黑石哨站的围墙顶上，寒风跟刀子似的刮脸，还裹着沼泽特有的腐臭味儿，潮乎乎的往骨头缝里钻。之前乱糟糟的场面，被守卫队长雷克斯一通吼加连拉带拽的组织，总算压下去了，换成了那种让人喘不过气的临战气氛 —— 静得能听见每个人的心跳。但凡能拎得起家伙的，男的女的都抄上了家伙，有制式枪械也有劈柴刀这类冷兵器，五花八门的，一个个盯着围墙外那片雾蒙蒙的枯沼泽，眼睛都不敢眨。
辰星、苏琳和石昊凑在一段还算结实的墙垛子后头。石昊换上了新得的变异犀牛皮甲，本来就壮得跟座小山似的，穿上这厚重甲胄，看着更吓人了，手里的巨剑往地上一杵，“咚” 的一声闷响，震得脚下的木板都颤。这家伙眼里闪着光，不是害怕，是兴奋，还带着点嗜血的劲儿，跟闻到了血腥味的狼似的。苏琳倒挺沉得住气，正低头检查改造手枪的阳燧石能量核心，手指飞快地把几枚自制的爆破瓶分给旁边的守卫 —— 这玩意儿是用沼泽里的易燃气体混着草药做的，看着简陋，威力不好说，但总能起点用。辰星则闭着眼，像是在养神，其实是把感知放到最大，拼命想穿透那层迷雾，找找那些正往这儿凑的玩意儿到底在哪儿。
“来了！” 辰星猛地睁开眼，低喝一声，声音不大却透着股穿透力。
话音刚落，那片迷雾跟烧开了似的翻腾起来，十几道黑沉沉的影子跟鬼似的窜了出来！就是之前猎户提过的那些怪物！它们长得跟壮牛似的，身上裹着暗褐色的硬壳，看着就跟石头掺了金属似的，又厚又糙。四条腿短粗短粗的，劲儿却足，爪子跟钻头似的，闪着寒光。脑袋挺小，那张嘴跟粉碎机似的，“咔嚓咔嚓” 磨着牙，听得人牙酸。
“是铁甲疣猪兽！还是变异加强过的！” 有个老猎人认出了这怪物，声音都发颤，带着后怕，“它们那壳子，普通子弹根本打不穿！小心它们撞过来，还有钻地的本事！”
“都开枪！往眼睛和关节打！” 雷克斯队长吼着，手里的转轮爆能枪先响了，“砰” 的一声，火舌直接喷了出去！
“砰砰砰！”“咻咻咻！”
一瞬间，围墙上的枪声跟炸了锅似的，能量光束和实弹跟下雨似的朝着兽群砸过去！可就像那老猎人说的，大多子弹打在铁甲疣猪兽的硬壳上，也就溅起一串火星，留下个白印子，屁用没有。也就少数几枪正好打在眼睛或者腿关节上，才能让它们疼得嗷嗷叫，冲锋的势头缓了缓。
兽群顶着枪林弹雨，跟重型战车似的往木质围墙冲过来！那钻头似的爪子刨起地来跟玩儿似的，一下就撕出个大坑，破坏力是真吓人！
“老子来会会它们！” 石昊狂笑一声，也不等雷克斯下令，直接从三米多高的围墙上跳了下去！“咚” 的一声闷响，落地的地方都陷下去一块，地面好像都抖了抖。这家伙毫无惧色，直接朝着冲在最前面、个头最大的那头铁甲疣猪兽冲了过去！
“吼！” 燃血战气一爆发，石昊皮肤底下的熔岩纹路又亮了起来，巨剑带着 “呼” 的一声破空声，狠狠劈了下去！
“铛 ——！！”
一声巨响跟敲钟似的，震得人耳朵嗡嗡直响！巨剑结结实实地砍在铁甲疣猪兽的头甲上，迸出一大片刺眼的火星！那怪兽往前冲的势头硬生生被拦了下来，愤怒地咆哮一声，头甲上被砍出一道深深的痕迹，却没被劈开！石昊也被反震力推得后退半步，胳膊麻得都快没知觉了。
“这龟壳真硬！” 石昊不光没怕，反而更兴奋了，战意蹭蹭往上涨，提着巨剑又冲上去缠斗起来。
围墙上的守卫们都看傻了，石昊这勇武劲儿简直不像正常人，士气一下就提上来了！可其他的铁甲疣猪兽已经冲到围墙根下，用爪子抓、用身子撞，疯狂撕扯那些木桩子！
“这么下去，围墙撑不了多久！” 雷克斯队长急得直跺脚。
就在这节骨眼上，苏琳瞅准了时机，对着那几个拿到她分发的简易爆破瓶的守卫喊道：“扔！往它们脚底下扔，先把它们搅乱了！”
那几个守卫赶紧使劲把爆破瓶扔了出去！瓶子在兽群脚底下炸开，物理伤害不算大，可瞬间冒出一大片刺鼻的烟雾，还有一团团高温火焰！铁甲疣猪兽虽说壳硬，但好像天生怕火怕烟，队形一下就乱了，有些怪兽还往后退了退。
