旅店狭长的走廊上铺着暗红色的地毯，尤瑞卡走在上面，可以清晰地听见自己沉闷的脚步声。她昨晚并没有休息好，眼睛里还有几根红血丝，肚子也空荡荡的，如果不是水壶里的水在昨天赶路时已经喝光了，她绝对会在房间里就先咬一条面包塞进胃里。
饥饿和疲惫占据了尤瑞卡的额头，叫她抬不起脑袋，只能百无聊赖地盯着自己向前的脚尖。背在肩头的背包里没有比出发时多出什么，今天却重重的压在尤瑞卡的心头，让她有些喘不过气。
这股沉重来的太突然，就像关门那一刻才听到的磅礴雨声，收回插在锁眼里的钥匙的旅人在转身被淋湿时才意识到计划已久的旅行，泡汤了。
大厅外的雨密密麻麻的下着，白色的幕布将每一个屋顶都分隔成了独立的世界，听着短时间内不肯停下来的雨声，尤瑞卡才后知后觉的发现在这间萧条败落的旅店中的走廊里并没有本该出现的不体面的烟尘味。
“嗨。”
尤瑞卡收回视线，遗憾的想回房间再休整一会儿，却正好对上了阿戴尔的视线，那位贵气逼人的小姐亲热的向她致意，神采奕奕的样子与萎靡不振的尤瑞卡产生了鲜明的对比。
尤瑞卡局促的提起唇角，她此刻并不想与人交谈，也不愿去思考这份来自陌生人的突如其来的热情，便只是礼节性的回复了一句你好。
可这份简短的不超过三个字的谈话已经打破了旅店清晨的寂静，尤瑞卡提起的嘴角还未来得及放下，就感受到了来自另外三个人的注视。
不算宽敞的大厅里只摆放了两张桌子，一张勉强可供两人使用的独脚小圆桌和一张适合被七八个人围在一起打牌的方桌。
装好水，尤瑞卡麻木的转了转头，垂着眼，识趣的没有打扰独自拥有小圆桌的旅店老板，坐在了阿戴尔的右侧——四个人各自得到了桌子的一边。
饥肠辘辘的女孩从背包中拿出干粮，虽然尤瑞卡不喜欢在吃饭时与人交谈，但当她坐在桌前就已经做好了随时与人谈论天气的准备，令人感到意外的是，大厅再次陷入了沉默，窗外的雨水似乎在浸润土壤的同时吸走了他们的声音。
“这雨真大啊。”终归还是做不到一言不发回房的尤瑞卡认命的开口，停顿了两秒，没有得到回复，于是只好接着说，“你们也是来旅行的吗？〞
“不是。”仿佛正等着少女发出询问似的，穿着如礼服般华丽的黑裙的女孩的回答迅速的宛如听到枪响的运动员，她说，“我的父亲因为愚蠢决定把我送给龙。〞阿戴尔飞快的瞟了眼坐在她左边和对面的年轻骑士，补充道，“他们负责护送我。”
尤瑞卡眼神呆滞的看着阿戴尔，重重的眨了两下眼，琥珀色的眼睛悄悄转向一旁，正好撞见旅店老板合上了书，瞪大了眼看着自己这边。
在踏上旅程后的第二天，罗兰就彻底放弃了在这位阿戴尔公主面前维护骑士的颜面，一来他的搭档总是在他使眼色时故作茫然，二来他的确找不到可以挽尊的地方——帮助国王把公主送给恶龙的骑士，天知道如果在挑选任务时他可以早知道这一切，他绝对不会答应和卡斯帕在一起。
哪怕他必须捏着鼻子甚至卑躬屈膝的在那群眼高手低的魔法师之间选一个讨饶，他也绝不会再答应卡斯帕由两个骑士组成一支队伍这样荒诞的请求。
即便是骑士学院的第一名和第二名联合，也无法改变他们的魔法和治疗水平为零的劣势。勇者小队需要的是综合评分，在罗兰发现他和卡斯帕排在排行榜最末尾时就清楚地意识到，在这次新手任务结束后，他们必须分道扬镳。
阿戴尔无所谓她的听众究竟有多少人，在她一次又一次的反抗失败后，她决心要将这个荒诞的故事传遍整个大陆，即使这会显得她的分享欲过分旺盛以至于使她的贵族身份存疑，她也绝对不要做一个连名字都没有留下的公主。
“在很久很久以前，有一个国王多年生不出孩子，为了得到一个继承人，他找了很多情妇，喝了许多药，在那狭小的国土上，每一种草都曾进过国王的胃，可国王就是不争气。〞阿戴尔的声音抑扬顿挫起伏有度，经过一遍又一遍的打磨，这个故事已经逐渐变得引人入胜了。
“他固执的认为只有由他生出的孩子才可以拥有成为国王的资质，于是开始选择其他的办法。他想找魔法师帮忙，也曾把主意打到了巫师身上，但他能拿出的酬劳连一个农庄的庄园主都比不过，而他的愿望又比想要填饱肚子的乞丐还要卑贱，谁也不愿意搭理他。”
