入秋之后，天气渐凉，鹤兰之的身子也愈发敏感。
稍有不慎便会着凉咳嗽，顾辞明更是下令，寝殿内的地龙日夜不熄，务必保持温暖干燥。
这日，顾辞明处理完边疆的急报，心情颇佳，回到寝殿时，正看到鹤兰之靠在窗边，指尖轻轻摩挲着腕上的暖玉，侧脸在夕阳的映照下，显得格外柔和。
他身上穿着那件绣着兰花纹样的月白长衫，长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂落在脸颊旁，添了几分慵懒与娇弱。
顾辞明的脚步不由自主地放轻了些，生怕惊扰了这份宁静。
他站在原地，静静地看着鹤兰之，心中的柔软再次被触动。
这段时日，鹤兰之的气色好了许多，不再像最初那般苍白得毫无血色，脸颊上也泛起了淡淡的红晕，整个人看起来鲜活了不少。
他知道，这都是自己悉心照料的结果。
一想到这里，顾辞明心中便生出一丝莫名的成就感。
“在想什么？”顾辞明轻声问道，缓缓走到鹤兰之身边。
鹤兰之浑身一僵，连忙收回目光，轻声道：“没什么。”
他能感受到顾辞明身上的气息，比往日柔和了许多，似乎心情很好。
顾辞明在他身边坐下，目光落在他腕上的暖玉上，语气带着几分随意：“这暖玉戴着还舒服吗？若是不合心意，朕再让人给你换一串。”
“挺好的，多谢陛下。”鹤兰之的声音依旧带着一丝疏离，却比往日温和了些许。
顾辞明闻言，嘴角勾起一抹笑意：“你近来倒是越来越有礼貌了。”
鹤兰之沉默不语，只是微微垂下了眼睑。
他知道，自己对顾辞明的态度，确实在一点点改变。
这并非他所愿，而是在日复一日的相处中，不由自主地发生的变化。
顾辞明看着他沉默的模样，心中的那点雀跃渐渐散去，取而代之的是一丝不易察觉的急切。
他照料鹤兰之这么久，为他耗费了无数心血与珍贵药材，可不是仅仅为了让他气色变好。
他最终的目的，还是想从鹤兰之口中，套出自己的死期。
“鹤兰之，”顾辞明的语气渐渐沉了下来，“朕对你如何，你心中应当清楚。
这段时日，朕待你不薄，甚至可以说，比待宫中任何一个人都好。”
鹤兰之心中一紧，知道该来的终究还是来了。
他握紧了手中的暖玉，指尖微微泛白。
“陛下的恩情，鹤兰之心领了。”鹤兰之的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的抗拒，“只是预言之事，关乎天机，鹤兰之实在不敢泄露。
还请陛下体谅。”
“体谅？”顾辞明冷笑一声，语气瞬间冷戾起来，“朕体谅你身子虚弱，不逼你；体谅你国破家亡，不对你严刑拷打；体谅你眼盲无助，对你悉心照料。
可你呢？你体谅过朕吗？”
他猛地站起身，周身的气压瞬间降低，眼中闪过一丝怒意：“朕只想知道自己的死期，这过分吗？你明明知道，却偏偏不肯说，你是在戏耍朕吗？”
鹤兰之被他突如其来的怒火吓得浑身一颤，胸口瞬间闷疼起来。
他下意识地按住胸口，脸色微微发白。
“陛下息怒。”鹤兰之的声音带着一丝颤抖，“并非鹤兰之不愿说，而是实在不能说。
泄露天机，必遭天谴，鹤兰之这残破的身子，承受不住，还请陛下明鉴。”
“天谴？”顾辞明嗤笑一声，眼中的怒意更甚，“你以为朕会信这些鬼话？你不过是不想说罢了！鹤兰之，你别以为朕真的不敢对你怎么样！”
