“！！！”布耶尔闻言，心脏几乎要从胸腔里蹦出来！
循着皇帝的目光望去。只见那座描金屏风后，一道高挑纤细、略显僵硬的人影，在众人惊愕的目光聚焦下，慢慢地、极其不情愿地“具象”出来。
就连姜颂也好奇地望了过去。
朵兰纳硬着头皮，在无数道目光的注视下，感觉每一步都像踩在烧红的炭火上。她努力维持着镇定，蹑手蹑脚地走到殿中空地。双手下意识地紧紧交握在胸前，指节因用力而泛白。她勉强挤出一丝笑容，那笑容带着草原儿女的纯真，却也混杂着被当场抓包的窘迫与紧张。深吸一口气，她按照族中觐见最尊贵首领的古老礼仪，庄重地行了一个抱胸礼，微微躬身。
抬起头，她用略显生涩、但努力咬字清晰的中原官话说道：
“天子陛下在上，朵兰纳……向您致以草原上最高的敬意。” 少女清脆的声音在寂静的大殿中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
一炷香前.
亲和殿另一侧的偏殿内，烛火摇曳，映照出两道年轻的身影，一对异族装扮的兄妹正静候召见。两人都有着浅淡的发色，妹妹的长发如银河流泻，泛着冷冽的光泽；哥哥的短发则如秋日麦穗，透着暖意。朵兰纳双手托腮坐在桌旁，她五官英气，双眸如鹰隼般锐利，肤色是草原儿女特有的深蜜色，身着宝蓝色的蒙古袍，头戴镶嵌绿松石与红玛瑙的银头冠，整个人如同一只蓄势待发的猎鹰。班布尔则站在一旁，年纪稍长，五官温润如玉，肤色净透如瓷，身着白色圆领袍，领口翻彩，绣有部族图腾，颇有汉家贵公子的风范。他脸上戴着一副四分之一脸的银丝面具，镜架般的线条勾勒出几分神秘与疏离。
朵兰纳竖起耳朵，听着远处传来的乐声，用本族语埋怨道：“乐声已经响了好一会儿了，天朝的国君究竟什么时候才能宣我们上殿？”
班布尔扶着额头，同样用本族语轻声劝阻：“这里可不是随意胡闹的地方，朵兰纳，快下来。”
“你说阿达是不是喝醉了，把我们忘得一干二净？”朵兰纳蹦下桌，拍了拍裙摆，语气中带着几分不耐与古灵精怪，“哥，我饿了，你去问问他们有没有点心吃吧。”
班布尔习惯了自己拿取，等他两胳膊伸开托了八盘东西回来，偏殿空无一人，他心凉了一半。
......
殿内一片寂静，所有人的目光都聚焦在这位突然现身的异族公主身上。
朵兰纳抬起头，清澈的目光带着草原儿女的坦率，竟毫不避讳地与高高在上的皇帝对视。布耶尔心头大骇，立刻站起身，宽厚的手掌带着不容抗拒的力道，轻轻按在女儿的后脑勺上，迫使她与自己一同深深伏下身去。恳切道：“陛下恕罪，朵兰纳只是好奇中原的乐舞，一时忘形，擅自上殿，还望陛下海涵。”
明王妃道：“公主既然来了，汗王何不携她一同入席？倒显得我们怠慢......嘶。”
一时死寂。
朵兰纳被父亲按着，只能看到眼前光洁的地板。朵兰纳抬起头来，就在离她不远的地方，竟站着一位与她年纪相仿的中原少女！两人抬头，像照镜子般面面相觑。那少女年纪与她相仿，身着流光溢彩的宫装，披帛如云霞般轻垂身侧，眉眼灵动，透着一股被娇宠惯了的俏皮。
朵兰纳忍不住：“咦？”
“公主！”李观权略带诧异的低沉声音响起，他微微探身向前，语气中交织着无奈与一丝不易察觉的宠溺，“你又出来干什么？”
