“哎，你听说了吗？最近上京最时兴的香水！”一个头裹布巾的妇人压低声音，神神秘秘地对旁边卖煎饼的摊主说道，“只要往帕子、衣角上滴那么一两滴，香气一整天都不散！如今价钱都被炒到十两一瓶了，还是抢不到货呢！”
她说着，又赶紧朝街面吆喝了两声：“卖布鞋咯——京城最时兴的样款！”见无人光顾，又转回头继续唠起来。
“你瞧见没？‘闻雪斋’那铺子，天没亮就排起长队了，我瞧着得有十来米！偏生每日只卖一百瓶，怕是不到一炷香功夫就得抢空啰。”她咂咂嘴，语气里半是羡慕半是酸，“一瓶就抵我多少双布鞋哟，真真叫人眼红。”
“可不是嘛！”卖煎饼的妇人一边翻着锅里的饼，一边附和，“这京城新鲜玩意儿一桩接一桩。前几个月‘十里香’那新出的酒也这般红火。我家那口子在衙门当个小差，尝过一口就念念不忘，前儿个价格落了点，可算买着一壶，美得跟什么似的！”
……
街角处，两名乔装打扮的男子并肩而行，正是林七与宋墨。二人皆身负武功，耳聪目明，虽隔着一段距离，却将妇人的闲谈听了个一字不漏。
“看来香水和酒都卖得不错。”林七微微颔首，眼底掠过一丝不易察觉的得意。宋墨在他身侧撑着伞，见他眉梢轻扬，便知他心中欢喜，自己唇角也不由得跟着弯起。
“公子，我们自家铺子的‘花露水’今日开售，可要去瞧瞧？”
“去看看吧。”
林七举步向前，宋墨紧随其后，一手稳稳撑伞，另一手还提着一包刚炒好的糖炒栗子，轻声应道：“好。”
二人身影在熙攘人群中若即若离，远远望去，竟有几分相依相伴的亲近。
刚到店门前，就听“啪”的一声脆响——店里的小二一巴掌狠狠拍在自己脸上。
林七脚步一顿，心下愕然：“这伙计……莫非有什么隐疾？”
“对不住对不住！”那小二赶忙赔笑，摊开手心，露出一只蚊子的残骸，“今年暑气重，蚊虫忒多，扰了二位客官清净。”
林七了然点头，随即指向货架：“既如此，何不试试这驱蚊水？”
小二顺着望去，面露赧然：“这一两银子一瓶……小的实在用不起。”
“请你们掌柜的过来一趟。”林七自腰间取下一枚玉佩，其上纹样昭示着林府身份。
“是是是，公子稍候！”小二不敢怠慢，匆匆入内。不多时，萧掌柜便疾步而出，一面命人看茶，一面躬身行礼：
“不知小公子亲临，有何吩咐？”
林七落座，接过茶盏，目光扫过略显冷清的店面：“萧掌柜，这驱蚊水为何无人问津？”
“回公子的话，”萧掌柜恭敬答道，“一两银子的定价，寻常百姓确实难以负担。宋公子吩咐，先打通富贵人家的门路，待获利丰足、规模扩大，再行推广至平民市场。”
林七看向宋墨，后者轻轻点头。当那双沉静的眼眸望过来时，林七又不自在地移开视线，转而追问：“那现今销路如何？”
宋墨接口答道：“我将一百瓶驱蚊水作为‘闻雪斋’香水的赠品，凡购满三瓶即赠一瓶。三日下来，已收到三百瓶订单，收定一百五十两，今日午后便会遣人送至各府。”
林七眼中一亮，心下暗赞：这招高明！不直接叫卖，反以赠品形式让达官显贵先行试用，简直是推销奇才！
他忍不住拍了拍宋墨的肩，赞道：“不错，果真机敏！”
掌心触及之处，似有细微电流窜过，酥酥麻麻。宋墨垂眸，唇角轻扬：“公子过奖。”
……
是夜，一道黑影融入夜色。
“影壹，按此图购置地块，备齐所列之物。”
“是，阁主。”名唤影壹的暗卫双手接过纸张，只见其上绘着形似纸牌的奇异图样。
……
五年光阴倏忽而过。
湖畔柳树下，林七懒洋洋地持着钓竿，身侧坐着一位青衣公子。只见那人细致地剥开一颗糖炒栗子，自然而然地递到林七唇边。
“啊——”林七看也不看，张口接过，满足地眯起眼来。
这般情景，已持续了三年。起初林七还会用手去接，后来次数多了，便也由着他喂了。
也罢，这大概就是当老板的福利吧。他望着湖面晃动的浮漂，悠然想道。