暖阳像被揉碎的金箔，细细密密洒在泠音亭的飞檐翘角上。檐角铜铃缠着半旧的红绳，风一吹便漾出细碎的叮当声，混着亭中流淌的琴声，在满亭飘落的海棠花瓣里缠缠绕绕。
穆容冲指尖按在冰弦上，琴身是百年老桐所制，泛着温润的光泽。他指节修长，骨相清隽，可眉峰此时却习惯性地蹙着，像藏着化不开的阴云——唯有指尖触到琴弦时，那点阴鸷才会淡去些许，仿佛音律是唯一能凿开他心头郁结的楔子。
这里是他和夏潇灵从前最常来的地方。那时亭外的海棠还没这么繁茂，夏潇宁总爱穿一身粉色襦裙，抱着她那把“逐云”琴来赴约，她的发间簪着一朵刚摘的茉莉，坐下时裙摆扫过青石板，带起一阵浅香。
他至今记得那个午后。夏潇灵正抚着《潇湘水云》，指尖在弦上流转时忽然失了准头，“嘣！嘣！”两声脆响，第三、第五根弦竟同时崩断。断弦的余震让琴身微微震颤，她却半点不慌，手腕一转便改了调式，将断弦的破绽揉进后续的旋律里，连尾音的颤音都处理得浑然天成。
可背对她而坐的穆容冲，不过是垂着眼摩挲着手中的茶盏，便笃定地开口：“是第三弦与第五弦断了，方才阿灵你按弦时力道偏了半分，该是指尖酸了？”
夏潇灵当时就笑出了声，眉眼弯得像月牙，伸手拨了拨剩余的琴弦，清音如溪涧淌过青石：“果然是‘曲有误，冲郎顾’。这天下，再难找出第二个单凭耳力就听出我断弦的人了。”
“阿灵休要取笑我。”那时他才十六岁，还带着少年人的青涩，耳尖悄悄泛红，“人外有人，我不过是寻常资质，哪及得上你这般通透灵秀。”
“阿冲这就是过谦了。”她俯身拾起断弦，指尖轻轻绕着那缕银丝，“古往今来，知音能有几人？你我能在此亭对坐，抚琴赏花，本就是难得的缘分。伯牙子期的高山流水难觅，你我相逢，何尝不是天意？”
回忆戛然而止。穆容冲望着亭外被风卷落的海棠花瓣，忽然自嘲地叹了口气。他有多久没真心笑过了？大约从夏潇灵病逝的那天起，他的快乐就随她一同埋进了城西的梅林里——那年梅花开得极盛，她却没能熬过那场伤寒，可临终前还攥着他的手，说等病好了，还要来泠音亭听他奏新谱的曲子。
他的指尖重又落上琴弦，《高山流水》的调子缓缓铺陈开来。起初是山涧潺潺，带着几分悠然；渐渐转疾，如峰峦叠嶂般陡峭，又如江河奔涌般壮阔；可到了尾声，却又慢慢沉下去，像浓雾漫过山谷，藏不住的孤寂从每个音符里渗出来。
怕是从此，高山流水依旧，知音再难寻得了。
“好一曲《高山流水》！穆公子好才情！”
一阵温柔的女声突然从亭外传来，穆容冲的指尖猛地一顿，琴弦发出一声刺耳的错音。阿灵？他心头狂跳，几乎是立刻抬头望去，可看清来人时，眼中骤然亮起的光又迅速暗了下去——来者是东洲派的空谣，一身浅绿的弟子服，发间簪着一支素银簪子。她，并不是他魂牵梦萦的夏潇灵。
他果然是魔怔了，阿灵早就死了。
空谣见他望过来，脸颊瞬间染上绯红，双手紧张地绞着衣袖，怯生生地问：“穆公子…还记得我吗？上次在英雄大会上，你的折扇还掉入了我的手中。”她的眼中满是期待，连呼吸都放轻了些，生怕自己只是他过眼即忘的陌生人。
