回到调查兵团总部后的日子，对许多人来说是一种缓慢的煎熬。
壁外调查的损失远超预期，阵亡士兵的名字贴满了告示栏，沉闷压抑的气氛笼罩着整个城堡。
而对于利威尔班而言，还多了一层不寻常。
他们战无不胜的兵长，第一次需要静养。
利威尔的腿伤比预想的要麻烦一些，深可见骨的伤口加上轻微感染，让医疗兵勒令他至少休息两周，禁止高强度活动和训练。这对习惯了行动和掌控的利威尔来说，无疑是一种折磨。
佩特拉主动承担了更多照顾兵长起居和协助处理文书的工作。这并非命令，而是一种心照不宣的默契。奥卢欧等人也识趣地将更多与兵长接触的机会让给了她，只是在背后交换着“果然如此”的眼神。
此刻，佩特拉正端着一杯刚泡好的红茶，轻轻敲响了利威尔私人房间的门。
“进。”里面传来他略显烦躁的声音。
佩特拉推门进去。房间和他办公室一样简洁，除了必要的家具，几乎没有多余的物品。
利威尔正靠在床头，腿上盖着薄毯，手里拿着一份报告，眉头紧锁。午后的阳光透过窗户，给他苍白的侧脸镀上一层浅金，削弱了几分平日里的冷硬。
“兵长，您的茶。”佩特拉将茶杯小心地放在床头柜上，氤氲的热气带着红茶的醇香弥漫开来。
“嗯。”利威尔头也没抬，目光依旧停留在报告上，“西南区域的巨人活动频率数据核对完了吗？”
“已经核对完毕，异常数据已经标注出来，放在您办公室的桌上了。”佩特拉恭敬地回答，目光却不自觉地落在他受伤的腿上，担忧地问，“您的腿……还疼吗？”
利威尔终于从报告中抬起眼，瞥了她一眼：“死不了。别摆出那副表情。”
佩特拉抿了抿唇，没有反驳。她安静地站在床边，看着他专注的侧影，看着他因为行动不便而微微蹙起的眉头，心里涌起一股复杂的情感。
沉默在房间里蔓延，只有报告纸页翻动的沙沙声。
过了一会儿，利威尔似乎终于处理完手头的那部分，他将报告放到一边，伸手拿过红茶，轻轻吹了吹热气，喝了一小口。
“泡得还行。”他评价道，语气平淡。
但这简单的认可，却让佩特拉的心微微雀跃了一下。
利威尔放下茶杯，目光转向窗外，看着训练场上那些正在挥洒汗水的士兵身影，灰色的眼眸里闪过一丝不易察觉的晦暗。
不能动，不能掌控，这感觉糟透了。
佩特拉顺着他的目光看去，似乎明白了他此刻的烦躁。她犹豫了一下，轻声开口：“兵长，您是在担心之后的调查吗？”
利威尔没有回头，只是淡淡地说：“巨人可不会因为我腿瘸了就停止进攻。”
“但调查兵团还有团长，还有大家，还有……利威尔班。”佩特拉的声音坚定起来，“我们会守住您开辟的道路，直到您回来。”
利威尔沉默了片刻，转过头，目光落在佩特拉身上，带着审视：“即使可能会死？”
“即使可能会死。”佩特拉毫不犹豫地回答，眼神清澈而坚定，“从加入调查兵团，选择追随您的那一刻起，这就是我们所有人的觉悟。”
她的目光坦然而炽热，里面没有丝毫虚假和动摇。那是一种将信仰、忠诚和无法言说的爱意糅合在一起的、无比纯粹的力量。
利威尔凝视着她，许久没有说话。窗外的阳光移动着，将两人的影子拉长，投在冰冷的地面上。
“笨蛋。”他最终低声说了一句，移开了视线，重新看向窗外。但这一次，他紧蹙的眉头似乎舒展了一些。
他又拿起报告，似乎不打算再交谈。佩特拉知道该离开了，她微微躬身：“兵长，如果没什么事，我先去整理装备库的清单了。”
就在她转身准备离开时，利威尔的声音再次响起，很轻，却清晰地传入她耳中。
“下次泡茶，就用今天这个水温。”
佩特拉脚步一顿，心脏猛地一跳。她回过头，看到利威尔依旧看着窗外，侧脸线条在光线下显得有些柔和。
“……是，兵长。”她轻声应道，嘴角无法抑制地微微上扬。
她退出房间，轻轻带上门，背靠着冰冷的墙壁，用手按住怦怦直跳的胸口。
而在房间内，利威尔听着门外渐渐远去的脚步声，目光从窗外收回，落在了那杯冒着热气的红茶上。他端起来，又喝了一口，氤氲的热气模糊了他向来冷峻的眉眼。
他想起森林里她惊恐的眼泪，想起她支撑自己时坚定的眼神，想起刚才那毫不退缩的“即使可能会死”。
麻烦的情感。他再次在心中确认。但……似乎也并不全是坏事。
他放下茶杯，重新拿起报告，却发现自己有些难以集中精神。腿上的伤口隐隐作痛，提醒着他战斗的残酷，也提醒着那个毫不犹豫撞开他的身影。