被点名的四公主李攸宁垂首而立，并不看父皇，只是双手无意识地绞着身前的披帛，来回晃荡。不知是妆容太过精致，还是此刻气血上涌，她双颊红得如同熟透的苹果，声音闷闷地传来：“回父皇……不是父皇叫‘旁听的公主’出来的吗？笺儿……这不就出来了嘛。” 她顿了顿，语气忽然带上点孩子气的崇拜，“父皇真是无所不能！笺儿就来旁听这一次，藏得那么好，都被父皇发现了！……父皇好厉害啊！” 她试图用撒娇蒙混过关。
太子李载璋见状，眉头紧锁，心中既自责没管好妹妹，又对她这顽劣行径感到无奈。他低声提醒，语气严肃：“四妹！知错认错，莫要顾左右而言他，更不可在陛下问话时妄图蒙混！”
“才……才没有蒙混！”李攸宁嘟起嘴，像是忽然找到了底气，声音也拔高了些，带着点理直气壮，“是皇祖母派我来的！皇祖母说今日有远客，让笺儿也来长长见识！” 她搬出了太后这尊大佛。
“四妹！”李载璋声音严厉了几分，显然不满她拿太后当挡箭牌。
“好了好了，太子莫要责怪。”明王妃李观烛适时开口，摊了摊手，脸上带着哭笑不得的神情，“我们这小丫头虽然年纪小不懂事，但胜在天天在皇兄眼前打转，最是知道皇兄的孝顺！这都把太后娘娘搬出来了，皇兄还怎么舍得问责呀？” 她话锋一转，又笑着捧了太子一句，“太子殿下也是一直以父皇为榜样，严于律己，对底下的小辈是严厉了些，可对长辈呀，那是最最尊敬守礼、一丝不苟的了。对吧，太子？”
李载璋被长辈这么一说，倒有些不好意思，朝明王妃作了一揖：“姑姑谬赞了。”
这时，一直沉默的雍莽忽然动了。这也是他的外孙女，自女儿入宫，父女便没见过一面，此刻见到酷似女儿年少时的李攸宁，雍莽只觉得喉头梗塞。他一改先前在季长翡之事上的阴沉严肃，对着李攸宁微微躬身，语气恭敬异常，却难掩其中深藏的关切：“臣雍莽，请公主殿下盛安。”
李攸宁听到声音，这才注意到雍莽，声音虽轻，却大方回应：“国姥爷免礼。今早笺儿去向母妃请安，母妃还特意提到您呢，说您为国事操劳，让笺儿见了您要代她问好。”
雍莽心头一热，连忙低头，声音微哑：“臣……谢娘娘挂怀。” 他忍不住，又追问了一句，声音压得更低，“娘娘她……近日凤体可还安泰？”
“当然好呀！”李攸宁眨了眨明亮的大眼睛，正要开口细说，却被御座上一个不容置疑的声音打断：
“罢了。”李观权挥了挥手，语气平淡却带着终结的意味，“公主们都先入座吧。”
李攸宁眼神滴溜溜一转，瞬间瞥向席间的姑姑李观烛。只见李观烛正笑盈盈地朝她招手，示意她快到自己身边来。李攸宁如蒙大赦，方才在父皇和太子哥哥面前的拘谨瞬间烟消云散，像只终于挣脱束缚的雀鸟，蹦蹦跳跳地就朝姑姑跑了过去。经过太子身边时，还不忘偷偷回头，朝他做了个俏皮的鬼脸，眼角眉梢尽是得意。
李观烛笑着揽过扑进怀里的侄女，轻轻抚摸她柔软的发顶，凑近她耳边低声笑道：“笺儿今日好香啊。巴巴地跑来这屏风后头‘旁听’，莫不是……醉翁之意不在酒，想偷偷看谁啊？” 她意有所指地扫了一眼对面席间。
李攸宁的脸“唰”一下又红透了，像被戳中心事，急忙低头嘟囔：“姑姑胡说！哪……哪有……人家只是好奇嘛！” 她嘴上否认，目光忍不住悄悄飘向对面席间。除了端坐的太子大哥，紧挨着梁疆王坐着的那个俊逸身影，想必就是姜公页了吧？李攸宁满眼憧憬地偷偷望了好几眼。不知为何，又忽然觉得似乎……也就那样？她故作矜持地把小脑袋高高扬起偏向一边，仿佛毫不在意，可那乌溜溜的眼珠子，却像被无形的线牵着，悄默默地在那个方向转来转去。
“阿嚏。”姜颂莫名其妙打了个喷嚏。