他伸出手，一把捏住鹤兰之的下巴，力道之大，几乎要将他的下巴捏碎。
鹤兰之疼得浑身一颤，眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝痛楚。
他能感受到顾辞明指尖的冰冷与力道，还有他眼中的戾气与失望。
“陛下……”鹤兰之的声音带着一丝哀求，“求您放手，我……我真的不能说。”
顾辞明看着他眼中的痛楚，心中的怒火莫名地消了几分。
他看着鹤兰之苍白的脸颊，感受着他下巴的脆弱，手中的力道不由自主地松了些。
他实在舍不得伤害鹤兰之。
这段时日的相处，让他对这个病弱盲眼的国师，产生了一种连自己都无法理解的感情。
这种感情，超越了利用，超越了好奇，带着一丝怜惜，一丝占有，还有一丝他不愿承认的爱意。
“你究竟要朕怎么做，才肯告诉朕？”顾辞明的语气缓和了些许，却依旧带着一丝急切，“只要你肯说，无论你想要什么，朕都能给你。
财富，权力，地位，甚至是祁国的复国机会，朕都可以考虑。”
复国机会？
鹤兰之的心中猛地一动。
他从未想过，顾辞明竟然会说出这样的话。
祁国是他的故土，复国是他心中最大的愿望。
若是能复国，他愿意付出任何代价。
可他知道，顾辞明的话，不过是一时的气话，当不得真。
以顾辞明的野心与手段，一旦统一了天下，绝不会轻易放弃到手的权力。
更何况，泄露天机，必遭天谴。
他这残破的身子，根本承受不住天谴的惩罚。
就算他真的泄露了预言，顾辞明也未必会兑现承诺。
“陛下说笑了。”鹤兰之的声音恢复了平静，“祁国已亡，覆水难收，复国之事，鹤兰之从未奢望过。
至于预言，还请陛下不要再追问了。”
“你！”顾辞明的耐心再次被耗尽，他猛地松开手，狠狠一拳砸在旁边的桌子上，桌上的茶杯瞬间被震得粉碎。
鹤兰之被这突如其来的巨响吓得浑身一哆嗦，胸口的闷疼瞬间加剧，他忍不住剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角再次溢出了暗红的血渍。
“咳咳……”鹤兰之蜷缩起身子，单薄的肩膀剧烈地颤抖着，脸色苍白得如纸一般，看起来随时都会晕厥过去。
顾辞明看着他咳血的模样，心中的怒火瞬间被惊慌取代。
他下意识地伸出手，想要扶住鹤兰之，却又怕自己力道过重伤了他。
“太医！快传太医！”顾辞明对着殿外怒吼道，声音中带着一丝不易察觉的慌乱与自责。
他后悔了。
后悔自己刚才的冲动，后悔对鹤兰之发脾气，后悔吓到了他。
很快，太医便匆匆赶来，为鹤兰之诊脉施针。
顾辞明站在一旁，看着太医忙碌的身影，心中的自责与不安愈发强烈。
他知道，鹤兰之的身子本就虚弱，经不得半点刺激。
自己刚才那般怒吼，那般动粗，无疑是在拿他的性命开玩笑。
“陛下，国师的身子本就虚弱，气血不足，又受了惊吓，才会再次咳血。”太医一边施针，一边沉声道，“若是再这般下去，就算有再多的珍贵药材，也难以保住国师的性命啊！”
顾辞明的脸色瞬间变得惨白。
他最怕的事情，就是鹤兰之死。
他可以失去任何东西，却唯独不能失去鹤兰之。
“朕知道了。”顾辞明的声音带着一丝沙哑，“以后朕不会再刺激他了。
你一定要保住他的性命，无论付出什么代价。”
“臣遵旨。”太医连忙应道。
半个时辰后，鹤兰之的咳嗽终于平息，气息也平稳了些许，只是依旧昏迷不醒，脸色苍白得吓人。
