众姬忽而收势后退，独留她浴在十丈明烛里。
手腕翻飞间，纤指自眉梢逶迤而下，又顺着腰肢滑落......腕间银钏恰撞出一声清响：
「琉璃光，沾霓裳，醉眼乜斜问檀郎：千金买愁多无趣？」
唇衔酒液欺身近：
「不如......妾身衔酒喂君尝！」
胡笳声咽处，月琴“铮”地迸出个变徵之音，阿阮贝齿咬破胭脂，忽将最后两句唱得旖旎万状：
「指尖儿蘸着蜜糖，
唇齿间......偏烫！」
谢共秋眯着眼将这几字反复咂摸，忽然抚掌大笑道：“好个‘唇齿偏烫’！蜜糖裹着火，可不正是**蚀骨的温柔剑？”
他朱袖一展，玉佩便已抛向阿阮手中，“这玩意儿合该配美人！”
阿阮接住玉佩尚未完谢。
谢共秋尤嫌不足，又从怀中掏出一把金瓜子，雨点似的洒向众舞姬：“赏！统统有赏！今夜的酒钱，都记在我谢三账上！”
胡姬们纷纷嬉笑着俯身去拾。
沈掠见状劝道：“这般挥霍无度，明日金陵酒肆又该传你‘散财童子’的诨名。”
谢共秋却不以为意道：“掠哥儿此言差矣，古人常云：千金难买美人笑。昔年周幽王烽火戏诸侯，不过博褒姒展颜。如今我这区区金粟，能换得满堂璎珞叮咚，岂非占了天大的便宜？”
人生在世，唯图一乐。
纵是泼天富贵，又如何比得上眼睫上一点**痒？
正当他意犹未尽之时，一声冷嗤刺破满室笙歌：“谢三公子好大的手笔，连胡姬的缠头都要抢着付，莫不是怕明日又被令尊断了月钱？”
来人一袭墨蓝锦袍，身后跟着三五华服少年。
皆是金陵城中与谢家不对付的勋贵子弟，此刻抱臂斜倚门框，满脸讥诮。
谢共秋歪头打量着来人：“我当是谁，原是郑二公子携犬吠门。”扇尖虚点那群豪奴，笑得风流，“怎么？诸位是嫌平康坊的姑娘不够俏，逼得公子们要来醉仙楼取经了？”
郑显脸色顿时铁青。
谁不知他上月一掷千金为赎平康坊的花魁娘子，偏生谢共秋非得横插一脚，哄抬身价时豪气干云，临了却拂袖而去，害他当众掏空钱囊仍差八十两。
还要被那娘子背后笑骂“银样镴枪头”？
谢共秋这话，分明是往他痛处狠狠捅了一刀。
衬得郑显这句怒喝都带上了几分滑稽：“谢三，你当真以为仗着谢阁老的势，就能在金陵横着走？”
谢共秋连忙打断他道：“蟹才横着走，我这般风流人物，自然要踏着流云，竖着飘。”
惹得满堂胡姬压不住的窃笑。
郑显见言语上占不到便宜，目光又在谢共秋与沈掠间恻恻扫了个来回。
忽地阴阳怪气：“哟，我当谢三今日怎的这般硬气，原是攀上了沈家的高枝儿。只是听闻沈公子近日不是常伴青灯古佛？这满楼的脂粉味，可别腌臜了您的清净。”
身后跟班见状，立刻帮腔：“诶！郑兄此言差矣，这泥塑的菩萨终究隔层香火，既解不了相思苦，又暖不得鸳鸯帐，哪比得上眼前胡姬的腰肢实在。”
说着，竟伸手要去勾阿依娜腰间流苏，“您说是不是啊菩萨？”
阿依娜蹙着眉后退两步。
沈掠忽将茶盏往案上不轻不重一磕。
瓷底碰着檀木的声响不算大，却让满室倏地一静。
他抬眸，目光淡淡扫过去：“郑二公子既知在下礼佛，当明白佛在心不在相。倒是诸位......”
