半月后的宫宴，是沈书竹三年来第一次踏出靖安王府。
她依旧穿着一身素雅的衣裙，只是比起往日的粗布麻衣，料子好了许多，想来是宦鸿哲那日吩咐后的结果。
可即便如此，站在珠光宝气的宫廷之中，她依旧显得格格不入。
同行的还有王府的侧妃柳氏和几位侍妾，她们一个个打扮得花枝招展，看向沈书竹的眼神，充满了鄙夷与不屑。
柳氏是吏部尚书之女，家世显赫，向来瞧不上沈书竹这个“罪臣之女”兼“替身”，一路上冷嘲热讽不断。
“沈姑娘今日倒是难得穿得体面了些，只是这气质，终究是改不了的，上不得台面。”柳氏用手帕掩着嘴，语气尖酸。
沈书竹置若罔闻，只是低着头，默默跟在队伍后面。
她对这些口舌之争早已免疫，如今她满心所想的，是宫宴上的机会。
传闻今日百官齐聚，其中不乏父亲当年的旧友，或许她能借此机会，打探到更多关于宦鸿哲的罪证。
进入大殿，丝竹之声悠扬，酒香四溢。
皇帝高坐龙椅之上，皇后陪在一旁，神色威严。
文武百官携家眷分列两侧，谈笑风生。
沈书竹跟着靖安王府的女眷们站在角落，尽量降低自己的存在感。
她的目光不动声色地在大殿中扫视，寻找着可能的目标。
忽然，一道冰冷的目光落在她身上，让她浑身一僵。
她转头望去，只见宦鸿哲正站在不远处，身着亲王蟒袍，身姿挺拔，面容冷峻。
他的目光直直地落在她身上，带着一种复杂难明的意味，既不是往日的冷漠，也不是厌恶，反而像是一种……审视？
沈书竹心头一紧，连忙收回目光，垂下眼睑。
她不明白，这半个月来，宦鸿哲对她的态度越发奇怪了。
他不再让她做粗活，还派人送来了伤药和衣物，甚至偶尔会来寒苑看看她，虽然依旧话少，可那份刻意的疏远，似乎淡了许多。
但沈书竹不敢放松警惕。
她总觉得，宦鸿哲的这些转变，背后一定隐藏着什么阴谋。
或许是苏书竹快要回来了，他想在这之前，将她彻底驯服？又或许，是他察觉到了什么，想用这种方式来麻痹她？
无论如何，她都不会上当。
宫宴进行到一半，皇帝兴致大发，让各家女眷献艺。
柳氏为了讨好皇帝和宦鸿哲，主动请缨，弹奏了一曲《高山流水》，赢得了满堂喝彩。
柳氏得意洋洋地回到原位，看向沈书竹的眼神更加轻蔑：“沈姑娘，你既蒙王爷恩宠，不如也为陛下和皇后献艺一曲？也好让大家看看，王爷看中的人，究竟有何本事。”
她这话看似提议，实则是故意刁难。
沈书竹身为罪臣之女，又只是个替身，若是献艺不好，便是冒犯天威；若是献艺太好，又会被人说不知好歹，抢了主子的风头。
周围的目光瞬间都集中到了沈书竹身上，有好奇，有嘲讽，还有幸灾乐祸。
连皇后都饶有兴致地看向她：“哦？靖安王的人？既然柳侧妃都这么说了，沈姑娘便露一手吧。”
沈书竹脸色微白，她自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通，可如今身份尴尬，实在不便出风头。
她正欲推辞，却听见宦鸿哲的声音响起：“皇后娘娘，臣妃体弱，恐难当此任，还望娘娘恕罪。”
众人皆是一愣，包括沈书竹自己。
她没想到，宦鸿哲竟然会为她解围。
柳氏更是脸色铁青，不服气道：“王爷，沈姑娘既然能入您的眼，定然是有过人之处，献艺一曲又何妨？”
宦鸿哲转头看向柳氏，眼神冰冷，带着一丝警告：“柳侧妃，管好自己便是。”他说完，上前一步，挡在沈书竹身前，将她与所有探究的目光隔绝开来。
