林辞湿漉漉地爬上岸，藏在江边一片芦苇荡中，运功蒸干衣物，目光依旧紧锁着江心那场惨烈的落幕。
龙舟的火光映红了半边天，哭喊与厮杀声渐次微弱。他清晰地感觉到，一股曾经堂皇煊赫、如今却充满腐朽与绝望气息的“龙气”，正从那燃烧的巨舰上急速溃散，如同被戳破的皮囊，泄露出最后的力量。怀中的黑色玉玺微微震动，传来一丝冰冷而贪婪的意念，开始悄然吸纳那些无主的、正在崩散的帝王龙气与战场上浓郁的血煞之气。
它像是一个无声的饕餮，在这场王朝崩塌的盛宴中，悄然壮大己身。
“宇文化及弑君，天下……真的要彻底大乱了。”林辞心中明镜似的。杨广一死，最后的权威象征崩塌，那些拥兵自重的军阀、蛰伏待机的豪强，将再无顾忌。一个比汉末更加纷乱、却也更加英雄辈出的时代，正式拉开帷幕。
他正思索间，江面上变故再起。
只见那奋勇救主的青年将领（秦琼），虽勇不可挡，但终究寡不敌众，被叛军用小船和挠钩隔开，眼睁睁看着龙舟彻底被叛军占领，他目眦欲裂，发出一声悲愤的长啸，只得在亲兵护卫下，奋力杀出一条血路，向着西岸退去。
而那虬髯大汉（程咬金），似乎也得知了杨广已死的消息，狂怒之下，手中板斧更是舞得如同风车，连斩十几名叛军，却也深陷重围，身上添了几道伤口。最终，他被几名同样悍勇的同伴接应，骂骂咧咧地且战且走，消失在混乱的船影与夜色中。
更远处那白马银枪的小将（罗成），枪法如龙，来去如风，见事不可为，亦不恋战，一声清叱，引着一队精锐骑兵，如一朵白云般掠过战场边缘，转眼便不见了踪影。
英雄各有其路，在这乱世之初，便已显端倪。
林辞不再观望，他收敛气息，如同鬼魅般离开江边，潜入仍在混乱与恐慌中的江都城。城内火光四起，兵痞抢劫，乱民奔逃，昔日繁华的扬州烟华之地，一夜之间沦为地狱。
他寻了一处无人看管的偏僻货栈，暂时栖身。盘膝坐下，心神沉入玉玺之中。
玉玺内的黑暗疆域，在经过时空穿梭的狂暴后，似乎稳定了许多，而且范围隐隐有所扩大。那幅由星光点亮的疆域图已然消失，取而代之的，是一种对周围环境中“气”的敏锐感知。他能“看到”江都城中弥漫的恐慌、杀戮产生的煞气，以及从北方、中原各地隐隐传来的、一道道或强或弱、或潜藏或勃发的“星火”之气——那是潜龙、将星、枭雄们自身命格与气运的显化。
“禹鼎……传国玉玺……在这新的时代，线索又该从何寻起？”林辞沉思。他知道，传国玉玺（和氏璧）在隋唐时期几经流转，最终会落入李世民之手，成为大唐正统的象征。但此刻，它应该还在隋朝的宫廷库藏，或者已被宇文化及掌控。
而禹鼎，踪迹更是缥缈，或许藏在某处名山大川，或许早已湮没在历史长河。
“欲寻重器，必观天下大势。看来，不能一味潜藏，需得入世，亲历这风云变幻。”林辞下定决心。玉玺带他来此，必有深意。或许，线索就隐藏在这滚滚洪流之中。
次日，宇文化及弑君的消息如同瘟疫般传开，他拥立秦王杨浩为帝，自封大丞相，总揽大权，随后下令收拾江都残局，准备率骁果军北返关中。
江都城更加动荡，无数人拖家带口，准备逃离这是非之地。
林辞改换了一身普通的青衫，扮作游学的士子，混在出城的人流中。他气质本就独特，沉静中带着疏离，在这慌乱的人群里，反而显得有几分格格不入的从容。
就在城门处，他遇到了一个小插曲。
几名宇文化及麾下的兵卒，正在趁机勒索出城的百姓，看到一个面容清俊、看似文弱的“士子”孤身一人，便狞笑着围了上来。
“小子，看你细皮嫩肉的，像是奸细！把包袱和盘缠留下，让爷们儿搜搜身！”
林辞眼皮都未抬，只是淡淡地看了那为首的兵痞一眼。
那兵痞接触到他的目光，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，那眼神深邃如古井，不带丝毫烟火气，却仿佛能直透人心，看穿他所有的肮脏心思。他举起的刀僵在半空，喉咙像是被扼住，一个字也说不出来。
周围的同伴见他突然愣住，正要催促，却见那青衫士子已然迈步，如同闲庭信步般从他们中间走过。几人下意识地想阻拦，却不知怎地，手脚都不听使唤，只能眼睁睁看着他离去，背后惊出一身冷汗。
“邪……邪门……”半晌，那兵痞才喘着粗气，心有余悸地低语。
林辞并未将这小插曲放在心上。他走出城门，站在官道岔口，望着通往不同方向的道路。
向北，是中原腹地，瓦岗李密、洛阳王世充、窦建德、李渊……群雄逐鹿的中心。
向西，是关中之地，李渊父子即将经营的根本。
向南，是尚未完全开发的江淮、岭南。
该去向何方？
他感应着玉玺传来的微弱指引，那是一种对混乱与机遇并存的“中原”方向的隐隐吸引。同时，他也想亲眼见识一下，那些在另一个时空中名垂青史的人物，究竟是何等风采。
“中原……”林辞轻语，目光投向北方烟尘隐隐的道路，“那就去看看吧。看看这乱世，能磨砺出怎样的英雄；也看看这玉玺，究竟想在这隋唐之交，掀起怎样的波澜。”
他整了整衣衫，踏上了北行的道路。身后，是烈焰余烬的江都，是旧时代的坟墓；前方，是烽火连天、豪杰并起的广阔舞台。
星耀之光，已悄然落入隋唐的棋局。这盘大棋，才刚刚开始。
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