人群聚集，便不可避免的，会去分较高低。
眉如山黛的画眉郎，十分自信的认为，自己当为二楼众美之首。
毕竟他从来都是妆容完整，衣裳首饰搭配得当——
“衣裳过素然而唇妆过浓”“通身柔弱无害，头顶却簪了根长而锐的金钗”这种事情，绝不会发生在画眉郎身上；
毕竟他颇有心计，讨好恩客的时候，也绝不只靠身体——
那个田姓的员外，是个片刻便倒的软货。
于是同他见面时，画眉郎总是弱不胜衣，从褪衣时便开始含羞脸红，声音呢喃如小鸟。这样才能叫员外相信，他的吟呼和疲惫不堪，都是真实的；
而那个弱质苍白、身量不算高的读书人，既爱端庄贤淑，又爱放荡寻趣。
对画眉郎来说，这又有什么难的呢？
在门外时，他嘘寒问暖，拿自己的手捂热对方的手；进了门，他横眉冷竖，粗鲁对待——不必担心恩客会生气，对方眼睑下浓重的黑眼圈和家中正被典当的藏书，都昭示着他对画眉郎的喜爱；
那爱逛花楼爱救风尘，心里颇有些慈悲怜悯的公子哥，画眉郎自然也是不肯放过对方的银两的——
他的眉细而长藏愁绪，他单薄得肩胛骨咯手，他常常一人独身静坐，可偏偏他从来没求过对方什么，只是每每相见，眼里会泛起“何其有幸又能见君”的喜悦光芒。
……
金银如流水，哗啦啦涌进楼主的袖中。
画眉郎的衣裳也越来越精美，食物越来越新鲜，被衾越来越温暖，首饰越来越多，侍者越来越尊重客气。
在楼主越发赞许的目光里，画眉郎已然翩飞。
至于同居二楼的这些人？
画眉郎轻哼，眼底略过不屑。
这群人，要么就是不如他美，没他会打扮，要么就是不如他聪慧，不知变通。
甚至也没有他拎得清，好些人还做着同甘共苦，待恩客功成名就后，赎美回家的黄粱美梦呢——
譬如他隔壁那个总是哭唧唧的蠢货，坚信他的货郎能成富商。
哈，富商？
那货郎拿着蠢货的钱，来越人楼吃香喝辣睡蠢货。
他们能活到今天，不过是楼主睁一只眼闭一只眼罢了。
实在是蠢如鹿豚，画眉郎懒得理会。
他将目光，放到了三楼。
那些能勾搭大官大贵的人，那些奴仆更多的人，那些房间更大、衣裳价格更高的人，才是他该结识的。
只是——
画眉郎带去的珍藏被扔出，好心的建议被嘲讽，甚至他引以为傲的衣着打扮，都被贬入尘埃里。
这群眼高于顶的家伙，竟敢轻贱他，瞧不起他？
画眉郎蹲在地上，狼狈捡起流光泛滥的美丽裙裳。
低头时咬牙切齿，只等着自己踩在对方头上的那一天。
这时，画眉郎身侧蹲下了一个人，同他一起捡东西。
“这衣裳真漂亮，丢在地上可惜了。”
是掩朱。
“云哥你之前不是还说，想要这样的布料做衣裳，楼主当时没给，现在送上门来，怎么给丢出门了？”
怎么，云哥和这衣裳还有一段这样的往事？画眉郎挑眉。
空气中剑拔弩张，争锋之意渐浓。
熟料原先高傲昂首的云哥，冷哼着挥袖离去。
画眉郎眼神一亮，虽是拿他做筏子，不过能让云哥吃瘪，他还是高兴的。
他敏锐地抓紧机会，结识了掩朱。
三楼的掩朱。
两人都很喜欢漂亮的衣裳首饰，加之一方有意逢迎，两人关系一步步加深。
同时，画眉郎也惊奇的发现，掩朱并没有什么过人的机敏聪慧。
甚至连二楼里的一些人，掩朱也比不上。
掩朱能住在三楼，是因为他够美。
当时跟云哥的争锋，也是画眉郎的自作聪明——云哥只是知晓掩朱真实面目，觉得与他发生争端不划算。
云哥是对的。
因为画眉郎在不久后，就发现掩朱又亲亲密密同云哥聊天打招呼。
画眉郎想起此事，几欲吐血。
亏他以为！
他还以为掩朱是故意的！还暗暗佩服对方的心性。
谁知道只是这家伙迟钝而已！
跟着他，没一点盼头！一点都没！
这样的发现，生生给画眉郎气得咳嗽，冷着脸回了二楼。
下次掩朱来寻他时，画眉郎又眉眼带笑，客客气气拦在门边，告诉对方自己有事。
掩朱来分享吃食时，画眉郎在忙；
掩朱来探寻妆容时，画眉郎在忙；
掩朱兴冲冲跑来，说起那谁谁的趣事，画眉郎还是在忙……
再迟钝，也该明白画眉郎是什么意思。
掩朱确实，也有两天没再来过。
画眉郎心里一松，掩朱毕竟是三楼的人，若是计较起来，他也得吃苦头，就这样平淡的过去，也好。
只是心里，还是有些异样的滋味。
多日的心力交瘁，再加上有些客人，实在不是怜悯人的主，画眉郎被翻来覆去地折腾。