他面向皇帝和皇后，沉声说道：“她是本王的侧妃，谁敢轻辱？”
轰！
这句话像一颗炸雷，在大殿中炸开。
侧妃？沈书竹什么时候成了侧妃？
所有人都惊呆了，包括沈书竹自己。
她怔怔地看着宦鸿哲宽阔的背影，心头掀起了惊涛骇浪。
三年来，她一直是以奴婢的身份留在王府，宦鸿哲从未给过她任何名分。
可今日，在这样重要的宫宴上，他竟然当众宣布，她是他的侧妃？
这到底是怎么回事？
柳氏气得浑身发抖，却不敢再说话。
宦鸿哲是皇帝宠信的亲王，权势滔天，她根本得罪不起。
皇帝愣了一下，随即哈哈一笑：“原来如此，是朕疏忽了。
靖安王既然如此看重沈姑娘，便册封她为靖安王府侧妃吧。”
“谢陛下。”宦鸿哲微微躬身，语气平淡，仿佛只是一件微不足道的小事。
沈书竹站在他身后，只觉得浑身冰凉。
她不明白宦鸿哲的用意，这突如其来的名分，对她而言，囚雀
第二章宫宴惊变意难明
半月后的宫宴，是沈书竹三年来第一次踏出靖安王府。
她依旧穿着一身素雅的衣裙，只是比起往日的粗布麻衣，料子好了许多，是上好的素色绫罗，想来是宦鸿哲那日吩咐后的结果。
可即便如此，站在珠光宝气的宫廷之中，她依旧显得格格不入。
鬓边未施粉黛，只斜斜插着一支素银簪，映衬得那张苍白的脸愈发清瘦，唯有一双眸子，黑沉沉的，藏着不与外人道的锋芒。
同行的还有王府的侧妃柳氏和几位侍妾，她们一个个打扮得花枝招展，满头珠翠，香气袭人。
柳氏是吏部尚书之女，家世显赫，向来瞧不上沈书竹这个“罪臣之女”兼“替身”，一路上冷嘲热讽不断。
“沈姑娘今日倒是难得穿得体面了些，只是这气质，终究是改不了的，上不得台面。”柳氏用绣帕掩着嘴，语气尖酸，眼角的余光扫过沈书竹，满是鄙夷。
沈书竹置若罔闻，只是低着头，默默跟在队伍后面。
她对这些口舌之争早已免疫，如今她满心所想的，是宫宴上的机会。
传闻今日百官齐聚，其中不乏父亲当年的旧友，或许她能借此机会，打探到更多关于宦鸿哲勾结外敌的罪证，为复仇之路再添一块砖瓦。
进入金碧辉煌的太极殿，丝竹之声悠扬婉转，酒香与佳肴的香气交织在一起，弥漫在整个大殿。
皇帝高坐龙椅之上，身着明黄龙袍，神色威严；皇后陪在一旁，凤冠霞帔，端庄雍容。
文武百官携家眷分列两侧，谈笑风生，一派歌舞升平的景象。
沈书竹跟着靖安王府的女眷们站在角落，尽量降低自己的存在感。
她的目光不动声色地在大殿中扫视，掠过一张张或熟悉或陌生的面孔，寻找着可能的目标。
父亲当年的部将赵将军今日也在，他鬓角已染霜华，神色沉郁，似乎并未融入这宴饮的氛围。
沈书竹心头微动，正欲想办法靠近，却忽然察觉到一道冰冷的目光落在自己身上，让她浑身一僵。
她转头望去，只见宦鸿哲正站在不远处，身着亲王蟒袍，玄色底上绣着金线流云纹，腰束玉带，身姿挺拔如松。
他面容冷峻，墨发高束，额前碎发被殿中烛火映得微微发亮，那双深邃的眼眸直直地落在她身上，带着一种复杂难明的意味——既不是往日的冷漠疏离，也不是厌恶排斥，反而像是一种……审视，还有一丝她读不懂的焦灼。
沈书竹心头一紧，连忙收回目光，垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一片浅浅的阴影。
她不明白，这半个月来，宦鸿哲对她的态度越发奇怪了。
