月湖坐落于西京城东，景色优美，似一块明镜落尘嚣，四季皆有独特景致，乃城中学子贵人踏春胜地。
木吟桥位于月湖东南角一处柳树成荫处，因是柳絮纷飞之际，往来于此的游人甚少，倒显得这一方尤为幽静。
姜央来时，姜临夜正坐于湖上凉亭中，借景入酒。
他今日身着一袭雪青色禅衣，宽大的袖袍延展在席上，绿柳映衬下，更显得他白衣胜雪。
桌案上提前为她备下了冷水，今日加的是杏花瓣。
姜央对他而坐，姜临夜将她面色仔细看过一圈，温声问道：“阿央近几日休息可好？”
姜央颔首：“哥哥的药甚好。”
姜临夜满意一笑，不再多言，姜央问：“哥哥今日约我前来，所为何事？”
“无事便不能与你相见吗？”姜临夜反问了一句。
姜央蓦然被他问得一愣，一时语结。虽说她本意想与姜临夜一见，所以故意出府，引他寻机相约，但看布上字迹，误以为他有事相商，故而有此一问。
往日在燕国时，两人时时闲坐在一块，赏花赏景赏风雨，无甚言语也能耗过半日之久，如今她与姜临夜不过几月未见而已，倒像是有事才能相见了。
到底是疏远了，姜央不好表露出来，只好道：“只是见一面不便罢了，哥哥莫要多想。”
姜临夜含笑看着她，心知肚明，却不点破这点欲盖弥彰。他只需让姜央知晓，她该收起那份生分，如往日待他便是。
两人望向湖景，日暖风和，万物生机，午后骄阳增添不少暖意。一行白鹭掠水而过，鸟鸣声划破此间静谧。
姜央犹豫许久，还是问出了此行揣着的疑问，她问的直接，“哥哥，你有没有派人刺杀过左殊礼？”
白玉耳杯轻轻置于桌案上，发出一声沉闷的敲击声，似是早有预料，他直言不讳：“有。”
春风撩起几缕发丝，拂过脸颊，她不可置信看向姜临夜，“你为何……为何要……”
“阿央，”他神色依旧柔和，轻声问道：“你可知左殊礼自两年前当上上将军后，所经战役有多少场？”
姜央自是了解，她从未断过对他的打听。
姜临夜替她道了出来：“他自一名校尉而起，除开第一仗因上司领军失误退返回城，所经战役大大小小共二十八场，”他眼眸微闪，划过一丝不易察觉的暗光，“从无败绩！”
姜临夜垂目又满上一杯醪酒，淡青色的酒液将将满至杯沿，他稳稳的端起来，滴水未溢出来，续道：“周国大司马一年前便想卸甲归田，若非上有太后压着，左殊礼早已兼任此职，位列三司。”
“这与你刺杀他又有何干系？”
姜临夜深望了她一眼，仰首饮尽手中酒，才道：“如此战绩的高位帅才，四国几乎每隔一段时日会派刺客暗杀他，齐国更不例外。人是我找的，但下命令的人，是我生父。”
姜央并不知晓左殊礼境遇竟然如此糟糕，她在府中被保护得很好，府中所有人更是被他封了口，不许在她面前提及半字。
她一时有些怔有些恼，不知是恼左殊礼的隐瞒，还是恼姜临夜为虎作伥，更像是恼自己瞎眼聋耳，万事不知。
姜临夜万般无奈道：“阿央，我生父去了齐国后并未续弦，名下只有我这一个儿子，待我更是……寄予厚望，你可能体谅我？”
姜央未语，沉吟良久，忽而道：“那哥哥今后也会因政见不合，与他势同水火吗？”
姜临夜轻缓一笑，“齐国与周国小矛盾虽多，但如今局势却需捆绑紧密，短时间内暂时不会翻脸，你无需操心。我不喜他，皆是因我觉得他并非你良配。你若担心，往后生父再有此请求，我想方设法推了便是。只是阿央……”
原是如此，姜央吊起的心还未放下，又听姜临夜道：“他过的是刀口舔血的日子，不知哪一日便魂消沙场，他护不住你一世。”
姜央目光重新投向迎风拂水的柳枝，淡淡道：“哥哥，我想不了那么多。”
“我只是希望，伤他的人不是你而已。”
姜临夜垂下眉眼，沉默良久，低低轻问了一句，“阿央，你就那般喜欢他？”
“喜欢太过奢侈了，哥哥，”她虽是笑着，眼里却含了一丝晶莹，“我只求他能安好。”
姜临夜默默行来，轻轻将她柔夷纳入掌心，俊美的脸上荡过一丝脆弱，“那阿央，哥哥呢？”
姜央愣了愣，就听姜临夜轻言婉语道：“你是我唯一的妹妹，哥哥也需要你。”
言语中的哀愁，轻触了下她的心弦，她忽而有些无措，“哥哥身在齐国身不由己，阿央……阿央不怪哥哥，只是……阿央同样身不由己，自是相信哥哥不会再令阿央为难。”
话语中并未明确回应他。
但他瞬间明白她做出了选择。
自左殊礼出现后，他就排在了他之后，他该是心中有数的，又何必再跟她确认？
姜临夜掩下眸中神色，乍然一笑，“知阿央心里有哥哥已足矣，你我许久未见，今日难得好好叙一叙话，哥哥可否抱一下阿央？”
他笑容如湖水般清澈，在他期盼的眼神下，姜央委实难以拒绝，讷讷点了点头。
霎时，他双臂一展将她纳入怀中，周身被他的气息环绕，起初只是一个轻浅的怀抱，可他双臂逐渐收紧，令她有些窒息。
以至于她无法察觉拥她的人，睡凤眼中显露出的满足与阴毒。
