第一节
西跨院的晨雾还没散尽，贾琏刚洗漱完，平儿正替他系石青织金夹袍的玉带，针脚细密的流云暗纹在晨光里泛着柔润的光，就听到兴儿在门外禀报：“二爷，山子野先生来了，手里捧着图纸和账册，说有要紧的事回禀。在院外候着呢。”
贾琏心里一动：“快请先生去书房候着，用上好的茶。我随后就到。”——自前日请山子野设计大观园，他便日日盼着消息，却没料到会来得这么早。
他对平儿道：“二奶奶跟太太请安回来后，告诉奶奶，我跟山子野先生在书房谈事。她回来直接到书房找我。”
说着，又理了理领角的银线，指尖触到冰凉的玉坠，昨日林之孝汇报织锦坊盈利时的欢喜，已经荡然无存，心里竟生出几分不安——大观园这摊子事，怕是没那么简单。
走进书房时，山子野坐着喝茶恭候，手里拿着卷桑皮纸图纸，蓝布包袱放在旁边，上面沾着些墨痕。见贾琏进来，他连忙躬身行礼，声音洪亮却不失恭敬：“见过贾二爷。昨日连夜核算完大观园的工料，今日特来向二爷禀报。”
“先生客气了，快请坐。”贾琏扶他坐下，平儿再端上刚沏好的雨前龙井，茶叶在水里舒展，清香漫开来。
山子野把图纸在案上缓缓展开。只见图纸上用墨线细致勾勒出大观园的全貌：沁芳溪蜿蜒穿过园区，潇湘馆的湘妃竹、怡红院的海棠、蘅芜苑的香草，都标注得清清楚楚；亭台楼阁的位置、尺寸，甚至连廊柱的粗细、瓦当的样式，都用朱红小字注得明明白白，一看便知是耗尽了心力。
“二爷请看，”山子野指着图纸上的总预算，声音沉了些，“这大观园的工料，包括楼房、戏棚、牌坊、园林山石、木料、颜料、矿料、砖瓦、绸缎、雕工、画师、工匠的工钱，核算下来，共需八十万两白银。若是再加上园内的摆件、花木，怕是还要多耗五万两。如果施工快的话，工期为期约半年。”
“八十万两？”贾琏脸色为之一变，只觉得眼前发花——八十万两。
这哪里是银子？分明是荣国府和宁国府两府祖孙三代攒下的家底！
贾琏久久不语，穿越前读过的无数史书在他脑海里闪过。秦始皇修阿房宫，征调百万民夫，耗尽天下财力，最后阿房宫没建成，大秦却亡了；隋炀帝开大运河，龙舟千里，劳民伤财，最后身死国灭；连晚清的慈禧太后，挪用海军军费修颐和园，甲午海战一败涂地，堂堂大清竟被小国欺辱……这些朝代，哪个不是因为大兴土木、挥霍无度，最后落得个民不聊生、江山易主的下场？可见“修园子”这个东西，历朝历代，大多就是个“不祥之物”。
贾家如今看着繁华，内里早已是空架子——上次查库房，现贾府内的存银只剩一万两银子，荣宁两府确是有几十万两银子，分头存放在其余四大家族的库房，但八十万两，怕是要动贾府的全部家底都兜不住了！
“二爷？”山子野见他发愣，轻声唤了句，“这预算是按‘妃仪’算的，亭台用楠木，瓦当用琉璃，摆件用官窑瓷，已是最省的了。”
贾琏还没回话，就见凤姐掀帘进来。山子野连忙作揖请安。
凤姐脸色有些发白：“我刚听到了。山子野先生说的是八十五万两。那接待的费用还没算呢！”
她走到案前坐下：“娘娘省亲，得请戏班、备宴席、赏下人，还要打点宫里的太监宫女，这些加起来，至少得二十万两。八十万加二十万，整整一百万两——这是荣宁两府的全部家底，把老太太的私房都算上，也未必打得住！”
“一百万两……”贾琏只觉得心口发闷，像是被巨石压住。他又想起秦可卿的葬礼，贾珍用了义忠亲王老千岁的棺木，已是逾制的死罪，若不是四大家族的势力压着，早有御史参一本了。如今元春省亲，用一百万两建园、接待，这不是把贾家往火坑里推吗？帝王心术，最是难测——今日让你风光接驾，明日就能以“逾制”“贪腐”的罪名，把你抄家灭族！