穆容冲收了琴，起身作揖，语气很快恢复了平日的温和：“姑娘是东洲神尼门下的空谣，在下自然记得。那日姑娘站在神尼身侧，气质清雅，很是打眼。”
“呀！原来你真的记得我！”空谣惊喜地睁大了眼睛，话也多了起来，她上前两步，目光落在琴上，“方才我路过此处，听见公子奏《高山流水》，想必也是极爱音律之人？”
“算是罢。”穆容冲的视线落在琴弦上一片刚落下的海棠花瓣上，语气不自觉地冷了些，“只是自古以来，知音难觅，纵是爱音律，也常觉得孤单。”
这话一出口，他便暗自后悔——这语气太冷清了，与他平日里对女子的温和态度判若两人。他连忙放缓了神色，笑道：“像空谣姑娘这般冰雪聪明的美人，想必心思都放在修行上，不会将精力耗在音乐这种闲事上罢？”
空谣被他夸得双颊更红，低下头轻轻拨弄着衣角，声音细若蚊蚋：“穆公子谬赞了。其实我也略懂些音律，只是一直没遇到知音人。我还会随曲调舞剑呢！只是…从未有人为我奏过曲子…”她说着，偷偷抬眼望他，眼波流转间，藏着少女独有的羞怯与期待，像含着一颗刚摘的樱桃，又甜又软。
穆容冲怎会不懂这眼神的意思，他当即笑意更深，作了个“请”的手势：“那在下今日便斗胆再奏一曲，不知是否有幸，能让姑娘为我伴舞？也让在下见识见识东洲派弟子的风采。”
“好呀！”空谣眼中瞬间亮起星光，像落了满地的碎钻。她连忙后退两步，取下腰间的佩剑——那剑剑身轻薄，剑鞘上刻着细密的云纹，是东洲派弟子的制式佩剑。
穆容冲重新落座，深吸一口气，指尖翻飞间，《胡笳十八拍》的悲怆与壮阔骤然倾泻而出。初时琴声低回，似蔡文姬在漠北的寒夜里轻叹，带着化不开的乡愁；渐渐转激，如千军万马踏过荒原，金戈铁马之声仿佛就在耳畔；到了**处，琴音陡然拔高，惊得林中栖息的鸟雀振翅高飞，啁啾声与琴声交织，竟像是天然的伴奏；待曲意回落时，又似秋风扫过落叶，带着几分苍凉与无奈。
空谣随着琴声起舞，身形如流云般婉转。起初她还带着几分拘谨，剑穗轻扬间只敢用些基础的步法；可随着琴音渐入佳境，她也渐渐放开了，剑势随曲调流转——时而如弱柳扶风，身子旋转变换时，浅绿的衣袂扫过青石板，带起一地花瓣；时而如惊鸿照影，剑峰骤然出鞘，寒光闪过，竟将飘落的海棠花瓣劈成两半，却半点不伤亭中景物；时而又似孤鹤冲天，足尖点在亭栏上，身形腾空而起，剑穗在风中划出优美的弧线。
她使出的东洲派“空寂剑法”本是内敛沉稳的功夫，讲究以静制动、以柔克刚，可此刻在琴声的催动下，竟添了几分灵动与飘逸。几只被她衣袂间熏香吸引的蝴蝶，绕着她翩跹起舞，粉白的翅膀与浅绿的衣裙相映，更衬得她身姿曼妙，宛如画中仙子。
曲终剑收，空谣轻轻喘息着，脸颊微红，额角沁出的细汗沾着碎发，平添了几分娇憨。她刚想开口，却忽然想起师父东洲神尼的叮嘱——空寂剑法是空寂派的独门功夫，严禁外传，哪怕是在旁人面前演示招式也不行。她心头一紧，指尖不自觉地攥紧了剑柄：他应该没看出来这是空寂剑法罢？就算看出来，也未必能记住每招每式…
