早餐亭的生意稳定了，像一棵终于扎下根的老树，枝繁叶茂。然而，生活的风雨从未停歇，有时并非来自外部，而是源自那个本应提供休憩的“后院”。
第一个显露的裂痕，出现在周桂琴家里。
她儿子进入了叛逆期，中考后仿佛卸下了所有枷锁，沉迷手机游戏，对学习敷衍了事。丈夫跑长途，一个月回不了几次家，每次回来，面对儿子的成绩单和满屋子的冷清，唯一的解决方式就是怒吼和斥责。
“你就知道守着你那个摊子！儿子你管过吗？他要废了！”电话里，丈夫的咆哮声几乎要刺破周桂琴的耳膜。
周桂琴握着电话，手指关节攥得发白。她看着早餐亭外排队的人群，又想到儿子紧闭的房门，一股巨大的委屈和无力感淹没了她。她难道想不管儿子吗？可不管这个摊子，家里的开销、儿子的学费、未来的指望从哪里来？她的辛苦和付出，在丈夫眼里仿佛一文不值。
那段时间，周桂琴明显憔悴了，干活时常走神，笑容也少了很多。谢小红看在眼里，急在心里。她趁着午间空闲，把周桂琴拉到一边。
“桂琴，家里的事，别一个人扛着。孩子大了，有他自己的想法，光靠吵没用。”谢小红递给她一杯热水，“要不，让你儿子放学后来亭子里写作业？咱们这儿虽然吵点，但至少在你眼皮子底下，总比他一个人关在家里强。”
周桂琴眼睛红红地点了点头。第二天，她儿子心不甘情不愿地被带到了早餐亭，在角落里支了张小桌子。起初，他只是戴着耳机打游戏，对母亲和谢姨的关心爱答不理。但慢慢地，他看着母亲从凌晨忙到深夜，汗湿衣背，还要挤出笑脸应对形形色色的顾客；看着谢姨一边炸豆腐，一边还能抽空关心他的作业进度，甚至在他偶尔帮忙递个东西后，硬塞给他“辛苦费”……
少年的心，并非铁石。他开始默默地摘下耳机，摊开作业本。有时客人不多，他还会帮忙收拾一下碗筷。虽然话依旧不多，但母子之间那种剑拔弩张的气氛，悄然缓和了。
周桂琴家的烽火暂熄，谢小红自己家的“烟火气”却也浓重起来。
老李所在的建筑工地项目结束，新的活计一时没着落，竟然也闲在了家里。一个大男人，突然从忙碌的工地退回逼仄的出租屋，看着妻子忙得脚不沾地，收入还比自己以前在工地时更稳定，心里那股别扭劲就上来了。
他开始挑剔。嫌谢小红回家晚，嫌家里冷锅冷灶，嫌她身上总有股散不去的油烟味。有时喝了点酒，话就更难听：“你现在是能耐了，大老板了，眼里还有没有这个家？”
谢小红累了一天，腰酸背痛，回到家还要面对丈夫的冷言冷语，心头的火气也蹭蹭往上冒。争吵不可避免地爆发了。
“我不去折腾这个摊子，儿子上大学的钱你一个人掏吗？你现在闲着，就不能帮忙做顿饭？非得等我回来？”谢小红第一次冲着老李吼了出来，声音带着哭腔和疲惫。
老李被噎住了，脸色铁青，摔门而出。
那晚，谢小红一个人坐在漆黑的屋里，眼泪无声地流了很久。她不怕外面的苦和累，就怕这来自最亲近之人的不解和刀子般的话语。
第二天，她红肿着眼睛去出摊。周桂琴什么也没问，只是默默多承担了一些活儿。中午，老李竟然出现在了早餐亭外，手里拎着一个保温桶，表情极其不自然。
“……熬了点粥，趁热吃。”他把保温桶放在台面上，声音生硬，眼神躲闪。
谢小红愣了一下，看着丈夫有些佝偻的背影和鬓角新生的白发，心里的委屈和怒气，忽然就消散了大半。她打开保温桶，里面是还冒着热气的白粥，旁边小格子里居然还卧着个荷包蛋。
她低下头，大口吃着粥，眼泪差点又掉进碗里。这粥的味道其实很一般，水放多了，有点寡淡。但这一刻，它比任何山珍海味都来得温暖。
从那以后，老李虽然还是拉不下面子天天来送饭，但家里的伙食他渐渐接手了，有时还会去市场帮她们采购些重物。沉默的帮扶，取代了无谓的争吵。
家家有本难念的经。创业的路从来不只是生意场的拼搏，更是对家庭关系、个人精力的极致考验。谢小红和周桂琴在油烟的熏烤中，不仅练就了谋生的手艺，更学会了如何在生活的烟火气里，平衡事业与家庭，消化委屈，维系那份看似粗糙却不可或缺的温情。
她们的臭豆腐，闻着臭，吃着香。她们的生活，亦是如此，充满了苦涩与辛辣，但细细品味，总能咂摸出那一丝藏在最深处的、回甘的暖意。后院偶尔腾起的烟火，呛人，却也是真实生活的一部分。她们在扑鼻的烟火气里，继续前行。