“嗡——轰！”
引擎咆哮，淡紫色尾焰喷涌而出，在昏暗中撕出转瞬即逝的光痕。
远方，内城中心。
圣辉纪念塔顶端，迸发永恒光辉，撑起笼罩百里荒原的擎天光幕——
圣辉护罩。
这是不可逾越的天堑。曾有亡命徒想挖地道出去，但土壤在边界下十米就变得比合金还硬；
也有十阶以上的畸变体试图闯进来，结果在触碰光幕的瞬间，就化作了基本粒子。
“随便起的名字，还打趣上我了。”
王悟收回目光，笑道。光脑上，“AX-109”字眼闪烁。
她手指一弹，捻开一叠现票。
“一人一半，四百五。5瓶润滑液，加上浮空车的能耗，正好抵了你那把热能刀。”
时朔接过现票，一张张捻开，凑到车顶应急灯下，仔细照看。
每张右下角的克洛诺斯集团 logo——布满龟裂纹的半圆镜子，都在光里泛蓝。
捻过其中几张时，一丝凸起感传来。
指甲轻轻一刮。
水印下方，赫然二次压印了一行微型字符：49-PRI-B。
“报废流水号……”她低声自语，在那凸起处多停留了一瞬，便将现票对折，塞进贴肉夹层。
“能交10天的贡献点了。”
时朔摸着衣兜，抬眼望向城北，
“明天小考在城外B-7区？”
“记性不差。”王悟正往义肢关节里挤注润滑油。
咔嗒。咔。嗒。
金属摩擦声混着引擎低鸣。
“那鬼地方在城北，是旧时代战争遗迹，可不是游乐场。你的精神力才2.5阶吧，那儿可有3阶的畸变体出没——”
“就上周，有个预备役小子，被铁壳甲虫一口咬断了胳膊，连带着脑机接口都扯飞了。”
她旋紧盖子，屈伸了几下机械手指，确认着关节传动轴，发出那串她熟悉的咔嗒声，又说：
“明早七点，预备役得去荣耀广场集合。”
时朔应了声，指腹又擦过后颈——那里烙印着她的身份编号“8469”，皮肤下埋藏着克洛诺斯集团统一配发的T-1基础型脑机接口。
它唯一被激活的时刻，就是当神经探针刺入畸变体核心，将核心数据导入她大脑的时候——这便是“精神力”这种虚无力量的提升方式之一。
“1阶畸变体太弱，转化的精神力连神经指针都点不亮，3阶才值当。”
“大考后，我得去边戍营。”
时朔的目光楔入车窗外光幕摇曳的警戒区，
“近卫营连畸变体的影子都摸不着。”
这个念头像野火一样在她心底灼烧。对她而言，
杀戮是唯一的阶梯，强大是仅有的路标。
唯有如此，才有资格站在她身旁。
“野心不小。”王悟挑眉。
“但别先死了。死了的‘战士’，连回收舱都进不去。”
她声音陡然压低，
“最近监管局巡逻艇增多，不光查非法义肢……还在查三年前外城……当年你父亲……没事吧？”
时朔捻着票角的指尖一滞。
像是被冰冷的针尖挑开记忆。
一张空白的脸。浮现在脑海。
她抬手按了按太阳穴，指尖抵着一片湿冷的汗意，“……能有什么事。”
“好吧。”王悟耸了耸肩，又说道，“对了，你需要净化剂吗，可以给你8折。”
王悟除了是边戍营士兵，还开了一家杂货店。
“不需要，我没有植入任何义体。”
悬浮车在沉默中滑行一段。
“到了。”
王悟的机械手指戳向前方模糊的板屋轮廓。
嗤——
悬浮车降低高度，停滞在时朔那间板屋前的杂乱空地上。
时朔用肩膀顶开厚重的车门。
铁锈的腥气混着烧糊的焦臭扑面而来，风如一条浸透陈年油污的旧鞭子，抽得她眯起眼。
唰！唰啦！
