一声尖锐的刹车声，混合着男人模糊而绝望的面容，猛地让顾晓雨从睡梦中惊醒。
她弹坐起来，心脏在胸腔里疯狂跳动，脸色煞白没有血色，口干舌燥，黑暗中，她只听得到自己粗重的喘息。冷汗浸透了睡衣，黏腻地贴在后背，她不由得打了个冷颤。她下意识地望向天花板，空荡漆黑，此刻这房间空旷得让人更心慌。这样的日子已经数不清持续多久了。
床头柜上的手机屏幕，在漆黑中突兀地亮起，推送着无关紧要的娱乐新闻和广告。她用微颤的手抓过手机，解锁屏幕，日期赫然显示——距离那篇为她赢得“星辉新闻新人奖”的报道发布，已经过去三个月了。而那场彻底改变她生活的车祸，发生在一个月前。
＊
（时间拉回三个月前，市新闻中心颁奖礼现场）
水晶吊灯的光芒照亮整个会议厅，空气中弥漫着香水和成功的气息。顾晓雨穿着特意为这天购置的米白色西装套裙走上领奖台，站在聚光灯下，手里沉甸甸的奖杯折射出的光与水晶灯的光交相辉映。她看着台下黑压压的同行，她想起了自己从刚出大学到这4年在新闻界的耕耘，那些跑过的场子，爬山走山路磨破的脚，淋着暴雨报道过的现场……似乎付出的努力在这一刻都得到了回应。
“顾晓雨女士的系列报道《‘美味’背后的陷阱：聚焦城市外卖黑作坊》，以严谨的调查、翔实的证据和深刻的人文关怀，揭露了隐藏在城中村深处，供应知名外卖平台的食品加工黑作坊的卫生乱象……”主持人的声音慷慨激昂。
面对着话筒，顾晓雨声音清晰而坚定：“……作为一名新闻人，我的职责就是追寻真相，守护公众的知情权与安全底线。我相信，一切都会在阳光之下。”
那一刻，她眼中好像闪着光。她记得自己当时特意提到了“老余麻辣烫”——那个她暗访的起点，一个藏在破旧巷子里，灶台积满油垢、食材随意堆放在地上的家庭式小店。尽管她曝光了这家店，但在稿子里，她描述了店主余春生一家艰难的生活状况，也希望社会能够关注，为他们提供就业机会。
颁奖礼后的庆祝酒会上，她成了焦点。主编黎敏拍着她的肩膀，说她是部门的骄傲，很看好她。同事们也纷纷向她敬酒，请她分享经验。一时间，她沉浸在职业带来的满足感中，觉得自己里理想越来越近，那个曾经喊着要做新闻的女孩，好像真的会梦想成真。
然而，光环褪去得比想象中更快。
获奖报道带来了巨大的连锁反应。市场监管部门迅速行动，雷霆出击，不仅查封了报道中提到的数家黑作坊，更借此契机，对整个餐饮行业进行了一场为期半个月的专项整治。一时间，“老余麻辣烫”和它的同类们，纷纷关门歇业。
两周后，在报社楼下，顾晓雨被一个形容枯槁的男人拦住了。
是余春生。
不过月余，他仿佛老了十岁。原本只是几根的白头发，几乎全白了。他身上那件洗得发白的旧夹克，沾着难以忽视的油污痕迹，整个人散发着一种被生活折磨后的颓败气息。顾晓雨愣住了。
“顾记者……”他声音沙哑，带着浓重的口音，那双粗糙的手不安地搓动，“求求你，高抬贵手……跟上面说说情吧。店封了，我们一家……就没活路了啊。娃才刚上高中，娃她妈身体也不行……那店，是我们唯一的指望啊……”
顾晓雨感觉心上突然被扎了一根刺——她不知道该说什么，她父母走得早，一直和姐姐顾晓玥相依为命，她明白生活的残酷，自己和姐姐能够走到今天又有多么不易。但报道一经发出，就没有撤回的可能，剩下的这一切她也无能为力。她努力让自己平静，试图用温和的语气解释：“老余，我明白你的处境。但食品安全确实是底线问题，现在上面也在严厉打击，您的店铺确实不符合卫生标准，这是对消费者负责……报道发出，很抱歉我也无法左右上面的策略……”