皇帝决定从天真的小郡主朵兰纳入手，试探她父亲阿汉王进贡的真实意图。他微笑着问道：“郡主，除了部族的金印，你父亲是否还有其他请求？”
朵兰纳清澈的眼眸一亮，下意识地点了点头。她侧首看向父亲布耶尔，布耶尔此刻的神情却异常复杂——不再是单纯的惶恐，而是一种混合着无奈、忧虑，甚至一丝作为父亲被触及核心利益的沉凝。他并未如之前般立刻告罪，只是沉默地注视着女儿，那眼神仿佛在说：孩子，你想好了吗？
这无声的注视，反而给了朵兰纳一份来自父亲的支撑感。她深吸一口气，声音清脆如初春融化的溪流，坦率直言：“回禀天子陛下，确实还有一事。朵兰纳……朵兰纳希望能在这繁华富庶的中原之地，寻得一位称心如意的郎君！”
“哦？”李观权眉梢微挑，手肘撑在御案上，身体微微前倾，眼中兴味更浓。他已许久未曾遇到如此心口如一的妙人。“朕记得，你阿达的部落，遵循的是‘入夫制’？”他刻意点明部落习俗，目光在朵兰纳和布耶尔之间流转，“那么，小郡主想寻一位怎样的夫婿，随你一同归返草原呢？”
朵兰纳毫无扭捏，明眸皓齿，带着对美好未来的憧憬：“如我兄长那般温文尔雅、学识渊博便好！”她的话语充满赤诚，“阿达常说，唯有在这礼仪之邦、文华鼎盛的中原，方能寻得真正的翩翩君子！”
她这份不染尘埃的坦率，连李观权也不禁莞尔，目光带着一丝探究看向布耶尔。这一次，布耶尔没有再慌乱地告罪。他缓缓站起身，高大的身躯带着草原首领的沉稳气度，对着皇帝拱了拱手，语气不再卑微，而是带着一种身为父亲和部落之主的郑重：
“陛下，”布耶尔的声音低沉而清晰，目光坦然迎向皇帝，“朵兰纳心性纯真，所言确是她的心愿。草原儿女，率性而为，让陛下见笑了。不过，”他话锋微转，带着一丝不易察觉的维护，“婚姻大事，关乎两族之谊，亦关乎小女终身。我阿汗部虽为藩属，但女儿的幸福，亦是臣这做父亲的心头所系。”
李观权眼中精光一闪，对布耶尔这份不卑不亢的转变颇感意外，也更有兴味。他朗声一笑，姿态雍容：“汗王爱女之心，拳拳可鉴。既是小郡主心愿，又是两族美事，何乐而不为？”他袖袍一展，示意朵兰纳看向右侧席间，“正巧，朕这席间，便有几位青年才俊。小郡主不妨看看，可有……合你心意的良人？”
姜颂抬头，正对上一双清澈含笑的眼神，顿时心中一紧，冷汗悄然渗出。
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这是阿汉的使臣出发前，发生在绿茵茵的草场的故事。
欧珀一样的水源边，兄妹俩在赶着白云团的羊群，晴朗的高天之上雄鹰滑翔而过，两条小狗追着地面的影子摇着尾巴跑来跑去。
“只要嫁入中原，阿汗部族就能得到更多的庇护和赏赐。到时候，就不用再担心战乱和饥荒了。”
“中原的皇子们个个英俊潇洒，才华横溢，若是能嫁给他们，岂不是一件美事？”
“......哥你说话啊！”
“你说贡女吗？但是中原的宫廷，远没有这么简单。”
“我说和亲！你懂什么？”
“我就是半个中原的皇子。”
“嫁给哥这样懂得心疼人还爱干净的男人不好吗？”
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朵兰纳的目光在席间流转，仿佛愈发坚定的走向的是她梦寐以求的未来。她毫不犹豫地抬手一指姜颂，脆生生道：“这位君子，朵兰纳很喜欢。”