女子垂眸,素手执壶,澄澈的茶汤注入白瓷盏中,热气袅袅。
她的动作带着经年训练出的雅致,却也比往日多了几分沉静。
“那日与你对上,我就知你会找来,并非不能躲着你,只是按你那不依不饶的性子,我若躲了,不知会闹出些什么事来,免得横生枝节,这才在你手心留下了地址,不过……”
她将一盏茶轻轻推到沈知渔面前,抬眸,目光里带着一丝不易察觉的审视:“到底是官家千金了,行事谨慎许多,还知换身行头过来,是好事。”
她只道是变了性子,却不知这身体里的魂也变了。
紫烟、柳絮、挽月,都是昔日锦绣楼里最惹眼的清倌人,紫烟的掌上舞翩若惊鸿,柳絮琴音清雅能诗能画,挽月一手琵琶可令江河凝噎,那些年,总能在锦州的宴会看到她们仨的身影。
眼前的女子,正是一舞倾城的紫烟,只是……
沈知渔指尖触及微烫的杯壁,热度却无法驱散心底的寒意,她松了松牙关,眼底添了一丝在这盛京从未透露过的怅惘:“当日,我和……柳絮姐姐送你离开,你道兴许某日,我们会以另一番模样在盛京相会,也算是一语成谶了。”
当年渡口,三人执手惜别,泪眼汪汪,离情别绪中还透着对渺茫未来的憧憬,而今再相逢,已恍如隔世。
“柳絮也在盛京?”紫烟手指一颤,茶水微漾,眼中有期盼也有隐隐担忧,“她,可还好?”
沈知渔端起茶盏,浅浅呷了一口,借着微苦的茶汤压下心中的波澜,才迎上紫烟的目光:“她呀,大抵去了一个好地方。”
语落,只见紫烟唇瓣轻颤,反复嗫嚅着“好地方”三个字,眼眶渐渐泛红。
“状元打马游街时,我去瞧了个热闹,看到那张脸,我替柳絮欢喜,可没过多久,城里就传着状元是相府东床的消息,”紫烟紧紧握着茶盏,声音喑哑,“那时我就想,她那般要强的性子,要如何面对世人的嘲弄与指点,她竟……”
“当初,若非柳絮收留他,供他衣穿,供他读书,他早死在破庙,哪有今日的风光,也不知可能心安理得做新郎?”
耳听紫烟句句愤懑,沈知渔缓缓起身,走到窗边,望着下边的热闹,不知在想些什么。
回转时,已换了神色,唇边漾起一抹玩味的笑:“不如,我替柳絮姐姐去看看。”
闻言,紫烟神色大变,慌忙走到她身边:“挽月,他是见过你的,你如今的身份,该与旧事断个彻底,千万不要冒险,何况,他有相府撑腰,你我又能奈他何呢?”
她语中透着些许无奈,盛京最不缺有权有势之人,即便是有那三分气性与情义,到最后,也只得任人摆布。
“紫烟,你猜清清白白的状元郎,是愿意戳破我的过往图一时爽快,还是更怕我鱼死网破,抖落他的旧事?”
沈知渔拿起方才呷了一口的茶,这会儿温度正好:“你不是说,我如今谨慎了许多,自会保全自己的,今日我来,是要问问你的事,当初离开锦州,是为了上京成婚,怎么不见姐夫?”
紫烟眸光流转,指尖无意识地绞着帕子,脸上露出一抹苦涩:“成婚?我只当两情相悦便可天长地久,却忘了两姓之喜,亦是两家之事,要讲究个门当户对,我这样的出身,自是入不了他父母的眼。”
“可季阮带你回京时,不是说已征得父母同意,他是骗你的?”
“他未骗我,但他父母骗了他,一回京,就被家里关了起来,他抗争过,可到底抵不过家族的压力,很快他父母就为他安排了一门好亲事。”
紫烟抬眸,眼中带着一丝灰败:“他还算有点良心,将我安置在这宅子里,每月也会来个一两回,说难听点,我就是他那见不得光的外室。”
“你这排场哪像见不得光的,”沈知渔临窗而立,抬手指了指热闹的院子,“说是小一点的锦绣楼,也不为过吧。”
“你还有调侃我的兴致,他是有妇之夫,我不能总等着他施舍,总得找个营生,”紫烟勾了勾唇,望着下边的光景,
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心底的悲戚消散了几分,“与锦绣楼不同,我这儿,不论是倌人还是赏曲的,都不拘男女,哪日得空,可与你那位表妹一同来,她也曾是楚馆的常客。”
“还有这等事?”沈知渔露出几分诧异,沈颜欢流连啄金窟那等地方已是出格,没想到,还有更骇人听闻的。
“只有你想不到的,没有她做不出的,你在沈府千万多留心,”紫烟从院子里收回眼神,仔细叮嘱,“天快黑了,早些回去,一定要珍重自己。”
“阿嚏!阿嚏!”
沈颜欢看着连连打喷嚏的人,嫌弃地站远了一些,这谢景舟莫不是脑子进水了,等不及烧热水,竟然在沈府用冷水洗澡,这下好了,着凉了,姑爹姑母又得教训她了。
“沈颜欢,你这什么眼神!”谢景舟将沈颜欢的神情瞧个明白,立马转向沈伯明夫妇,先发制人,“沈尚书,沈夫人,皇祖母和父皇若是知晓,沈颜欢装瘸戏耍钱嬷嬷,还坑害本王,不知会如何?”
不似沈颜欢这般阴险,他就是算计,也是拿到明面上谈的。
沈伯明一个头两个大,派出去找沈知渔的人还没消息,又被谢景舟给缠上。
“王爷息怒,是小女过火了,可话说回来,若那日王爷不曾对她动手,也没有今日之事。”沈夫人可没忘记,那日这位爷将颜欢推进鸡窝的模样,一报还一报,好似也没问题。
“夫人!”沈伯明忙出口制止,就在谢景舟得意地以为沈颜欢要受罚时,却听他与沈夫人低语:“王爷好面子,就算如此,你也不能说得这般直白,还是先教训自家孩子几句为好。”
当着他的面蛐蛐?
谢景舟挂上一个僵硬的笑容,清了清嗓子,看向沈伯明:“本王方才思量了,沈二娘子毕竟是我的齐王妃,本王也不想还未成婚就克妻,这样吧,为免节外生枝,本王就留在沈府养身体了,就让沈二娘子照顾本王,将功赎罪。”
谢景舟每说一句,就朝沈颜欢走近一步,每一个字与神态,明晃晃地透着挑衅。