周桂琴的加入，像给谢小红的生意注入了一剂强心针。两人配合默契，生意红火，收入也稳定增长。然而，生活从不会让人一直顺风顺水，暗流总在看似平静的水面下涌动。
第一个麻烦，来自同行。
石榴庄便民疏导点不大，总共十几个摊位，卖什么的都有。谢小红的臭豆腐生意独一份，以前大家相安无事。但自从她拉了周桂琴入伙，线上订单又做得风生水起，明显比其他摊位更忙、人气更旺，一些微妙的变化就开始产生了。
先是隔壁卖麻辣烫的孙嫂，话里话外开始带刺。
“哟，谢姐，现在可是鸟枪换炮，都雇上帮手了，这生意做得可真大。”
“还是你们这臭豆腐味道‘冲’，能传得远，把我们这麻辣烫的香味都盖过去了。”
谢小红起初只当是玩笑，陪着笑笑就算了。周桂琴性子软些，私下里跟谢小红说：“小红，孙嫂是不是有点眼红咱们了？”
谢小红叹口气：“咱凭自己本事吃饭，没碍着谁，她要说就让她说两句。”
但事情并没有停留在口头上。有一天晚上，她们突然发现，摊位旁边不知被谁倒了一小堆垃圾，汤汤水水的，看着就恶心。还有一次，她们用来接电板的公共插排被人故意拔掉了，导致保温箱断电，准备好的豆腐差点变质。
这种小动作让人憋气，却又抓不到证据。谢小红心里明白，这大概率是有人看她们不顺眼了。她跟周桂琴商量，以后每天收摊，都把自家摊位周边打扫得干干净净，插排也用胶带做了固定和标记，尽量不给别人使绊子的机会。
“咱不惹事，但也不怕事。”谢小红对周桂琴说，眼神里有种经历过风浪后的沉稳。
同行的排挤尚能应付，但接下来的风波，却差点让她们的生意遭受灭顶之灾。
那是一个周末的晚上，生意格外好，排队的人挤满了疏导点的小通道。突然，一个穿着时髦的年轻女人带着一个五六岁的小男孩，怒气冲冲地拨开人群来到摊位前，把半盒吃剩的臭豆腐“啪”地一声摔在台面上。
“你们卖的这是什么黑心东西！看我儿子吃了以后，上吐下泻，现在还在家发烧呢！”女人声音尖利，瞬间吸引了所有人的目光。她手机里还展示着孩子蔫蔫地躺在床上的照片。“必须给我个说法！不然我马上打电话举报你们，让你们吃不了兜着走！”
“食物中毒”这四个字，对于小吃摊来说，无疑是致命的指控。
周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦在谢小红和周桂琴身上。周桂琴脸都吓白了，手足无措地看着谢小红。
谢小红心里也是“咯噔”一下，一股凉意从脚底升起。但她强迫自己冷静下来。她拿起那半盒臭豆腐仔细看了看，又看了看面前气势汹汹的女人。
“这位妹子，你先别急。”谢小红深吸一口气，尽量让声音保持平稳，“孩子生病了我们都心疼。你这臭豆腐是昨天晚上买的吗？我记得你，你昨天确实来买过。”
“就是昨天的！不是你们的問題还能是誰的問題？”女人不依不饶。
“妹子，”谢小红指着那半盒豆腐，语气诚恳但坚定，“你看，我这臭豆腐，都是当天现做的卤水豆腐，卖不完的我们绝对不留到第二天，这是规矩。而且，如果是豆腐出了问题，隔了一夜，这味道肯定不对了，你看你这盒，虽然冷了，但闻着还是正常的发酵香味，没有变质的酸臭味。”
她顿了顿，看向周围的老顾客，声音提高了一些：“各位老街坊也都知道，我谢小红在这摆摊不是一天两天了，用的什么油，什么料，大家看得见。卫生问题，我从来不敢马虎。”
“对啊，谢姐这儿挺干净的。”
“孩子生病原因多了，也不一定就是吃这个吃的……”人群里有人小声议论。
那女人见谢小红如此镇定，而且说得在理，气势稍微弱了一些，但依旧嘴硬：“那你说我儿子怎么回事？”
“这样行不行，”谢小红提出建议，“孩子看病要紧。如果医院检查出来，确定是因为吃了我家的臭豆腐引起的，该我们承担的责任，我们一分不会赖。医药费、营养费，我们都出。但如果不是……”她看着那个女人，眼神没有躲闪，“也请妹子你帮我们澄清一下。”
这时，居委会的王主任也被这边的动静引来了。了解情况后，王主任也帮忙调解，最后那个女人悻悻地拿着谢小红坚持塞给她的两百块钱，带着孩子走了。
风波暂时平息，但影响已经造成。那天晚上，剩下的臭豆腐没卖完。接下来几天，生意明显冷清了不少。线上微信群里，虽然老顾客们还在支持，但下单的人也少了。显然，“食物中毒”的传言已经像病毒一样扩散开来。
谢小红和周桂琴承受着巨大的心理压力。周桂琴晚上睡不着，偷偷抹眼泪，担心这刚有起色的生意就这么毁了。谢小红心里也像压着一块大石头，但她不能倒下。她更加严格地把控每一个环节，食材采购亲自挑选，油每天更换，所有器具消毒更加彻底。她甚至在微信群里发了一段清洗食材、更换新油的小视频，坦然面对质疑，用行动证明自己的清白。
几天后，那个年轻女人又来了，这次脸色缓和了很多。她说孩子去医院检查了，是病毒感染引起的肠胃感冒，跟臭豆腐没关系。她把两百块钱还了回来，还略带歉意地说：“谢姐，对不住，那天我太着急了。”
真相大白，谢小红和周桂琴悬着的心终于落了地。她们没有责怪那个女人，反而感谢她愿意来澄清。
经过这次风波，谢小红的摊位因祸得福。她的冷静、诚信和负责任的态度，赢得了更多居民的信任和尊重。生意不仅恢复了，比以前更加红火。
但谢小红知道，创业路上，暗流从未停止。同行的嫉妒，潜在的食品安全风险，政策的变动……任何一样都可能成为新的挑战。她和周桂琴坐在收摊后的三轮车旁，看着城市的灯火。
“桂琴，怕吗？”谢小红问。
“跟你一起，不怕。”周桂琴摇摇头，眼神坚定。
她们相视一笑，继续清点着一天的收获。困难像淬火的锤击，让她们的同盟更加坚韧。前路依然未知，但她们已经有了彼此，有了这份在风波中淬炼出的、更加沉着的勇气。