腕上那二手光脑的屏幕在风里疯狂明灭，几次闪烁后才艰难稳住。
借着那点抖动的微光，她先是确认了门牌“W-3-005”的冷光依旧，随即视线下移，落在门缝处——那两根她自己放置的头发丝，依然保持着离开时的姿态。
她这才推门，侧身滑进黑暗。
时朔后背抵在门板上，目光扫过六平米屋内。
报废全息海报的残片在墙上剥落，“畸变体预警”的红光在她脸上切割出明暗交界。屋顶破洞处可以看见街道上的微型监控。
她抓起半管营养膏挤进嘴里，舌根泛起人工香精的怪味。
点开光脑，扫描贡献点票，一次□□10天的量。
屏幕卡顿了三次，才终于跳出来“缴纳成功：400点”的绿光，余额刷新为：50。
咽下最后一口黏腻，时朔倒头便睡。外城的喧嚣被隔绝在外。
直到次日清晨六点，光脑的预设震动将她唤醒。
时朔套上训练服。抓起背包。动作利落，洗得发白的灰布下摆掠过床沿。
清点装备：半管残膏，一把短刃，一卷绷带，一个神经探针。最后，是那三颗至关重要的金属球。
“至少三个核心，”她喃喃道，“还得有个三阶的。”
推开门，她一头扎进外城灰蒙蒙的晨雾里，冰凉的水汽包裹了她，眉睫上挂起了水珠。
跟着光脑指引，她抵达外城荣耀广场。
金属地砖被无数脚步磨出幽蓝光泽，半残的“人类抗争史”浮雕前，预备役正躁动不安。
时朔无声地挤进人群。喧嚣声瞬间将她淹没。
“……晏驰！一个人干掉3阶甲虫！”
“近卫营有什么好？边戍营贡献点拿到手软！”
各种声浪里，一句祈祷游离而出：“人类先灵……只求活着出来。”
滋啦——！
突然，广场中央的全息投影亮起。
干扰的雪花闪烁几下后，副军团长——卡伦的身影骤然显现。
笔挺的黑色将官战斗服前，精神力光脑显示着【8.8阶】。
义眼中数据流闪动，猩红光束缓缓扫过突然鸦雀无声的人群。
“两人组队进入城外B-7区，获取至少3个畸变体核心数据，2天后上交结算。不可致ta人死亡。完成者获得200贡献点。”冰冷的电子音回荡，“失败者——”
“淘汰！”
被预备役淘汰，和逾期未交贡献点一样，没人承担得起。
红光扫过人群，在几个明显是女性的预备役身上略有停顿。语气也放缓了一点：
“……量力而行。特别是女学员，保全自身为第一要务。”
时朔头都懒得抬。这种看似好意的轻视，比直接侮辱更令人作呕。
“现在，随机组队开始。名单已刷新到光脑上。”
她迅速点开光脑。
唰！
“时朔——龚芷苓”的字样跳出时，她的指甲差点刮花屏幕。
“真倒霉。”
一声抱怨传来。
她抬头，看见了龚芷苓。
浅蓝制服紧裹腰身，袖口银线分明，头发梳得一丝不苟，还有一股精心调制的蔷薇香精扑面而来——显然，她把这身制服当礼服穿了。
龚芷苓走近，目光扫过，时朔洗得发白却整洁的训练服：
“跟你组队？上次你拆训练馆模拟靶，害得我被教官误以为是同伙，罚站了整整半小时！”
父亲要是知道她在这种地方失了体面，肯定又要说，女孩子家的仪态远比精神力重要。
时朔冷笑：“总比只会放3秒控制强。3阶甲虫的外壳，你都破不开。”
“我能控制！”她脸颊涨红，闭上左眼。
嗡！
右眼瞬间泛紫，光纹如蛛网扩展，缠向地上的石块。
嘭！
石块剧烈摇晃着，勉强抬离地面几厘米，便重重摔回，溅起一小股灰尘。