执起酒盏轻抿一口，不紧不慢续道：“若都是寻真趣的雅客，何必偏要摆出副道学先生的架子？莫非是走错了门，误把秦楼当成了贡院？”
话音方落，夜风乍起，船身微晃。
突如其来的颠簸，摇得郑显一个趔趄，踉跄倒退，险些摔倒。待他狼狈扶住案几时，却见沈掠依旧气定神闲地端坐着，竟连衣袂都未乱半分。
恰似当胸挨了记窝心脚。
谢共秋折扇掩住半张笑脸：“郑兄何须行此大礼，纵是见着阿依娜姑娘的舞姿心驰神荡，也不必......连膝盖都软了吧？”
郑显面皮涨得紫红：“谢冕！你......！”
谢共秋拎起酒壶，啧啧摇头：“郑兄这火气怎的比西域辣椒还冲？不如，我请你饮杯胭脂醉......消消火？”
他说着，作势便要递过去。
郑显一把拍开他的手，冷声道：“拿开，谁稀罕你的酒！”
正此时，又是一阵风浪袭来，画舫猛地一晃。
杯中酒液顿时泼在了郑显的衣摆上，洇开一片深痕，像被硬生生撕开的体面。
身后的跟班见主家落了面子，连忙上前打圆场：“郑兄，何必与这种人一般见识？船上浪大，咱们还是先回去吧。”
郑显狠狠甩袖：“走！”
谢共秋望着他仓皇逃窜的背影，笑得意犹未尽：“哟，郑兄这就走了？方才不是还说要讨教‘横着走’的学问？可惜啊，我这还有百十两银钱没洒完呢。”
沈掠开口制止道：“谢冕，适可而止。”
谢共秋闻言，委屈地撇了撇嘴：“掠哥儿，我分明是在替你出气，怎么反倒被你教训？”
沈掠只递过去一记淡瞥，未再多言，转身走向船舷。
檐下灯笼被河风吹得摇晃，十里灯火碎在墨色水波间，恍若星子坠入砚池。
却被残存的琵琶韵搅得支离破碎。
他站在廊下，闭了闭眼。
能搅得他魂魄生澜的，又岂是这等跳梁之辈？
身后珠帘又被挑开，谢共秋执灯探身：“可是嫌这脂粉气浊？”
说罢低头嗅了嗅袖口沾染的异香，忍不住撇嘴，“早知你这般不耐熏，合该挑个更清净些的雅间。”
沈掠摇头：“无妨。”
秦淮河的水光碎在他眼底，却映不亮那片深潭。
西域迷香再浓烈，又怎及梦中那人袖间一缕冷梅香？
待画舫缓缓靠岸时，夜已更深了。
残灯将熄未熄，在雾气中洇开昏黄的晕，衬得谢共秋朱砂色锦袍愈发灼目。他餍足地伸着懒腰，笑邀道：“今晚真是热闹，改日再来？”
沈掠正低头拂去袖口沾染的脂粉香。
闻言头也不抬：“你自己来。”
谢共秋故作伤心地捂住胸口：“掠哥儿，这般绝情的话，也亏你说得出口！”
沈掠不理会他的做作，径直下了船。阿福早已在岸边等候多时，见他出来，连忙迎上前：“爷，可算出来了，老夫人派人来催了好几回......”
沈掠打断他：“回府。”
阿福不敢多言，连忙引着马车过来。
谢共秋站在船头，望着沈掠的背影，忽然高声喊道：“掠哥儿，那香膏你真不要？我可给你留着呢！”
沈掠头也不回地上了马车。
夜风卷着谢共秋的笑声，飘散在秦淮河的波光里。
回到沈府时，夜色已深如浓墨。阿福提着灯笼在前引路，碎步穿过重重庭院，刚踏入寿安堂的垂花门，便听得里头传来檀木杖杵地的闷响。
老太太身边的大丫鬟红笺正掀了帘子出来，见了沈掠忙福身行礼：“三公子可算回来了！老祖宗差人往角门探了三回，眼下这药盏子都快凝出皮儿了......”
内间飘来沉水香混着药味的苦涩。
沈掠抬手理了理袖口，这才掀帘进去。
紫檀嵌螺钿的罗汉床上，老太太一身赭色万字纹褙子，银发挽得一丝不苟。她手里掐着串蜜蜡佛珠，闻声掀起眼皮：“佛前染尘要自省，醉仙楼的胭脂香倒熏不坏你？”
沈掠低眉垂首：“孙儿知错。”
老太太将佛珠往檀木小几上一撂，那串珠子撞出几声轻响。
她眯着有些昏花的眼睛，将孙儿从头到脚剜了一遍，声音里压着几分威势：“知错？你可知父亲像你这般年纪时，早将你母亲迎进了门，你大哥屋里也收了两房姨娘，就连你那整日不着调的二哥，上月都往周家下了聘......”
沈掠领间喉结滚了滚，终究没接这话茬。
老太太瞧着他这副油盐不进的模样，便气不打一处来。
但到底舍不得对着最疼爱的幺孙说重话，索性撂开那些弯绕，直言道：“掠哥儿，今日你且与祖母交个底，对那陈家的二丫头，你究竟是什么想法？”
沈掠低垂的睫毛在烛光里颤了颤。
老太太的嗓音裹着几十年熏透的沉水香，暖烘烘往人耳蜗里钻，倒像是要把他架在文火上慢烤。
红笺恰在此时端着温好的药盏进门。
这伶俐丫头眼风一扫，却不往老太太跟前呈，反将那青瓷碗往沈掠手边矮几上一搁。
沈掠会意，双手捧过药盏上前，温声道：“祖母，药凉了伤胃。”
老太太睨着那碗褐色药汁，却未伸手去接，蹙着眉道：“少拿这苦汁子来搪塞我！你且说，那云岫姑娘虽是庶出，但论模样有模样，论教养有教养，女红针黹也样样拿得出手，你究竟是哪里瞧不上？”
沈掠抬眸，眼底一片清明：“祖母，孙儿确无此意。”
沉默在祖孙间蔓延了半盏茶工夫，老太太狠狠叹了一口浊气。
她抬眼看着孙儿，语气也突然放软，甚至带了几分破釜沉舟的意味：“那整个金陵城的姑娘们，也没个能入眼的？便是......外面有可心的，只要对方家世清白，祖母也能替你想个周全的法子。”
说到最后几个字时，老太太不由得眯起眼睛，一错不错地盯着孙儿的反应。
沈掠依旧垂首立在灯影里。
这一默，倒比千言万语更教人心惊。
老太太心头顿时一沉：“好啊！当真是好的很！”
沈家世代簪缨，百年诗礼传承。长子袭爵撑门庭，次子尚公主耀门楣。偏生这最出挑的幺孙，如今莫说开枝散叶，竟连红鸾星动的征兆都无。
这让她日后如何向列祖列宗交代？
最诛心的，还莫过于近日外面关于沈家三公子夜夜床榻会狐仙的流言。
连她前几日花重金购来安神的龙眼肉，竟也被坊间编排成：“可不是为着给夜夜贪欢的孙儿补元气呢？”