门铃响起的时候，罗曼曼停下敲击键盘的手指，竖起耳朵听着楼下门口的动静，听见罗女士扯着热情的大嗓门迎客，对面周家同样热情寒暄，两方家长会晤成功，她在思考罗女士什么时候会喊她过去。
听见有人上楼的脚步声，与罗女士的急躁不同，敲门也是有节奏的三下，像是怕惊扰到她。
罗曼曼打开门，见到端着果盘站在门口的周现，眼镜后的视线温和，说话不紧不慢，每一个字都像是经过仔细斟酌：“打扰你了吗？这是伯母让我送上来的苹果，说是新品种，很甜。”
罗曼曼接过果盘，却没有请他进屋，她的屋里属于她私人的地盘，全部都是她的领地，她不喜欢陌生人闯入。
“下去吧。”
周现是那种相处起来让人觉得很舒服的人，不会给她任何压力，但也不会让她有心跳加速的感觉。
下楼见到客厅里寒暄的两家人，罗曼曼和周现只能坐到餐桌边，整场谈话，两位母亲已经热火朝天地讨论起明天订婚的细节，包括订婚宴的菜品和酒水。
罗曼曼咬一口苹果，发出清脆的声音，苹果清甜的汁液充斥口腔，连带着莫名烦闷的心情都好转了些。
“伯母说这是霄大哥家产出的新品种，他前两天送过来的，一直忘记吃了，霄家的兄妹俩都是勤恳能干的人，仅凭着一己之力带动全镇经济……”或许是怕冷场，周现说起一些琐事，从霄家说到学校，又说到她的工作。
“听伯母说，你是写儿童文学的作家？工作很辛苦吧，属于自由职业。”
罗曼曼轻声说：“还好，不是文学作家，就是网站的网文作者。”
周现推了推眼镜，语气真诚：“伯母说你的工作不稳定，我知道，自由职业都不容易，结婚后，你也可以继续这项工作，我妈说，有点自己的爱好挺好的。”
罗曼曼表面上点头，心里却泛起一丝莫名的气闷，在罗女士眼里，她的工作是不稳定，在周家人眼里，她的工作仅仅是爱好。
吃完饭，周家人坐了一会儿就告辞了，说是还要回去准备明天订婚的琐事，罗曼曼跟着爸妈送他们到门口，看着周家人的车消失在街角。
回到屋里，在厨房冰箱中看到一袋苹果，拿出洗了一个，咬一口，果肉清脆，汁水甜美，这一颗带着一丝丝酸味。
“你怎么又吃一颗苹果？明天要起早，约的化妆师四五点就到，你吃这么多小心水肿，拍照不好看……”罗女士碎碎念着，催促罗曼曼去洗漱睡觉。
不放心的叮嘱一句：“今晚不许熬夜盯着电脑了！”
洗完澡躺到床上，聊天界面有未读消息，是霄雨：你订婚的事情想清楚了吗？
罗曼曼握着手机的手指一紧，回复：为什么这么问？
霄雨很快回复：只是有点突然，我以为你是那种憧憬美好爱情的人，就像你编织出的故事。
罗曼曼看着自己映在屏幕上的影子，她不知道回答什么，这种在适当的年纪做出适当选择的事，大部分人的婚姻或许都是这样开始的，为什么她就不能这样呢？
她像是在说服自己：周现是个好人，我们很合适。
霄雨：好吧，明天见。
罗曼曼毫无睡意，在床上辗转反侧许久，坐到书桌前，屏幕上的光标闪烁着，她深吸一口气，继续打字。
罗曼曼感觉自己刚合上眼没多久，就被一阵喧闹的人声和不容拒绝的推搡给叫醒了，窗外还黑沉沉的，天际透着一丝微不可察的鱼肚白，窗上泛着一层淡淡的白霜，足可见外面温度有多低。
“快起来！化妆师和发型师都来了。”罗女士的声音带着激动和兴奋，穿戴整齐，妆容整洁，自己盘了一个简单的发髻，项链耳环是配套的翡翠绿，一把掀开罗曼曼温暖的被子。
罗曼曼迷迷糊糊被拉去洗漱，又被按坐到书桌前，眼睛还酸涩的睁不开，下意识想去开电脑，电脑连同厚厚的一摞书全部被扫到一旁，化妆箱落在稿纸上。
粉扑和刷子在脸上轻柔的动作，房间里挤满了人，七大姑八大姨几乎全都到齐了，还有孩童吵闹声和婴儿啼哭声，嘈杂的声浪几乎掀翻屋顶。
她还在犯困，任由化妆师和造型师摆弄，等到瞌睡虫散去，稍微清醒几分的时候，又像个提线木偶一样被拉着换礼服，她感觉有许多双手在帮她穿那件量身定制的红色小礼服，柔软的绸缎贴着皮肤，带着一丝陌生的凉意。
有人在帮她调整发型，一缕缕头发被卷起，固定在脑后，头皮被扯得发疼，还有人给她塞热牛奶和鸡蛋，嘱咐她‘趁热吃点，今天有的累。’
“哎呦，我们家曼曼就是底子好，稍微一打扮就漂亮！”
“年轻姑娘怎么化怎么好看，瞧这皮肤多水灵！”
“曼曼从小就像个洋娃娃，水汪汪的大眼睛，乌黑的头发，皮肤连毛孔都看不见，又白又嫩，像剥壳的鸡蛋，身上的皮肤估计也嫩着呢。”
几个姨母伯母打趣着笑起来。