太医收拾好针具，对着顾辞明躬身道：“陛下，国师已无大碍，只是需要好生静养，万万不可再受半点刺激。
臣这就去开方子，让国师按时服用。”
顾辞明点了点头，挥手让太医退下。
他走到床边，看着鹤兰之苍白的脸颊，心中的自责与心疼几乎要将他淹没。
他伸出手，指尖轻轻拂过鹤兰之的脸颊，动作轻柔得仿佛在触碰一件稀世珍宝。
“对不起。”顾辞明的声音带着一丝沙哑与愧疚，“朕不该对你发脾气，不该吓你。
以后，朕再也不逼你了。”
他知道，自己刚才的行为，一定让鹤兰之对他更加戒备，更加疏远。
可他实在没有办法，他太想知道自己的死期了。
身为帝王，他拥有至高无上的权力与财富，却唯独无法掌控自己的生死。
这种未知的恐惧，日夜折磨着他。
而鹤兰之，是唯一能给他答案的人。
可他更清楚，若是因为自己的逼迫，而让鹤兰之丢了性命，那他一定会后悔终生。
顾辞明在床边坐了许久，直到夜深人静，才起身回到自己的床榻边躺下。
可他辗转反侧，终究是一夜无眠。
他满脑子都是鹤兰之咳血晕厥的模样，那双因疼痛而蹙起的眉头，那苍白如纸的脸颊，还有嘴角溢出的暗红血渍，像一根根针，密密麻麻地扎在他的心上。
他第一次如此清晰地意识到，自己对鹤兰之的感情，早已超越了最初的利用与好奇。
他在乎他，心疼他，甚至愿意为了他，放弃追问那个困扰他许久的预言。
次日清晨，顾辞明顶着一双黑眼圈，早早地便来到了鹤兰之的床边。
鹤兰之依旧沉睡着，脸色虽依旧苍白，却比昨日好了些许。
长长的睫毛安静地垂着，呼吸平稳，看起来睡得很沉。
顾辞明在床边坐下，目光紧紧地锁在他的脸上，眼神中充满了愧疚与心疼。
他伸出手，想要轻轻抚摸他的脸颊，却又怕惊扰了他的睡眠，终究还是缓缓收回了手。
青禾端着洗漱用品走进来，见顾辞明坐在床边，神色复杂地看着鹤兰之，心中有些诧异，却也不敢多问，只是小心翼翼地将东西放在一旁，便识趣地退了出去。
没过多久，鹤兰之缓缓睁开了眼睛。
蒙眼的白绫依旧遮住了他的视线，他微微动了动身子，只觉得浑身酸软无力，胸口的闷疼虽有所缓解，却依旧隐隐作痛。
“醒了？”顾辞明的声音带着一丝不易察觉的紧张，语气也比往日柔和了许多。
鹤兰之听到他的声音，浑身微微一僵，下意识地往床里面缩了缩，想要拉开距离。
昨日的恐惧还萦绕在他心头，顾辞明发怒的模样，捏着他下巴的力道，还有那冰冷的眼神，都让他心有余悸。
顾辞明看着他抗拒的模样，心中的愧疚更甚。
他知道，自己昨日的行为，给鹤兰之造成了很大的伤害。
“昨日之事，是朕不对。”顾辞明的声音带着一丝沙哑与愧疚，“朕不该对你发脾气，不该动粗，更不该吓你。
你放心，以后朕再也不会逼你说预言的事情了。”
鹤兰之浑身一震，显然是没想到顾辞明会主动向他道歉。
他沉默了片刻，轻声道：“陛下不必如此。”
他的声音依旧带着一丝疏离，却少了几分往日的冰冷。
昨日顾辞明的怒火虽然让他害怕，可他也能感受到，顾辞明在看到他咳血晕厥时的慌乱与自责。
或许，这位暴君，并非全然铁石心肠。
“该说的，朕还是要说。”顾辞明看着他，眼神中充满了真诚，“你身子虚弱，经不得半点刺激。
以后，朕不会再追问预言，也不会再对你发脾气。
你只管安心养伤，其他的事情，都交给朕。”