“于是他选择和龙做交易。龙给了他一串果实，就直接离开了，国王得偿所愿，生下了一个孩子和一个女儿。”阿戴尔不喜欢在这段故事里使用“我”之类的字眼，她不想让人觉得她在哀求，“他认为这就是龙所想要的，一个公主。这位公主远比他和他的孩子要美丽，勇敢，聪慧，善良，所以国王拿出准备多年的财宝雇佣了两个骑士，在城堡内架满了弓弩，他对公主说，只有当巨龙再次来到城堡上空，他才会将弓弩重新放回城墙。”
阿戴尔满意的在优越卡的脸上看到了想要的表情，她尖锐的笑了，掐着嗓子嘲笑道：“可笑的是自公主成长以来，她从未见过那弓弩被放在城堡以外的地方。〞
故事讲完后，阿戴尔仿佛做完一件大事，再也不去看尤瑞卡，她不再刻意张开自己的世界，又一次变回了自己。
尤瑞卡不敢说话。
起初她觉得自己应该为那不幸的公主提供一点安慰，可她直觉阿戴尔想要的不是那些。并且尤瑞卡认为阿戴尔想要的也不是逃跑，这不是她在为自己的胆小找借口，尤瑞卡知道自己有多不知天高地厚。
就像她在翻动珍妮给她的大衣图画时妄想着再杀两只大灰狼以带给父母足够的礼物，尤瑞卡总觉得自己无所不能，仅仅是在两名骑士眼皮底下护送公主逃跑再躲避恶龙的追击，这些还不足以让她害怕，只堪堪能够叫她心跳加速罢了。
诡异的沉默笼罩了雨下的世界，更糟糕的是这勉强合格的平衡被阿戴尔独自起身回房的行为打破了，随后旅店老板也收起书本回到了房间，就连坐在尤瑞卡对面的骑士居然也一言不发的扭头进了厨房。
接连不断的雨声扰乱了尤瑞卡对时间的感知，每每瞥见坐在身旁的骑士，她总会觉得惊讶，好像已经同对方待在一起很久了似的。
“你们一定要做这个任务吗？〞又一次不幸与对方对视后尤瑞卡硬着头皮小心翼翼的问，她对故事里的骑士尚且没有形成深刻的印象，对眼下的骑士就更没有认识了，只能凭感觉为对方加上一个好说话的标签。
从卡斯帕离开桌子起，罗兰就一直可以感到来自身旁那红头发女孩似有似无的视线，反复转动的红色脑袋简直就像他妈妈饲养的那只总喜欢拱他的兔子的眼睛。
“不能。”罗兰耐着性子回答，从他接触与这任务有关的那位国王后，他就知道自己的骑士生涯注定要毁在这个任务上了，即便他拿出最高水平努力的遵守十大准则也仍旧几次没有控制住自己的情绪。
“啊……”听到预料之中的答案，尤瑞卡失望的垂下了眼，琥珀色的眼睛也再没有了光芒。
她有些为公主遗憾，但也不至于埋怨骑士，有时工作就是这样不通人情，叫人无法反抗。就好比她妈妈的工作，为磨坊算账——如果她的妈妈一不小心将磨出的面粉多记了一个数字，或是少算了一个数字，即使是一颗谷粒，哪怕是极小的、只是用尤瑞卡的零花钱都可以轻松弥补上的数额，那些错误也都不能被掩盖。
“是因为骑士守则吗？”尤瑞卡隐隐听说过那种东西，据说是每个骑士必须具备的十大品质。
罗兰短暂的沉默了一下。
半晌，他有些难堪的开口，“不是，骑士守则里不包括这个。但如果没有完成这个任务，我和卡斯帕将无法得到骑士协会的承认。”
没有骑士协会的承认，骑士就不能被称为骑士，这就是为什么明明临阵脱逃的骑士有许多，但卡斯帕和罗兰却不能直接撂担子不干的原因。
罗兰的父亲是一位出名的铁匠，许多骑士都为能够拥有一把他父亲打造的剑而感到骄傲。但他的父亲其实并不希望罗兰成为一名骑士——那群沽名钓誉的家伙，罗兰的父亲在家里是这样称呼骑士的。
可罗兰认为自己不会成为那种虚假的骑士，那时年幼的罗兰认为真正的骑士是如骑士守则里所说的，谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣誉、执着、仁爱、正义。直到真正进入骑士学院，他了解到成为骑士所必需的并不是那十大品质，而是骑士协会的认证——那群沽名钓誉的家伙并不是在成为骑士后烂掉的，他们一直都只是拥有了骑士协会的承认而已。
可是罗兰不能像故事里勇敢无畏的勇者们一样说走就走，为了给他交学费，他妈妈把所有的兔子都卖掉了。
——只要你能实现梦想。
罗兰的妈妈是这么说的。
求收藏[合十]
作者有话说
显示所有文的作话
第5章 第 5 章