画眉郎病了。
他发热了。
这病不轻，但画眉郎身体不错，服药休养几日即可。
毕竟像他们这样，又是这种过活，娇贵虚弱些的，老早就死没影了。
楼主怜悯，允他十日不用接客。
没了恩客，他的房间里，空荡又冷清。
日光月光打在窗棂上，海棠样式棂花的影子，落在地上，桌子上，瓷瓶上。
像一条条游走的黑蛇，正围着他过来。
画眉郎苦笑，他平日里姿态高傲，瞧不起人。如今无人探望，实在是再正常不过的事。
知道是这么个理，但人在病中，就是容易虚弱感伤些。
孤寂如影随形，被子也凉，一双脚怎么也捂不热。
待到病好，他要不就去养只画眉鸟？
那样的话，好歹屋子里能有些声音。
半梦半醒间，画眉郎这样想。
“您不能进。”
“公子止步。”
而后是一阵刺耳的瓷器碎裂声。
门口传来的吵闹动静，叫画眉郎咬牙皱眉。
他休息的时候，是不许侍者吵闹的。
怎么，如今瞧他病重失势，把他的话全当耳旁风？
画眉郎顶着满头大汗坐起，披上外裳，眼里含着恨，撑着床柱扶着墙，缓慢移动到门口。
他实在太虚弱了，走的这几步路，外头话都说了好几轮。
“掩朱公子，我家公子现在病重，楼主吩咐了，不许打扰，我不能放您进去。”
“我不会打扰画眉郎的，只是想去瞧瞧他好不好。”
掩朱听起来很气愤，声音尖锐得厉害。
“探望跟打扰是不一样的！”
门口的新侍者只听从楼主的吩咐，死板得很，非不让掩朱进。
他的臂膀结实有力，肌肉虬结，掩朱只觉得自己撞上了一块铁水浇筑的墙壁。
掩朱捂着额头，直直盯着对方。
对方低着头，讲话客气极了。
这样不管不顾的吵闹，引来了几楼客人的注目。
“怎么回事，去瞧瞧。”
于是大人物施施然下来，托着杆温润的玉烟枪，红唇开合间，吞云吐雾，犹如艳鬼。
“吵吵闹闹的，成什么样子。”
……
掩朱终于打开了画眉郎的门。
带着郎中、侍从和热水。
“先前来寻你，侍者总说你在忙，我还以为是你不愿见人的托词。”
“方才问阿翠，才知道你是担心过了病气，怎的这样傻。”
阿翠，是画眉郎病前的侍从之一。
经掩朱这么一闹，又从后院调回了画眉郎身边。
画眉郎瞧着那个满脸写着“是我不好”的傻子，轻弯唇角：
“以后，不会不见你的。”
“我的朋友。”
最后的那句话声音很轻，不知掩朱听见了没有。
有朋友的滋味太美妙了。
画眉郎头一次有这样的体验，余生说不定不会再有第二个朋友了。
他很珍惜掩朱。
纵使是在他心怀抱负的前程面前，掩朱也具有着，不能被舍弃的分量。
楼里来了新来了一位青裳客人，月华锦衣蜀锦鞋，腰坠羊脂白玉，尊贵雅致。
最关键的是，画眉郎亲眼瞧见——有位云哥房中出来的恩客，对着这位青裳客人，俯首作揖。
画眉郎眼睛顿时就亮了。
且他敏锐关注到，对方在寻人——这位，尚还未成为谁的恩客。
真真是上天助他。
散了好些银两，费了好大工夫，多方游走后，画眉郎终于得到了一样关键信息——对方在找寻一位姿容艳丽的美人。
姿容艳丽？
他并不是这种风格的，若只是一味地穿金戴玉，倒落了下风。
画眉郎盯着镜中蹙眉的柔弱美人。
可若事事认命，那就不是画眉郎了。
他将唇描得鲜红，发间的金钗一根比一根锋利，他肤色苍白眉含病气，垂眸不语时，整个人像是森森鬼气里，透出来的苍白艳色。
青衫客人停顿在他面前时，画眉郎只觉得心都要跳出来。
我要留住他了。
谁料客人停顿片刻，便登阶上楼离开。
客人搂着掩朱的腰，合上了掩朱的门。
画眉郎抬眼盯着掩朱的门口，因有恩客，门前悬挂的灯笼被点亮。
指甲深深攥进肉里，鲜血滴落到地上。
“阿翠，那位客人，刚刚是因我而停顿吗？”
“……的确，是在看公子您。”
“呵。”
阿翠低头不敢多言。
客人要找谁，进谁的门，这本不该怨恨。
偏生他是画眉郎，心眼极小。是费尽心力的画眉郎，想要去三楼的画眉郎，想要过更好生活的画眉郎。
若是画眉郎的话，那怨恨上谁，都是轻而易举的事情。
偏生对面的是掩朱，毫不知情。那是居于三楼的掩朱，救他性命的掩朱，唯一的朋友掩朱。
攥紧的手松开又攥紧，又松开。
画眉郎苦笑，若是青裳客人那时，那时没有在他面前停顿就好了。