他不再让她做粗活，还派人送来了上好的伤药和衣物，甚至偶尔会来寒苑看看她，虽然依旧话少，可那份刻意的疏远，似乎淡了许多。
有一次她夜间咳疾复发，本以为会像往常一样无人问津，却没想到三更时分，他竟带着太医亲自前来，站在床边看着她服药，眼神沉沉的，不知在想些什么。
但沈书竹不敢放松警惕。
她总觉得，宦鸿哲的这些转变，背后一定隐藏着什么阴谋。
或许是苏书竹快要回来了，他想在这之前，将她彻底驯服，让她成为一个温顺听话的替身？又或许，是他察觉到了她暗中的动作，想用这种方式来麻痹她，让她放松戒备，好一网打尽？
无论如何，她都不会上当。
血海深仇未报，她怎敢轻易相信仇人的示好？
宫宴进行到一半，皇帝兴致大发，传旨让各家女眷献艺，以助雅兴。
柳氏为了讨好皇帝和宦鸿哲，第一个主动请缨，抱着琵琶弹奏了一曲《高山流水》。
她技艺尚可，加之身份尊贵，赢得了满堂喝彩。
柳氏得意洋洋地回到原位，胸脯微微挺起，看向沈书竹的眼神更加轻蔑：“沈姑娘，你既蒙王爷恩宠，日日伴在王爷左右，不如也为陛下和皇后献艺一曲？也好让大家看看，王爷看中的人，究竟有何本事。”
她这话看似提议，实则是故意刁难。
沈书竹身为罪臣之女，又只是个见不得光的替身，若是献艺不佳，便是冒犯天威，轻则受罚，重则可能连累整个靖安王府；若是献艺太好，又会被人说不知好歹，抢了主子的风头，更会让宦鸿哲的白月光苏书竹颜面无光。
柳氏这是想让她进退两难，当众出丑。
周围的目光瞬间都集中到了沈书竹身上，有好奇，有嘲讽，还有幸灾乐祸。
连皇后都饶有兴致地看向她，嘴角噙着一抹淡淡的笑意：“哦？靖安王的人？既然柳侧妃都这么说了，沈姑娘便露一手吧，也让朕瞧瞧，能得靖安王另眼相看的女子，究竟有何过人之处。”
皇后金口玉言，沈书竹便是想推辞，也无从说起。
她脸色微白，指尖悄悄攥紧了衣袖。
她自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通，尤擅古琴，只是如今身份尴尬，实在不便出风头。
正当她硬着头皮，准备上前领旨时，却听见一道低沉有力的声音响起：“皇后娘娘，臣妃体弱，早年落下了咳疾，恐难当此任，扰了陛下和娘娘的雅兴，还望娘娘恕罪。”
是宦鸿哲。
众人皆是一愣，包括沈书竹自己。
她没想到，宦鸿哲竟然会为她解围。
柳氏更是脸色铁青，不服气道：“王爷，沈姑娘看着身子康健，献艺一曲又何妨？再说能为陛下和娘娘献艺，是她的福气啊！”
宦鸿哲转头看向柳氏，眼神骤然变冷，带着一丝不容置喙的警告：“柳侧妃，管好自己的言行便是。
本王的人，还轮不到你来指手画脚。”他声音不高，却带着一股慑人的威严，让柳氏瞬间噤声，脸色一阵青一阵白，却不敢再多说一个字。
说完，宦鸿哲上前一步，宽阔的背影挡在沈书竹身前，将她与所有探究、嘲讽、幸灾乐祸的目光隔绝开来。
他面向皇帝和皇后，微微躬身，沉声说道：“她是本王的侧妃，谁敢轻辱？”
轰！
这句话像一颗炸雷，在大殿中炸开。
侧妃？沈书竹什么时候成了侧妃？
所有人都惊呆了，包括沈书竹自己。
她怔怔地看着宦鸿哲的背影，心头掀起了惊涛骇浪。
三年来，她一直是以奴婢的身份留在王府，受尽冷眼与折辱，宦鸿哲从未给过她任何名分，甚至不允许府中人称呼她为“姑娘”，只让她以“书竹”相称，形同仆役。
