天还未亮透，启明星的微光还悬在天际，联军休整的空地上就已升起袅袅炊烟。篝火余烬旁，士兵们正快速收拾行囊，铁甲碰撞的“哐当”声、马鞍扣合的“咔嗒”声，与远处山林间偶尔传来的鸟鸣交织在一起，打破了晨雾的寂静。崖边的冰棱折射着淡青色的天光，寒风卷着细碎的雪沫子扑在脸上，像针扎似的疼，却没一个人缩脖子——每个人的盔甲上都结着薄霜，呼吸时吐出的白气在眼前散开又聚拢，可眼神里都透着一股奔赴决战的坚定。
江辞是第一个翻身上马的。他的黑马通身油亮，唯有四蹄沾着昨夜的雪，此刻正不安地刨着地面。江辞将魔刃斜挎在腰间，玄色的刃鞘贴在墨色的战袍上，刃鞘上的魔纹却没被夜色掩盖，随着他翻身的动作，泛着细碎的淡黑光泽，像极了深夜里跳动的鬼火。他勒住缰绳，抬头望向远方——天际线处，一层浓得化不开的黑气正缓缓翻滚，那黑气不像寻常云雾般轻盈，反倒像浸了墨的棉絮，沉甸甸地压在山峦之上，连朝阳初升的金光都被吞得干干净净，只在黑气边缘晕开一圈微弱的橘红。
“还有多久能到？”江辞的声音透过晨雾传向身后，落在一个刚翻身下马的探兵身上。那探兵是个年轻的魔人，脸上还带着未褪尽的青涩，却已跟着联军走了半个月的路程。他手按在腰间的短刃上，快步走到江辞马前，双手抱拳时，盔甲上的雪沫子簌簌落在地上：“回江仙帝，按现在的速度，再有一个时辰就能到尸魂渊外围。我们昨天探路时，在三里外的林子里发现了大量鬼尸踪迹——比之前雾隐峡、枯骨坡遇到的加起来还多，而且至少有七成是三阶以上的！”
探兵咽了口唾沫，语气里添了几分凝重：“那些三阶鬼尸……动作比普通鬼尸快太多.了，我们的斥候差点被追上，回来时箭囊都被鬼尸的爪子划烂了。”他说着，指了指自己肩头的划痕，那道伤口还没完全愈合，边缘泛着淡淡的黑紫色，显然是沾过尸气。
江辞的眉头皱得更紧了，指尖无意识地摩挲着马缰绳。他转头看向身侧的谢江安，对方正勒着白仙马的缰绳，银白色的常服在晨雾中格外显眼，衣摆上沾着的晨露还没干透，顺着布料的褶皱往下滴。谢江安的目光也落在那片黑气上，眼神比平时更沉，手指轻轻摩挲着凌霄剑的剑柄，金色的剑穗随着马的轻微晃动，在晨光下泛着细碎的光。
“看来尸王已经察觉到我们来了，在渊口布了防线。”谢江安的声音很稳，却带着不容置疑的力量。他侧过身，看向身后赶上来的黑石和林长老——黑石穿着厚重的魔铁盔甲，肩上扛着一把磨得锃亮的魔铁斧，盔甲缝隙里还嵌着之前战斗留下的鬼尸黑血；林长老则一身轻便的箭袖，背后的箭囊里插满了淬过破尸粉的箭矢，箭羽在晨风中轻轻颤动。
“黑石，”谢江安的目光落在黑石身上，“你带魔铁营走左翼，沿着山涧走，那里地势相对平缓，正好能用魔铁盾开路。优先清理外围的低阶鬼尸，别让它们缠上中路主力，给我们减轻压力。”
黑石用力点头，右手握拳捶了捶胸口的魔铁甲，发出沉闷的“咚”声：“放心，谢仙帝！保证不让一只低阶鬼尸靠近中路！”
“林长老，”谢江安又转向林长老，“你带仙箭营走右翼，去前面的鹰嘴崖设伏。那里地势高，视野好，你们的箭矢能覆盖渊口外围。优先射杀三阶以上的鬼尸，尤其是那些速度快的，别让它们冲散我们的阵型。”
林长老拱手应下，手指拂过背后的箭囊：“没问题，谢仙帝。我们昨晚已经把箭矢都重新淬了破尸粉，保证一箭一个准。”
