夏音是在一阵刺骨的寒意中醒来的。
首先恢复的是触觉。身下是粗糙、冰冷、带着潮湿颗粒感的硬物，硌得她手臂生疼。
紧接着，一股混杂着霉变、尘土和某种难以言喻的腥锈气味钻入鼻腔，呛得她几乎要咳嗽出来。
她猛地睁开眼，视野里一片昏暗，只有远处几点摇曳的、像是火把的光芒，勉强勾勒出扭曲跳动的阴影。
这是哪里？
恐慌像一只冰冷的手攥住了她的心脏。她下意识地想撑起身，手掌按在地面，传来的触感却让她瞬间僵住。
这手……不对。
借着昏暗的光线，她摊开自己的双手。手指纤细，皮肤是一种久未见光的苍白，指甲修剪得圆润干净。这确实是她的手，但又完全不同。
她昨天才因为搬运画材不小心在虎口处划了一道小口子，此刻那里却光滑平整，毫无痕迹。
而且，这双手看起来……更年轻了些，皮肤也细腻得过分，像是从未经历过任何风雨劳作。
她猛地低头看向自己身上。
她睡前明明穿的是一套印着卡通猫咪的棉质睡衣，此刻却变成了一件从未见过的、质地粗糙的深灰色及膝裙装，款式简单得近乎古朴，袖口窄小，腰身有些宽松，布料摩擦着皮肤，带来一种陌生的粗粝感。
她摸了摸衣料，确认这绝非她衣柜里的任何一件衣服。脚上穿的也不是毛绒拖鞋，而是一双硬邦邦的、看起来像是某种皮革制成的浅口鞋，鞋底薄得能清晰感受到地面的每一颗碎石。
穿越？
这个只在小说影视里见过的词汇，毫无预兆地蹦进她的脑海。强烈的荒谬感和恐惧感交织袭来，让她浑身发冷。
她用力掐了一下自己的胳膊，清晰的痛感传来，告诉她这不是梦。
她必须搞清楚状况。
夏音强迫自己冷静下来，小心翼翼地挪动身体，躲到了一堵巨大的、似乎是某种建筑基座的石墙后方。
这个位置相对隐蔽，阴影浓重，又能借助墙壁的夹角，窥见前方一片较为开阔的区域。
她屏住呼吸，仔细聆听着周围的动静。
两个穿着类似制服、颜色黯淡的男人从不远处走过，手里提着像是工具箱的东西。
“听说了吗？上头派了不少士兵，在城里到处搜呢，据说是丢了条项链。”一个略显沙哑的声音说道。
“可不是嘛，闹得沸沸扬扬。”另一个声音听起来年轻些，带着点抱怨，“谁不知道那位大人物的项链丢了，搞得全城鸡飞狗跳。你说他们那些人丢个东西，至于这么大动干戈吗？连我们这些在研究院最底层打杂的，都被反复盘问了好几遍，真是……搞得我们这些普通打工人都不得安生。”
“少说两句吧，丢项链是头等大事。不过……”沙哑声音顿了顿，压低了些，“你看到那个顾景宸了吗？就以前在內城护卫队那个，啧啧，以前多风光的人物，现在不也被赶到我们这西区研究院来了？”
听到“顾景宸”这个名字，夏音心头莫名一跳，下意识地集中了注意力。
“呸！装什么清高！”年轻些的声音啐了一口，语气充满了不屑，“到了这儿还不是得夹着尾巴做人？还以为自己是个人物呢。”
“唉，小点声。”沙哑声音劝道，“人家好歹以前是內城的人，来我们这儿也就是暂时落难，先工作着。等项链找到了，或者风头过了，说不定哪天就回去了，到时候还是护卫队的大人物，咱们可得罪不起。”
“那也是。不过……”年轻声音带上了一丝幸灾乐祸，“看他每天在研究室里受罚，看着还是挺爽的。要我说，这些以前高高在上的家伙，都没一个好东西！活该！”
“你呀……不过那小子也是真够狠的。”沙哑声音似乎回忆起了什么，“上次，就拿那辣椒水浸染过的鞭子抽，一下接一下，我隔着门听着都觉得瘆人。他倒好，愣是咬着牙，一声都没吭！真是个硬骨头。”
鞭子？辣椒水？夏音的心猛地一沉。这个地方，似乎远不止是“陌生”那么简单。研究院？研究员？听起来像是个科研机构，但对话里透露出的残忍和冷漠，让她不寒而栗。
就在这时，一阵压抑的、沉闷的抽击声，隐隐约约地从她藏身墙壁后方不远处的某个方向传来。
那声音并不响亮，隔着石墙显得模糊，但每一下，都带着一种令人牙酸的力道，仿佛能想象到皮开肉绽的场景。
伴随着这规律的鞭挞声，依旧没有任何惨叫或求饶，只有一种死寂般的沉默，反而更添恐怖。
夏音捂住嘴，感觉胃里一阵翻涌。那个叫顾景宸的人，正在承受着这样的酷刑？
交谈的两人似乎也听到了这声音，停下了话头。年轻的那个缩了缩脖子，低声道：“看吧，又来了。真是……”
他们没再多说，加快脚步离开了。
没过多久，夏音藏身墙壁旁侧的一扇不起眼的、似乎是金属制成的厚重侧门被“哐当”一声从里面推开。动静吸引了夏音的注意，她小心翼翼地探出一点点视线。