一丝难堪掠过她的脸颊。飞快地瞥了一眼周围，她才抬高音量：
“上次我帮队友拦截了3只1阶！”
时朔转身离去：“跟紧我，别碍事。或者——”
“现在退出。”
龚芷苓咬紧牙关。没动。
七点半，所有预备役登上运输机。机舱拥挤不堪，汗臭、脚臭、狐臭和口臭味弥漫。
时朔对此置若罔闻，靠坐在舱壁上，看着B-7区的地图。
呜——！
警报拉响！
“准备跳伞！”教官的吼声撞击着舱壁。
时朔抓起背包，冲向大开的跳伞口。
狂风灌入。下方，B-7区战争遗迹如同被巨神撕碎的玩具，杂乱无章地铺向视野的尽头。
“跳！”
时朔纵身跃出！
失重感攫住了她，城市的喧嚣与规则被甩在身后，只有混杂着数据残响与未知辐射的风，包裹着她，坠向那片由废墟与机遇构成的沉默猎场。
呼——
风声呼啸。临近落地，异能激活，金属共鸣！
滋啦！
下方金属残骸、废弃芯片被引动，发出细密震颤。
哐当！！
她重重砸在泰坦机械臂的残骸上。落势在最后一刻被异能微微托举，变得稳健，只震起一圈金属碎渣。
龚芷苓尖叫着紧随其后，踉跄落地。
噗嗤～
她的一只手掌为了保持平衡，不幸按进了一滩黑绿黏腻、不知成分的废弃液中。
“呀！”
她惊叫起来，掏出清洁纸，发狠地擦拭掌心。
时朔则抖出袖中的金属球。
光脑界面幽绿：“当前区域畸变体密度低。”
她展开全息地图，眼神扫过“全息炮塔群”的标注。
“去那里等，炮塔的红光能照见它们。”
两人一前一后，小心翼翼地沿着废墟间的狭窄通道前行。
她们踮脚绕开地面裂缝。
滋滋～滋滋～
那些裂痕里，跳跃着荧绿电流。
走了十分钟。时朔脚踝突然一紧——
半截锈蚀的传感器外壳，死死卡进鞋底纹路。
她刚要踢开——
嗡——！！！
光脑炸响！高频震波直刺骨缝。皮下脑机出现预警的尖叫。
“小心！”她的喝声短而急。
阴影中，两只铁壳甲虫从废弃炮塔底座猛扑而出！
战斗猝然爆发。
“控左边关节！”
时朔低喝声未落，身影已窜出。
龚芷苓被这命令吓得一颤，本能地闭上左眼，右眼紫光慌乱涌出——
竟也堪堪缠住了第一只甲虫的前爪。
就这半秒的僵直，时朔手中的金属丝已如寻隙之蛇，精准刺入颈盾接缝！
这只甲虫只有2阶。
然而，就在第一只甲虫僵死的刹那——
轰！
第二只甲虫竟借着同伴尸体的掩护，虚晃一枪，沉重身躯撞向时朔！
这只甲虫，2.8阶。
时朔重心下沉，严阵以待。
不料这只是声东击西！
真正的毒刺长鞭般甩向龚芷苓后背！
“小心！”
她拧身回援，但三步之遥已形同天堑！
龚芷苓的父亲是第九军边戍营营长龚德言，她绝对不能死！
复眼的浑浊绿光，已锁定魂飞魄散的龚芷苓，致命毒刺划破空气——
在这思维近乎停滞、唯有身体本能驱动的千分之一秒里，
时朔的呼吸霎时停住，三颗金属球已应念从她指间激射而出！
嗡鸣骤起。
无形之力扯动，银亮流体活物般塑形——
瞬间凝结成一面纤薄坚韧的液态金属盾牌，堪堪挡在龚芷苓身后！
时朔随即跟上，左臂死死抵住盾牌。
这正是她异能“金属共鸣”的真意：不止操控死物，更是赋予金属短暂的液态生命与形态自由。
砰！
毒刺重击在盾心，闷响如锤砸铁砧！
液态盾面涟漪荡漾，将冲击力分散。
却仍震得时朔左臂骨裂般剧痛，整条胳膊瞬间酸麻。
借势后滑！