可今日，在这样重要的宫宴上，当着文武百官和后宫妃嫔的面，他竟然当众宣布，她是他的侧妃？
这到底是怎么回事？他到底想干什么？
柳氏气得浑身发抖，双手紧紧攥着绣帕，指节泛白，却敢怒不敢言。
宦鸿哲是皇帝宠信的亲王，权势滔天，她的父亲虽为吏部尚书，却也不敢轻易得罪。
皇帝愣了一下，随即哈哈一笑，打破了殿中的凝滞：“原来如此，是朕疏忽了。
靖安王既然如此看重沈姑娘，便正式册封她为靖安王府侧妃吧，赐封号‘婉’，赏良田千亩，绸缎百匹。”
“谢陛下隆恩。”宦鸿哲微微躬身，语气平淡，仿佛只是一件微不足道的小事。
沈书竹站在他身后，只觉得浑身冰凉，血液都像是凝固了一般。
她不明白宦鸿哲的用意，这突如其来的名分，对她而言，究竟是恩赐，还是另一个更华丽的牢笼？她抬起头，透过宦鸿哲的肩头，看向那些原本鄙夷她的人，此刻他们眼中都带着敬畏与嫉妒，再无人敢轻易小觑。
可这份看似尊贵的身份，却让她觉得无比讽刺。
她是罪臣之女，是替身，是他豢养的禁脔，如今却成了堂堂靖安王府侧妃。
这一切，都像一场荒诞的梦。
宦鸿哲似乎察觉到了她的僵硬，回过头，目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的柔和：“怎么了？身子不适？”
沈书竹猛地回过神，连忙低下头，掩去眼底的复杂情绪，屈膝行礼：“谢王爷，谢陛下，臣妾……臣妾无碍。”她刻意加重了“臣妾”二字，语气里带着一丝难以掩饰的疏离与抗拒。
宦鸿哲的眉头微不可察地蹙了一下，眼底闪过一丝失落，随即又恢复了往日的冷峻。
他没有再多说什么，只是侧身站在她身边，像一道屏障，将她护在身后。
接下来的宫宴，沈书竹如坐针毡。
她能感觉到四面八方投来的目光，有好奇，有嫉妒，有探究，还有一些隐晦的敌意。
那些目光像针一样，扎得她浑身不自在。
而宦鸿哲始终站在她身边，沉默寡言，却总能在她被人注视得难以忍受时，不动声色地挡在她身前，或是用眼神逼退那些不怀好意的视线。
席间，户部尚书的夫人端着酒杯走了过来，笑容虚伪：“婉侧妃真是好福气，能得王爷如此看重。
只是不知婉侧妃是哪家的小姐？瞧着面生得很呢。”
这话看似寒暄，实则是在打探她的身世，想揭她的伤疤。
沈书竹脸色微沉，正欲开口，宦鸿哲却先一步说道：“内子身世，就不劳夫人费心了。
本王的人，何须向旁人交代？”
户部尚书夫人脸色一僵，讪讪地笑了笑，只能悻悻地离开了。
沈书竹看着宦鸿哲的侧脸，心头五味杂陈。
他一次次地维护她，一次次地给她意想不到的“惊喜”，可这一切，都让她更加惶恐不安。
她恨他，恨他是害了沈家满门的罪魁祸首，恨他将她当作替身肆意折辱，恨他让她在地狱里挣扎了三年。
可如今，他却用这样一种方式，将她捧上了看似尊贵的位置，让她冰封的心，开始出现一丝裂痕。
她不敢相信这份突如其来的“深情”，更不敢忘记自己的使命。
她告诉自己，这一定是宦鸿哲新的折磨手段，他想让她爱上他，然后再狠狠地抛弃她，让她尝尝从云端跌落泥潭的滋味。
他向来擅长玩弄人心，她不能上当。
宫宴过半，沈书竹借口更衣，悄悄离开了大殿。
她想去偏殿找赵将军，打探一些消息。
可刚走到回廊，就被几个黑衣人影拦住了去路。
“你就是沈书竹？”为首的黑衣人声音沙哑，眼神阴鸷。
沈书竹心头一凛，立刻警惕起来：“你们是谁？想干什么？”