“姑娘舞姿，纵是昭君在世，也要自愧不如呢。”穆容冲的赞叹适时打断了她的思绪，他望着空谣，眼中满是真诚，“方才我说知音难觅，想来真是小可失言了。今日得遇姑娘，在下才知，知音近在眼前。”
这话算不上炽热的情话，却足以让情窦初开的少女心湖泛起涟漪。空谣的心跳瞬间快了几分，耳尖发烫：他是不是…也对我有好感？在他心里，我是不是和其他女子不同？
穆容冲看穿了她的心思，继续温言道：“空谣姑娘与寻常女子不同，既有音律之才，又有剑术之能，是个有想法、有风骨的姑娘。这般女子，才配做知音。”
空谣自小在东洲派长大，身边都是严守清规的女弟子，师父向来严厉，同门间也多是冷淡相处，从未有人这般肯定她、赞美她。如今得到心上人这般认可，她只觉得心头暖洋洋的，连带着连日来偷偷溜下山的紧张与不安，都消散得无影无踪。
“穆公子，时辰不早了，我该回去了，再晚师父该责骂我了。”她虽满心不舍，却仍记得女儿家的矜持，握着剑的手紧了紧，转身就要走。
“姑娘且慢。”穆容冲叫住她，从怀中取出一只琉璃瓶。那瓶子是上好的东海琉璃所制，通体剔透，里面盛着淡粉色的液体，还飘着几片晒干的茉莉花瓣，在阳光下看，像装着一汪春日的晚霞。
空谣接过瓶子，指尖触到冰凉的瓶身，好奇地问：“这是什么呀？好香。”
“这是国色天香露。”穆容冲解释道，语气带着几分漫不经心的温柔，“用芍药、牡丹、茉莉这些花草蒸馏而成，有提神醒脑、祛疤美容的功效。姑娘练剑辛苦，若是觉得疲乏，取一点抹在鼻尖便好。我平日练剑、抚琴累了，也总用它，很是管用。”
“那你把它给了我，你自己就没有了呀。”空谣仰头望他，眼中满是纯真，像一只懵懂的小鹿。
“姑娘放心，我那里还有很多，都是按方子炼制的。”穆容冲笑得温和，眼神却在她看不见的地方掠过一丝算计，“这瓶便送你，算是…今日觅得知音的礼物。还望姑娘莫嫌礼薄才好。”
“不会不会！”空谣连忙摇头，紧紧攥着琉璃瓶，像是握着稀世珍宝，“公子真的愿与我做知音？以后…还能陪我聊音律、看我舞剑吗？”
“千真万确，天地可鉴。”穆容冲抬手作誓，指节分明的手在阳光下泛着浅淡的光泽，“我穆容冲从此愿做空谣姑娘的知音，陪你抚琴舞剑，附庸风雅，绝无虚言。”
“好，我答应你！”空谣笑得眉眼弯弯，银铃般的笑声在亭间回荡，枝头的海棠花瓣又落下几片，落在她的发梢，更显天真娇娆。她转身欲走，却没看到穆容冲眼底一闪而过的冷光。
“空谣姑娘。”穆容冲轻轻拉住她的衣袖，指尖触到她衣料的瞬间，他不动声色地收回了手，语气里带着恰到好处的期待，“在下每隔三日便会来这泠音亭抚琴，届时…还能请姑娘为我伴舞吗？实不相瞒，还忘姑娘莫要取笑小可才是…只因…姑娘的剑舞太过动人，在下还未看够…”
“嗯！”空谣用力点头，脸颊红得像熟透的桃子，“你若喜欢，我便每隔三日都来，舞给你看。”她说完，转身跑开，脚步轻快得像只小鹿，浅绿的身影很快消失在林间的海棠花丛里，丝毫没察觉自己已踏入了精心编织的温柔陷阱。