耳后掠过一道灼热，似被一片柔软轻触了一下，姜央还未来得及回神，姜临夜骤然放开她，指尖捏着一朵颤动的柳絮，笑道：“有东西夹在你鬓发里。”
原来只是帮她捻下飞絮，姜央打消了疑惑。
那朵柳絮被姜临夜握进掌心，用自己才能听到的声音低喃了一句，“调皮的小东西，捉起来便安分了。”
守在亭外不远处的宁无白，将一切尽收眼底，她望向碧蓝的苍穹，若有所思。
……
齐国使臣滞留在周国的时间，比预想的更久，齐使这次来西京，除了恭贺新皇登基以外，更重要的是商议共筑长城一事。
两国接壤南蛮，上一任齐皇奋力抵抗南蛮已久，削弱了对方不少国力，然而南蛮之人狡诈，换了个策略，从大举进攻改为不断侵扰两国边境，致使小争斗不断，扰得民声载怨。
修筑长城所需耗费甚巨，齐皇便想拉着周国这任新皇一起分摊，毕竟新皇继位，急需要政绩来巩固皇权。
左殊恩态度暧昧，虽未拒绝，但也未明确应承，双方陷入长时间拉锯中。
共筑长城一事还未有个着落，周国却先迎来了新皇登基以来第一场战乱。
周国地貌复杂，西边群山环绕，因是战乱时期，借着地形涌现出许多占山为王的山匪，其中势力最庞大的一只，是个姓厉的屠夫。
先周皇怠于政事，且狂妄自大，从未将这堆小打小闹的匪徒放在眼里，以至于这帮人越来越嚣张，势力不断扩张。左殊恩上位后他们已在暗地里发展成一股不可小觑的势力，他早盯上这颗毒瘤，采取了一系列阴损的针对举措，终于逼得对方先按捺不住出了手。
厉屠夫此人小有智谋，劝服了附近几个大匪头子，联合成一股势力不小的反叛军，揭竿而起，浩浩汤汤
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向西京打来。
然而此举正中了左殊恩的计策，这股匪徒原本蜗居在群山中，借着地形易守难攻，清剿起来甚是麻烦，如今他们一窝蜂的出了山，正好方便一网打尽。
一群乌合之众，本无需出动精锐之师左部军，左殊礼却上书说新练了一批兵，可借这群山匪给新军练练手。
左殊恩准了，于是左殊礼点了两千精兵，并入剿匪的周国大军中。
大军开拔前一晚，左殊礼回了一趟公主府。
夜过子时，往日早睡的人，身着素白直裾深衣，神色凝重的坐在房中。
她似刚沐浴过不久，泛着水光的青丝垂散在侧，衬得那张小脸似暗夜潭水中一盏半开未开的白莲。
见到左殊礼一身银甲，姜央抿了抿唇，别开了脸。
本就是在等他，见人回来，反而还倔强的闹情绪，好似守了他一夜就只为看这一眼。
左殊礼直直行来，唇角微勾，一手揽过她在头顶轻轻一吻。
姜央没有推开，嗫嚅许久，她才故作矜持道了一句，“我等你平安归来。”
左殊礼无视她的小脾气，浅浅一笑，这是有生以来第一次出征，有人盼着他平安，有人等着他回来。
头一低，他轻触她的唇，轻浅又恬淡。
没有过多留恋，他放开了她，从怀中掏出一物，放入身前之人手心。
她一见此物，霎时心中震颤，原本刻意压制的不舍与担忧，瞬间涌入眼眶，她手有些抖，含泪看向他。
“我不在身边，你护好自己。”她蜗居在公主府本不会有事，仍旧如此叮嘱了一句。
姜央眼泪滑落，泪珠滴落在手中那柄匕首上。
那是她摩挲了三年的左殊礼贴身之物，他又再一次送给了她。
左殊礼所剩时间不多，嘱咐过后便要起身离开，来去匆匆不过半刻。
望着那踏出房门的背影，手中的匕首似压在她心头一般，沉甸甸的，姜央骤然起身追了过去。
她一把抱住他，冷硬的甲胄膈得她生疼，可她的心却软成了水。她哭得哀哀戚戚，“左殊礼，你一定要好生回来，破了块皮我都不会理你。”
沐浴后的馨香自身后传来，他们用的是同一澡豆，与他无二的香气混着她独有的芬芳，无知无觉缠绕而来。
左殊礼望了眼天色，轻叹一声，骤然转身抱起她压上檐柱，深深吻了下去。
原本怕自己会不舍，只想交完东西便走，倒叫她一句话破了相。
这一次，他不再克制。
含着她柔软的下唇，似要吸入这只精魅的精魄，清甜的芳香几乎夺走人的理智。
夜色中，她成了一朵为他绽放的花，任他予取予求。
薄唇游移而下，耳畔呻吟声娇媚撩人，勾得人想饮尽这花蜜，眼前的胸膛剧烈起伏，再近一分便可见花蕊……他陡然停了下来。
转而在细弱的脖颈上印下一片红痕，他嘶哑道：“我该走了。”
他多想折下这朵花，但现在还不是时候。
姜央垂头埋在他肩膀，依依不舍点了点头。
他轻缓的为她掩上领口，意味不明道了最后一句，“我不在时乖一些，别玩过了头。”
姜央再是不舍，也只能含泪与他挥手作别。
此时此刻还跟他闹什么劲，人能平安归来就是她最大的愿景。
在云雾破晓第一缕晨光中，周国大军祭完天地，声势浩大向西开拔，奔腾的军队有如整齐划一的潮水，插入西方腹地。
姜临夜站在城墙上，望着黑潮军队中那一抹披光耀眼的银白，缓缓勾起一丝笑。