皇宫内，气氛肃杀。
皇帝领着众臣行至宋墨方才所在的厢房，见房门洞开，心下已觉不妙。他疾步上前，目光所及，赫然是一名赤身**、气绝身亡的女子倒在地上。
皇帝眼色一厉，身旁太监即刻会意，上前探其鼻息，随后惶恐地摇了摇头。
“好一个云麾大将军！”皇帝勃然震怒，袖袍一挥，“传令！宋墨滥杀无辜，藐视国法，罔顾君威，罪不可赦！命禁军统领南宫斩月，即刻将其捉拿归案！”
说罢，他面色铁青，拂袖而去。
……
“公子！公子——！”
素素从未如此失态，她未及叩门便踉跄闯入，一路奔至林七面前，气息未定。
林七尚因昨夜那失控一幕心神恍惚，被她惊惶的呼喊骤然拽回现实，强自镇定道：“何事如此惊慌？”
“不好了！宋公子被下了逮捕令！听闻他在宫中杀了人，被定了藐视国法、罔顾君威的死罪！”
林七闻言，瞳孔骤然收缩，如遭雷击。
原来如此！昨夜他身中情毒，竟是因此！在他最需要我的时候，我却……我却弃他而去！
一阵闷痛狠狠攥住他的心臟，几乎让他无法呼吸。那时的他，该是何等绝望？
无数往日相处的记忆碎片如潮水般汹涌袭来，甜蜜的、温暖的、默契的……此刻都化作利刃，反复凌迟着他的心，嘲笑他的后知后觉与冷酷无情。
素素见他被无边的悲恸吞噬，唇瓣翕动，想安慰却不知从何说起。
一刻钟后，林七默默拭去脸上泪痕，将所有悲伤强行压入眼底，收敛殆尽。他沉声唤来阿九。
“阿九，你自小随我，对我言行习惯最为熟悉，且与我身形相仿。”林七目光如炬，直视其双眼，“我将你易容成我的模样，代我坐镇林府，你可能做到？”他顿了顿，语气沉重，“即便……是被抓入皇宫。”
阿九毫不犹豫，躬身抱拳，声音斩钉截铁：“阿九万死不辞，定不辱命！”公子庇护他们多年，此刻，正是他们报恩之时。
“好！”林七重重拍了下他的肩膀，“若我能归来，此后你我便是生死兄弟。”
为阿九完成易容后，林七即刻传信虎大，命他率领虎家军全力搜寻宋墨踪迹，一旦找到，不惜一切代价护送他返回边关。
而他自己，则化身为一耄耋老翁，直向那龙潭虎穴般的皇宫行去。
金銮殿上，侍卫快步上禀：“皇上，宫外有一自称‘麒麟’的老翁求见，言说陛下曾识得他。”
皇帝正把玩着身侧青衣美人的纤纤玉手，闻言动作微顿，想起那数次甩脱他暗卫跟踪的神秘老者。
“传。”
“是！”侍卫领命退下。
“传——麒麟觐见——！”
林七躬身入殿，以苍老垂暮之声行礼：“草民麒麟，拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
高座之上，皇帝单手支颐，探究的目光如实质般落在林七身上：“你此番前来，所为何事？”
“回禀皇上，”林七不卑不亢，“草民见得陛下张贴之皇榜，心下有一计，或可助陛下擒拿逆犯，特来禀告。”
“讲。”皇帝眼中闪过一丝兴味。
“草民久居京城，察觉那云麾将军与尚书府小公子林七过往甚密，交情匪浅。据闻将军杀人后，似是潜回了林府。此点，或可成为擒拿他的关键突破口。”
皇帝眼眸深处幽光一闪，静默地审视着台下老者，片刻后，骤然抚掌大笑：“好！好计策！便依你之言！”
“然，草民尚有一不情之请，”林七叩首，“擒拿宋墨之日，望陛下允准草民随行于后，亲眼目睹此等罔顾君威之徒伏法。”
不知是哪句话取悦了帝王，他那张惯常阴郁的脸上，竟露出了几分真实的愉悦。
“林府小公子林七，与钦犯宋墨私交过密，涉嫌包藏祸心，依律押入大牢，候审！”皇帝声音一顿，目光落在林七身上，“既然此计由你所献，那捉拿林七一事，便交由你去办吧。”
“草民，”林七深深叩首，额际触地，掩去眼中一闪而过的冰冷戏谑，“定不辱使命。”