夜幕深沉，一辆白色的厢式货车悄无声息地驶离比弗利山庄的繁华，融入洛杉矶庞大的公路网络。车厢内，除了司机，还有两位身形挺拔的年轻人，以及一个蜷缩在角落，身上散发着酸馊气味戴着布头套，双手背到身后捆着的“老人”——那个在别墅外垃圾箱旁翻捡的拾荒者。
他说自己叫查理，偷渡到美国打黑工墨西哥人，在美国几十年的颠沛流离，早已被生活磨去了所有棱角，只剩下来自底层最本能的恐惧。
他听不懂绑架他的人在说什么，只能从对方粗暴的动作和这封闭的环境判断，自己遭遇了极大的麻烦。
货车最终驶入市郊一个略显荒凉的工业区，停在一间不起眼的仓库门前。卷帘门升起又迅速落下，将内外隔绝。仓库内部空间巨大，堆放着一些不知名的机械零件和木箱，空气中弥漫着金属和机油的味道。角落里，临时隔出了一个区域，摆放着简单的桌椅和几盏强光灯。
宇文昊和崔鑫凯坐着另一台跑车也到了，他们下车时戴着那可笑的头套，站在强光下，仿佛两个进行某种邪恶仪式的神秘人。宇文昊手里拿着一个巴掌大的变声器，调试了几下，发出一种低沉、扭曲、非人的电子合成音。
“他叫查理？多么可笑的名字，和他的样子形成多大的反差。”崔鑫凯用中文对宇文昊说，“查理”是美国中层或者说是精英都才爱取的名字。这个墨西哥裔皮肤有些发黑起皱的五十多岁老头也叫查理，本身这个名字对他来说就是一个笑话。
“老头，别害怕。”（英文）变声器的声音在空旷的仓库里回荡，带着一种冰冷的怪异感，“我们带你过来，并不是想伤害你。”宇文昊看他有些害怕的表情说。
查理瑟瑟发抖，浑浊的眼睛里满是怀疑，他蜷缩得更紧了，嘴里用带着浓重墨西哥口音的英文喃喃求饶：“你们是好人……老板……放了我吧，我身上一分钱都没有，我就是个捡垃圾的……”
崔鑫凯看着查理那副窝囊卑微的样子，忍不住隔着头套对宇文昊用中文低语：“宇文，你确定要找这么个……‘废物材料’？我看他连句整话都说不利索。用他来打赌，你一点胜算都没有。别说一个月了，就是给你一年的时间你也不一定能他改造成一个正常人吧！”他此刻内心充满了荒诞感，觉得宇文昊是不是故意想让自己嬴。不过他认识的宇文昊是好强不认输的性格，这是自己给自己上强度吗？
见宇文昊没说话“长得这熊样，还管自己叫查理。他怕不是还有个王子的梦想吧！”崔鑫凯用中文又补了一句，他的内心已经有些崩溃了，只是戴着头套看到他的表情。他的真实表情已经是生无可恋了。
宇文昊没搭理他，继续用变声器向查理说道：“我们只是想跟你玩个游戏，一个能把你变成富豪的游戏，你确定你不想玩玩？”（英文）
“变……变成富豪？”（英文）查理像是听到了天方夜谭，茫然地抬起头。
“没错。”（英文）宇文昊走近几步，强光将他戴着头套的影子拉得巨大，投射在墙壁上，带来强烈的压迫感，“我们会给你全新的身份，教你上流社会的礼仪，给你花不完的钱……而你，只需要用我们给你塑造的形象，去追求一个女人，一个很漂亮、很有名的网红——艾薇儿。”（英文）
他顿了顿，电子音加重了语气：“一个月内，只要你能骗到她，让她心甘情愿地和你一起住进酒店的房间，就算你成功。到时候，我们会额外给你一百万美金，作为酬劳。”
一百万美金！这个数字像一记重锤，砸得查理头晕目眩。他这辈子连一万美金都没摸过。但他随即猛地摇头，像是听到了更可怕的事情：“不……不行，老板，您别开玩笑了。我这么老，这么脏，哪个漂亮姑娘会看得上我？好看的姑娘我……我连想都不敢想……”（英文）
“年龄和外表，都不是问题。”宇文昊的声音带着不容置疑的自信，“我们可以让你‘变’年轻。现代科技，加上一些必要的……手段。我们会给你请最好的老师，提升你的品味，教你如何说话，如何举止优雅，就餐礼仪，品红酒、抽雪茄。你只需要按照我们说的做。想想看，就算你最后没能成功追到艾薇儿，这一个月，你也体验了做梦都梦不到的富豪生活。穿名牌，住豪宅，吃山珍海味。你不想体验吗？你不吃亏。”宇文昊停了一秒后说：“你愿意吗？”
查理呆住了……他脑子里出现在电视里看到的富豪们生活的画面。
巨大的恐惧和同样巨大的诱惑在他心中激烈交战。
