陶知意估摸着时候出了小雪堂，披着油光水亮的黑氅在廊下静静等候。夜色中，雪片如絮，轻轻飘落，不多时，车驾缓缓驶入府门，陶知意却微微蹙眉——去时四匹马，回来五匹马，多了匹暴雪毛色的大高马，那匹马目大耳小，眼巴巴地脖颈低垂，幽幽的朝她迈了一步，雪扇似的睫毛下，漆黑的眼珠子仿佛带着几分讨好的意味。
她身后的随从见状，难顶的往后缩了缩，陶知意却只是脚步一顿，嘴角轻轻泄出一缕白汽，与那马四目相对。到底是当家主母，即便大晚上一张盾牌似的马脸贴到面前，依旧神色从容，面不改色。
紧接着，车厢里跳下一个挺拔结实的身影，正是季风。他笑盈盈地一把把千里拽调头，接着拱手朝陶知意一拜，语气轻快：“夫人晚好。”说罢，转身从车厢里将姜颂托腰扶了下来。
姜颂抬头一看，险些被吓一跳——原以为母亲身后跟着两个舞刀弄枪的黑脸大汉，定睛一瞧，才发现是门上贴的两张门神画像，只是画风与他记忆中的大不相同，显得格外威猛。完了，脑子已经不管事儿了。他一手扶额，周身摇摇欲坠。
陶知意快步上前，一把握住姜颂的手，触手竟是滚烫。再看他双颊泛红，气息紊乱，嘴撅着不大开心的样子，心中顿时一紧：“又不舒服了？”于是连忙伸手去探他的额头，竟摸到一层薄薄的水雾，好在并没起热。她神色一凛，随即吩咐近侍扶他进屋去：“快，先去歇歇。”
夜色沉沉，雪片纷飞，她回望这个俊朗的年轻人，雪地里黑剑一般的挺拔俊朗的身形，一观便是正派君子。
季风微微一笑，语气诚恳：“见过夫人。途中得知烦忧，如今得见贵府公子平安无恙，甚是欢喜，仰仗夫人今后多多关照。”
陶知意眼中闪过一丝欣慰，摆手让他免礼，语气亲切的请他进门：“好孩子，快进来吧。这些天我一直思来想去，生怕来个混世魔王，如今见了倒是让我放心了。”她一边说着，一边亲手为他拍去肩上的雪花，动作轻柔，仿佛对待自家子侄。
“在府里你不要觉得不自在，是我托老爷催你消息的，我想着年关将至，总不能放你一个在外面。”陶知意笑意更浓，拉着他往门内走：“今儿是太晚了，来不及好好准备，你先挨着颂儿住下，在府里就当在自己家，别拘束。”
季风点头应下，语气真诚：“夫人，我不挑食，没有忌口，什么都爱吃。”
陶知意闻言，笑意更深：“这就对了，可别跟我们客气，到时候都给你俩备上。另外生活上有什么不习惯的，跟我说，跟姜颂说都好。”
季风闻言，眼中闪过一丝笑意，随即从口袋里捧出一大包糖果蜜饯，略显羞涩地说道：“听闻贵府还有位小公子，不知这会儿小朋友睡了没有，我们从宫里带了一点心意。有劳夫人转交。”
“你自己给他吧，家里忽然热闹，他期待得很呢。我待会儿就去修书一封，明早托老爷寄给你父亲，请他老人家放心。”
陶知意笑意盈盈拉他进来，唤出小雪堂的姜鹤。小男孩提着滚灯飞也似地跑来，谢过接过，二话不说给季风当起引路小使者，踩得地上芝麻杆啪啪作响。季风未直奔目的地，绕道去了小花园旁。
睡梦中呜咽的来福被抱出笼子，激动得哇哇乱叫。季风忙捂住它嘴筒子，一大一小两人做贼般，蹑手蹑脚溜向姜颂院落。
庭院火盆燃烧松枝，彻夜不息。姜康回来后双手端祭盅，先至祠堂，将第一碗献于祖先中堂牌位。
除了徐小娘早早歇下，五人一猫，这是近十年来姜府难得的一次团圆饭。
烟火，形态与千年后无甚差别。此刻，火花正徐徐升空盛放一如千年后，早在这个时代，烟花便已臻极致。
更年交子。姜颂宽衣去冠，独坐窗前，烛光映雪，静谧祥和，唯窗外夜色深沉，望不远。