两人领命后，立刻转身召集队伍。黑石的魔铁营士兵们很快就排成了整齐的队列，魔铁盾碰撞在一起，发出“砰砰”的声响；林长老的仙箭营则动作轻盈，很快就消失在左侧的山林里，只留下几道残影。
江辞看着两人的背影消失在晨雾中，才转头看向谢江安：“我们带中路军正面推进？尸王要是在渊口设伏，正面的压力会很大——三阶鬼尸数量多，还有可能有更高阶的。”他的语气里带着一丝担忧，不是为自己，而是怕中路的士兵们扛不住。
谢江安转过头，目光落在江辞脸上。晨雾中的江辞，眉峰微蹙，眼神里满是警惕，连鬓角的碎发被风吹得贴在脸颊上，却丝毫没减他的锐气。谢江安的手指轻轻敲了敲凌霄剑的剑柄，语气坚定：“正面必须有人吸引火力。只有我们把尸王的注意力引过来，黑石和林长老才能从两侧绕过去，打乱鬼尸的阵型。而且……”他顿了顿，目光重新投向那片黑气，“尸王的目标大概率是我们两个，正面推进，才能最快找到它，尽早结束战斗。”
江辞沉默了片刻，他知道谢江安说得对。这场战斗拖得越久，士兵们的伤亡就越多，仙魔两界的百姓就多一分危险。他抬起头，看向身后的中路军士兵——仙兵和魔人混编在一起，一个仙兵正帮身边的魔人扶正歪掉的头盔，魔人则递给仙兵一块用布包好的魔麦饼，两人相视一笑，没有丝毫隔阂。
“好，我跟你一起。”江辞的声音落定，他抬手召来几个魔铁营的队长——都是跟着他多年的老部下，身上的伤疤比盔甲上的纹路还多。“你们带士兵跟在后面，注意保持阵型，”江辞的语气严肃起来，目光扫过每个队长的脸，“用之前练的‘盾剑阵’，仙兵在前结剑网，魔人在后举盾，别被鬼尸冲散。一旦遇到高阶鬼尸，立刻发信号，我和谢仙帝会回来支援，不许擅自冲锋。”
“是！”几个队长齐声应和，声音洪亮，震得晨雾都散了几分。他们转身回到队伍中，很快就将江辞的命令传达下去，中路军的士兵们迅速调整阵型，仙兵在前，魔人在后，步伐整齐得像一个人。
联军很快分成三路，朝着尸魂渊的方向推进。中路军的脚步声在山间回荡，仙兵的仙剑泛着淡淡的金光，魔人的魔刃裹着玄色的魔气，两种光芒交织在一起，在晨雾中形成一道奇异的屏障。江辞和谢江安并驾齐驱走在最前面，黑马和白仙马的步伐出奇地同步，两人偶尔交换一个眼神，不需要说话，就知道对方下一步要做什么——这是五百年前就刻在骨子里的默契，即使隔了生死和仇恨，也从未消散。
走了约莫一个时辰，前方的黑气越来越浓，空气中的腐臭味也愈发刺鼻，不再是之前偶尔闻到的淡味，而是像泡在腐尸水里的腥气，吸一口都觉得喉咙发紧。江辞下意识地放慢了马速，手按在魔刃的剑柄上，指节微微泛白。
就在这时，前方的山林里突然传来一阵“嗬嗬”的怪响——那声音不像人类的嘶吼，更像破风箱被强行拉动的声响，沉闷又刺耳。紧接着，无数道青黑色的影子从山林里冲了出来，密密麻麻地铺满了前面的山路。那些鬼尸的皮肤皱巴巴地贴在骨头上，青黑色的皮肤上还沾着未干的黑血和碎肉，尖利的爪子泛着寒光，指甲缝里还嵌着白骨碎屑，正是尸魂渊外围的鬼尸防线。
“准备战斗！”谢江安的声音瞬间响起，他猛地拔出凌霄剑，金色的剑光像一道闪电划破黑气，瞬间劈向最前面的两只鬼尸。“嗤啦”一声，那两只鬼尸还没来得及扑上来，就被剑光劈成了两半，黑血溅在地上，发出“滋滋”的声响，很快就被地面吸收，只留下两道黑色的痕迹。
