于男人来说，官场酒场就是战场；而于女人来说，牌场商场就是战场。
今日天光正好，各家太太们又相约来到王太太府上打麻将。
一路上说说闲话，不一会儿便到了王府。
偏厅里，麻将桌早已布置妥当。
王太太端坐主位，对面是林太太，左右分别是李太太和周太太。
吴太太和钱太太在一旁观战，陈小姐则坐在周太太与林太太之间静静观牌。
牌局一开始，除了林太太，其他太太们都在暗中较着劲儿给王太太喂牌。
王太太起初还大大方方地把牌往前一推，笑道：“和了。”
可随着和牌的次数越来越多，她脸上的笑意渐渐淡去，显出一副意兴阑珊的模样。
打到后来，李太太和钱太太互换了位置，周太太和吴太太换了座位，林太太也换成了陈小姐。
可任凭牌局如何变化，王太太脸上的笑容却越来越少。
她不时打着哈欠，目光飘向窗外，任由牌桌上的麻将清脆碰撞声、女人尖细笑闹声在耳边回荡，却始终提不起兴致。
最后，王太太把面前的牌往前一推：“不打了不打了。”
“王太太手气真好，福气也好。”太太们纷纷奉承，“这样好的牌，您都是一抓一把的。”
王太太只是淡淡一笑，并不接话。
太太们交换着眼色，知道这是送客的信号。
李太太抬头望向窗外：“哎呀，天色不早了，咱们回去吧。”
“王太太今日也累了，就不打扰了。”
众人纷纷起身告辞。王太太客客气气地吩咐：“王妈，去让婉儿来送送太太们。”
王婉正在小厨房盯着女仆熬粥，听了传唤连忙净了手，掀开布帘走向偏厅。
还未进门，就听见里面女人们的说笑声。
她加快脚步，满脸笑容地迎上前去，朝众位太太打了个手势：“太太们请。”
一群莺莺燕燕簇拥着朝大门走去。
按照王家的规矩，送客要送到大门口，还要招呼一声“再来”。
王婉一路微笑，仔细听着太太们的每一句话，时不时聊上两句。
太太们不主动招呼她，她就不开口；太太们问话，她就点点头，应和两句。
这是王太太教的，好人家的淑女话都不多。
其实她心里明白，那些话有意无意的，都是说给她听的。
李太太亲热地挽住她的胳膊：“我一看婉儿这姑娘就喜欢，温温和和，人又漂亮，水仙花一样。要不怎么说王太太眼光好呢，这么好的姑娘，难怪王太太喜欢，我也喜欢。”
周太太听了淡淡一笑，垂下眼眸。
林太太侧手掩着嘴，脸上浮现出一些平日里隐而不发的尖酸刻薄神色来：“王太太喜欢？还不是王先生喜欢的嘛。”
这话一出，所有人都沉默了。
王婉脚下微微一滞，怕被李太太察觉，又很快调整步伐。
可掩饰不住的，她的脸颊微微泛红，指甲陷入皮肤。
陈小姐走过来挽住她的另一条胳膊，手带着安抚意味地在她手臂上轻轻拍了拍。
林太太上上下下打量着王婉，眼中流露出饶有趣味的神色。
宁城但凡跟地产沾点边的豪绅太太，稍微有点眼色的，哪个不是揣着一肚子心思来见王太太的？
只有林太太例外。
她二十岁出头就是宁城有名的一枝花儿了，还是王先生一手栽培出来的。
别的太太都是冲着王太太来的，唯独她是冲着王先生来的。
大家心里都跟明镜似的，偏她以为别人不知道。
就连她家林先生也心知肚明，只是装作不知罢了。
又或许林太太脸皮厚得能糊墙，别人知情与否、如何看待，她都不在乎。
林太太乌黑的头发焗油后服帖地盘在脑后，一张可人的小脸白得像豆腐，嫩得能掐出水来。
眼波流转间，自有一股勾魂摄魄的风情。
描得细细长长的柳叶眉，涂着殷红的唇膏。
按李太太的话说，天生一副狐狸精的骚样。
一颗心只挂在王先生身上，平日里就没少吃王太太的醋。
这下，林太太这句酸溜溜的话，让原本融融和气的场面顿时尴尬起来。
太太们纷纷低头整理衣袖，或别过头去拨弄头发，眉宇间都透着一丝不耐。
李太太脸色最是难看。
她本是好心夸赞王婉，被林太太这么一搅和，味道全变了。
关键时刻，还是周太太出来解围。
她观察了一下众人的神色，向前迈了一步：“林太太，你这张嘴啊，不要太厉害了。”
“王太太、王先生待婉儿，不都像待亲生女儿一样吗？”
她含着微笑看向林太太。