“奉主子之命，取你狗命！”黑衣人说完，便挥剑向她刺来。
沈书竹自幼跟着父亲学过一些防身之术，连忙侧身避开，可对方人多势众，且武功高强，她很快就落入了下风。
手臂被划开一道深深的伤口，鲜血瞬间染红了素色的衣袖。
她咬紧牙关，拼命抵抗，心底却一片冰凉。
是宦鸿哲的政敌？还是柳氏派来的人？亦或是……宦鸿哲自己，想借刀杀人，除掉她这个“麻烦”？
就在她即将被一剑刺穿心脏时，一道玄色身影猛地冲了过来，将她紧紧护在怀中。
“噗嗤”一声，长剑刺穿了那人的肩头，鲜血喷涌而出，溅在了沈书竹的脸上。
是宦鸿哲！
沈书竹瞳孔骤缩，难以置信地看着他。
他怎么会来？他为什么要为她挡剑？
宦鸿哲闷哼一声，反手一掌击退了黑衣人，将沈书竹推到身后，声音带着一丝急促：“快走！”
可黑衣人哪里肯放过他们，再次围攻上来。
宦鸿哲肩头受伤，行动不便，却依旧拼死抵抗，玄色的蟒袍很快被鲜血浸染，变得暗沉。
沈书竹站在他身后，看着他为了保护自己而浴血奋战的背影，心头像是被什么东西狠狠揪住，疼得无法呼吸。
她想上前帮忙，却被宦鸿哲死死按住：“别过来！危险！”
就在这危急关头，王府的侍卫终于赶了过来，将黑衣人团团围住。
黑衣人见势不妙，对视一眼，虚晃一招，便迅速撤离了。
回廊上只剩下沈书竹和受伤的宦鸿哲。
宦鸿哲脸色苍白，肩头的伤口还在不断流血，他踉跄了一下，差点摔倒。
沈书竹下意识地上前扶住他，指尖触碰到他温热的鲜血，浑身一震。
“你……”
宦鸿哲看着她，脸色虽白，眼神却依旧坚定：“你没事吧？有没有受伤？”
沈书竹的目光落在他肩头的伤口上，又看向自己手臂上的伤，喉咙像是被堵住了一般，说不出话来。
她想问他为什么要救她，想问他到底有什么目的，可话到嘴边，却变成了一句冰冷的质问：“王爷何必如此？我不过是个替身，死了便死了，不值得王爷为我受伤。”
宦鸿哲的眼神暗了暗，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“在你心里，我对你，就只有利用吗？”
沈书竹别过脸，不敢看他的眼睛：“不然呢？王爷三年来的冷遇与折辱，难道都是假的？”
宦鸿哲张了张嘴，似乎想说什么，可最终只是化作一声叹息。
他抬手，想触碰她的脸颊，却在快要碰到时，又停住了，转而握住她受伤的手臂，语气带着一丝急切：“你的伤，得赶紧处理。”
他的指尖温热，触碰到她冰凉的皮肤，激起一阵细微的战栗。
沈书竹想抽回手，却被他握得很紧。
“放开我！”她挣扎着，语气带着一丝慌乱。
宦鸿哲却没有放手，反而拉着她，踉跄着向偏殿走去：“听话，先处理伤口。”
他的声音带着一丝不易察觉的脆弱，让沈书竹的挣扎渐渐停了下来。
她看着他踉跄的背影，看着他肩头不断滴落的鲜血，心底的恨意与戒备，似乎在一点点瓦解，取而代之的，是一种连她自己都不愿承认的复杂情绪。
到了偏殿，宦鸿哲让侍卫去请太医，然后亲自为沈书竹处理手臂上的伤口。
他动作笨拙，却异常轻柔，生怕弄疼了她。
“忍一忍。”他拿出伤药，小心翼翼地撒在她的伤口上。
沈书竹看着他专注的侧脸，看着他额头上渗出的冷汗，心头一片茫然。
这个男人，到底是谁？他真的是那个三年来对她视若无睹、肆意折辱的靖安王宦鸿哲吗？
