副领事离开后，那扇轻轻合拢的门，仿佛隔断了两个世界。门外，是依旧有序运转的接收点，是人们劫后余生的庆幸与对未来的茫然；门内，是瞬间坍缩的、只有绝望在无声咆哮的深渊。
叶泊帆维持着蜷缩在地的姿势，像一只被遗弃在暴风雨中的幼兽，一动不动。时间失去了意义，也许只过了几分钟，也许是几个世纪。手臂上被牙齿咬出的深刻印痕已经麻木，感觉不到疼痛，或者说，任何身体上的疼痛，在此刻那蚀骨焚心的恐慌与绝望面前，都显得微不足道。
“失联”这两个字，像最恶毒的诅咒，在她脑海里盘旋、放大，衍生出无数血淋淋的画面。她看见程忆梧的车辆在爆炸的火球中翻滚，看见她拖着受伤的身体在荒漠中艰难跋涉，身后是追兵的枪火，看见她倒在某片不为人知的沙丘后，眼神逐渐涣散……
“不——！”一声压抑不住的、破碎的呜咽终于冲破了紧闭的牙关，在空寂的房间里显得格外凄厉。她猛地抬起头，脸上早已泪痕交错，原本灵动的眼眸此刻红肿不堪，里面盛满了全然的痛苦与恐惧。
她不能接受。她无法接受在经历了七年的分离、在冰层刚刚融化、在她们终于鼓起勇气直面彼此心意之后，命运竟会如此残酷地给予这样一击。
她几乎是手脚并用地爬向床边，颤抖着抓起那个冰冷的定位器。屏幕依旧固执地只显示着她自己。她疯狂地按着侧面的按钮，一遍，又一遍，仿佛这样就能强行接通另一个失落的信号，能听到那个熟悉而冷静的声音对她说“没事”。
回应她的，只有屏幕微弱不变的光，和指尖传来的、绝望的冰凉。
为什么？为什么偏偏是她？为什么是程忆梧？
那个总是把“职责”和“秩序”挂在嘴边，却会因为她一句“胃疼”而半夜跑遍半座城市买药的人；那个看似理性到不近人情，却会在她获奖时，躲在人群后面，眼神亮晶晶地偷偷为她鼓掌的人；那个在分手时说出最决绝的话，却在她离开后，默默关注她所有动态，在她遭遇网络非议时，动用一切人脉压下负面消息的人（这是叶泊帆后来偶然得知的）；那个在战火中，毫不犹豫用身体为她挡下致命危险，在她耳边用破碎的声音说出“等我”的人……
这样一个人，怎么能……怎么能就这样消失在一片“失联”的迷雾里？
巨大的无力感像潮水般将她淹没。她身处相对安全的后方，有食物，有水，有医疗保障，却对她最在乎的人的生死一无所知，无能为力。这种安全的“囚笼”，比任何危险都更让她感到窒息。
她想起程忆梧曾经说过：“只有站在最危险的边界线上，才能真正理解‘守护’到底意味着什么。”
她现在有些明白了。守护，不仅仅是在安全区内给予物资和安慰，更是当那个人身处险境时，不顾一切奔赴过去的勇气与决心。是明知道前方可能是地狱，也义无反扣地闯进去，只为确认对方是否安好的那份执念。
程忆梧一直在践行着她的“守护”，无论是对她负责的侨民，还是……对她叶泊帆。
那她自己呢？就只能在这里被动地等待，祈祷着渺茫的奇迹，然后将所有的痛苦和回忆熬成余生漫长的折磨吗？
不。
一个声音在心底微弱地，却异常清晰地响起。
绝不。
她猛地从地上站了起来，因为动作太急，眼前一阵发黑，踉跄了一下扶住床沿才站稳。身体的虚弱和肩头残留的隐痛提醒着她现实的制约，但那双被泪水洗涤过的眼睛里，一种前所未有的火焰正在点燃，驱散了恐慌与绝望，只剩下一种近乎疯狂的坚定。
她不能待在这里。她必须知道程忆梧的下落。活要见人，死……不，没有死。程忆梧那样的人，绝不会轻易认输。她一定还活着，在某个地方，等待着救援，或者……正凭借着她那惊人的意志力，独自对抗着一切。
叶泊帆走到房间那面简陋的镜子前，看着镜中那个脸色苍白、眼圈红肿、却眼神灼亮的自己。她深吸一口气，抬手，用力擦去脸上的泪痕。脆弱的时间已经结束了。
她开始冷静地分析现状。接收点官方不可能支持她返回危险区域，他们有自己的程序和顾虑。她只能靠自己。
她是战地记者。她熟悉如何在这种混乱地带获取信息，如何与形形色色的人打交道，如何利用有限的资源达到目的。她的相机，她的笔，她这些年积累的经验和人脉，就是她的武器。
