谢辞忧抬眼，目光沉静，本能地握紧她的手，白玉棋折射的光映在他眼底，好似冷霜。
洛灵回握以示安慰，面上故作讶然，颔首见礼：“原来是太子殿下，民女失礼。”
“东宫近日新得一稀罕物，是只通体雪白的狐狸，额间有着流云般的一抹红，极通人性，见人便躺在脚边嘤咛着撒娇。”太子看着她，笑不及眼底，“洛夫人可想去见见？若合眼缘，孤赠你养着玩儿。”
方砚砸吧过味来，这厮是看上老板娘了！
不行！绝对不行！
老板娘你可要坚持住，不能被太子蛊惑啊，他侧妃都娶了俩了，你嫁过去不会幸福的！
洛灵笑笑：“多谢殿下好意，只是民女才有身孕，不好四处走动，更养不得这种活物。”
身孕这词一出，她感觉谢辞忧握着她的手抖了一下。
方砚心中狂笑，还得是老板娘！
等等，老板娘这抚摸肚子的动作，还拉过老板的手一起摸，不会是真有身孕了吧……
老板哑疾好了，还要当爹了！
这两个碍眼的家伙怎么还不滚蛋，他现在激动得好想哭！
太子轻叹：“那真是可惜。”
他转而看向洛老板：“孤的诚意仍在，是否交孤这个朋友，请洛老板仔细考虑。”
太子侍卫将东宫令牌放于棋盘上。
“待洛老板想好，来东宫寻孤。”
说罢便拂袖起身。
方砚跟送到正堂门前，看着二人远去，直至远处的暗卫兄弟传来一声口哨，他才放心地把门一关。
转身拿下面具，眼泪已经流了两大行。
他面对老板，激动哽咽到不能自已，脱口而出：
“爹！”
“啊？”洛灵一惊，这孩子什么情况？
谢辞忧看他一眼，神色嫌弃。
“不……不是，”方砚用袖子胡乱抹一把脸，“是老板要当爹了，属下太高兴了！”
洛灵脸颊发烫，她尴尬地清清嗓子，眼睫扑动，“我没，没有，刚才是假的……”
“啊……没事，老板哑疾也好了，属下还是高兴得想哭！”
“呃……这个，”洛灵有些心虚，她手指绞着裙边，“好了，但没完全好，只能坚持半日，不过我想办法治好的！”
“这样啊，”方砚眼神崇拜，“老板娘你这么厉害，竟然还是个大夫！”
谢辞忧踹他一脚，把他赶了出去。
屋内只余二人。
两人手尚在牵着，谢辞忧贪恋和她的亲昵，想捏她柔软的掌心，想撑开她的指缝紧紧地锢住她，可他分毫不敢动，甚至于手指僵硬。
仿佛只要他不动，她就永远不会察觉，一直牵下去。
但洛灵松开了手。
谢辞忧指尖微动，又蜷缩起，他没有勇气再去牵她，面具遮掩下的神情里，划过一抹不可名状的，委屈。
“谢辞忧。”洛灵轻声喊他名字。
“嗯。”他低声应，喉间发涩。
“我来找你，本是有其他话想对你说。”
洛灵眼睫扑闪，呼吸微乱，她感觉胸腔里的震动仿佛就在耳边回荡，连手心也变得湿漉漉的。
谢辞忧看出她的紧张，不知是什么事将她弄得这般情绪，他抬手摘下面具，目露担心，凝神等她说下去。
“谢辞忧，”洛灵脸颊爬上红晕，她望进他的眼睛，声音像融化的春水：“我喜欢你。”
风吹过竹林，卷着竹叶发出簌簌之音。
谢辞忧握不住手中面具，由它掉落。
“喜欢……我……”
他嗓音发哑，似确认般重复。
“嗯！喜欢你！”洛灵语气肯定，她眉眼盈盈，问他：“你喜欢我吗？”
谢辞忧定定看着她，眸光颤动。
“喜欢”对他而言，是世间最晦涩的字眼。
但他不愚不痴，明白她说的喜欢，是男女之情。
他喜欢她吗？
答案自是肯定。
在他心中，洛灵是偏爱他的神女，他本应虔诚敬奉，做她唯一信徒。
但他对她，有太多见不得光的贪念。
而现在，神女主动向他剖白心迹，他自我束缚的枷锁被插上一把钥匙，从此只想放纵着沉沦。
谢辞忧眼尾泛红，嗓音带着涩意：“喜欢……我喜欢洛灵。”
话音将散，有泪水从他眼底滑落。
洛灵心揪成一团，又高兴又酸涩，薄泪含在眼眶里，她抬手拭去他的泪，似诱哄道：“要不要抱抱我？”
谢辞忧呼吸兀地一乱：“好……”
他抬臂，动作轻得像抱一阵风，小心将她拢进怀里。
紧接着，她柔软的臂膀紧紧环住他腰间。
有酥麻的痒意自脊骨传遍全身，谢辞忧躬身低头，逐渐收紧臂膀，圈住她的背，按着她的腰往怀里紧贴，脸侧眷恋地蹭她松软馨香的长发。
“……阿辞……我有个小名，叫灵灵。”
“灵灵……”
“嗯。”
“灵灵。”
“我在。”