就在这时，她忽然听到宦鸿哲的脑海中，响起一个冰冷的机械音：【宿主，您为了保护沈书竹，身受重伤，偏离任务轨迹。
系统警告，若继续如此，将强制执行最终指令——清除沈书竹。
】
沈书竹猛地一怔，瞳孔骤缩。
那个声音……是什么？
她记得，这半个月来，她偶尔会听到类似的声音，只是每次都很模糊，她以为是自己太过疲惫，出现了幻听。
可这次，这个声音清晰地响在她的脑海里，一字一句，都无比真切。
宿主？任务轨迹？清除沈书竹？
这些奇怪的词语，让她满心疑惑。
宦鸿哲的身上，到底藏着什么秘密？
宦鸿哲似乎察觉到了什么，动作一顿，抬头看向她，眼神带着一丝慌乱与疏离，那是一种不属于“宦鸿哲”的眼神，陌生而冰冷。
“怎么了？很疼吗？”
沈书竹连忙收回目光，掩去眼底的震惊与疑惑，摇了摇头：“不疼。”
她低下头，看着自己的伤口，心跳得飞快。
宦鸿哲的转变，他脑海中奇怪的声音，这一切都像一团迷雾，让她越来越看不透。
而宦鸿哲的脑海里，系统的警告还在继续：【宿主，沈书竹是注定要黑化毁灭世界的存在，您的任务是促成她黑化，然后除掉她。
如今您不仅保护她，还为她册封侧妃，严重偏离任务。
若再不纠正，系统将剥夺您回到原世界的权利，并强制执行清除指令。
】
宦鸿哲闭了闭眼，语气带着一丝不耐，在心底回应：“我知道了，不必再说。”
他看着沈书竹苍白的侧脸，看着她眼底深藏的恐惧与戒备，心头涌起一股强烈的不忍。
他想起自己穿书而来的使命，想起系统给他的剧情设定——沈书竹将在苏书竹归来后，被原主送给他人为妾，彻底黑化，最终毁灭整个世界。
而他的任务，就是确保剧情顺利进行，最后除掉沈书竹，保全这个世界，然后便能回到自己的世界。
可这三年来，他看着沈书竹在王府中受尽折磨，看着她背负着血海深仇，却依旧咬牙坚持，看着她眼底的恨意一点点累积，他的心，早已在不知不觉中发生了变化。
他开始同情她的遭遇，开始厌恶原主的所作所为，开始质疑系统的指令。
她明明那么可怜，那么无辜，为什么注定要黑化毁灭世界？为什么一定要被清除？
尤其是刚才，当他看到她被黑衣人围攻，濒临死亡时，他几乎是本能地冲了上去，想要囚雀
第二章宫宴惊变意难明
护住她。
那一刻，他早已将系统的指令、回到原世界的念头抛到了九霄云外。
他只知道，他不能让她死。
沈书竹敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的挣扎与决绝，心头的疑云更重。
那个机械音提到“黑化”“毁灭世界”，提到“清除指令”，难道她的命运，早已被某种神秘的力量注定？而宦鸿哲，就是来执行这所谓“指令”的人？
可他刚才明明为了救她，不惜身受重伤。
这又与那“清除指令”相悖。
混乱的思绪在脑海中交织，让沈书竹感到一阵头晕目眩。
她看着宦鸿哲肩头不断渗血的伤口，看着他强撑着虚弱的身体为她包扎手臂，心底那道冰封已久的防线，似乎在一点点崩塌。
“王爷，”她终于忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你为什么要救我？”
宦鸿哲包扎的动作一顿，抬眸看向她。
他的眼神深邃如海，藏着太多她读不懂的情绪——愧疚、怜惜、挣扎，还有一丝连他自己都未曾察觉的深情。
