今日是宗门固定的对战日，按照林缘和梦谷立下的规矩，穆修需与师姐梅静正正经经地打上一柱香的时间。
宗门演武场一角，陆虎庞大的身躯如同铁塔般矗立。他伸出毛茸茸的虎爪，指尖灵光一闪，一道无形的结界便笼罩了场地。他熟练地插上一根香，并指点燃，青烟袅袅升起。
场中，穆修和梅静手持木剑，相对而立，规规矩矩地抱拳行礼。架势摆得十足，颇有几分名门正派弟子的风范。
然而，礼毕之后，预期的刀光剑影并未出现，而是两人默契地同时扎起了马步，开始了长达三分钟的“精神交流”。
穆修挤眉弄眼，用眼神传递信息：‘师姐，你的傀儡呢？’
梅静眼皮微抬，瞟了一眼场外监工的陆虎，嘴角微撇：‘别提了，和你那沓替身符一起，一早就被虎叔没收了。’
梅静翻了个白眼，继续用眼神吐槽：‘我们就不能不比吗？打架多疼啊。’
穆修深表赞同：‘就是就是，纯属浪费时间，有这功夫，我都能炼一炉丹药了。’
忽然穆修又想到了什么，眉头委屈巴巴地皱了起来：‘听说山下今日有庙会，可热闹了。想去！’
梅静无奈：‘想都别想了，虎叔肯定不会放我们下山的。’
穆修眼珠一转，换了话题：‘你说，师父和师姨啥时候能回来？再过几天不就是你生辰了嘛？’
梅静眼神黯了黯：‘他俩？估计今年又不会回来了吧。礼物大概早就给了虎叔。’
穆修眼中带着失望：‘那好吧，我还想着趁他们回来，我们能找个由头下山去玩玩呢。我们都好久没下山了，不知道私塾的老姚他们怎么样了。’
老姚就是姚元，是他们在山下上私塾时认识的同窗。自从他们觉醒木元素灵力之后，就退了学回山上专心修炼了，下山的次数便少了许多，与他们见面的次数更是屈指可数。
陆虎双臂环抱，看着场中两个“眉来眼去”的家伙，那根香已经烧掉了小半截。他终于忍不住，用低沉浑厚的声音打破了寂静：“你们两个，搁这儿玩精神对战呢？香都快烧没了！”
“可是虎叔，打架真的很疼的啊！”梅静立刻放弃了马步，跺着脚撒娇，小脸上写满了不情愿。
穆修连忙附和：“就是啊，虎叔，我从小到大就没打赢过师姐，这结果不就明摆着的了，还有什么好打的？”
陆虎深吸一口气，努力维持着耐心，脸上挤出一个自认为和蔼实则有点吓人的微笑：“不打？可以。今晚没晚饭。”
此言一出，两人顿时蔫了。
“别啊虎叔，我闻着后厨的菜都洗好切好了，不吃多浪费啊。”梅静连忙说道。
其他暂且不论，陆虎那一手出神入化的厨艺，可是早已牢牢抓住了他们两个的胃。一想到那等美食佳肴要与自己无缘，梅静立刻握紧了木剑，给穆修递了个“认真点”的眼神。
穆修立刻会意，也紧紧握住木剑。
两人对视一眼，同时大喊一声“哈！”，然后如同慢动作回放般，将木剑缓缓地、极其轻柔地碰在了一起，发出“嗒”的一声轻响。接着又缓缓分开，再缓缓靠近，穆修甚至还贴心地配上了一声夸张的“砰！”，模拟兵器交击的声音。
看着这出堪比街头杂耍的“对战”，陆虎只感觉额角青筋，不，是虎纹下的太阳穴突突直跳。
他忍无可忍地发出一声低沉的虎啸。虽未尽全力，但那属于百兽之王的威压瞬间弥漫开来，吓得场中两人一个激灵，动作瞬间僵住。
