丝丝缕缕精纯的土黄色能量，如同拥有生命般，主动缠绕上小磐重伤的身躯，尤其是它胸口那可怕的伤口。那顽固的黑暗侵蚀能量，如同遇到了克星，发出细微的“滋滋”声，被快速净化、驱散。小磐原本微弱的气息，以肉眼可见的速度变得平稳、厚重起来，它那石质的甲壳上，甚至开始浮现出更加深邃玄奥的天然纹路！
“成功了！”王铁柱喜极而泣，他知道，小磐不仅得救了，还因祸得福，获得了巨大的好处！
钱多金见状，也鼓起勇气，抱着依旧昏迷的吞吞兽往前冲。但他刚踏入三丈范围，就感觉像是撞在了一堵无形的墙上，胖脸憋得通红，也难以前进分毫。“不是吧？还看人下菜碟？胖爷我这么诚心诚意……”他哭丧着脸。
就在这时，吞吞兽似乎感应到了外界精纯的能量，它那圆滚滚的身体微微动了一下，本能地张开嘴，开始缓慢地、小心翼翼地吸收起周围游离的地脉生机光粒。它那受损的空间胃袋，在这充满生机的能量滋养下，修复速度似乎加快了一丝。
钱多金感受到吞吞兽的变化，立刻不敢再抱怨，老老实实地待在原地，看着吞吞兽吸收能量。
苏晚晴手持星图碎片，步履从容。那共鸣的星辉仿佛成了她的通行证，周围的压力对她而言小了很多。她一直走到“大地之心”的正上方，才停下脚步。她闭上眼，将精神力通过碎片与下方浩瀚的意志连接。
刹那间，她仿佛看到了无数画面——大地的隆起与沉降，生命的萌芽与繁衍，部落的兴衰与传承……一股庞大而古老的信息流涌入她的脑海，那是关于这片土地的记忆，关于“守护”真意的传承。她颈间的吊坠也越来越亮，与碎片、“大地之心”交相辉映。当她再次睁开眼时，眼神变得更加深邃、坚定，灵魂强度隐隐又提升了一截，对星图碎片的掌控也更为得心应手。
最后是林琅。他怀揣着小金，一步步向前。压力同样存在，但对他而言，更像是一种考验。他的灵魂感知力远超同阶，能更清晰地感受到那股浩瀚意志的“审视”。当他走到与苏晚晴并肩的位置时，他停了下来，没有试图去汲取什么，而是通过灵魂链接，将一份包含着他一路走来所见所闻、对“蚀星之秽”的担忧、以及对未来守护这片天地的决心的意念，坦诚地传递了出去。
他像是在对一位沉睡的长者，汇报着外界的变化与潜在的危机。
“大地之心”的搏动，似乎在这一刻，微不可查地加快了一瞬。
一股远比苏晚晴接收到的更加精纯、更加凝练的暗金色能量，如同溪流般，从“大地之心”中分离出来，一分为二，一股注入林琅体内，一股则缠绕上他怀中的暗金卵。
林琅只觉得浑身一震，魂力瞬间充盈饱满，那层困扰他许久的二阶壁垒，在这股精纯能量的冲击下，发出了清脆的碎裂声！他的灵魂强度，正式突破2.0，踏入三阶御兽师的行列！感知、魂力总量、控制力，全方位提升！
而小金所化的暗金卵，在吸收了这股纯粹的地脉本源后，表面的暗金色光泽变得更加深邃内敛，内部那股躁动不安的能量仿佛被安抚、沉淀了下来，蜕变的过程似乎大大加快，并且根基变得更加稳固。它传递出的意念，也少了一丝之前的冰冷淡漠，多了一丝沉稳。
“大地之心”认可了他的“心”与“责任”。
馈赠结束，那股浩瀚的意志再次归于沉寂，仿佛从未苏醒。
四人带着满满的收获和震撼，离开了地下洞窟。小磐的伤势稳定并开始进化，吞吞兽的恢复加速，苏晚晴获得了传承知识，林琅突破二阶且小金根基稳固。
当他们重返地面，石山族长和巫医看到他们身上那尚未完全平复的能量波动和明显的变化，眼中都露出了欣慰之色。
“看来，‘大地之心’做出了它的选择。”石山族长意味深长地说道。
是夜，部落举行了简朴而热烈的庆祝仪式，既是庆贺退敌，也是为林琅他们送行。石锋在仪式开始前，被允许短暂探望了恢复良好的妹妹石小花后，便默默去了圣泉边，开始了他的守护生涯。
第二天清晨，天色微亮。
林琅四人辞别了岩犀部落。石山族长派出了以一名经验丰富的长老为首的十人精锐小队，护送他们返回青曜城。小磐虽然伤势大好，但进化尚未完成，依旧虚弱，被安置在一辆由厚甲牦牛拉着的特制板车上。吞吞兽依旧昏迷，但气息平稳，被钱多金小心地抱在怀里。
队伍离开了岩犀部落，再次踏入千针石林那嶙峋的石柱迷宫。
有了部落战士的指引和护卫，归途顺利了许多。林琅利用刚刚突破的二阶魂力，不断熟悉和强化着自身的能力，同时更加细致地观察着小金的变化。苏晚晴则默默消化着从“大地之心”处获得的传承信息。
五天后，队伍有惊无险地穿越了千针石林大部分区域，已经能够远远望见青曜城那熟悉的、依山而建的轮廓。
然而，就在他们即将踏入青曜城势力范围，经过一片相对平坦、遍布低矮灌木的砾石荒地时，林琅通过灵魂链接，同时收到了来自前方探路的部落战士和地下土豆的预警！
“有情况！前方灌木丛有能量反应！”
“吱！（地下也有！很多！带着恶意！）”
几乎在预警传来的同时——
咻！咻！咻！
数十道闪烁着各色光芒的能量攻击，如同疾风骤雨，从前方的灌木丛中、从两侧的土丘后、甚至从他们刚刚经过的一片流沙地底下，毫无征兆地爆发出来！目标直指队伍核心——林琅和苏晚晴！
攻击之密集，范围之广，远超上次峡谷口的截杀！这分明是一个精心布置的、志在必得的绝杀之局！
“敌袭！防御！”部落长老大吼一声，与战士们瞬间结阵，御兽们咆哮着顶上前去！
但敌人的攻击太过突然和猛烈！
轰隆隆！
能量爆炸的光芒瞬间吞噬了队伍的前半段！
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