“因为……”他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，最终却只是简单地说道，“你是我的人。”
又是这句话。
沈书竹的心猛地一揪。
这句话，在半月前的寒苑廊下，他也曾说过。
那时她只当是阴谋，可此刻，看着他满身的鲜血，看着他眼底的真诚，她竟有些动摇了。
可她不能动摇。
父亲的头颅高悬于城楼的画面，族人在流放途中饿死冻死的惨状，三年来所受的冷眼与折辱，一幕幕在脑海中闪过，像一把把尖刀，刺穿了她心底那丝微弱的悸动。
她猛地抽回自己的手臂，语气恢复了往日的冰冷：“王爷说笑了。
臣妾不过是个替身，是王爷豢养的禁脔，何德何能，让王爷如此‘看重’？”她刻意加重了“看重”二字，带着浓浓的嘲讽。
宦鸿哲的眼神暗了暗，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“在你心里，我对你，就只有利用和折辱吗？”
“难道不是吗？”沈书竹抬眸，直视着他的眼睛，眼底的恨意毫不掩饰，“三年前，王爷将我接入王府，不是因为我是沈书竹，而是因为我长得像苏书竹。
这三年来，王爷对我视若无睹，任由下人欺辱，不就是因为我不如苏书竹温柔，不如苏书竹得你心意吗？如今王爷突然对我好，给我名分，为我挡剑，难道不是又有了新的算计？”
她的话像一把利刃，狠狠扎进宦鸿哲的心里。
他知道，他欠她的太多，这三年的苦难，是他无论如何都无法弥补的。
他想解释，想告诉她，他不是原来的宦鸿哲，想告诉她，他对她的好，没有任何算计，只是发自内心的想保护她。
可他不能。
系统的警告还在脑海中回响，他不能暴露自己穿书者的身份，更不能让她知道她的命运早已被注定。
“是，我承认，一开始我对你确实有利用之心。”宦鸿哲避开了她的目光，声音低沉而沙哑，“可这半年来，我对你的心意，是真的。”
“心意？”沈书竹嗤笑一声，眼底满是讥讽，“王爷的心意，未免太过廉价。
三年的折辱，一句‘心意是真的’就能抹平吗？王爷，收起你那套虚伪的把戏吧，我沈书竹不吃这一套。”
她说完，转身便要离开。
“书竹！”宦鸿哲连忙伸手拉住她，肩头的伤口被牵扯，疼得他倒吸一口凉气，脸色愈发苍白，“别走！”
沈书竹用力挣扎，却被他紧紧拉住。
“放开我！”
“我不放！”宦鸿哲红着眼眶，看着她，语气带着一丝偏执，“我知道我以前对不起你，我知道我欠你很多，你可以恨我，可以怨我，但是请你给我一个机会，一个弥补你的机会，好不好？”
他的眼神太过炙热，太过真诚，让沈书竹心头一颤。
她看着他苍白的脸，看着他肩头不断渗血的伤口，看着他眼底的哀求，心底的恨意与挣扎激烈地交织在一起。
她恨他，恨他带给她的一切苦难。
可她又忍不住想问，这突如其来的“深情”，难道真的是假的吗？
就在这时，太医带着药箱匆匆赶来，打破了两人之间的僵持。
“王爷，您的伤口……”太医看到宦鸿哲肩头的重伤，脸色大变，连忙上前为他诊治。
宦鸿哲松开了沈书竹的手，任由太医为他处理伤口。
他看着沈书竹决绝的背影，眼底闪过一丝失落与痛苦。
沈书竹没有回头，径直走出了偏殿。
回廊上的风很凉，吹在她脸上，让她混乱的思绪清醒了一些。
她不能相信宦鸿哲，绝对不能。
无论他现在对她有多好，都改变不了他是害了沈家满门的罪魁祸首这个事实。
他的“深情”，不过是另一个华丽的牢笼，一旦她沉溺其中，等待她的，必将是更惨痛的结局。