“你们搁这表演杂技呢？”陆虎拿着自己的剑，大步上前，“再不给我好好比，就换我来给你们当对手！”
“不要不要！”两人异口同声，摆手摇头，脸上写满了惊恐。
穆修苦着脸抱怨：“和虎叔你打，我们两个一起上都不够你一招。”
梅静立刻补充，语气夸张：“而且会被打得更疼！”
陆虎送给两人一个巨大的白眼，退回到结界边缘，用剑指着那根越烧越短的香：“少废话！还有半柱香的时间，给我动真格的！不然今晚不仅没饭吃，还得加练两个时辰！”
眼见糊弄不过去，梅静叹了口气，对穆修露出一个略带歉意的笑容：“小穆修，对不住啦，看来今天这顿打你是躲不掉了。”
“鬼影步！”
话音未落，梅静的身影骤然模糊，如同鬼魅般从穆修眼前消失。
鬼影步，施展时不仅速度极快，如鬼魅般，连自身气息也会变得如同真正的鬼魂般难以捕捉。
穆修对此早有防备，在梅静消失的瞬间，他立刻侧身，同时抬起木剑向身侧一挡。“啪！”木剑相交，挡住了梅静从侧面袭来的第一剑。
紧接着，他凭借直觉迅速转身，木剑再次精准地格挡住了来自后方的第二剑。然而梅静的攻势并未停歇，第三剑已从上方劈落，穆修一个灵巧的后空翻，险之又险地避开了这一击。
这一切发生在电光火石之间，不过三秒，两人已过了“第一招”。
“师姐还真是，起手就是这三‘斧’。”穆修稍稍松了口气，小声嘀咕了一句。
“是吗？”他话音刚落，梅静带着笑意的声音竟在他耳边响起。身影再次如鬼魅般出现在他正面，木剑直刺面门！穆修吓得寒毛倒竖，全凭多年与其对战形成的肌肉记忆，下意识抬剑格挡。“铿！”木剑再次相交，巨大的力道震得他手腕发麻。
“小穆修，我们早点打完早点休息，不好吗？”梅静用力下压木剑，试图突破他的防御。
穆修咬紧牙关，体内灵力涌动，猛地发力将梅静的剑震开少许，自己也借力向后滑出一步，拉开距离：“都说了要好好打，怎么能就这么结束？该我了！”这样才算第一招结束。
说罢，他手腕一翻，竟将木剑如同飞镖般朝梅静掷去，同时双手快速结印，低喝道：“木移！追踪！”
木移，木元素灵力修行者的基础功法，可操控任何蕴含木元素的物品。
那把被掷出的木剑仿佛被赋予了生命般，在空中划出一道弧线，如同安装了追踪器般，紧咬着梅静的身影不放。
如此一来，无论梅静的鬼影步如何精妙，穆修都能通过木剑的指向大致判断她的移动轨迹。
“不错嘛，小穆修，有长进！”梅静的身影如风般掠过穆修身边时，不忘留下一句带着笑意的夸赞。
然而，梅静的速度终究快得惊人。即便穆修能感知到她的行动，身体的反应还是慢上一拍。加之他需要分心操控飞剑，反应更是大打折扣。
忽然，穆修感觉头皮一阵发麻，心头感觉不妙。果然，下一秒，梅静不再闪避，反而径直朝着追踪她的木剑冲了过去。在即将相撞的瞬间，她单手结印，指尖灵光一闪：“傀儡线！定！”
傀儡线，本是傀儡术中用以控制傀儡，模拟其经脉血管的灵线。以其物品主人自身毛发为媒介，可短暂操控其物品。
只见那疾飞中的木剑仿佛突然被无形的丝线缠住，骤然停滞在半空。梅静手一招，轻喝一声：“来！”那木剑便乖巧地飞入她手中。
梅静转身，得意地朝穆修晃了晃手中的两把木剑，顺便瞥了一眼那香——只剩下最后一点点。
