“进。”
叶桑宁一眼便看见了站在沈元昭身后的谢明榆，皱着眉头看着沈元昭。
沈元昭却一脸与我无关，走到她的身边，附上她的耳边，轻声说：“没办法，他从边疆给我太子哥哥带来一个神医。”
她看了沈元昭一眼，“没关系。”
沈元昭警惕的看着谢明榆，“你给我小心点，等以后的。”说完便走了出去，可又不放心一样，将紫竹留了下来。
谢明榆见此也没说什么，反而走到了叶桑宁跟前，开门见山道：“这个案子需要你。”
见叶桑宁又要反驳，继续说，“这个案子的不同寻常你肯定也明白，但背后的人是谁，目的是什么我们谁都不知道，柳儿姑娘的那封信你也看了，只有你，柳儿姑娘只会将她手中的东西交给你。”
看着对方真诚的眼神，她垂下了眸，“谢大人，我与你们这些心怀大义，想要匡扶正义的人不一样，我没有那么大的志向，也没有那么无私，甚至可以说是自私，我只想让我身边的这些人平安度过这一生就行了，剩下的一切，我真的无能为力。”
烛火映在她的眼眸中，使她的眼睛泛起光亮，可她说出来的话，却并不是那么一回事，“你说的那些对我来说太过飘渺，我连自己都帮不了，怎么会帮得了你们。”
看着她妄自菲薄的样子，谢明榆突然愣了一瞬，不知为何想到了当时在云鼎寺下的那盘棋，刀刀向己。
当时不明白，为何一个人所有的敌意朝向的都是自己，可现在他好像窥见了原因的一角。
他突然笑了声，“有时间再下盘棋吗？”
她却摇了摇头，“天色已晚，谢大人还是离开吧。”
谢明榆神色不明的看了她一眼，只留下一句，“我会让你有的。”
叶桑宁并没有将谢明榆说的话当回事，直到后面连续几天，她总是会在不同的地方见到谢明榆。
饶是叶桑宁脾气再好，也忍不住了，“谢大人案子查完了？这么清闲？”
对方只是弯着眼睛，看着她，“倒也不是，这不是陷入僵局了吗？正在想办法呢。”
叶桑宁吐出一口气，“想办法想到了公主府是吗？”
“不是陷入僵局了，我在京城除了太子就只认识你们，太子身体不好，不能多加打扰，所以只能来找你们，帮我出谋划策了。”
皮笑肉不笑的看着他，“在下无能，想不到任何办法。”
谁知对方根本没接她的茬，反而说，“反正叶小姐没事，不如与我在下局棋？”
她看着对方，“只一局？”
对方朝她伸出一根手指，“就一局。”说了，又拿出一柄匕首，“输了，我将匕首给你。”
叶桑宁盯着他看了会儿，终是点了头。
本以为这局棋会像在云鼎寺的一样，两人井水不犯河水，除了避免不了的争锋，只有平静的模样。
可这一局，全然不同。
她落子时依旧刀刀向己，步步退让，像以往的每一次那样，悄悄削去自己的气口，埋下溃散的伏笔。
可这次，对方却没有接，他像是早已看穿了她精心布置的颓势，不攻她露出的破绽，也不入她留下的陷阱。
他的棋风突然变了，像春蝉吐丝一样，一层层的裹上去，逼着她朝外走。
她抬眼看了对方一眼，棋子悬在空中，久久未落。
只见，棋盘上，谢明榆黑棋的走势将她所有自毁的意图全部封堵，扭转，使她不得已的朝外攻去，逼着她看清楚被自己藏在暗处的锋芒。
她退无可退，最终，对方轻轻一子，点入她唯一留存的白阵之中，不是杀招，而是点睛之笔。
她征住了，她那些散乱的，自损的棋子，被谢明榆落下的这一子串联了起来，隐隐形成了一条自己从未设想过的大龙。