“真是个……笨蛋。”他低声重复了一句，这次，语气里却带上了一丝连自己都未曾察觉的、极淡的无奈和……某种难以定义的情绪。
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利威尔的腿伤在两周后基本愈合，但医疗兵还是建议他再避免一段时间的剧烈活动。然而，对人类最强士兵的建议，往往只能停留在“建议”层面。
回到训练场的利威尔，周身的气压比受伤前更低。他抱着手臂站在场边，灰色的眼睛像淬了冰的刀片，刮过每一个正在训练的士兵。
“太慢了！你们是在模仿蜗牛散步吗？”
“动作变形！下次面对巨人，你就是送上门的外卖！”
“奥卢欧，你的平衡感被狗吃了吗？重来！”
利威尔班的成员们苦不堪言，连一向沉稳的埃尔德都汗湿了后背。佩特拉紧咬着下唇，操控着立体机动装置在木桩间穿梭。
佩特拉深吸一口气，瓦斯喷射，身体旋转，刀光划出凌厉的弧线，假想中的后颈肉被精准“切除”。她的动作越来越快，越来越流畅。
落地，翻滚，再次跃起。汗水顺着她的额角滑落，浸湿了鬓发。她的世界里，只剩下战斗的本能，和那个在场边凝视着她的身影。
终于，训练结束的哨声响起。所有人都如同虚脱般瘫倒在地，大口喘着气。
利威尔缓缓踱步到场中，目光扫过横七竖八的部下，最后定格在刚刚稳住呼吸、努力站直的佩特拉身上。
“勉强及格。”他淡淡地丢下一句，听不出情绪。
但这对佩特拉而言，已经足够了。她悄悄松了口气，紧绷的神经终于放松下来。
“收拾干净，半小时后会议室集合，复盘今天的问题。”利威尔说完，转身率先离开了训练场。
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夜晚，总部城堡的天台。这里视野开阔，能望见远处城墙的轮廓和更远处那片吞噬了无数生命的巨木之森。夜风带着凉意，吹散了白日的疲惫和喧嚣。
佩特拉喜欢在训练结束后独自来这里待一会儿，整理思绪。她靠在冰冷的石栏上，望着星空，脑海中却不自觉地回想起白天训练时利威尔兵长那审视的目光，以及他离开时那句“勉强及格”。
她不知道这算不算是一种认可，但至少，她没有被他抛下。
身后传来极轻微的脚步声。佩特拉警觉地回头，却在看到来人时愣住了。
利威尔披着常穿的深色外套，一步步走到她身边，同样将手臂撑在石栏上，望向远方的黑暗。他没有看她，应该只是是偶然来到这里。
“兵长。”
“嗯。”利威尔应了一声，没有多余的话。
沉默在两人之间蔓延，但并不显得尴尬，反而有种奇异的宁静。夜风吹拂着他们的头发和衣角，带着远山和夜晚特有的清冷气息。
“今天的训练，”良久，利威尔才开口，声音在夜风中显得有些低沉，“最后那个回转突进，角度还可以再调整三度，能节省零点五秒的滞空时间，降低被抓住的风险。”
佩特拉怔了怔，随即反应过来他是在指导她。她认真地点点头：“是，我明白了，兵长。”
利威尔不再说话，只是静静地望着远方。
佩特拉看着他，鼓起勇气，轻声问：“兵长，您是在担心下一次壁外调查吗？”
利威尔没有否认，也没有承认。他只是淡淡地说：“墙外的世界，永远不会因为谁的担心而改变。”
他的话语里带着一种宿命般的冷静，但佩特拉却从中听出了沉重的压力。他是人类的希望，是调查兵团的利刃，所有人都指望他斩开前路，可他肩膀上的重量，又有谁能分担？
“我们会跟随您的，兵长。”佩特拉的声音不大，却异常坚定，“无论前方是什么。”
利威尔终于侧过头，看了她一眼。月光下，她的眼睛亮得惊人，里面映着星辉，也映着他的影子。
他移开目光，重新望向无尽的黑暗。过了一会儿，他才用几乎微不可闻的声音说：
“我知道。”
简单的三个字，却让佩特拉的心瞬间被填满。他知道她的决心，知道利威尔班的忠诚。这就够了。
又一阵夜风吹过，带着深秋的寒意。佩特拉下意识地拢了拢衣领。
“晚了，回去。”利威尔直起身，语气恢复了平时的命令式。
“是，兵长。”佩特拉应道。
利威尔转身离开，走了两步，却又停下，没有回头，只是说了一句：
“明天，记得泡茶。”
说完，他便迈步离去，黑色的身影很快消失在楼梯口的阴影里。
佩特拉站在原地，愣了片刻，随即，一抹无法抑制的笑容在她脸上绽放开来。她抬头望着星空，感觉夜风也不再寒冷。
她深吸一口空气，转身走下了天台。