他看着眼前这两个神秘莫测的人，知道自己没有拒绝的余地。而且，那一百万美金和“富豪生活”的描绘，像伊甸园的毒蛇，一点点侵蚀着他的理智。他这辈子太苦了，苦到哪怕只是尝一口蜜糖的滋味，也值得用一切去交换。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音颤抖，带着破釜沉舟的卑微：“我……我愿意。老板，我都听你们的。”
……
崔鑫凯走出仓库把头套取下来，把手搭在宇文昊的肩膀上说：“哥们，你确定要这样做？我感觉你不会成功，别浪费时间了。就他也能追到艾薇儿，听说她可是有瑞士皇家血统。虽然是个私生女，但人家骨子里还是十分高贵的呀！我，她都看不上。这个流浪汉她就能看上了？而且他还这么老……”
“你要不要再加点仓？二千万变五千万？五千万的投资直接就成八千万？”宇文昊快人快语道。
“行，我也要你输得肉痛，如果你输了我不要多了，你给我三千万美金就行！之前说的在众人面前磕头也还是不能少。我这个朋友够意思吧二千万买一个磕头！”崔鑫凯激动的笑着说，他感觉宇文昊就是在送钱给自己，明知不可为而为之，他内心有小小的同情对方。但是玩得就是刺激！这比他吸了某些特别物质还要过瘾。
“就这样愉快的决定了！”宇文昊大方的伸手与崔鑫凯十分正式的握手。
一天后，洛杉矶市中心一家顶级律师事务所的密闭会议室内。
气氛与之前的仓库截然不同，却同样凝重。厚重的红木桌面光可鉴人，空气中飘散着咖啡的醇香和纸张特有的气味。宇文昊和崔鑫凯都穿着十分正式的西装，但脸上都带着与年龄不符的严肃。整个空间的隔音效果十在太好了，一丁点的声音都没有，俩人的呼吸声都十分克制，就怕太大声显得自己很没礼貌。
一位头发梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜的中年律师，将两份厚厚的文件分别放在他们面前。
“宇文先生，崔先生，这是根据你们的要求拟定的赌约协议及附属抵押文件。”律师的声音打破了终于打破了这分安静，他稳重而专业的说“协议明确了赌约内容、标的、期限、胜负条件以及双方的权利义务。根据协议，崔先生需提供价值不低于五千万美金的有效资产作为质押，以确保在宇文先生获胜时，赌注能够顺利支付。宇文先生也同样需要提供三千万的有效资产作为质押。”
宇文昊拿起文件，仔细地翻阅着关键条款，眼神锐利。他不能让这场赌局仅仅停留在口头上，必须用法律文书将其固化，让崔鑫凯，也让的自己，没有反悔的余地。
崔鑫凯看着文件上冰冷的法律条文，尤其是那个“五千万美金”的数字，感觉手心有些冒汗。这不再是阳台上一时冲动的玩笑，白纸黑字，具有了法律效力。他名下确实没有那么多流动资金，他目前能拿出来的就是自己在父母公司股权，他名下的私人财产远达不到这个数。
他深吸一口气，对律师说：“我用我在马里布那套临海别墅做抵押。市场估值应该在一千三百万左右。还有旧金山和洛杉矶的房产，还有我名下的一个公司。应该是够了”他有些自信的说。
律师点点头：“这些在你名下的产业我们都进行紧急评估，加起来的市值也不过是三千万美金左右，但办理抵押登记手续后可能只值二千多万了。而且你们的最大赌约应该是八千万的入股资金，所以质押物不能低于八千万美金。”
“昊，要不然我不还是跟你赌两千万算了。”崔鑫凯看了一眼宇文昊说。
“我都拿了三千万的资产来做质押了，你小子可是跨国集团的接班人，几百亿的家底，说出这话也好意思。男人说出去的话，泼出去的水。拿出一点继承人的样子来好吗？你手上不是还有公司的股份吗？也可以抵押呀！”只见宇文昊大笔一挥签了字，盖了自己的私印，他拿出了一些价值三千万的质押物。
“真要玩这么大吗？”崔鑫凯后悔前天喝了酒才答应这个赌局的，没想到宇文昊还认真起来了。
“别人玩不起，你还玩不起吗？先签字吧！三天内补齐了质押手序就行。才一个月的时间，成功了！我证明了我自己算是个人才，你投资我，你也不亏。以后我赚的钱都要分给你25%。就算失败了！我给你三千万美金，2亿多人民币，你一个月躺赚2个多亿。你更不亏！你怕什么？”宇文昊看着崔鑫凯的眼睛说。
崔鑫凯拿起笔，感觉那支万宝龙钢笔前所未有的沉重。他看了一眼对面气定神闲的宇文昊，他被说服了，自己嬴了赚钱，输了做为投资的股份也不亏呀。劲头涌了上来他深吸一口气，在抵押文件和赌约协议上，签下了自己的名字。
笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的会议室里格外清晰。这一刻，一场始于无聊的玩笑，彻底变成了一场无法回头、甚至可能牵动两个庞大商业家族命运的严肃生意。
宇文昊嘴角露出一丝不易察觉的笑意，他知道，箭已离弦。
……
与此同时，在洛杉矶一个嘈杂、拥挤有些破烂的合租公寓里，苏小玲正对着笔记本电脑屏幕，眼中闪烁着复杂的光芒。
从别墅的宴会回来以后，她几乎没睡过一个好觉。宇文昊和崔鑫凯的赌约，像电影片段一样在她脑海里反复播放。那个拾荒者卑微的身影，与两位公子哥轻描淡写间决定的巨额赌注，形成了强烈的对比，让她感到一种深深的不公与窒息。
然而，除了道德上的冲击，一种更现实、更强烈的**也在她心中滋生——她太需要一个翻身的机会了。
她原本拥有光明的前程。在国内重点大学毕业后，她以优异的成绩申请到美国一所不错的大学攻读商科。她努力打工，成绩名列前茅，不到二年的时间里她快要修完所有的学分可以提前毕业了。然而，天降横祸，爸爸的公司突然破产，负债累累，而且弟弟突然得了重病进了ICU。
现在的家不仅无法再支持她的学费，甚至还需要她寄钱回去应急。她被迫办理休学，打工赚钱，但赚取的微薄薪水哪里够弟弟的医疗费。
她身处这座梦想之城，却感觉自己的梦想正在一点点熄灭。她不甘心，电脑屏幕的画面在她的眼镜片上反射出各种数据。
宇文昊和崔鑫凯的赌局，像黑暗中突然亮起的一束强光，虽然危险，却也可能蕴藏着巨大的机遇。他们可以随手将一个拾荒者改造成“富商”，去进行一场荒谬的堵局游戏。
那么，她苏小玲，有学历，有见识，有容貌，有在宴会上历练出的从容和机敏，难道不能为自己搏一个未来？
“如果一个拾荒者可以变成‘富商’……那我，是不是也可以变成一个‘富家千金’？嫁给真正的富商？”这个念头一旦产生，就像野草般在她心中疯狂蔓延。她初到洛杉矶时有个好莱坞的梦，还去当过临时演员呢，因为美国人对华人并不友好，所以大多的华人角色要不就是又蠢又笨，要不就是又阴险又坏。
她开始疯狂地搜索。关于宇文昊，崔鑫凯，他们的家族企业，他们的成长经历，社交媒体动态……她利用自己对信息检索能力，甚至通过一些校友网络和公开的商业数据库，一点点拼凑着他们的信息图谱。
她看到了宇文昊在社交媒体上偶尔流露出的对传统行业的不满和对科技创新的狂热；看到了崔鑫凯晒出的游艇、派对、限量跑车，以及那偶尔流露出的一丝空虚；她也查到了他们家族企业庞大的商业版图和错综复杂的关系网。
她还设法找到了他们非公开的社交账号（可能是通过某些活动参与者名单或朋友的朋友的权限），小心翼翼地观察着，利用她的自学的计算机黑客知识在看过所有网络信息后还不留下任何痕迹。
一个大胆的计划在她脑中逐渐成形。她不需要像那个拾荒者一样，被动地接受改造。她要主动介入这场赌局，利用自己知情的优势，为自己谋取最大的利益。
她看着屏幕上艾薇儿那精致完美、带着距离感的照片，又想到那个被选中的拾荒者查理。她知道，这场“改造”绝非易事，宇文昊必然需要大量的人力物力，也需要有人近距离地监控和引导“作品”的进展。
“或许……”苏小玲的手指轻轻敲击着桌面，眼神变得越来越坚定，“我可以成为那个‘引导者’？或者，一个关键的‘变量’？”
她需要钱，需要资源，需要重返校园完成学业的机会。而这场牵涉巨额资金和家族颜面的赌局，或许就是她唯一能抓住的阶梯。风险巨大，但回报可能同样惊人。
她关掉电脑，走到狭小的窗户边，望着外面洛杉矶永不眠的夜空。她的眼神不再迷茫，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。她决定，要主动走向这场风暴的中心，不是为了成为谁的棋子，而是要做那个在风暴眼中，为自己争取命运的操盘手。
夜色更深，一场由两位富家公子主导的、看似荒诞的赌局，已经将一个拾荒者和一个落魄女留学生，不由自主地卷入了命运的漩涡。四方势力的命运之线，开始悄然交织，走向未知的终局。