胜负已分，她赢了，赢得措不及防。
她将手中的棋子放回棋篓，看着谢明榆递过来的匕首，“愿赌服输。”
叶桑宁怔怔的看着这一切，突然，耳边传来了声音，“你不妨信我一次，我帮你完成你想做的事情，你同我一起将这个案子完成。”
她轻笑一声，将匕首往谢明榆的方向推了推，摇摇头，“还是不了，我都不知道我究竟想做什么。”抬眼看过去，“不过，我答应的事情还是会做的。”
说罢，便站起了身，谢明榆看着她挺直的背脊，喃喃道：“不知道自己想做什么？”说完，便笑了出来，“是真的不知道，还是不能？”
他看了眼，被对方推过来的匕首，“被嫌弃了。”语气中仅是可惜，将匕首拿了起来，便走出了叶府。
杜若看着刚进屋就心不在焉的叶桑宁，走到她身边，“小姐怎么了？”
“没怎么。”说着又朝四周看了眼，“嬷嬷呢？”
“紫竹说，公主太喜欢吃嬷嬷做的糕点了，于是缠着嬷嬷教她，说是以后做给公主吃。”
她看着自家小姐漫不经心点头的模样，便知道她又没听进去，摇了摇头，便出去打算看看她们的教学进程。
谁知刚出去，便看见了朝这边奔来的小厮，她看了眼叶桑宁，将房门关了上去，走到他身边，压低声音问，“怎么了？”
小厮朝屋内看了眼，学着杜若将声音放低，“叶府的齐嬷嬷来了，说是吏部侍郎让叶小姐回府。”
听闻小厮的话，杜若脸色瞬间变得铁青，让那小厮先离开了，自己走到屋门口，将手放在门上又离开，不停的踱步，又重复上面的动作。
正当她终于下定决心进去的时候，房门开了，只见叶桑宁站在门口，“发生什么事了？在门口转这么多圈。”
杜若看着她，几度张口，却又不知道该怎么说出口，却没想到对方替她开了口，“是父亲差人来了吗？”
叶桑宁看着杜若的表情，便知道自己说的没错，她伸手将杜若额前的碎发捋到耳后，轻声道：“没事的，不要告诉嬷嬷，你等晚上了再回去。”说完，便将房门关上，准备回去。
“不行，我要跟小姐一同回去。”
听见身后传来的话，她看了过去，刚要拒绝，杜若却说出了别的话将她接下来要说的话，堵了回去，“若是我不跟着一同回去，夫人一定会罚我的。”
她看着杜若，明白自己今天是拦不住她的，便点了头。
刚踏出公主府的大门，齐嬷嬷便殷勤的走上前去，笑眯眯的看着她，“大小姐在公主府呆的时间够久了，老爷与夫人都想您了，这不，特地让我来接你回家。”
冷淡的看了齐嬷嬷一眼，径直的走上马车。
马车停下的时候，叶桑宁看了杜若一眼，希望她能够像之前一样先去别的地方躲会儿，却没想到她看了自己一眼，就走下了马车。
担忧的看了她一眼，还是走下了马车，杜若看了她一眼，往后退了几步，走在她的身后，却又在进院子看见叶从诚的一瞬间，往前走了一步。
叶桑宁看了杜若一眼，不着痕迹的掠过她，走到叶从诚面前，刚要行礼，脸上便多出了一个火红的巴掌印。
她一下子便跪了下去，垂着下眼眸，看着地上还抬着手的叶从诚的影子。
叶从诚看了她一眼，走到她身后五体投地的杜若身前，轻笑了声，“是谁让你离开叶府的。”
“是……”
“是女儿让的。”
叶桑宁立刻接过话头，堵住杜若想要担责
