方砚办事利落，很快将林管事一行接出，连同卧房里那几尾小红鲤也救了出来。
要不是房里那支荷不见了，他也是要一并搬走的。
他根据老板意思，给大家准备了一辈子吃喝不愁的银钱，派马车连夜送他们出邺京，远离是非之地。
三月十四日天未亮，煦园起了大火，下人全部烧死园中，尸骨焦黑。听闻当时，侯府所有护卫都在救火，但无论如何也扑不灭，只能眼睁睁看着火光漫天，神奇的是，这场大火烧光煦园后便停息，丝毫没有波及到其他院子。
城中物议沸腾，说这是上天的告诫。
所有靠近谢世子的人，都会遭遇厄运。
南阳侯谢漳看着煦园的一片灰烬，理智告诉他，这些皆是太子对付他的手段，但心中惊疑升腾，自己的儿子会不会真是恶鬼转世，要毁他谢氏一族。秦淑更是惶惶不安，后悔当初怎么没掐死他，于是两人急请高人来府内驱邪。
湖心岛小楼上——
洛灵给小鱼们换了个大鱼缸，她撒了几粒鱼食，结果它们一口也不吃，不知是不饿还是不适应新环境。
“小鱼啊小鱼，你说谢辞忧把你们放在我这干什么，明明要养鱼的是他。”
她弹一下缸壁，小鱼惊慌四散，眨眼间又归于平静。
洛灵坐在一旁看了会儿小鱼，比起在煦园的时候，它们已经长大不少，最漂亮的一条尾鳍长长的，游起来尾巴飘呀飘，像仙女的裙纱。
盯了它们好久，还是不吃食。
“行，我让谢辞忧来喂你们行了吧。”
洛灵出门找他，有个暗卫从檐上跳至她身侧，吓了她一跳！
“小姐，老板正在会客，说若您寻他，让人通传一声，他便过来。”
“嗯……不用，我等会儿再找他吧。”洛灵踮脚四处看看，问他：“这里，我可以随便逛逛吗？”
“当然，请您随意。”
洛灵下楼，沿青石小道行至竹林，今日天气好，阳光穿过层层叠叠的枝叶，投落满地斑驳细碎的光影。
她蹲下身，看一株破土而出的春笋。
想挖。
来时她见前面有个竹屋，不如去那里找个趁手的工具。
今天中午就吃腌笃鲜！
洛灵推开竹门，油松墨香扑鼻。
这里……好像是谢辞忧的画室。
她缓步走进，入目是一张宽大的桌案，案侧摆着样式简朴的长圆宫灯，一旁矮小方桌上放着白瓷茶具，还有一个小炉。
屋内棂窗遮着朦胧的影纱，将光线变得柔和。
两侧是一排排书架，放的却不是书籍，而是卷轴，数量之多，几乎摆满。
洛灵走上前，绕着书架看，所有卷轴都摆放齐整，架体干干净净，哪怕是木板与木板交叉的边角，同样一尘不染，看得出擦拭之勤。
她走至末尾，随意拿起一卷，小心打开。
先露出尾端竖着的小字落款，行楷苍劲。
“六月廿一，建宁十七年。”
这是……三年前，她成为荷的那天！
且这天是谢辞忧的生辰，只是谢漳秦淑避讳，从未给他设宴庆祝，甚至每年此时对他更加挑剔。
洛灵清楚记得，那时池中已开满荷花，她是开得最晚的一朵。
她知道六月廿一是他的生辰，可她做不了太多，只能在他站立池边时，轻轻随风向他摇晃。
洛灵展开画卷，碧玉托盘似的荷叶上，盛开一株亭亭玉立的荷。
“这……是我对不对？”她不太确定地问。
“宿主，是您。”系统答。
影纱浮动，屋内光影流转。洛灵回身，目光穿梭在层层书架，心中生出大胆的猜测。难道说，这些卷轴，全部都是他所画荷图。
——全部都是，她。
她收好画卷，放回架上，急于确认般又挑起一卷，打开。
建宁十七年八月末，她的花瓣开始垂落。
再开一卷，建宁十七年冬，是薄雪覆盖的枯枝。
建宁十八年春，她萌芽展叶。
建宁十八年夏，又一次盛放。
…………
洛灵边走边看，眼眶酸涩发烫。谢辞忧画了她三年，每次盛开，每次花败。春夏秋冬，日夜交替，她的每个哪怕微小的变化，都在他笔尖清晰的展现。
没有任何一朵其他的荷，全部是她。
洛灵感觉自己被人全心全意的对待，除了遥远记忆里妈妈怀抱她唱轻柔的歌谣，这种无边的温暖，她再未感受到。
直至此刻。
她眼睫颤了颤，沾上眼底的水汽。
洛灵走到桌案前，掀开覆于画卷上的宣纸。
还未完成的一张图，她身穿嫁衣，笑意明媚，眼中映着鹤楼的熠熠灯火。
