后半夜的荒漠，寒气如同无孔不入的细针，穿透单薄的衣物，刺入骨髓。叶泊帆紧紧抱着程忆梧，能清晰地感受到怀中身体那不正常的滚烫与手脚末梢逐渐丧失的冰凉形成的可怕对比。程忆梧的呼吸微弱得如同风中残烛，时而急促浅短，时而陷入令人心慌的漫长停顿。每一次停顿，都让叶泊帆的心脏随之紧缩，直到下一次微弱的呼吸声响起，才敢稍稍喘息。
恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕着叶泊帆的神经。她不敢睡，也不能睡。耳朵警惕地捕捉着石林外的任何一丝风吹草动，生怕追兵去而复返。眼睛则一瞬不瞬地盯着程忆梧苍白如纸的脸，生怕错过任何一个危险的征兆。
“水……冷……”程忆梧在昏迷中发出模糊的呓语，干裂的嘴唇微微翕动。
叶泊帆连忙拿起所剩无几的水囊，小心翼翼地往她唇间滴了几滴。水很快就被吸收，程忆梧的眉头似乎舒展了一瞬，但随即又因伤口的剧痛而紧紧蹙起，身体无意识地痉挛了一下。
“没事了，没事了，我在……”叶泊帆将她搂得更紧，声音哽咽，徒劳地试图用自己同样单薄的体温去温暖她。她知道，程忆梧需要的不只是水，是专业的医疗救助，是抗生素，是手术……而这些，在此刻的绝境中，都是遥不可及的奢望。
左臂的绷带再次被渗出的鲜血染红，触目惊心。叶泊帆咬着牙，又一次拆开被血浸透、几乎板结的布料。月光下，伤口红肿溃烂，边缘发黑，散发着不祥的气息。感染已经深入肌理。她只能用最后一点干净的布条，蘸着珍贵的水，徒劳地擦拭着伤口周围，然后重新包扎。动作轻柔，心却在滴血。
她想起程忆梧挡在她身前时的决绝，想起她即使在昏迷前最后一刻，依旧努力掌控方向盘试图带她逃离的坚韧。这个女人，把所有的冷静和力量都给了别人，把所有的脆弱和伤痛都留给了自己。
“你不能有事……程忆梧，你答应过要等我的……你不能说话不算数……”叶泊帆将额头轻轻抵在程忆梧滚烫的额头上，泪水无声地滑落，滴在对方苍白的脸颊上，瞬间被高温蒸发。
长夜漫漫，每一分每一秒都是煎熬。叶泊帆的体力也早已透支，肩伤、寒冷、饥饿、精神的高度紧张，都在消耗着她最后的精力。有好几次，她几乎要撑不住昏睡过去，但程忆梧一次比一次微弱的呼吸，又像鞭子一样将她抽醒。
她不能倒下。如果她也倒了，她们就真的没有任何希望了。
她开始低声说话，对着昏迷的程忆梧，也对着这片吞噬一切的黑暗。说她大学时第一次见到程忆梧，在模拟联合国会上那个冷静得不像话的女孩，如何让她一见倾心；说她们在一起后那些偷偷摸摸又甜蜜无比的时光；说她们争吵分手时自己的痛苦和不甘；说这七年来，她如何通过一张张照片、一篇篇报道，默默关注着那个变得越来越耀眼、也越来越遥远的身影；说她得知程忆梧失联时，那如同世界崩塌般的恐慌；说她下定决心孤身寻找时的不顾一切……
那些埋藏在心底多年、从未对任何人、甚至未曾对自己完全坦露的心事，在这生死一线的绝境中，毫无保留地倾泻而出。
“你看……我找了这么久，好不容易才找到你……你怎么能……怎么能再次丢下我……”她的声音带着哭腔，却异常执拗，“程忆梧，你给我坚持住！听见没有！我不准你放弃！”
仿佛听到了她的呼唤，程忆梧的睫毛极其轻微地颤动了一下，虽然依旧没有醒来，但那只未受伤的右手，手指几不可查地蜷缩了一下，似乎想要抓住什么。
叶泊帆立刻握住她的手，感受到那微弱却真实的回应，心中陡然生出一股力量。
时间在守望中艰难地流逝。天际终于泛起了一丝极其微弱的灰白，黎明即将来临。
寒冷达到了顶点。叶泊帆感觉自己四肢都冻得麻木了，怀里的程忆梧体温似乎下降了一些，但呼吸也更加微弱。
必须想办法！天亮之后，目标更大，追兵也可能展开更彻底的搜索。而且，程忆梧的状况，再也经不起任何拖延了。
叶泊帆轻轻将程忆梧放平，用最后一点杂物尽量垫高她的头部和受伤的左臂。然后，她挣扎着站起身，活动了一下冻僵的四肢，忍着肩伤和全身的酸痛，小心翼翼地探出岩石缝隙，观察外面的情况。
石林依旧死寂，晨曦微光勾勒出嶙峋怪石的轮廓，如同沉默的巨人。远处，没有任何车辆或人声。追兵似乎真的暂时放弃了这片区域的搜索，或者转向了别处。
这是一个机会，也可能是最后的窗口。
她回到程忆梧身边，看着那张在晨光熹微中愈发显得生命之火摇曳不定的脸，心中做出了决断。
不能再躲在这里等死了。必须冒险出去，寻找生机——寻找水源，寻找可能的帮助，或者至少，找到一个更安全、更能遮蔽日晒的藏身之处。
她从背包里翻出最后半块压缩饼干，掰下一小点，用唾液软化，小心地喂进程忆梧嘴里，希望能补充一点点能量。然后将剩下的饼干和自己那份水小心地放在程忆梧触手可及的地方。
“忆梧，你在这里等我。”她俯下身，在程忆梧耳边轻声说道，语气坚定，“我出去找路，找水，找救兵。你一定要坚持住，等我回来接你。”
她将程忆梧的右手轻轻放在那点食物和水旁边，又最后检查了一遍包扎的伤口，尽管知道作用有限。
然后，她毅然站起身，最后深深看了一眼程忆梧，仿佛要将她的样子刻入灵魂深处。她拿起那个小小的定位器，确认它还在工作（虽然依旧只有她自己的信号），又检查了一下多功能工具刀和相机——这些是她现在唯一的“武器”和工具。
转身，她深吸了一口冰冷的、带着沙土味的空气，走出了岩石缝隙，踏入了逐渐亮起的荒漠晨曦之中。
每一步都沉重而坚定。
她知道，这一次，她不仅是为了自己，更是为了那个将生命托付给她的女人。
守望的微光，在黎明前最为黯淡，却也最为执着。
生的抉择，往往诞生于最深的绝望之中。