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只听见叶从诚冷哼一声，走到叶桑宁身旁，低着头看她，“怎么？这个家什么时候轮到你做主了？”
“没有。”叶桑宁微微抬头，“女儿岂敢僭越。”
“呵。”她看着朝自己走来的脚，捏着衣角的手渐渐泛白，“是吗？”对方的脸突然在眼前出现，“我倒是看着你胆子挺大的。”他漫不经心的瞟了眼叶桑宁泛白的手指，放缓了语气，伸出手，摸了摸叶桑宁的头，“不过我相信，一定是有人教坏你了。”
听着叶从诚轻缓的语气，，“怎么会？”声音中带着不易察觉的颤抖。
叶从诚站了起来，冷眼看着微微抬头看向这边的杜若，“来人，将杜若给我带下去，不听主令……”
“不可。”
叶桑宁猛然抬头，看向叶从诚，“杜若犯了什么事？”
叶从诚看都没看她一眼，说道：“我不是说了吗？不听主令。”稍稍停顿一瞬，又补充，“现在又多了一条，教唆小姐。”
看着快步走向杜若的几名家丁，叶桑宁冲到杜若面前，死死的抓着她，凶狠的盯着叶从诚，“杜若没错，你……”
叶从诚走到叶桑宁面前，轻声打断她的话，“在你九岁的时候，我就告诉过你反抗我的后果了。”
她瞳孔微颤，额前的碎发不知何时早已浸湿，可手上的力气却并未减少半分，“杜若没有错。”
叶从诚看了她一眼，将手高高抬起，叶桑宁不知从何而来的胆量，直直的望着叶从诚，不曾有半分退让。
身后的杜若却不知从何而来的力气，挣脱了家丁的舒服，冲到了叶桑宁的面前，挨了那结实的一巴掌，脸颊瞬间肿了起来，却在惯性作用下，看向叶桑宁的一瞬间笑了出来。
叶从诚看着突然冲向前的杜若，笑了出来，“你来可真是主仆情深。”他朝叶桑宁看了一眼，“将大小姐给我押着，也不用拉下去了，就在这里给我狠狠的打。”
话音刚落，亮名家丁死死扣着她的胳膊，指节几乎嵌进皮肉。
叶桑宁挣扎着踉跄两步，裙摆扫过冰凉的石板，胳膊被拧到了背后，后被死死的按在廊柱上，粗麻绳在她身上留下了数道红痕。
她拼命挣扎，身上的绳子却越来越紧，而杜若就跪在她脚前三尺处，脊背佝偻着，身上的衣衫早已被汗水浸湿，她甚至不敢抬头看过去，只是死死的攥着拳头，将牙咬紧。
“叶桑宁，这次你应该可以长长记性了。”说着又看向了正挥着藤鞭往下打的家丁，吼道：“没吃饭吗？用力点。”
刚说完，那鞭子便落了下来，直直的将杜若挥了下去。
叶桑宁拼命挣扎，麻绳嵌入皮肉，泪水涌出，“停下，停下，爹，我听你的，以后再也不出去了，再也不出去了。”
原本没反应的杜若，不知为何突然抬起了头，朝她望了过去，轻轻的摇了摇头。
叶桑宁看了她一眼，鞭子又一次落下，皮肉撕裂的脆响与她压抑的闷哼声同时炸开，鲜血溅在她的裙摆上，温热的，瞬间浸湿了布料，贴在小腿上，烫的她浑身发抖。
“停下，爹，我求你了。”她朝叶从诚嘶吼着，“她要是死了，我的软肋你真的一个都没有了。”
听见叶桑宁的话，叶从诚终于有了些许反应，朝她看了过去，叶桑宁却像是抓住了最后一根稻草，继续说，“你，你不是让我远离沈元昭，我以后再也不同她接触了。”
她眼睁睁的看着带着刺的藤鞭一次次的落下，杜若的后背从渗血到血肉模糊，身体由开始的硬挺，渐渐瘫软，最后连声音都没有，只剩下微弱的抽搐。
而叶从诚却终于有了反应，朝叶桑宁看了过去，似乎在等着她的下文。