鹤兰之沉默不语。
他不知道顾辞明说的是真是假，也不知道这份平静能维持多久。
可他能感受到，顾辞明的语气很真诚，眼神中也充满了愧疚与心疼。
或许，他是真的后悔了。
“多谢陛下。”鹤兰之的声音很轻，却比往日多了一丝温度。
顾辞明闻言，心中莫名松了口气。
他知道，鹤兰之能说出这句话，意味着他并没有真的记恨自己。
“身子好些了吗？要不要喝点水？”顾辞明的语气带着一丝小心翼翼的试探，生怕再次惹他不悦。
鹤兰之点了点头。
顾辞明连忙拿起旁边的水杯，小心翼翼地递到他的唇边，看着他小口小口地喝着水，心中的柔软再次被触动。
他发现，自己越来越喜欢这种照顾鹤兰之的感觉。
看着他从虚弱不堪到渐渐好转，看着他苍白的脸颊泛起红晕，心中便会生出一种莫名的满足感。
喝完水，鹤兰之靠在床头，微微闭上眼睛，神色平静。
顾辞明坐在床边，也没有说话，只是默默地陪着他。
寝殿内一片宁静，空气中弥漫着淡淡的药香与熏香，温馨而祥和。
过了许久，鹤兰之轻声道：“陛下，您不必一直陪着我，您还有政务要处理。”
顾辞明闻言，心中微微一动。
鹤兰之竟然会关心他的政务？这是不是意味着，他对自己的态度，已经在一点点改变？
“政务固然重要，可你更重要。”顾辞明的声音带着一丝认真，“朕已经让人将今日的奏折送到偏殿了，在这里也能处理政务。”
鹤兰之沉默了。
他能感受到顾辞明的心意，却不知道该如何回应。
这份突如其来的温柔与重视，让他有些慌乱，也有些迷茫。
他是祁国的国师，是顾辞明的仇人，却偏偏接受着仇人的照顾，甚至得到了仇人的重视。
这让他觉得自己很可笑，也很可悲。
顾辞明似乎看出了他的心思，轻声道：“鹤兰之，朕知道你心中对朕有芥蒂，也知道你放不下国仇家恨。
朕不逼你立刻放下这一切，也不逼你接受朕。
朕只希望，你能给朕一个机会，一个让你重新认识朕的机会。”
重新认识他？
鹤兰之心中一震。
他从未想过，顾辞明会说出这样的话。
在他的印象中，顾辞明是残暴嗜杀的暴君，是覆灭祁国的罪魁祸首，可如今，他却在向自己祈求一个重新认识他的机会。
他不知道该如何回答。
国仇家恨，历历在目，他无法轻易放下。
可在这漫长的囚禁岁月里，顾辞明的所作所为，又让他无法再像最初那般，对他只有纯粹的仇恨。
“陛下，”鹤兰之的声音带着一丝疲惫，“我累了。”
顾辞明看着他疲惫的模样，心中的话终究还是咽了回去。
他知道，有些事情，不能操之过急。
“好，你好好休息。”顾辞明站起身，轻声道，“朕去偏殿处理政务，有事随时让人叫朕。”
鹤兰之点了点头，没有说话。
顾辞明深深地看了他一眼，转身朝着偏殿走去。
他的脚步很轻，生怕惊扰了鹤兰之的休息。
寝殿内再次恢复了寂静。
鹤兰之靠在床头，蒙眼的白绫下，眼底闪过一丝复杂的情绪。
顾辞明的话，像一颗石子，在他心中激起了层层涟漪。
重新认识他？他真的能做到吗？
他不知道。
他只知道，自己的心，已经越来越乱了。
日子一天天过去，顾辞明确实没有再追问预言的事情，也没有再对鹤兰之发过脾气。
他依旧每日都会来看他，陪着他说话，或者在偏殿处理政务，让他能随时感受到自己的存在。
鹤兰之的身子也在一天天好转，不再像最初那般稍受刺激便咳血晕厥，偶尔还能在顾辞明的陪伴下，在寝殿外的庭院里慢慢走几步。