首先，她需要信息。更具体的信息。指挥部那边或许有更详细的情报，但不会向她透露。她需要另辟蹊径。
她打开自己的行李，翻出卫星电话和备用电池。她开始联系那些依旧在扎达尔周边活动的、她信任的国际记者同行，联系一些在当地有消息来源的援助组织成员。她的语气冷静而专业，不再流露出丝毫个人情绪，只是以新闻同行交流的名义，询问那片“盲区”边缘最近是否有异常交火，是否有任何关于失踪人员的传言。
等待回应的间隙，她强逼自己吃下工作人员送来的午餐，尽管味同嚼蜡。她需要体力。她开始有计划地活动身体，拉伸肌肉，适应肩伤愈合后的状态，为可能的长途跋涉做准备。
她还找出接收点发放的、相对不那么显眼的当地服装，换下了病号服。将长发利落地挽起，戴上帽子，尽量遮掩自己明显的外来者特征。
每一个动作，都带着一种破釜沉舟的冷静。恐惧依然存在，像背景音一样萦绕不散，但它不再能主导她的行动。一种更强大的力量——源于爱，源于承诺，源于绝不再次失去的决绝——支撑着她。
傍晚时分，她陆续收到了一些零碎的回馈。有同行提到，在失联区域附近，前几天确实有不明武装力量异常调动的迹象；一个援助组织的联络人隐晦地表示，听到过关于“身份重要的落单者”的模糊传闻，但无法证实。
这些信息如同散落的拼图碎片，虽然无法拼出全貌，却指向了一个方向——程忆梧他们确实遭遇了袭击，而且，可能有人幸存，并陷入了更危险的境地。
“落单者”……这个词让叶泊帆的心脏再次紧缩。她几乎可以肯定，如果真有人幸存并挣扎，那个人一定是程忆梧。
就在这时，她接到了副领事的通讯，通知她前往会议室，指挥部有最新情况通报。
叶泊帆的心猛地提起，又强迫自己压下。她整理了一下衣领，确保自己的表情看不出异常，然后快步走向会议室。
会议室内气氛凝重。指挥部的代表通过视频连线，通报了最新进展：无人机在信号消失区域发现了车辆残骸和激烈交火的痕迹，确认了遭遇伏击的事实。现场没有发现幸存者，但也……没有发现遗体。搜索范围正在扩大，但由于该区域势力错综复杂，环境恶劣，进展缓慢。官方将其定性为“极度失踪状态”。
“程领事和其他队员，都是经验丰富的专业人士，我们仍然抱有希望……”代表的语气官方而克制。
叶泊帆安静地听着，放在膝盖上的手悄然握紧，指甲深深陷入掌心。没有遗体，就是最大的希望。程忆梧一定还活着。
通报结束，众人沉默地离开会议室。副领事走到叶泊帆身边，想说什么安慰的话。
叶泊帆却率先开口，她的声音平静得出奇，带着一种不容置疑的决断：“副领事，感谢告知。我的伤势已无大碍，作为记者，我申请离开接收点，返回前沿区域进行报道。”
副领事愕然：“叶记者，这太危险了！你的安全……”
“我的安全，我自己负责。”叶泊帆打断他，重复了程忆梧曾经对她说过的话，眼神锐利而坚定，“我有我的职责和信念。请理解，也请……不要阻拦。”
她看着副领事，目光清澈而执拗，仿佛任何劝阻都是徒劳。
副领事看着她，仿佛第一次真正认识这位看似柔弱，骨子里却蕴藏着如此惊人力量的记者。他看到了她眼中那份与程忆梧如出一辙的、一旦决定便九头牛也拉不回的倔强。他最终只能沉重地叹了口气：“我会将你的决定上报。但叶记者，请务必……万事小心。”
叶泊帆点了点头，没有再多说，转身离开。
回到房间，她开始最后清点自己的装备：相机、卫星电话、定位器、急救包、少量高能量食物和水、所有现金、以及……程忆梧留给她的那件防弹背心。她将那件背心小心地穿在外套里面，感受着那略显沉重的重量，仿佛感受到了程忆梧无声的陪伴与守护。
夜色，再次降临。
叶泊帆站在窗边，望着远方那片吞噬了程忆梧的黑暗。这一次，她的眼中不再有恐慌和泪水，只有一往无前的决然。
等待的煎熬已经结束。
被动承受的痛苦，将化为主动寻找的力量。
无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴，她都要去。
去找到她。
去带回她。
程忆梧，你说等你。
现在，换我来找你了。
等我。