穆容冲望着她的背影消失，嘴角的笑意渐渐淡去，取而代之的是一片冰冷的漠然。方才空谣舞剑的每招每式，从起手的“空谷听音”，到中途的“寂然惊风”，再到收尾的“悠然见南山”，早已被他牢牢记在心里——空寂剑法，东洲派的独门功夫，竟这样轻易就到手了。
他自小就有过目不忘的本事，当年学七绝门剑法时，只看穆峰演示一遍便记住了九成招式。如今有这送上门来演示剑法的傻姑娘，岂有错过的道理？他要学遍天下各派武功，要变得足够强大，强到能摆脱穆峰的控制，强到能在这武林中站稳脚跟，无论用什么手段，都在所不惜。
“先哄着好了，至少要等学完所有空寂剑法再说。”他低声自语，指尖无意识地摩挲着琴弦，琴身的冰凉透过指尖传进心里，让他清醒了几分。
哄女人本是麻烦事，虚情假意的话、故作温柔的姿态，都让他觉得厌烦。可若是这女人有利用价值，能帮他达到目的，那么，多当几日伪善的君子，倒也无妨。
只是…唯有在夏潇灵的面前，他才会卸下所有伪装，露出最真实的自己。
记忆突然翻涌而上，像冲破闸门的洪水，将他淹没在过往的回忆里——那年他才十六岁，练最后一式“裂云剑法”时总不得要领，被义父穆峰当着众弟子的面责骂“废物”，他又羞又恼，躲在泠音亭里生闷气，连晚饭都没吃。
暮色渐沉时，夏潇灵提着食盒寻了过来，她没说什么安慰的话，只是从袖中取出一只小巧的白瓷瓶，指尖沾了点淡粉色的液体，轻轻抹在他鼻尖。那液体带着清甜的花香，一碰到皮肤，原本紧绷的神经竟瞬间放松了不少。
“阿灵，这是什么呀？好香。”他那时还带着少年的憨稚，鼻尖动了动，像一只好奇的小狗。
“傻瓜，这是国色天香露。”她笑得眉眼弯弯，指尖轻轻刮了一下他的鼻尖，“提神醒脑，还能祛疤呢。我看你方才练剑时，手背被剑鞘划了一道小口子，疼不疼？别担心，抹了这个很快就好啦。”
“这么神奇？哪里买的呀？我也去买一瓶。”
“买不到的，是我自己做的哦！”她得意地晃了晃瓷瓶，发间的茉莉随着她的动作轻轻颤动，“用我后院种的芍药、牡丹，还有刚摘的茉莉，加了泉水蒸馏出来的。阿冲想学吗？我教你呀，这可比练剑有趣多啦。”
“想！”他立刻点头，眼睛亮了起来，“好阿灵，你快教教我。”
…
夏潇灵的音容笑貌在他的眼前清晰浮现，她说话时的语气、笑时弯起的眉眼、指尖的温度，都像是恍如隔世。穆容冲猛地抄起亭边的一只空酒杯，狠狠掷在地上。“啪”的脆响在寂静的亭中格外刺耳，惊得林中的飞鸟振翅高飞，黑压压的一片掠过头顶的海棠枝桠。
他望着鸟雀远去的方向，声音沙哑：“阿灵，世间再无如你这般的知己了…你听到了吗？别怕，等我成了大业，等我把那些欺辱我的人都踩在脚下，风烛残年之时，我便去阴曹地府陪你。到那时，你我魂归泠音亭，我奏琴，你舞剑，做一对黄泉知己，好不好？”
飞鸟的嘤咛声在林间回荡，穆容冲却当作是夏潇灵的回应，眼中竟泛起一丝泪光。他抬手拭去眼角的湿意，指尖触到一片冰凉——原来不知不觉间，他竟落了泪。
“阿灵，你答应了，对不对？”他望着亭外漫天飘落的海棠瓣，像是看到了夏潇灵当年穿着粉色襦裙站在花下的模样，声音轻得像梦呓，“阿灵，你再等等我…我知道阴曹地府太冷，你等我，总有一天，我会下去陪你…”