他恍若身处云端，害怕所有这些不过一枕南柯，他叫着她的名字，从一次次回应中感受真实，感受曾经对他而言艰涩难懂的情感。
“喜欢灵灵……好喜欢灵灵。”
*
两人心意相通后，谢辞忧将腰间鹤纹玉佩解下，系到她身上。
“带上这个，鹤楼的人任你调用，包括湖心岛的暗卫。”
洛灵懂了，一定程度上等于——霸总送黑卡。
她摸摸上面的鹤纹，好奇问他：“阿辞，你是怎么将这么大的鹤楼开起来的呀？不对……鹤楼好像在你出生前就存在了哎……”
谢辞忧带她去书房。
打开正堂门时，方砚一个转身仰头望向天空，嘴里吹起漫不经心的口哨。
蹩脚的遮掩。
迈步而出的两人都看出他刚才在偷听。
谢辞忧淡淡道：“中午吃腌笃鲜，你去挖笋。”
“啊？”方砚低声嘟囔，“为什么不直接让鹤楼那边做好送来啊……”
洛灵跟着一起欺负小孩，笑说：“多挖点哦，我还要晒笋干。”
方砚：“……是。”
到书房后，谢辞忧按下墙上的暗格，随着机关声响动，有道隐门弹出。
洛灵跟着进入，里面空间不算大，陈列的东西也简单。
最惹眼的，是剑架上托着的一柄长剑。
内室昏暗，只从未关闭的隐门处照进些光亮。
她借着这点光亮，认出那柄长剑，正是谢辞忧屠尽侯府时所用之剑。
“鹤楼，是我师父开的。”他道。
洛灵神色认真，听他继续说下去。
“他是前朝最后一位，皇帝。”
她倒吸一口气，前朝皇帝？！
前朝大魏，最后一位皇帝是……魏哀帝。
大魏末期，皇室衰微，内□□乱。十三岁的魏哀帝被扶持上位，实为傀儡，由阉党摄政专权，长七年之久。
之后魏哀帝早逝，大魏政权更加混乱。当时还是藩王的大邺太祖皇帝起兵而反，改国号为邺。其即位六年后退称太上皇，传位定安帝，也就是先皇。先皇死后，建宁帝即位，也就是现如今的圣上。
前朝听起来久远，但算算不过是四十年前的事。
“师父说，他无治国之能，自小只对剑法起兴，豪掷千金得一宝剑。成为傀儡帝后，仍一心练剑，阉党纵容，甚至替他搜罗天下剑术秘籍。
直到阉党借他的手，下旨赐死他的老师，唯一求他醒悟，救大魏于水火的人。”
谢辞忧握着剑柄抽动那把剑，露出一截剑刃，映出冰冷的寒光。
“师父逃出皇宫，想看看真实的大魏，结果是苦不聊生，民怨沸腾。他想改变，却茫然无措，而宫里，传来他崩逝的消息，谥号为哀，他成了魏哀帝，连傀儡都不是了。”
“他没有自证身份回去，而是当了这把剑，在京城开了一家酒楼，招用的皆是不幸之人，经营惨淡。”
“改朝换代后，百姓生活日益安稳，酒楼生意也好起来，师父将酒楼改名为‘鹤’，‘鹤’之一字，是他老师的名字。他将鹤楼建得愈加繁华奢靡，从此有了邺京第一楼。”
洛灵想起那晚的灯火，“也许，他是想借鹤楼之景，得见自己做不到的锦绣盛世。”
她看着他：“后来呢，你和他之间，是怎样的缘分？”
“我曾逃离过侯府，在六岁那年。”
洛灵想，他六岁时，是没完没了的苦涩汤药，和肩骨处尚未愈合好的伤。
“将要被府内下人抓回时，师父帮了我，带着我躲起来。他流着泪，塞给我一册书，说这是天下第一剑法，世间孤本，练成后，能纵横驰骋，所向披靡。”
“后来我才知道，那本剑法是他所写，凝聚了半生的剑术心得。他是既舍了剑，也弃了剑心。”
“当时的我，不懂他的泪从何而来，只听见他说的所向披靡，心底由此生出可笑的希冀，”谢辞忧垂目，神情带着自嘲，“如果我练成了，成为如父亲那般的武将，是不是他们……会多喜欢我一些……”
洛灵听得难过，“所以……你主动回去了。”
“嗯……但他们还是厌恨我，日甚一日。”
“一开始，我折竹作剑，后来，林管事从铸剑铺里，买了一柄未开刃的铁剑送我。”
洛灵见过煦园的房间里有一把剑，无鞘，未开刃，剑脊有瑕，原来是林管事送的。在那时，就算是一把普通的剑，价钱也不是林管事能付得起的。而那把剑，应是他在能力范围内，能买到的最好的。
“十二岁时，他们孕有谢承祺，不再治我的哑疾，不再我禁在煦园……之后我常出府，偶然一次路过当铺，在发卖期满未赎回的货物，里面有一柄蒙尘的剑，卖半两银子，我将其买下。”
“那日回府途中，我遇见一个中毒濒死的孩童，将他送去医馆，在医馆里，我见到了正在拿药的师父。”