罗曼曼怔怔看着镜子里陌生的面庞，镜子中的女孩，或者说女人，眉眼被精心描摹过，原本清淡的五官像是被施了魔法，瞬间明艳起来，眼线被拉长，平添一丝她从未有过的妩媚，腮红淡淡扫过苹果肌，衬托得皮肤更加白皙透亮，盘起的长发露出纤细的脖颈，剪裁得体的红色小礼服勾勒出匀称的身段，胸前丰腴，后臀挺翘，四肢纤细，小腹……略带一丝赘肉。
她……原来也可以这么好看吗？
“哇，表妹也挺好看的嘛！”一个表姐站在人堆里，怀里抱着一个奶娃娃哄着，夸赞道。
“是啊是啊，我家曼曼条件不差，就是平时懒，不爱打扮。”罗女士捂唇笑着，毫不谦虚。
罗曼曼的瞌睡彻底没有了，打量起自己被精心装饰过的卧室，彩带、气球和鲜花点缀在角落和窗边，屋中脂粉味和花香混合在一起，书桌上，摆放着两个红丝绒盒子，一个是项链，一个是戒指，都是低调质朴的简约款，点缀着不起眼的碎钻，只有在明亮光线下，才一闪而过璀璨光芒。
亲戚和闻讯赶来沾喜气的街坊邻里把罗家占满，七嘴八舌的参观的和讨论的，夹杂着嗑瓜子和吃糖果的声响。
罗曼曼努力维持着脸上的笑容，凡是与她打招呼的亲戚邻里们都一一打过招呼，还有专门来看她的小孩子们，都亲手给了红包和喜糖。
她感觉脸上的每一寸肌肉都笑得发僵，屋中的热闹氛围和喜庆像一层厚重的毯子包裹着她，密不透风，让她有些恍惚。
都是一个镇上的，罗家和周家都是当地户，两家订婚是大喜事，来道贺的人挤不进周家的大门，来到罗家也是一样。
“霄云，你来啦？怎么没看见霄雨？”罗女士高兴的打招呼，穿着酒红色丝绒旗袍，一身喜气，从早上就笑得见牙不见眼。
亲戚邻里们也是一阵骚动。
“霄云来了？快让出一条路，别都堵在门口。”
“霄云真是越来越精神了！”
罗曼曼撑着发酸的脖子挂着僵硬的微笑往楼下门口方向看过去，看见霄云穿着一件栗子色呢大衣，身姿挺拔站在门口，手上拎着两个看着就贵重的礼盒交给罗女士，他的到来，仿佛在喧闹的油锅里滴入一滴清水，瞬间让气氛更加沸腾，嗑瓜子聊天的妇女们围上去，眼睛发亮的七嘴八舌。
“我这几天还在担心，要是你和霄雨还不回来，赶不上曼曼的喜事呢！”罗女士笑着接过霄云递来的礼盒，一脸激动：“你这几年把曼曼当成亲妹妹一样照顾，她性子慢，反应也迟钝，多亏了你照顾，终于要成家了，我这心也算踏实了。”
“妈，这只是订婚。”罗曼曼扯着嗓子提醒。
“哎呦，一样的一样的！”罗女士不在乎的挥了挥手，转过身的时候眼眶有些湿润，很快又被喧嚣拉回，左右张望一下：“你妹妹怎么没一起来，是有事耽搁了吗？她可是曼曼最好的朋友，上学的时候就像个小尾巴跟在你妹妹后面。”
她这一问，邻里们的话匣子彻底打开。
“你说霄雨那姑娘？能力强，模样更是没得挑，就是这终身大事也该张罗张罗了，家里也没个长辈操持……”话说到一半，被其他人截断。
“有霄云这个大哥在，还怕找不着婆家？就怕没有合适的。”
“我记得她上次去相亲还是两年前了吧？我给她介绍的那个银行的小伙子长得也好，家庭条件也不错，结果一起吃了一顿饭，霄雨全程冷着脸，三两句话就把人噎跑了。”
“我介绍的那个也是！哎呀！也不知道什么样的能对她的眼，这姑娘家的太有主意了也不好……”
众人一阵唏嘘，仿佛霄雨是个多么难以嫁出去的问题人物。
霄云始终带着惯常的温润笑意，隔着七嘴八舌的妇女们朝楼梯口望一眼，得体地回应着众人的话：“霄雨一大早就去实验基地了，有个紧急数据要录入，忙完就立刻赶过来。”
“霄云，那你呢？比曼曼还要年长几岁，终身大事也该考虑一下了。”邻里们的注意力又转移到霄云身上。
“是啊是啊，这几年也不见你交过女朋友，一直在忙事业，有时候也不能只忙工作，该交朋友还是要交的，不然什么时候能成家？”
“要不然也给你安排几场相亲？你说说你喜欢什么样的姑娘？婶子家有个侄女，刚硕士毕业，在城里的医院当医生，长得高挑又苗条，模样像空姐一样标致，要不要认识一下？”
“我娘家外甥女也不错，是银行公务员，稳定又懂事！”
“我有个干女儿……”
邻里婶子们争先恐后报上家里的适龄姑娘，仿佛要趁着今天罗曼曼订婚的日子，也顺道解决霄云的终身大事。
霄云脸上依旧带着笑，但笑容里多了几分不易察觉的疏离，抬起手，温和又坚定地制止了众人七嘴八舌的声音。
“不用了。”
“我已经有喜欢的人了。”
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第2章 第 2 章