刚踏入山庄，一声洪亮如虎啸的欢呼便破空而来：
“公子！公子！俺可想死你啦！”
声未落，人已至。只见一个身披完整虎皮、头戴虎头帽的壮硕汉子，如猛虎出闸般从屋舍内冲出，张开双臂便朝林七扑来，作势要给他一个结实的熊抱。
“这么久不见，俺天天念叨着公子哩！”
然而，等他力道十足地抱完定睛一瞧，怀里搂着的竟是不知何时挡在前方的宋墨。
“嗯？墨哥！”虎大愣了愣，随即又用力抱了抱宋墨，“俺也想你！”
松开宋墨，他转身还想再抱林七，宋墨却已微笑着上前半步，恰到好处地隔在中间，温声问道：
“虎大，许久未见，不知当年那些孩子，如今武艺进境如何？想必都已如你这般，有降龙伏虎之勇了吧？”
一提到自己的教学成果，虎大的注意力立刻被转移，胸脯一挺，满脸自豪：“那可不！俺当初一来这庄子，就按公子当年练功的时辰严格要求他们！”
他用力拍了几下手，朝院内高喊：“集合！公子来检阅了！”
霎时间，两侧屋舍中身影闪动，不过几个呼吸，约三十名青年已整齐列队于院中。他们个个身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，行列之间间距精准，沉默中透着一股剽悍的纪律性。
虎大清了清嗓子，朗声汇报：“每日鸡鸣便开始练功，直到正午。午后便上山狩猎，如今庄里兄弟，个个都能徒手搏虎！”他骄傲地昂起头，仿佛自己也化身成了山中之王。
林七眼中闪过惊异，仔细看去，果然见这群青年身上皆穿着各式兽皮，尤以虎纹为多。
强，真的太强了！这身体素质和纪律性，比起现代特种部队也毫不逊色啊！他心下赞叹，随即却冒出一个尴尬的念头：该不会是我忘了拨置装费，他们才只能穿兽皮吧？
想着，便问了出来：“可是……庄中用度是否短缺？怎的都穿着兽皮？”
“公子放心！”虎大连忙摆手，“您每月送来的银钱和吃食都充裕得很！是俺们自己觉得，穿上亲手猎来的兽皮，心里才踏实、才威风！”他转身面向队伍，高声问道：“兄弟们，是不是？！”
“是！是！是！”回答声整齐划一，气势如虹，震得林间飞鸟惊起。
“公子，俺们现共有三十一人，俺是队长。其余人每五人一队，分属虎、牛、龙、蛇、猴，各队内再按甲乙丙丁戊编号。这第一排就是虎甲……”虎大如数家珍般将队伍编制一一介绍。
“不错，真不错。”林七赞许地点着头，心下却暗忖：这么系统的编制，可不像是虎大这直肠子能想出来的。他目光瞥向身侧的宋墨，果然见对方微微颔首。
好小子，果然是你暗中指点。
林七冲宋墨比了个心照不宣的眼神，顺手比了个现代的爱心手势。
“公子，这是何意？”宋墨眼中带着纯粹的好奇，也学着比划了一下，目光专注地映照着林七。
“这个嘛……”林七挠了挠头，信口胡诌，“是‘非常欣赏、干得漂亮’的意思。”
总不能告诉一个古人，这意思是‘我爱你’吧？那也太尴尬了。
“原来如此。”宋墨点点头，顺着林七的目光望向院中青年，眼底一抹难以察觉的失落被完美掩藏。
“报告公子，这是猴戊！”虎大介绍完最后一名队员，小跑回林七身边，眼巴巴地望着他，满脸都写着“求夸奖”。
林七用力鼓掌，由衷赞道：“非常好！今日便为你们的队伍赐名——‘虎家军’，如何？”
“虎家军！虎家军！好！这名字太好了！”虎大喜得不停拍手，笑得见牙不见眼。
……
待回到林府，已是三更天。林七累得眼皮打架，几乎是凭着本能摸到床边，鞋袜未脱便想倒头就睡。
宋墨跟进来，轻叹一声。他无声地取来铜盆，兑好温水，将巾帕浸湿拧干，动作轻柔地为林七擦拭面庞与双手。接着，
他半跪下来，小心地为林七褪去外袍和鞋袜，将他微凉的双足浸入温热的水中，细致地洗净擦干，再稳稳地将人安置在床榻内侧，盖好锦被。
待一切收拾妥当，宋墨俯下身，在咫尺之距静静凝视着林七沉睡的容颜。月光透过窗棂，勾勒出他柔和的轮廓。在两人清浅交织的呼吸间，一句低语如羽毛般落下：
“好梦，我的公子。”
一个轻如蝶栖的吻，珍重地落在林七的眼角。他直起身，悄然熄灭床头的灯盏，端起水盆无声退出门外，将房门轻轻合拢。
方才眼中的万千柔情，在转身踏入院落的瞬间，已化为一片沉静冷冽。
“出来。”他淡声开口。
一道黑影应声自暗处显现，单膝跪地，压低的声音带着肃杀：
“禀阁主，……”