楚戊最后的意识，是那冰冷刺骨的寒意与无边无际的黑暗。
仿佛沉入万丈深海，所有的光线与声音都迅速离他远去，唯有“回家进度条”彻底归零时那一声虚无的轻响，在灵魂深处回荡。
紧接着，是一种奇妙的失重感。
他猛地坐起身，大口喘着气。
“我去！我以为我死了！”他下意识地脱口而出，声音在空旷的环境中显得异常清晰。
环顾四周，他正坐在一条雾气氤氲的河岸边。河水是浑浊的暗黄色，流速缓慢，寂静无声。河面上架着一座古朴的石桥，影影绰绰，看不真切。天空是灰蒙，没有日月星辰，只有一种沉闷的、压抑的光线笼罩着一切。
岸边，许多穿着白色麻布长袍的人影无声地徘徊着。他们面容毫无血气，眼神空洞，跟着前方纯白凤蝶往桥上走，对刚刚“诈尸”般坐起的楚戊视若无睹。
空气中弥漫着一种难以言喻的诡异和茫然。
“你就是死了，楚戊。”一个沙哑而熟悉的声音在他身后响起，带着一丝不易察觉的疲惫。
楚戊猛地回头。
两个身着漆黑长袍的高大人影，如同从雾气中凝结出来一般，静立在他身后。他们的黑袍与周围的白衣形成了鲜明对比，袍角无风自动，散发着阴冷的气息。为首那人，兜帽微微抬起，露出惨白的下半张脸。
楚戊瞳孔一缩，瞬间认出了他们——正是在人间界时，给他身上烙下那个诡异铜铃印记的冥界引路人！
“是你们！”楚戊惊疑不定，“怎么回事？我不是……毒发身亡了吗？”
为首的引路人，伸手将楚戊从地上拉了起来。他的手冰冷而有力，触感如同寒铁。说话却不似身上这么冰冷：“那自然是来让你偿还代价的。”声音依旧沙哑语调却有些幸灾乐祸，“你身死之后，魂魄本该消散于天地，或是被那蛊毒吞噬。好在你身上有我们烙下的‘引魂印’，感应到你魂魄离体濒临溃散，便将你强行召来了这冥界。”
“代价？什么代价？”楚戊心中涌起不祥的预感，“当初你们救我，不是说日后再说吗？”
旁边那个稍矮一些、被称为“大哥”的引路人，沉默地抬手指了指前方。
顺着他的指引，楚戊看向那条浑浊的河，以及河上那座仿佛没有尽头的石桥。只见疤脸走到河边，对着那些徘徊的白衣魂魄低沉地念诵起某种古老的音节。随着他的诵念，那些原本茫然的魂魄仿佛收到了指令，开始排成歪歪扭扭的队伍，一个接一个地、麻木地踏上石桥，消失在另一端的浓雾中。
而“大哥”则不知从何处掏出一本泛着幽光的厚重书册，手指在上面快速划动，每过一个魂魄，书册上便闪过一道微光，似乎在进行着记录和分类。
“看到了吗？”大哥做完一批引导，走回楚戊身边，语气带着嘲弄，“这就是冥界。人死之后，若魂魄尚且完整，便会汇聚于此。过忘川，经审判，根据生前因果，决定是去仙界的轮回阁等待转生，还是打入地狱赎清罪孽再入轮回。”
他顿了顿，黑袍下似乎传来一声极轻的叹息：“冥王内阁负责最终的审判，但这引渡、初筛、记录的庞大工作量，却分配给我们这些引路人。无穷无尽的魂魄，日复一日，年复一年，没有尽头。”
楚戊似乎明白了什么：“所以，你们是……冥界的公务员？”
“公务员？”为首引路人嗤笑一声，笑声里充满了苦涩，“我们是被罚于此的戴罪之身！为了赎清前世的罪孽，不得不在这暗无天日的地方不停歇地工作，没有自由，没有希望，直到刑期届满——如果真有那么一天的话。”
他凑近楚戊，冰冷的呼吸仿佛能冻僵灵魂：“很多引路人为了早日摆脱这永恒的苦役，都会想办法……找个‘替身’。”
楚戊的心猛地一沉：“所以，我就是你们找的……替身？”
“没错。”为首引路人坦然承认，“你身负我们的烙印，又欠我们一条魂命。如今，就是你付出代价的时候了。从今天起，你就是我们名下的‘实习引路人’，负责协助我们完成引魂工作。”
楚戊看着眼前灰暗的天空、浑浊的河水、麻木的鬼魂，以及这两个浑身散发着冰冷气息的黑袍引路人，空气里都时不时吹来刺骨的凉风，似乎是因为此地环境压抑，忽而感觉一阵绝望。
他忽然无比怀念起人间来，在人间，至少他还能感受到阳光的温暖……
为首的引路人见楚戊还没从前面的话语当中回过神来，扯了扯嘴角得意说：“既然以后要帮我们打下手，总得有个称呼，我是第一百五十号引路人，浑元诞。”