武器被夺，穆修只能肉搏了。他不开心地鼓了鼓腮帮子。
梅静倒也“仗义”，随手将那两把木剑丢到了场外：“正好，我也不喜欢用这硬邦邦的木剑。”
最后一点香灰落下，两人极有默契地开始了近身肉搏。拳脚来往，身影交错，倒是打得有模有样。最终，穆修又一次被梅静一个过肩摔摔到地上。看着还在烧的香，梅静迅速单膝跪压在穆修背上，左臂锁住他脖子却并未用多大力，让他“彻底”失去了反抗的可能。
“虎叔！救命！认输了！我认输了！”穆修拍着地面告饶。
陆虎看着这场从头到尾都透着一股“放水”与“敷衍”气息的对战，整得哭笑不得。
他挥爪撤去结界，无奈道：“行了行了，算你们过关。”
梅静嘻嘻一笑，松开了穆修，还顺手把他拉了起来。
好歹任务完成了。陆虎摇摇头，不再多言，转身走向厨房，准备今天的晚餐，心里盘算着后院菜园子的灵蔬也该浇水了。
转眼便到了梅静生辰这天。
出乎意料的是，梦谷竟然真的回来了一趟。她依旧是那副来去匆匆的模样，见到梅静，笑着摸了摸她的头，递过一个精致的储物袋。
“小静儿，生辰快乐。这是为师给你准备的礼物。”
梅静惊喜地接过，打开一看，里面竟是整整十二个尚未激活的木傀儡。这些傀儡做工极为精巧，木质温润，关节灵活，虽未点睛，已隐隐透出灵性。
“师父，这……”
“这些是特制的20级以上的傀儡胚子，”梦谷解释道，“和之前的那些一样，点睛注入灵力就好了，至于后续如何炼制，就看你自己的了。”说罢，她像是想起什么要紧事了般，身形一晃，便又化作一道流光消失在房间，只留下一句“好好修炼”。
梅静捧着那十二个傀儡胚子，又是感动又是无奈。得，又是说走就走。
至于林缘，则依旧不见踪影。他的礼物是由陆虎代为转交的——一柄软剑，质地柔软，很适合梅静。后来也是梅静的本命剑——梦魂剑。
林缘是炼器宗师，宗门内所有人的武器都出自他手，甚至宗门大部分的收入来源，也依靠他偶尔炼制的法器售卖。
陆虎的礼物简单直接——带他们下山玩，全场由他买单。这是他历来的习惯，用他的话来说：“懒。”懒得想为他们准备什么礼物，他只是一只还未完全化形的老虎而已。
穆修和梅静几乎形影不离，根本没时间偷偷准备礼物。于是，趁这次下山，他悄悄用自己平日积攒的私房钱，在山下买了一对镶嵌着淡紫色玉石的耳环送给了梅静。
“虎叔！虎叔！”热闹的坊市中，梅静看中了一堆炼制傀儡和丹药所需的稀有材料，抱了满怀，回头大声呼唤着负责付账的“移动钱包”。
穆修也不客气，采购了大量上好的符纸、朱砂以及一些新奇的灵植种子和没见过的丹方。陆虎跟在两人身后，那张威猛的虎脸上看不出表情，却任劳任怨地将他们买下的东西一一收进自己的空间戒指里。
两个小家伙刚筑基不久，对自身灵力的掌控尚不纯熟，陆虎可不放心让他们自己使用林缘制作的空间戒指——空间戒指对自身灵力操控是有要求的，林缘设计的更是，一个不好，东西取不出来还是小事，引发灵力紊乱就麻烦了。
看着两个小家伙在前头叽叽喳喳，兴奋地穿梭于各个摊位之间，陆虎眼中难得地流露出一丝不易察觉的宠溺。任他们“虎叔”、“虎叔”地叫唤着，他只是默默跟随，确保他们的安全。