“咱们可以安生一段日子了。”自从被沈颜欢警告后，季阮每每从杏花天来回，都要绕一段路，确认无人跟随后才能安心，同僚宴请更是少去了，唯恐酒后说漏了嘴。
吴文淼闻言，唇角却勾起一丝若有若无的讥诮，安生？依我看，你不得安生的日子，才刚刚开始。”他抬手遥指对面茶楼凭窗而立的一道身影：“你这小姨子，是咽不下那口气的，定然会去找紫烟姑娘的麻烦。”
季阮顺着他所指望去，脸色霎时一白，才放下的那口气，一瞬间又提了上来：“那当如何？”
吴文淼见季阮紧张的模样，只觉有些可笑，他不答反问：“你可知被人知晓养外室，对你的官声不利？若连根带泥拔出你在锦州日日温香软玉在旁，头上的乌纱也未必能保住。”
“个中利害我当然明白，可我已然对不住紫烟了，又怎能再弃了她？”自在锦州给家里修书时，他就从未想过要与紫烟分开，虽说今时今日的做法不合礼法，可他也没更好的法子了，“吴兄，你就别卖关子了，赶紧说如何能让那位打消念头。”
“方小娘子是想你那家夫人出头，若尊夫人不允……”吴文淼点到为止，季阮千恩万谢一番，即刻起身，回家找夫人了。
而吴文淼听着季阮没出息的言语，心里堵得慌，季阮之所以能无所谓这一官半职，甚至还享着齐人之福，无非是仗着有家族庇荫，但他这样的寒门，连拒绝的机会都没有，更莫说在官场行差踏错半步。
吴文淼起身时，又望了望对面的窗口，方才他除了看到方灼之外，还瞥见了另一个身影，是张怀柔的兄长，他的大舅兄。
一早出现在城门口，正好是沈家出城之时，当真只是巧合？
若是有意为之，那么，先前沈颜欢能顺利从相府的菜园子溜出去，便都解释得通了。
只是这两人，素日里也不见有交集，看来，得找个时机从张怀柔那探探口风。
而吴文淼不知的是，相府那位郎君也留意到了他。
“你这妹夫，是个聪明人，想必要去探你的底了。”坐在张郎君对面的拾玉公子，身影恰被半掩的窗扉遮挡，外人难以窥见，他却能将街景人事看得分明。
张郎君神色淡然，曾多看底下人一眼，似乎从未将这妹夫放在心上，只漫不经心观茶盏中沉浮的君山银针：“他有心却无胆。”
“不谈人只说这酒，”拾玉拍了拍案上那坛尚未启封的梅花酿，“若非有你给的方子，她此番归乡，怕是带不走这般合心意的佳酿了，这坛就送你了。”
张郎君抬眸看他一眼，似笑非笑：“说不谈人的是你，最终又落到人身上的还是你。”
他抱起那坛酒，起身欲走，临行前留下一句：“待她大婚时，你再用心酿几坛真正的桃花酿吧。”
沈家的车马离开盛京的第三日，车厢内的气氛明显沉寂了许多，不复头两日的轻松热闹。沈夫人望着窗外良久，收回目光时，眼圈微微泛红，鼻尖也冻得通红。
“姑母这是怎么了？”沈颜欢敏锐地察觉到姑母情绪低落，连带着姑父也沉默寡言，车内弥漫着一股难以言说的沉重。
“无妨，被冷风吹的。”沈夫人依偎在沈伯明怀中，似是有些倦了，闭目假寐，掩盖心底翻涌的情绪。
沈颜欢眼观鼻，鼻关心，也推窗望了出去，凝神观察起外边的地形。
但见此处地势开阔，四周山峦环抱，唯有前后两条狭窄路径贯通，确是一处险要之地。
“这地方倒是险峻，”她若有所思，声音平静无波，“四面环山，通道狭窄，若在此地设伏，前后夹击，怕是进退两难，插翅也难飞。”
她观察了一圈地形，回转身，又拿着地图看了会儿，才道：“这还是到兰陵的必经之地呢，确实该小心，我们若在这里遇上了山贼，还不知有没有命回去。”
沈伯明闻言，心头猛的一惊。
果然，下一句，就听沈颜欢看似随意地问他：“我父亲母亲便是丧身于此吧？我能下去看看吗？”
“颜欢，不可！”沈夫人骤然睁眼，急声阻拦，湿湿的眼睛红通通的，似乎才哭过。
沈夫人方才埋首夫君怀中，便是怕被沈颜欢看出端倪，谁知这孩子心思如此剔透，终究还是没能瞒住。
“好，我不下去。”沈颜欢从善如流地关上车窗，她本也无意此刻下车探查，徒增风险，更不愿拿至亲之人的安危冒险。
何况，既然知道在哪里了，日后她自己也能过来。
“姑母可还记得当时的情形？”沈颜欢见俩长辈眉目间流
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露的犹疑，目光坚定道：“姑母，我应当知道的。”
沈伯明与夫人对视一眼，最终沉重地点了点头：“颜欢也不小了，告诉她吧。”
沈夫人深吸一口气，抬手拭了拭泪痕，声音带着回忆的震颤：“你出生后不久，兄长便寄来一封家书，说要带你回盛京看看，那时我们便觉得蹊跷，哪有带着才出生的女儿出远门的道理？猜想定是兰陵出了什么变故，商量后决定立刻动身返回兰陵接应。”
“当我们车马行至此处时，便闻到了浓重得化不开的血腥气，那场景，我至今都忘不了。当时满地狼藉，尸横遍野，一看便知是经历了一场恶战，兄长和嫂嫂身上布满了刀伤剑痕，我们……我们翻动他们身躯时，才发现了被嫂嫂死死护在怀里的你。”
沈夫人泣不成声，沈伯明揽住她的肩膀，接口道：“想来是嫂嫂弥留之际，用尽最后一丝气力将你藏于身下，才为你争得了这一线生机，至于当时究竟发生了什么，除了那些下手之人，无人知晓。”
“那为何说是山贼杀了我父母？”沈颜欢纳闷，既无人看见，又无人生还，事情的经过是如何传出来的。
“这一带曾经的确有山匪出没，**过往旅客，不知是谁根据这些消息，推测是山匪谋财害命，圣上下旨捉拿山匪，却一无所获，后面这事就不了了之了。”他们夫妇何尝不知此事绝非山贼那么简单，可朝廷轻拿轻放，他们又没有一丝证据，又能如何呢？
而且，那一年发生的事太多了，沈夫人还没从丧兄之痛中缓过来时，沈知渔就被人拐走了，紧接着沈老夫人病故，沈家军也接连出事……桩桩件件应接不暇，他们根本没有余力去探查沈冕夫妇遇害的真相。
“原来如此。”沈颜欢轻轻应了一声，对着满脸担忧的沈伯明夫妇道：“姑爹姑母放心，我这条命是父亲母亲死死护下的，我定会好好活着的，这才不算辜负了他们。”
她相信，父母在生死关头为她挣得生机，绝非让她沉溺于仇恨，他们给她取名“颜欢”，便是盼望着她此生笑颜常开，欢心顺遂；而姑爹姑母将那个奄奄一息的她从鬼门关拉了回来，亦只为让她活着，留一丝念想。
所以，她要查父母之死，但更不会辜负他们的期盼，她会好好珍惜这份来之不易的生。