她双膝微屈，靴底在粗糙地面刮出浅沟。
同时右脚后跟踩住一块翘起的金属板，强行止住退势。
“锁死翅膀！”
她嘶声大喝，稳住重心。
右手虚握——那面盾牌应声解体，重组为数条锐利银丝，如银龙昂首，震鸣刺耳！
龚芷苓右眼紫光，以前所未有的强度燃烧着，灼得太阳穴突突炸痛，喉头涌上腥甜。
那凝成的实质光束，死死锁住甲虫高速振动的膜翅。
甲虫发出尖啸！振翅动作僵滞。
旧力已尽，新力未生——
就是现在！
时朔暴起，旋身，银丝自下而上，斜撩腰腹软膜！
噗嗤！
银丝没柄而入。腥臭□□决堤喷涌，溅上她的手臂、脸颊，带着最后的温热。
啊！
甲虫哀嚎，垂死抽搐的巨力顺着银丝传来。
时朔想握紧，但左臂麻木、体力见底，竟被这股蛮力直接掼飞——
砰！
后背砸上冷硬金属壁，才堪堪止住。剧痛几乎让她背过气去，眼前发黑。
而甲虫前肢一软，轰然跪倒，复眼绿光频闪熄灭……最终在一声泄气般的嘶鸣中彻底僵死。
嗬…嗬……
时朔拄膝剧喘。
每一次吸气都像在吞咽碎玻璃。透支的精神力在颅内留下了一片空茫尖锐的鸣响。
但方才战斗的每一个细节在脑中闪过，她对“金属共鸣”的领悟更深了一层。
一旁，龚芷苓盯着甲虫尸体，瞳孔微扩。
手伸向清洁纸，却悬在半空。
刚才……是她锁住了那对翅膀？
念头未落，掌心的黏腻，混合着腐臭与甲壳碎片的触感，将这点恍惚扎得粉碎。
呕！
她胃里一绞，干呕了一声。
腰背传来撕裂般的痛楚，让时朔蹲下的动作一滞；
她咬咬牙，硬是徒手挖出了神经束核心。
“你的控制时间，不止三秒。咱们配合还不错。”
如果没有龚芷苓的控制，她独自一人，不可能如此“轻松”地解决这只2.8阶的铁壳甲虫。
“废、废话，刚才谢谢你了。”
龚芷苓说着，喝下一口治疗液。反复擦拭着手上的黏液，却总觉得那股令人作呕的感觉还在。
“再找一个就够了，考核就能过了！”
时朔抬手用袖口抹去脸上绿液，扭头啐出一口带血唾沫。
她抬起头，目光投向远方——暗紫风沙正疯狂冲击圣辉护罩，护罩外隐约可见三十层楼高的畸变体轮廓。
四周金属残骸发出共鸣回响——
刚才的高强度战斗，如一块投入死水的石头，涟漪正远远地扩散开来。
这动静，在猎食者耳中，就像一声清晰的晚餐铃。
“要找三阶的。”她声音坚定，起身，将探针和核心收回背包，
“边戍营第七连每年只从预备役招十个人。混个及格，名额就是晏驰那种人的。
这次贡献点，排名，我全都要。”
龚芷苓脸色霎时惨白：“再往前就可能有3阶了！我们根本……”
“怕就待着。”
时朔打断她，拎起背包走向深处。军靴踢开一块挡路散热鳍片。
哐当当当当～
刺耳的金属锐响在死寂的废墟中久久回荡。
龚芷苓望着她逐渐被阴影吞没的背影。
她想起时朔刚才抵住盾牌时的侧脸，绷紧的肩线才稍稍松弛下来。
几乎是小跑着追了上去，在距离时朔身后两三步的位置停下，闷声道，“你走慢点……”
嗡嗡嗡～
时朔走在前面，指尖传来的震动越来越强——前方的金属鸣响远比甲虫更沉闷、更剧烈。
她嘴角不受控制地扯起。
看来今天的猎物，会比预想的更肥。
感谢看到这里[求求你了]
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第2章 分账与考核日