林太太若有所思地回望着周太太含笑的脸，点了点头，不再说话。
众多太太中，就数周太太人最好。
因此王太太不在时，太太们都爱围在她身边说话。
一来周太太与王太太走得近。
二来周家夫妇在宁城都是有头有脸的人物，交往起来不掉价。
三来周太太愿意听人说闲话，性子又好，守口如瓶，无论听见什么话都貔貅似的只进不出，跟她说什么都放心。
周太太本人倒不大爱说闲话，总是和和气气的。
即便有人挑衅，她也不恼，低低头就过去了。
其实也没人真敢挑衅她，但总有些不长眼的新贵太太觉得周太太是个软柿子，爱当着她的面说些阴阳怪气的话。
周太太长相并不出挑，也没什么缺陷。
她生得富态，保养得宜，皮肤很白。
说是肤如凝脂，往难听了说，倒像一大块白花花的肥肉，显得油腻。
或许是上了年纪，毛发稀疏，头发淡淡的，眉毛也淡淡的。
可她又不爱装扮，只稍稍描了眉形，勉强能看出眉毛的样子。
一双鱼泡眼显得无辜而慈悲，面部饱满到不见皱纹，额头极高，到眉毛约有四指距离，下巴微微翘起。
其他五官平平，没什么值得称道，也没什么可指摘的。
总之，周太太这个人的长相，没什么可说道的。
周太太周身的颜色总让人想到佛堂，佛神佛像、香炉香灰。
平日里总爱穿开襟的针织衫，周身都是一股子檀香味儿，瞧着就是个礼佛的人。
说起来她出身宁城名门，家底殷实，又嫁了个官途坦荡的先生，生活本该美满。
可惜的是，周太太有个秘而不宣的毛病——不孕。
这消息还是李太太传出来的，而李太太又是从钱太太那里听来的。
不过李太太传话时还带了个好消息：周先生对周太太一往情深，既不纳妾，也不在外拈花惹草。
在这方面不受气，周太太也算活得幸福。
夫妻俩伉俪情深，让女人们听了都好生羡慕。
因此总有些“野鸡”爱挑周太太的刺，说她占着茅坑不拉屎。
自己不能生就算了，也不给她们这些人让位置。
要不说周太太是个好性儿的，这些话传到她耳朵里，她也不过是一笑置之。
周太太心善。这些年来，几乎所有人都明里暗里给林太太脸色看，唯独周太太待她和气，颇有些爱护的意思。
所以别看林太太平日里疯疯癫癫的，一副谁都不怕得罪的样子，对周太太却是毕恭毕敬。
周太太说话，她还是要听的。
周太太解了围，王婉暗暗松了口气，感激地看了周太太一眼。
李太太用鼻子哼了一声，也没有说话。
一直将太太们都送到大门口，看着她们各自上车，王婉深深鞠了一躬，朗声道：“再来。”
而后站在门口，目送着车队远去，直到最后一辆车的尾灯消失在街角。
“阿韫姐姐还不走，”王婉转身看向身旁的陈小姐，“莫不是阿姐舍不得我？”
两人这些日子熟络了许多，说话也随意起来。
“今日你受委屈了。”陈韫抓起王婉的手握在掌心。
“无碍。”王婉不动声色地收回手。
“过几天就是仙儿姐姐生日，”王婉后退一步，眯着眼笑，“韫姐姐到时候一定来的罢？”
“自然。”陈韫点头。
“那我们到时候再见面。”王婉朝陈韫略一欠身，逐客的意思已经很明显。
不是因为有王太太示意，她跟自己这个名义上的“干姐姐”着实没什么可聊的。
偏偏人家殷勤得不得了，嘴上说是来拜访三姨，隔三岔五地就往她屋里钻，姐姐妹妹叫得亲热。
“那我就先告辞了，”陈韫的目光从王婉脸上移开，“妹妹保重。”
说完，她大步走向旁边等候已久的司机。
车辆启动，陈韫最后朝大门口望了一眼。
王婉仍好端端立在那里目送她离开，脸上挂着亲切笑容。
李太太的形容很准确，她婉儿妹妹水仙花似的，亭亭玉立的清丽端庄。
无需依托浑浊土壤生存，清水白石即可生根，绝尘脱俗。
不过在法国学画时，陈韫曾听人提起过，水仙花似乎是有毒的，香气能致人眩晕。
陈韫接近王婉当然有自己的目的。
她曾听母亲提起过自己这位三姨青葱岁月的光辉往事，也看出来自己这位干妹妹和她干娘之间。
关系并不清白。
作者有话说
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第4章 第四幕·丝竹暗起