“混蛋？”楚戊疑惑又是哪个组员的恶趣味，怎么会给人取这两个字。
“老子叫，浑！元！诞！”浑元诞抓着楚戊的肩膀就猛的摇晃。
“好了，混蛋，别闹了。”靠后的沉稳大哥发话了，却彻底激怒了浑元诞。
“大哥！我都和你说了三百年了，别这样叫我，别这样叫我！”浑元诞想抓着大哥也摇两下，却被他灵巧闪躲掉了。
“大哥”走到楚戊面前，递给他一根枯枝，枝上还有三片泛黄的叶子，看不清是什么树，但却散发着一股能量：“第一百四十九引路人，浑元圣，这个是我权杖的分枝，拿好。”
楚戊接过枯枝，嘴角扯出一个僵硬的笑容：“楚戊。”
浑元圣，浑元诞……圣诞吗？
他突然想起之前没有给一位女友是美国人的男同事批圣诞假，这个取名方式难道是在暗指他是个混蛋吗……
就这么猝不及防就被骂了！
“知道。”浑元圣挥了挥手，指向身后那片无垠的灰蒙，“走吧，带你这新来的认认路，别到时候连自家鬼门在哪儿都摸不着。”
“我说要答应当你们替身了吗？”楚戊拿着枯枝在鼻前嗅了嗅，一股干涩的木质味道。
浑元圣挑眉斜眼一问：“你不答应？”
楚戊冷哼一声：“不答应。”
笑话，谁要给鬼打工！
“咱们有契约印的。”浑元诞也不甘示弱。
“那又……”怎样？不等楚戊说完，手腕上的铜铃烙印一瞬间发出红光，整个手臂像是被烈火灼烧，这股灼烧感顺着手臂到达内脏，撕裂的痛感席卷全身。
浑元圣表情并未波动，而是淡淡问出一句：“还是不答应吗？”
楚戊直接倒地翻滚，他哪里受得了这么痛苦：“答…应，我答应！”
浑元诞嘴角上扬：“早答应不就好了。”
浑元圣挥了挥手，指向身后那片无垠的灰蒙，“走吧，带你这新来的认认路，别到时候连自家衙门在哪儿都摸不着。”
浑元诞补充道：“而且在这里，要时刻防备周围这些浑浑噩噩、说不定什么时候就会失控的鬼魂。保证自己魂魄不散是最重要的事情之一！”
一瞬间火灼感消失殆尽，楚戊站起身，看着手腕上泛着红光的烙印，之前还是黯淡无光，看来是被激活了，颜色鲜红。
楚戊清楚地记得，在那些冥界设定的资料片里，不乏一些怨气深重的厉鬼攻击引路人的设定。
他们沿着那条浑浊的忘川河岸行走，无数白衣魂魄在他们身边麻木地徘徊。
走了约莫一炷香的功夫，前方雾气中赫然出现一座巨大的门户轮廓。那门扉高耸入云，仿佛是由无数惨白的骨骼与漆黑的巨石垒砌而成，门楣上刻着两个巨大的、仿佛用鲜血书就的古字——鬼门。
门前有身披重甲、面目模糊的鬼将把守，散发着令人心悸的威压。
“瞧见了没？”浑元诞用下巴点了点那巨大的门户，“这就是鬼门关。世间魂魄，除非是那种怨气冲天直接化厉鬼滞留人间的，或者有特殊机缘的，死后基本都会被天地规则自动吸引到鬼门关外徘徊。咱们引路人的首要活儿计，就是把那些在外边晃荡的、找不到路的迷糊魂儿，一个个领进这鬼门。”
楚戊看着那森然的巨门，咽了口根本不存在的唾沫：“进……进去之后呢？”
浑元诞刚想继续说，浑元圣一个犀利眼神扫过去，浑元诞缩着脖子，怂怂的说：“大哥你说，嘿嘿，你说，我不插嘴。”
“进去之后，头一关，”浑元圣边说边做了个“过滤”的手势，“就是检查有没有阳寿未尽的。鬼门本身有感应，若是命不该绝的魂魄靠近，门上的‘验寿石’会泛起白光。这种算是‘错捕’，需要额外处理，通常是由专门的巡阳使登记后，想办法给塞回肉身里去，麻烦得很。”
他们绕过正门，从侧面的一个偏门进入。门内是一片极其广阔的空地，更像是一个巨大的、露天的“登记大厅”。无数引路人穿着与他们相似的黑袍，引领着或多或少的白衣魂魄，排成数条蜿蜒的长龙，秩序竟然出奇地井然。
浑元圣指着长龙尽头，那里摆放着一排排古朴的石案，每个石案后都坐着一个埋头疾书的文吏模样的人，他们手中拿着散发着幽光的笔和册子。
“看见那些‘录事鬼吏’没？”浑元圣道，“咱们把自己引来的魂魄带到他们那儿，登记造册。姓名、籍贯、生辰死忌、死因……都得记清楚了。这册子以后就是他们在冥界的‘户口’，也是内阁审判的重要依据。”
完成登记的魂魄，则会被引导着走向大厅后方一扇更加宏伟、散发着淡淡威压的巨门。
“那是内阁的大门。”浑元诞又插嘴，但言简意赅。