余春生浑浊的眼睛里，那点微弱的光熄灭了。他喃喃道：“标准……我知道脏……可我没办法啊……我也想干净想翻新想用好油……可那要钱啊……”他佝偻着背，像一尊凝固的雕塑，站在初秋萧瑟的风里，顾晓雨望着他最终转身走远。
那是顾晓雨最后一次见到他。
＊
一周后，一个平常的黄昏。余春生在骑着那辆破旧电动车，四处求职无果、心神恍惚地回家途中，为了躲避一个突然冲出路边的皮球，猛地扭动车把，撞上了一辆正常行驶的轿车。
人，当场就没了。
消息最初只是在本地社会新闻版块占据了一个小角落。直到某个拥有百万粉丝的知名博主，将顾晓雨的获奖报道、余春生生前在报社楼下被拍到的凄惨照片、以及那则小小的车祸新闻拼接在一起，配上了一段极具煽动性的文字：
“正义’的代价？美女记者一战成名，底层店主家破人亡！是谁，用冰冷的笔杆子，砍断了普通人苦苦挣扎的活路？这沾血的奖杯，你还拿得稳吗？@记者顾晓雨”
一瞬间，炸弹，被引爆了。
互联网的巨兽露出了它狰狞的一面。#记者顾晓雨间接杀人#、#冰冷的正义#、#谁来可怜小人物# 等话题迅速冲上热搜。她的个人微博、报社官网、甚至她多年前不用的社交账号，都被愤怒的网民攻陷。甚至以前所发表的文章也被一一拿出来恶意解读鞭尸。
“为了获奖不择手段，吃人血馒头啊！”
“她晚上不会做噩梦吗？”
“看似光鲜，实则是刽子手吧。”
“让她也尝尝失去一切的滋味！”
更有所谓“知情人士”爆料，称顾晓雨当时明知余春生家庭困难，还刻意放大渲染其店铺的卫生问题，为的就是制造轰动效应，好拿奖！尽管报社官方发布了声明，澄清报道内容属实，并无夸大，但在滔天的舆论情绪下，理性的声音微弱得可怜。
顾晓雨的生活彻底失控了。恐吓信寄到了报社，家门口被泼了红漆，手机被打爆，无数陌生号码发来诅咒短信。顾晓玥从一开始的支持，到后来无能为力，但她知道顾晓雨只有自己了，“晓雨，我理解你也一直支持你的梦想，但是现在这种情况……我也受不了这种压力了，工作那边…你听姐的，先暂时停下来好吗？先忘掉你的记者身份好吗？”
主编黎敏也找她谈过话，语气沉重：“晓雨，我们都知道你是优秀的记者……这次的舆论说实话是我们没想到的，但你知道，新闻界就是如此，你的一个报道或许有功，但会因此影响很多人，甚至像现在这样掀起我们都无法控制的轩然大波，这件事现在影响太大，领导建议你先休息一段时间，避避风头，你目前的工作先交给苏瑾负责。”
（回到现实）
“休息”？她如何能休息？
每一个夜晚，都如同此刻。闭上眼睛，就是余春生哀求的脸，是余小蝶伏在小桌子上写作业的场景……混合着尖锐的刹车声，还有网络上那些密密麻麻、恨不得将她生吞活剥的诅咒。那尊被她放在书柜最顶层的“星辉新闻新人奖”奖杯，此刻望去，仿佛真的浸透了余春生的血……
她曾经所坚信的“真相”、“正义”、“职责”，在一条消逝的生命和汹涌的恶意面前，变得如此苍白、可笑，甚至……罪恶。她陷入疯狂的自我怀疑：我错了吗？我的报道，真的只是为了正义吗？有没有哪怕一丝一毫，真的只是为了自己的职业荣誉？如果我当时能用更温和的方式处理，或者在那之后，能再多为他们一家做点什么，是不是悲剧就不会发生？
这些问题像毒蛇，日夜啃噬着她。她好像失去了判断力，也失去了拿起笔的勇气。每一个字，在她看来，都可能成为下一把刀，她不敢再落笔。
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作者有话说
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第1章 血色桂冠