庭院里种满了各种花草，秋意渐浓，菊花竞相开放，金黄的，雪白的，淡紫的，争奇斗艳，香气扑鼻。
鹤兰之虽然看不见，却能通过鼻尖的香气，感知到周围的美景。
他能闻到菊花的清香，桂花的甜香，还有草木的清新气息，心中的郁结也渐渐消散了些许。
顾辞明扶着他的胳膊，慢慢在庭院里走着，耐心地为他介绍着周围的花草：“这边是金菊，花瓣层层叠叠，颜色像黄金一样耀眼；那边是白菊，洁白如雪，香气最是清雅；还有那边的桂花，虽然花小，香气却极为浓郁，能飘出很远……”
鹤兰之静静地听着，嘴角不自觉地勾起一抹淡淡的笑意。
他能感受到顾辞明的耐心与温柔，心中的坚冰，也在一点点融化。
他知道，自己对顾辞明的感情，已经越来越复杂了。
有仇恨，有戒备，有感激，还有一丝连自己都不愿承认的心动。
可国仇家恨，终究是横亘在他们之间的鸿沟。
他不敢轻易跨越，也不能轻易跨越。
“陛下，”鹤兰之轻声道，“祁国的百姓，如今过得还好吗？”
顾辞明的脚步微微一顿，眼中闪过一丝诧异。
他没想到，鹤兰之会突然问起祁国的百姓。
“还好。”顾辞明的声音带着一丝平静，“朕没有为难他们，只是将祁国纳入了北襄国的版图，让他们与北襄国的百姓一样，安居乐业。”
鹤兰之沉默了片刻，轻声道：“多谢陛下。”
他知道，顾辞明说的或许是真的。
以顾辞明的野心，他想要的是天下一统，而不是滥杀无辜。
只要祁国的百姓能安居乐业，他心中的愧疚，也能减轻些许。
顾辞明看着他，眼神中充满了复杂的情绪。
他知道，鹤兰之心中始终放不下祁国，放不下那些百姓。
可他能做的，也只有这些了。
“以后，若是你想回去看看，朕可以陪你一起去。”顾辞明轻声道，语气带着一丝试探。
鹤兰之浑身一震，心中涌起一股复杂的情绪。
回去看看？他做梦都想回去看看。
可那里已经不再是祁国，而是北襄国的领土。
他以阶下囚的身份回去，又有何意义？
“不必了。”鹤兰之的声音带着一丝疲惫，“过去的事情，就让它过去吧。”
顾辞明看着他落寞的模样，心中有些心疼。
他知道，鹤兰之嘴上说着让过去的事情过去，心中却依旧放不下。
他伸出手，轻轻握住鹤兰之的手。
鹤兰之的手纤细而冰凉，微微颤抖着，显然是有些慌乱。
“鹤兰之，”顾辞明的声音带着一丝认真，“朕知道你心中的苦，也知道你心中的恨。
可朕希望你能明白，朕对你的心意，是真的。
朕愿意用余生来弥补你，弥补祁国的百姓。
你愿意给朕这个机会吗？”
鹤兰之的心跳瞬间加快了几分，他能感受到顾辞明掌心的温度，还有他语气中的真诚。
心中的坚冰，在这一刻，彻底崩塌了。
他知道，自己已经无法再抗拒顾辞明的心意了。
在这漫长的囚禁岁月里，顾辞明的温柔与照顾，早已深深烙印在他的心中。
可国仇家恨，依旧是他心中无法跨越的鸿沟。
他若是接受了顾辞明，便是背叛了祁国，背叛了那些死去的冤魂。
“陛下，”鹤兰之的声音带着一丝哽咽，“我……我不知道。”
他真的不知道该如何选择。
一边是国仇家恨，一边是刻骨铭心的感情，无论选择哪一边，都会让他痛苦不堪。
顾辞明看着他为难的模样，心中也有些无奈。
他知道，让鹤兰之立刻做出选择，确实有些为难他。
“没关系，”顾辞明的声音带着一丝温柔，“朕可以等。
等你什么时候想通了，什么时候愿意接受朕了，再告诉我。”