那次旅行归来后的紧绷，在谢时雨强势的“镇压”和江浔习惯性的顺从下，再次被强行按捺下去，生活恢复了表面上的平静，如同深潭，波澜不惊。江浔继续着他的创作、健身、定期心理疏导，像一个设定好程序的精致人偶，只是眼底的光，愈发黯淡。
转机出现在一个春意盎然的下午。江浔接到了一通国际长途，来自欧洲一个久负盛名的艺术基金会。对方一位策展人，在某个艺术网站上看到了江浔那幅《曦》，对其中的技巧和光影处理颇为赞赏，但更引起他注意的，是策展人通过某些渠道，意外看到了江浔早期几幅未公开的、风格迥异的“影子”系列草稿（或许是当年江浔投稿某些小众平台时留下的痕迹）。
那位策展人在电话里用带着口音的英语，热情地表示，他们基金会即将举办一个名为“内在风景：全球新锐艺术家巡展”的项目，旨在挖掘展现艺术家内心世界复杂性和矛盾性的作品。他认为江浔作品中那种在“秩序之光”与“混沌之影”之间的张力非常独特，正式邀请他提交作品集，尤其是能体现他“另一面”创作思考的作品，参与最终遴选。
挂断电话后，江浔握着手机，在原地站了很久，心脏在胸腔里剧烈地跳动，手心因为激动和紧张而微微出汗。这是一个机会，一个通往更广阔舞台的机会，一个可能让他被世界看到的机会！更重要的是，对方欣赏的，不仅仅是谢时雨认可的那部分“光”，更是他那些被压抑、被藏匿的“影子”！
巨大的喜悦和希望如同久违的阳光，瞬间穿透了他内心的阴霾。他几乎迫不及待地想要告诉谢时雨这个好消息。
晚上，谢时雨回到家，江浔罕见地主动迎上前，脸上带着压抑不住的兴奋红晕，将基金会的邀请原原本本地告诉了他。
“……他们说，特别希望看到能体现我内在矛盾性的作品！时雨，这是一个难得的机会！”江浔的眼睛亮晶晶的，充满了久违的生机。
谢时雨耐心地听完，脸上却没有露出丝毫喜悦。他脱下西装外套，动作优雅而缓慢，然后走到吧台边，一边倒水，一边用他惯常的、分析案情的语气问道：“这个基金会，背景调查清楚了吗？所谓的‘巡展’，具体合作条款如何？作品运输、保险、版权归属，这些细节对方提了吗？”
一连串现实而冰冷的问题，像冰水一样浇在江浔头上。
“我……还没来得及细问……”江浔的兴奋冷却了几分。
“这种国际性的邀约，听起来诱人，但陷阱也多。”谢时雨抿了口水，目光锐利，“尤其是对方强调的‘内在矛盾性’、‘混沌之影’，这种定位，很容易被西方评论界贴上某种刻板印象的标签，对你长远的艺术发展未必是好事。”
他又一次，精准地找到了潜在的风险点。
“可是，这是一个能让更多人看到我的机会……”江浔试图争辩，声音却弱了下去。
“真正重要的，不是被多少人看到，而是在哪个层面、以何种方式被看到。”谢时雨打断他，语气带着不容置疑的权威，“国内的市场和评论体系你才刚刚站稳脚跟，贸然投入一个不确定的国际项目，分散精力不说，万一作品解读出现偏差，很可能影响你在这里积累的声誉。”
他走到江浔面前，看着他眼中逐渐熄灭的光亮，语气放缓了些，带着一种“为你计深远”的意味：“江浔，我知道你渴望认可。但路要一步一步走。我们可以先专注于巩固国内的基础，等时机更成熟，再考虑国际平台。我会帮你留意更稳妥、更高端的合作机会。”
他总是这样，用缜密的逻辑和“为你好”的理由，将江浔萌生的希望和冲动，轻易地瓦解。
江浔看着谢时雨冷静睿智的脸，听着他无懈可击的分析，那股刚刚燃起的热情，彻底熄灭了。他仿佛看到一扇刚刚为他打开一条缝隙的门，又被谢时雨毫不犹豫地关上，并上了锁。
巨大的失落和无力感席卷了他。他低下头，不再说话。
谢时雨以为他再次被说服，满意地拍了拍他的肩膀：“把基金会的联系方式给我，我会让助理以妥善的方式回绝，并保持后续联系的可能性。”
回绝。这两个字像锤子一样砸在江浔心上。
那天晚上，江浔没有再去画室。他早早躺上床，背对着谢时雨的方向。谢时雨似乎也察觉到他情绪不高，但没有在意，只当是他一时的小情绪，很快便会过去。
深夜，江浔在黑暗中睁开眼，听着身边均匀的呼吸声，轻轻起身，走到了客厅。那幅完成不久的星空拼图挂在墙上，在月光下泛着冷硬的光泽。他抬头看着那片被精心拼凑起来的、规整而绚烂的星空，忽然觉得无比讽刺。
他的世界，就像这幅拼图，每一片都被谢时雨精心挑选、妥善安排，嵌在预设好的位置上，构成一幅符合所有人审美的、完美的图画。
可是，那些无法被纳入这幅图画的、形状独特的碎片呢？那些代表着他的痛苦、他的迷茫、他真实“影子”的碎片，又该置于何地？
难道就要这样，永远被深藏在盒子里，蒙上尘埃，直到彻底被遗忘吗？
遥远的欧洲传来的回响，像一颗投入死水的石子，虽然未能激起巨大的浪花，却在江浔死寂的心湖深处，留下了一圈圈缓慢扩散、无法平息的涟漪。某种被长期压抑的东西，正在黑暗中悄然滋生。