，语气却异常平静：“兄长不必介怀了。家母已经仙逝，而赵以衡也早就死了。”他抬眼看向赵秣，眸中是江湖风雨磨出的沉静，没有丝毫波澜：“如今只有冷鹤晞，一个在江湖中长大、在刀尖上行走的浪客。”
戎绮音后来得知赵旭夺得了皇权，却对自己的兄弟们六亲不认，甚至诛杀了当年帮过他的忠臣满门！她的心中满是悔恨——她痛恨自己当年救了如此冷酷无情的小人，所以从未提过要让冷鹤晞回到皇宫的事，只是让冷鹤晞报仇，有朝一日杀掉赵旭这个狗皇帝。
就在这时，通道外传来杂乱的脚步声，伴随着连翘慌张的呼喊：“王爷！不好了！码头来了一群壮汉来！他们都戴着青铜面具，一定是来杀我们的！”
众人立刻冲出军械库，刚到海边，就撞见几十个壮汉戴着青铜面具，举着长刀杀过来。刀光在海面上闪着冷冽的光，带着十足的杀意。为首的壮汉见他们出来，猛地摘下面具，露出一张布满疤痕的脸——那眉眼轮廓，竟与之前被赵秣处死的手下盛目有几分相似！
“你是盛目的弟弟，盛光！”赵秣厉声喝道，眼中满是愤怒，“没想到你竟然在大月枝城作乱！”
盛光狞笑，眼神凶狠如狼：“王爷，你以为杀了我哥就能皆大欢喜了？实话告诉你，我们早就悄悄地把之前劫来的活鲛人卖给了宫里的林贵妃！”他挥了挥手里的刀，“今日我们不仅要杀了你身边的这个鲛人崽子，还要把你们都埋在这暗礁之下！”
刀剑相向的瞬间，白悯烟抛出的回旋镖破空而出，带着凌厉的风声，精准地击落了盛光手中的刀。混战一触即发，壮汉们虽然凶猛，却不是冷鹤晞等人的对手，很快就倒下了几个。
盛光见势不妙，突然从靴筒里抽出一把机关刀，按下机括，几枚涂着毒药的短针“咻”地射出，直刺赵秣的心口。
冷鹤晞想也没想，飞身挡在赵秣面前。短针“噗”地刺入他的肩头，黑紫色的毒雾瞬间顺着针孔蔓延开，疼得他闷哼一声，冷汗瞬间浸湿了衣襟。
“阿晞！/晞！”楚瑜霏和白悯烟同时惊呼，手中的剑舞得更快，解决了身边的壮汉，快步冲到冷鹤晞身边。
赵秣也慌了神，连忙扶住冷鹤晞摇摇欲坠的身体，眼眶泛红，声音都在发抖：“你…你为何要奋不顾身救我？你明明不肯回到皇室，甚至憎恨父皇当年的所作所为，又为何要救我这个哥哥呢？”
冷鹤晞忍着肩头的剧痛，扯出一个浅浅的笑，声音虽轻却异常坚定：“因为…无论如何，你都是我的皇兄。”这是他第一次愿意承认自己的皇族身份。眼前的赵秣虽驻守边陲，却心怀百姓、明辨是非，比起深宫那位冷酷无情的父皇，这个兄长，值得他托付与信任。
盛光见没能杀了赵秣，反而被冷鹤晞所救，眼中闪过一丝狠厉。他突然从怀里掏出火折子，狠狠吹亮，扔在地上——那里竟藏着早已布置好的炸药引线！
“哈哈哈！要死就一起死！这里就是你们的坟墓！”盛光狂笑着往后退，想趁着混乱逃走。
白悯烟眼疾手快，瞥见不远处渔民晾晒的渔网，立刻冲过去拽过来，将冷鹤晞、赵秣、楚瑜霏、离乐和连翘都罩在底下。
“这网是鲛绡混着铁线织的，水火不侵，快抓紧！”白悯烟话音刚落，“轰隆”一声巨响震彻海面，礁石轰然坍塌，碎石飞溅，盛光来不及逃跑，被埋在了乱石之下，连惨叫声都被爆炸声吞没。
烟尘渐渐散去，赵秣看着冷鹤晞肩头发黑的伤口，急声道：“阿衡！快随我回王府疗伤！府里有上好的解毒药，再晚就来不及了！”
冷鹤晞摇了摇头：“不必，多谢兄长了。”
楚瑜霏连忙劝道：“阿晞，你别逞强了！不管你是十五皇子赵以衡，还是江湖上人人艳羡的冷鹤晞，都是我们最在意的人啊！你还是快疗伤罢！不要再推辞了！”
白悯烟也颔首，声音温和却坚定：“晞，你不要硬撑了！疗伤要紧！”
离乐也点点头劝道：“主子，你就不要拒绝十三王爷的好意了！”
三日后，码头的晨雾还没散，楚瑜霏等人就收拾好行囊，准备启程。赵秣站在岸边，手里捧着一枚鎏金金牌，上面刻着“免死”二字，金边在晨光里闪着暖光。“阿衡，这是当年我平定契丹之乱，父皇赐给我的免死金牌，凭它可免一切罪责。你拿着，日后若是遇到麻烦，或许能派上用场。”
冷鹤晞低头看了看免死金牌，又看向眼中写满恳切的赵秣，最终还是摇了摇头：“兄长驻守大月枝城，比我更需要它。我身在江湖，朝堂之事与我无关。这金牌还是留给兄长罢，兄长也能更好地保护城中百姓。”
冷鹤晞策马扬鞭，声音随着海风传来，对赵秣说道：“请兄长留步！青山不改，绿水长流，来日方长，后会有期！”
楚瑜霏、白悯烟、离乐紧随其后，暖风卷起他们的衣袂，像四只展翅的飞鸟，渐渐消失在晨雾尽头。
赵秣望着四人的背影，又看了看身边的连翘——少年的碧蓝眼眸里已经没了往日的惊恐，只剩下感激与平静。
赵秣突然明白，有些羁绊从不在乎身份与立场，只关乎人心与情谊。
后来，赵秣亲自把青铜面具一并沉入了沧海深处。当海水吞没面具的瞬间，他望着粼粼的波光，思绪万千——大月枝城的风波虽平，但江湖与朝堂之间的暗流，才刚刚开始涌动。而他的弟弟冷鹤晞，也许终将在这场暗流里，走出一条属于自己的路。