江辞也几乎在同时拔出了魔刃，玄色的魔气瞬间裹住刀刃，他纵身一跃，从马背上跳下来，正好挡在一个年轻魔人的身前——那魔人刚参军不久，面对冲过来的鬼尸，眼神里还带着一丝慌乱，握着魔刀的手都在抖。江辞的魔刃横扫，带着凛冽的魔气，瞬间将两只偷袭的鬼尸拦腰斩断，黑血溅在他的战袍上，却被魔气瞬间腐蚀成白烟，连一点痕迹都没留下。
“按之前的部署，结阵！”江辞高声喊道，声音透过嘈杂的嘶吼声传遍全场。中路军的士兵们立刻行动起来，仙兵们迅速结成剑阵，仙剑的金光交织成一张巨大的光网，挡住了鬼尸的第一波冲击；魔人们则举起魔铁盾，在剑阵后形成第二道坚固的防线，魔刃从盾与盾之间的缝隙里刺出，精准地刺穿鬼尸的心脏，每一次刺出，都伴随着一声鬼尸的凄厉嘶吼。
远处的右翼传来“嗖嗖”的箭声，那是仙箭营的箭矢射来了。箭矢像雨点般落在鬼尸群中，每一支箭都淬了破尸粉，射中鬼尸后，尸身瞬间就开始腐烂，很快就化为一滩黑水。林长老的声音隐约传来：“射它们的眼睛！那里是弱点！”
江辞和谢江安并肩冲在最前面，谢江安的凌霄剑每挥一次，就有四五只鬼尸倒下，金色的剑光在黑气中格外耀眼，像一盏明灯，指引着士兵们的方向；江辞的魔刃则专挑鬼尸的破绽下手——有的鬼尸手臂断裂，有的腹部有大洞，只要魔刃碰到这些残躯，黑气就会瞬间裹住尸身，将其腐蚀成黑水，不给它们再生的机会。
两人一仙一魔，一金一黑，动作配合得无比默契。谢江安劈砍左侧的鬼尸，江辞就扫右侧的；谢江安用仙剑挑起一只鬼尸，江辞就用魔刃刺穿它的心脏。金色的剑光和玄色的魔气交织在一起，像一道无法突破的屏障，护着身后的联军，一步步朝着鬼尸群深处推进。
“继续推进！别停！”谢江安高声喊道，声音里带着一丝沙哑，却依旧充满力量。他的银白色常服上已经沾了不少黑血，有的地方还被鬼尸的爪子划开了口子，露出里面淡色的内衬，却丝毫没有影响他的动作。
士兵们被这股气势鼓舞，也跟着大喊起来：“冲啊！杀了这些鬼尸！”他们握紧武器，跟着江辞和谢江安一起往前冲，鬼尸虽然数量众多，却抵挡不住联军的攻势，很快就被逼退了数十步，原本密集的防线也出现了一道明显的口子。
江辞砍倒一只扑上来的三阶鬼尸，那鬼尸的皮肤坚硬如钢，魔刃砍下去时还发出了“当”的声响，震得他虎口发麻。他转头看向谢江安，发现对方正一剑刺穿一只鬼尸的头颅，银白色的常服上又添了几道黑血痕迹，却依旧面不改色。
“小心点，”江辞的声音比平时柔和了些，带着一丝不易察觉的关心，“这些鬼尸比之前的更凶，皮肤也更硬，别大意。”
谢江安转头看了他一眼，嘴角突然露出一丝浅笑。那笑容很淡，却像晨雾中的阳光，瞬间驱散了周围的压抑。“你也是，”他说，“别总是挡在别人前面，自己也注意安全。”
江辞的心跳漏了一拍，赶紧转过头，继续砍杀冲上来的鬼尸。可心里那道因仇恨筑起的墙，似乎又薄了一层——原来在谢江安眼里，他的安全，也很重要。
两人相视一笑，没有再多说什么，又继续投入战斗。黑气中，金色的剑光和玄色的魔气依旧交织，士兵们的呐喊声越来越响，鬼尸的嘶吼声越来越弱。联军像一把锋利的剑，正一点点劈开尸魂渊外围的防线，朝着那片浓得化不开的黑气深处——尸魂渊的核心，缓缓逼近。