她回到大殿时，宫宴已经接近尾声。
众人看到她手臂上的伤，都露出了惊讶的神色，却无人敢多问。
宦鸿哲不久后也回来了，肩头缠着厚厚的纱布，脸色苍白，却依旧挡在她身边，默默为她隔绝所有探究的目光。
沈书竹没有再看他一眼，只是默默地站在角落，直到宫宴结束。
回宫的马车上，车厢内一片寂静。
宦鸿哲坐在她对面，目光一直落在她身上，带着一丝担忧与愧疚。
沈书竹则侧着头，看着窗外飞速掠过的风景，神色冷漠，仿佛身边的人不存在一般。
“你的伤，还疼吗？”宦鸿哲终于忍不住开口，声音带着一丝小心翼翼。
沈书竹没有回应，依旧看着窗外。
宦鸿哲叹了口气，从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，递给她：“这是上好的金疮药，效果比太医给的好，你回去后，记得换药。”
沈书竹没有接，也没有说话。
车厢内再次陷入沉默。
宦鸿哲看着她决绝的侧脸，心头一片苦涩。
他在脑海中对系统说道：“我不会执行清除指令，也不会再让她黑化。
这个世界的稳定，与我无关。
我只想护她周全。”
【宿主，你确定要这么做吗？放弃任务，意味着你将永远无法回到原世界，甚至可能会受到系统的惩罚。
】冰冷的机械音再次响起。
“我确定。”宦鸿哲的眼神坚定，“比起回到那个冰冷的世界，我更想留在这里，弥补她，保护她。”
【警告！宿主执意偏离任务，系统将启动惩罚机制。
同时，剥夺宿主回到原世界的权利。
】
宦鸿哲的身体猛地一僵，一股剧烈的疼痛从四肢百骸传来，让他忍不住闷哼一声，脸色变得更加苍白。
沈书竹听到他的声音，终于转过头，看向他。
看到他痛苦的模样，她心头莫名地一紧，下意识地问道：“你怎么了？”
宦鸿哲强忍着疼痛，对她笑了笑：“没事，只是伤口有点疼。”
他没有告诉她，这是系统的惩罚。
他不想让她知道，她的命运，她的痛苦，都只是系统设定好的剧情。
沈书竹看着他额头上渗出的冷汗，看着他强颜欢笑的模样，心底那道坚冰，似乎又裂开了一丝缝隙。
她别过脸，不再看他，声音却比刚才柔和了一些：“安分点，别再牵扯到伤口。”
宦鸿哲听到这话，眼底闪过一丝惊喜。
她终于肯对他说话了。
这是不是意味着，她对他，并非只有恨意？
马车一路颠簸，很快就回到了靖安王府。
宦鸿哲被侍卫扶回了书房疗伤，沈书竹则回到了寒苑。
说是寒苑，其实早已不是往日那般破败。
宦鸿哲半个月前就下令让人重新修葺了一番，添置了不少家具摆件，如今的寒苑，虽不及正妃的院落奢华，却也干净整洁，温馨雅致。
沈书竹坐在梳妆台前，看着手臂上缠着的纱布，又看了看桌上那个宦鸿哲递给她的瓷瓶，心头五味杂陈。
她拿起瓷瓶，打开，一股清香扑鼻而来。
确实是上好的金疮药。
她将瓷瓶放在一边，从床底下摸出那个小小的木盒，打开，里面是父亲的令牌和旧部传来的消息。
指尖抚过令牌上的“忠勇”二字，沈书竹的眼神再次变得坚定起来。
无论宦鸿哲对她有多好，无论他身上藏着什么秘密，她都不会忘记血海深仇。
复仇，依旧是她唯一的目标。
只是，在这条复仇路上，她似乎多了一个让她无比纠结的牵绊。
窗外的夜色越来越浓，寒苑的灯烛摇曳，映着沈书竹清冷的面容。
她的眼神复杂，既有复仇的决绝，又有一丝连她自己都不愿承认的迷茫与动摇。