与此同时，辰星动了。他没像石昊那样跳下去，而是把目标对准了那些正在刨围墙基座的铁甲疣猪兽。他手指并在一起，跟刀子似的 —— 这次他没动用那种不稳定的灰烬源气，而是把相对温和但穿透力更强的星辰之力，掺了一丝寂灭灵气的侵蚀特性，都聚在指尖上。
他盯着一头正埋头猛刨墙根的疣猪兽，瞄准了它颈甲和背甲连接的地方 —— 那儿相对薄弱些。指尖一缕几乎看不见的光，带着星辉和死寂的气息，一闪就没了！
“嗤！”
那怪兽猛地一僵，疯狂刨地的动作突然停了。它那坚硬的甲壳没破，可一股冷冰冰的、能剥夺生机的力量已经穿透了防御，直接作用在它体内！怪兽晃了晃，“轰隆” 一声倒在地上，气息很快就没了。
辰星没停手，在墙头上快速移动，指尖一下接一下地点出去！每一次出手都精准命中一头铁甲疣猪兽的弱点或者能量节点，不像石昊那样搞得声势浩大，可效率极高，跟最厉害的狙击手似的，悄无声息就收割了性命。
他这一手，又让围墙上的守卫们，包括雷克斯队长，都惊呆了。这力量太诡异了，他们根本看不懂，可就是管用。
有石昊在正面硬刚牵制，苏琳用爆破瓶干扰，再加上辰星的精准点杀，兽群的攻势总算被压了下去。剩下的铁甲疣猪兽见领头的被石昊硬生生劈碎头甲倒在地上，终于没了斗志，嗷嗷叫着不甘心地转身逃回了迷雾沼泽。
战斗结束，围墙里外一片狼藉，地上躺着七八具铁甲疣猪兽的尸体，硝烟味和血腥味混在一起，呛得人难受。守卫和居民们总算松了口气，爆发出劫后余生的欢呼，看向辰星三人的眼神里，满是感激和敬畏，还带着点好奇 —— 这三个人也太厉害了。
雷克斯队长走到辰星面前，郑重地捶了捶自己的胸口 —— 这是废土上表示最高敬意的礼节：“多谢三位出手相助！黑石哨站欠你们一条命！之前要是有招待不周的地方，还请多担待。” 他这会儿的态度，跟之前那种公事公办、还带着点盘问的样子完全不一样了。
“举手之劳。” 辰星语气平静，“我们也需要一个安全的地方歇歇脚。”
“那是自然！几位就是我们哨站最尊贵的客人！” 雷克斯立刻说道，还亲自带着他们去了哨站里最好的休息处 —— 一间还算干净、也够坚固的石屋。
经这一战，辰星三人在黑石哨站彻底站稳了脚跟，声望直接拉满。他们得到了充足的补给，还从雷克斯和老马丁那儿，打听来了更多关于北境路线和 “钢铁兄弟会” 的详细消息。据老马丁说，兄弟会的一支勘探小队，估计这几天就会到黑石哨站来补给，顺便交换情报。
三天后，果然跟老马丁说的一样，一阵特别的引擎轰鸣声从远处传来，带着点蒸汽朋克的味儿。一支小型车队慢悠悠地驶进了黑石哨站。车队一共三辆车，都是改装过的运输车，车身裹着厚厚的钢板，车轮又宽又大，车身上喷着个齿轮和撬棍交叉的标志 —— 那是钢铁兄弟会的徽记。
领头那辆车的驾驶舱里，跳下来一个人。她穿着一身合体的深蓝色工程师外套，上面有钢铁兄弟会的标志，外套里头是实用的功能性衣服，腰上挂着好些工具，还有一把造型精致的能量手枪。看着二十多岁的样子，长得挺好看，可眉眼间带着股不输男人的英气和干练，一头利落的短发被风吹得轻轻飘着。最让人印象深的是她的眼睛，清亮又锐利，透着对知识和未知的好奇劲儿。
她的目光扫过哨站 —— 虽然看着有点破败，但还算整齐有序，最后落在了听到动静从石屋里走出来的辰星三人身上。她的视线在苏琳手里那柄造型独特的改造手枪上多停了几秒，又看了看辰星那沉静得像深渊似的气质，然后径直走了过来。
她脸上露出一丝恰到好处的微笑，带着点探究的意味，对着为首的辰星伸出手：
“你们好，陌生的强者。我是钢铁兄弟会的资深勘探员，莉娜?克罗尔。听说你们是从南方来的，还对北境挺感兴趣？说不定，我们能交换点…… 彼此都用得上的信息？”