“我还要去买些吃食，你随我一道吧。”
女郎吃到一半，像是想到了什么，扭头朝他看过来。
李知聿察觉到她的目光，微微颌首。
如今的他，最好是同她一道出现。
他跟在沈芃芃的身侧，每走一步，靴底便在地上发出愈发沉重的闷响，试图将方才记忆中那一抹甘甜的樱色从脑中彻底擦去。
街角，两人刚刚转了个弯，便被人缠住了。
两个乞儿蹲坐在地上，看到她们就捧着碗走了过来，“小姐，大人，我们可以替你们做任何事的。”
这些乞儿无处可去，又没有手艺傍身，一个个饿得面黄肌瘦的。
沈芃芃瞧了瞧头顶的烈日，对着两乞儿湿漉漉的眼睛，说不出拒绝的话。她蹲下身，毫不在意乞儿黑漆漆的小手，掰开他们的指头，将几枚铜钱郑重地放了上去。
“那就辛苦你们替我去城西买一斤酥饼。买酥饼的钱和跑路费都在这里面了。”
乞儿眼露痴狂之色，两张泛黄的小脸上狠狠绽放出灿烂的笑容。
“等等！”
沈芃芃伸手扯住他们的后领子，见两小乞儿朝她看过来，便板起小脸，严肃地强调道：“你们一定要回来哦。”
两乞儿拼命点头。
“您放心，城西到此地不远，太阳下山前我们就能回来。”
...
太阳下山后。
缕缕清风拂过，头顶桂花纷扬如雪。满地金灿灿的细碎花瓣堆积成小山。女郎坐在地上，一边将桂花聚拢成一团圆圆的大饼，一边看着空荡荡的街口。
李知聿自幼便跟在皇帝身边，见多了这样的事情，并不想陪她在此空耗时日。
“他们定是拿了钱，不会再回来了。”
久未被打破的沉默在二人之间泛起阵阵涟漪，女郎盯着地上的花瓣发呆，发出一道闷闷的声音，“哦。”
李知聿颇有些意外，随意扫了眼她。
“你不生气？”
“不生气。”
沈芃芃像是又反应过来了，顿时皱起眉道：“我是那么小气的人么？”
李知聿没说话，目光却不言而喻。
沈芃芃一下子泄了气，“好吧，我承认我是有点生气，亏我那么信任他们，他们居然敢骗我的钱。”
“讨回来便是。”李知聿眸光沉冷，有条有理地说：“他们身体虚弱，身无分文，跑不远的。”
“诶等等！”
衣袖被女郎紧紧扯住，她清澈的眸中似乎含着几分说不清道不明的情绪。
李知聿微微动了动，袖子便从她手中脱落。
他这才问道：“何事？”
沈芃芃：“这次便算了。”
李知聿面露不解。
她这般贪财，又为何舍得弃了这几枚铜钱。
莫不是那两个小乞儿身份有异。
桂花、乞儿...
会和她身后的探子有关么。
女郎对他暗暗的怀疑丝毫不知，嘀咕道：“当年若不是沈老头把我捡走，给我一个家，我就会和她们一样流落街头。”
李知聿蹙了下眉。
“世上有万千活法，他们却给自己选了下流。”
沈芃芃闻言，眼睛煞是瞪得大大的。
“不对！”
她驳道：“这些乞儿无家可归，无人爱护，又因年纪尚小而不被店家们接受，连做学徒的资格都没有。他们和旁人都是不一样的。若你怪责他们，那我倒想怪朝廷的法令呢！为何不多开几间育婴堂，去教他们如何堂堂正正地活下去呢？”
李知聿的瞳仁瞬间缩紧，目光钉在了她的脸上。
这话…
“你是在责怪陛下？”
女郎睁圆了眼，脸上流露出一抹遗憾：“若是能就好了。”
话落，四周皆寂，只剩下头顶桂花掷地有声地坠落。女郎脸色如常，不带任何情绪，仿佛只是随口一说。
李知聿眼中闪过一丝探究。
只听她继续道：“那样，说不定法令就能改好了。”
李知聿一时间怔在原地。
竟是这般想的。
他抬眸看了眼渐暗的天色，头顶的桂花树又摇曳着，将花朵抖落下来。
李知聿：“回去吧。”
沈芃芃屁股都没挪一下，“再等等。”
沈芃芃说完，又用桂花瓣堆出了一个方形窄盒状物，顶端处还微微翘着，像极了异教中的符咒。
“你可知我大启禁止在民间信教传教？”
李知聿扫了眼地上用桂花拼凑出的的图案，气笑了。
沈芃芃：“这是金元宝呀，怎么就和传教扯上关系了？”
李知聿皱眉：“金元宝
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？”除了颜色以外，还有哪点像了。
眼见女郎肯定的点头，李知聿心中忽然闪过一道念头。
莫非这是什么暗号？
他又审视了眼花海，却被女郎的裙摆遮住了视线。
“走吧——”
沈芃芃起身，朝他走了过来，脸上还挂着明晃晃的低落。
李知聿还未答应，便见街头跑来一个小男孩，正是方才拿钱办事的小乞儿。
女郎的脸色瞬间由雨转晴。
“瞧我刚刚摆的金元宝，果然给我带来好运了！人这不是就回来了？”
她朝他看过来，笑意快要从眼尾溢了出来，仿若沾了露水的桂花。
鲜活，灼目。
亮得惊人。
李知聿抿起唇，没有理会她的话，只淡淡地移开视线，目光落在小乞儿身上。
他像是跑了很远的路似的，大口喘着气，却不忘小心地将酥饼从怀中拿出来，“姐姐我回来了，这是你要的酥饼，还是热的呢。”
沈芃芃好奇道：“为何回来的这么晚？同你一起的人呢？”
“妹妹生病了，到了城西之后，哥哥拿着跑路费去了医馆。我、我负责将酥饼带回来，可我摔了个跤，还迷路了…”小男孩的语气十分自责。
沈芃芃看过去时，瞬间被他脸上的鼻涕印吸引了的视线。
“你鼻涕掉出来了。”沈芃芃好心提醒。
小乞儿连忙捂住自己的鼻子，脸刷的一下就红了。
沈芃芃却没在意，检查完手里的酥饼后，就朝他挥了挥手：“事情办成了，快回家吧。”
小乞儿害羞地点点头，正要离开。
李知聿忽然叫住他，“等等。”
小乞儿回过头。
李知聿：“你刚才说，你兄长去了医馆？城西还有医馆么？”
小乞儿：“是呀，就是人称小药王徐大夫开的那家千金堂。”
“药费可够？”
“够的够的，徐大夫可好了，没有收出诊费，只收了药费。”
李知聿点点头，仿佛只是随口一提：“那确实挺好的。”
医馆正是他在此地的情报据点，若徐有昌还在出诊，就意味着他们的人暂时是安全的。
思及此，李知聿淡淡瞥向正向小乞儿挥手的女郎，眸光微微一动。
倒是被她说中了。