是他昨夜新画。
心中涌起的情绪无处依托，她好想去见谢辞忧。
洛灵出了竹屋，之前那个暗卫一直远远地跟着她，她将他喊来。
“带我去找你家老板。”
“是。”
“他在见什么客？”
“太子。”
“太子？”洛灵讶异，“是太子主动找来？”
“是的。”
洛灵联想到时间线提前的事，隐隐有种不好的预感。
*
一楼正堂内。
谢辞忧与太子对坐下棋。
方砚戴着面具站立一侧，凝神盯着对面太子侍卫，两人手皆按在腰间佩剑上，气氛有些剑拔弩张。
太子落下黑子，吞吃被死死包围的白棋。
他狭眸而笑：“洛老板，孤今日前来，是诚心实意想同你交个朋友，可洛老板不但以面具示人，竟连声音也不愿透漏，是否在看轻孤？”
方砚一拱手：“老板近日染了风寒，喉间不适。”
太子侍卫喝道：“殿下问话，无需你插言！”
方砚：“你——”
谢辞忧抬手，制止方砚。
太子拿起一旁的宣纸，举到眼前，上面有个“洛”字，还是对面这人介绍名姓时写下，他手腕一翻，纸页飞出落在棋盘之上。
刚好阻挡即将落下的白子。
“洛老板棋风太柔，同你下棋，实在无趣。”
谢辞忧神情淡淡，他不恼不怒，将指尖棋子放回棋奁，而后拿过棋盘上的宣纸，执笔沾墨，在“洛”字旁边又写下二字：
见谅。
太子眼中笑意渐敛，他声音带着冷意：“不如孤请御医来为洛老板诊治，当心嗓子坏了，和南阳侯府的谢世子一样，变成哑巴。”
他在试探。
方砚捏紧剑柄。
就在此时，正堂的门被人打开，四人视线齐齐看去，谢辞忧瞳中浮出的戾气瞬间消散不见，神色甚至有些乖巧。
“这位公子莫要咒我家郎君。”
洛灵一袭青绿罗裙，端着一盅雪梨汤款款走来。
郎君……谢辞忧心神微乱，耳廓悄然泛红。
方砚脊背挺了挺，莫名有种老板娘来撑腰的得意炫耀。
她将梨汤放在案前，打开盖子，“我刚煮的，郎君尝尝？”
谢辞忧点头，用勺子舀了一口，送入口中，温润滑过喉间，唇齿间留有梨子淡淡的清甜。
洛灵蹲下身，手搭在他的手背，嗔道：“你风寒咳得太久，嗓子要养着，不要多说话，可有记着我说的这些？”
她指尖微动，捏他一下。
谢辞忧看她眼睛，心下了然，他轻声开口：
“我记着，夫人。”
他嗓音清而淡，带着些许沙哑。
平生第一次说话，他发音徐缓，但在旁人眼中，更像是忍着喉痛，认真用心地回答夫人的话。
老板的哑疾，好了？！！！
方砚心中大喜，眼中隐有热泪，还颇有眼力地不忘给老板娘搬把凳子，请她落座。
太子神色闪过意外，他一直派人暗中探查鹤楼背后真正的东家，想将鹤楼收归己用，用来搜集情报、监视百官。经排查，他将怀疑对准南阳侯府谢世子，多次派人跟踪他，但都无所获。
直到昨日，下属回禀，谢世子在静山溪放出信号烟，被人用马车接走，之后不足两个时辰，鹤楼湖心岛有船行入，算算路程，时间正好。
于是他今日前来试探。
本想以流言相胁，只要谢辞忧肯将鹤楼为他所用，他会保他性命，而且，往后他不仅仍是鹤楼老板，还会是南阳侯。
不想他并非谢辞忧。
太子打量眼前二人。
洛夫人入座后，两人改为更加亲密的掌心相交，旁若无人，洛老板空余的右手拿起那小盅梨汤，喝得干干净净，然后洛夫人拿起帕子给他擦唇角。
太子眉间皱起，轻咳一声：“洛老板和夫人真是恩爱无双。”
“是啊，郎君黏我得很，让公子见笑。”洛灵说罢垂眸，无意间看向棋盘，发现黑子杀伐凌厉，白子处困守之境。
她轻笑：“可是让我让习惯了？怎么对旁人也这么客气。”
“夫人棋技，本就高于我。”谢辞忧侧脸看她，眼眸温和，唇畔勾着浅笑。
洛灵似是被夸得高兴，她伸出左手，手指向棋奁勾一下。
谢辞忧拾一枚棋子放在掌心，递到她手边。
她执棋看向太子：“公子，可否让我落一子？”
太子挑眉：“请。”
洛灵毫不犹豫落子，棋盘局势瞬间峰回路转，本零零散散溃不成军的白子，因这一子落下，可见反攻之势。
跟她下棋，她脑子里可是有人机的！
太子眯了眯眼，饶有兴趣地看向洛夫人，语调散漫：“孤有些羡慕洛老板了。”