只见两个人从门内走了出来。前面一个年纪稍轻，脸上带着一种混合着残忍和谄媚的表情，正用力拖拽着一个人，被拖着的那人几乎失去了意识，头无力地垂着，头发被汗水和血污黏在额角脸颊，看不清面容。
他上身似乎只穿着一件破损的深色衣物，裸露出的手臂和后背，布满了纵横交错的、狰狞的鞭痕，有些还在缓缓渗着血，那颜色暗沉，带着不正常的红肿，触目惊心。
“叔叔，他那么嚣张，使劲打他怎么了？打他是上头的命令！这张脸有了老婆还能去勾搭外外面的女人！”年轻的拖拽者对着跟在后面出来的一个中年男人说道，语气里满是理所当然还有妒忌。
中年男人身形微胖，穿着材质明显好于之前那两位工人的制服，脸上没什么表情，眼神里透着一股精明的冷漠。他先是伸出手，像抚摸宠物一样，轻轻拍了拍侄子的脸颊，动作带着一种亲昵，却让人无端感到寒意。
然后，他的手猛地下滑，一把掐住了侄子的脖子，力道之大，让那年轻人瞬间涨红了脸，发出一声短促的“呃”。
“小心打死了，谁去交差？”中年男人的声音不高，却带着不容置疑的威严，“上头说了，还是要来看人的。再说了，”他松开手，嫌弃似的在衣服上擦了擦，目光扫过地上昏迷不醒的人，语气变得复杂。
“他是这里的研究员，手里有真本事，能给我挣一大笔钱，上头还有人！你是个什么东西？自己长的丑就去减肥，整容！别随便霍霍有后门的人！”
侄子捂着脖子，惊恐又委屈地看着中年男人，不敢再说话。
中年男人冷哼一声，继续道：“你要是能跟他一样，让上头离了你就不行，你就算把他打残了，只要留口气，上头也不会放个屁。你想怎么样，就怎么样。现在？给我安分点！”
这番话像冰冷的锥子，刺穿了夏音最后的侥幸。她彻底明白了自己的处境。
这里绝非善地。这个所谓的“研究院”，视人命如草芥，道德和法律在这里形同虚设，至少在这些人的私下行为中是如此。
那个中年男人，显然是个小头目，他话语里的逻辑**而残酷——有价值，才能活下去，甚至拥有特权；没有价值，就连被打死都需要考虑“交差”的问题。
她是身穿，衣服和身体的变化就是铁证。
她对这个世界的规则一无所知，没有身份，没有依靠，甚至没有合身的、不引人注目的衣服。
如果被这些人发现……
强烈的危机感让她浑身冰凉。
她必须立刻离开这里，找到一个更安全的地方躲起来，然后再做打算。
她看着那中年男人训斥完侄子，两人一前一后，拖着那个昏迷的研究员，朝着广场另一个方向走去，最终消失在一条更昏暗的巷道里。
四周重新恢复了寂静，只有那若有若无的鞭挞声似乎还在空气中残留着回响。
夏音靠在冰冷粗糙的墙壁上，大口喘着气，心脏狂跳不止。
穿越的事实，环境的诡异，刚刚目睹的冷酷与暴力，都像沉重的巨石压在她心头。
她莫名地掉进了这个名为“鸣城”的、充满危险和未知的地方，而她的生存挑战，从这一刻，才刚刚开始。
她必须动用所有的智慧和谨慎，才能在这个视人命如草芥的世界里，找到一线生机。
她最后看了一眼那扇沉重的金属门，以及门后可能隐藏的更多残酷，然后咬紧牙关，借着墙壁和零星障碍物的阴影，朝着与那两人离开相反的方向，小心翼翼地、一步一步地挪动，试图融入这片陌生而危险的黑暗之中。
冰凉的金属链紧贴着皮肤，那突如其来的痒意让夏音下意识地伸手去挠。手指穿过衣领，触到的却不是自己的肌肤，而是一条细链。她猛地一愣，低头，小心翼翼地用手指勾出了那条项链。
项链的坠子在她昏暗的光线下依然折射出细碎而冰冷的光芒。
那是一种她从未见过的宝石，幽蓝色，内部仿佛有星云在缓缓旋转，镶嵌在工艺极其繁复的铂金底托上，每一个细节都彰显着其价值不菲。
这绝不是她那个世界、更不是她现在这身粗布衣服能拥有的东西。
一个炸雷般的念头在她脑海中响起——项链！那些人正在找的项链！
根据刚才听到的对话，这项链属于某个“大人物”，丢失后引发了全城搜查。而现在，这东西就在她的脖子上！
恐慌如同冰水浇头。她不仅穿越到了一个危险的地方，还很可能顶着一个“窃贼”的身份！
那刚才听到的鞭子声，那个被拖出去的、名叫顾景宸的研究员……他受罚，会不会就是因为这项链的丢失？而她，这个戴着项链的“夏音”，岂不是害他挨鞭子的罪魁祸首？
这个认知让她手脚冰凉，几乎要瘫软在地。她死死攥住那枚冰冷的宝石，仿佛它是一块烧红的炭铁。