山子野只管园林设计，不管贾家的财力，但这大观园为贵妃省亲的皇家驻跸接待，利害之处，他是知道的，于是低声和贾琏说道：“二爷，容老朽坦然说句，若是银子不够，这园子……怕是建不起来的。可贵妃省亲是天大的事，要是皇家驻跸接待的园子都建不起来，万一接待不周，这个……也是。”
贾琏心里帮他说完：“皇家驻跸接待的园子都建不起来，万一被参个接待不周，藐视皇家，这个也是死罪。”
凤姐坐在椅上，指尖轻轻敲着桌沿，丹凤眼微眯：“建，是必须建的，银子也得想办法省。只是这‘省’，得省得巧，不能省了体面，更不能省出逾制的口实。”
她看向贾琏，眼里带着几分依赖，“二爷，你怎么看？”
贾琏深吸一口气，指尖摩挲着秦可卿送他的扇坠上纹着的衔香兽——那兽额间的红纹，在晨光下泛着微光，像是在提醒他“引通途，辨人心”。他想起秦可卿托梦时说的“月满则亏，水满则溢”，他不能让贾家，毁在这“接驾荣光”里！
“先生，”贾琏看向山子野，语气郑重，“这预算，先按八十万两做。只是具体的工料，我想跟你再商议——有些地方，或许能换一种法子，既不失体面，又能省些银子。”
山子野连忙点头：“二爷尽管吩咐，在下定当配合。”
贾琏道：“多谢老先生。你今日容我好好斟酌，明日我再请先生到寒处聆听先生指点。”
凤姐马上吩咐平儿上茶。
山子野作揖：“不敢不敢！”然后起身告辞。
送走山子野后，书房里只剩下贾琏和凤姐。
凤姐看着他紧绷的侧脸，轻声道：“明日要召集两府高层议事，老祖宗定会问起银子的事。咱们得先想个章程，不然到了会上，定要乱套。”
贾琏点点头，拿起图纸，手指划过沁芳亭的位置：“明日会上，老祖宗和各位长辈定要主张‘按接驾规格来’，咱们不能反对，只能顺着他们的话，再悄悄改细节。你放心，我定能想出办法，既保贾家体面，又保贾家平安。”
凤姐看着他坚定的眼神，心里忽然踏实了些。
她走过去，轻轻握住他的手：“琏儿，贾家靠你了。”
窗外的晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂，落在两人交握的手上，映得满室暖黄。
只是贾琏知道，这暖黄之下，藏着的是刀光剑影——明日的会，定是场硬仗。
第二节
次日巳时，荣庆堂的紫檀八仙桌旁坐满了人，贾母斜靠在炕上，铺着层白狐皮褥子，手里攥着串菩提子，转得轻快，眼神却比往日更显威严：“今日叫你们来，是为元春省亲建园的事。元春如今是贵妃了，省亲便是接驾皇家，咱们四大家族，哪次接驾不是风风光光的？当年你祖父接驾圣上，府门挂着‘万国咸宁’的金匾，院里摆着‘金玉满堂’的阵仗，圣上坐的九龙椅，是用江南新贡的紫檀木做的，连垫子都是东珠缀的——如今元春省亲，虽不比接驾圣上，却也不能失了四大家族的体面！”
贾赦坐在左首第一张椅子上，手里把玩着个玉扳指，闻言连忙附和：“老祖宗说得是！贵妃娘娘省亲的排场，定要照着接驾的规格来。银子不够，咱们两府凑，就算把田庄典卖几处，也得让元春风风光光地回来！”他说这话时，眼神都没看贾琏，显然是觉得建园的事，自有贾琏操心，他只需当个“甩手掌柜”。
贾政坐在右首，眉头皱得能夹死苍蝇，半晌才开口：“元春是贵妃，比普通妃嫔尊贵，虽不及皇后，但奉旨省亲，竟是用的皇家警戒驻跸，对我贾家而言是惊天动地的头等大事，多少眼睛盯着，一旦接待不周，那……”
他话刚落，贾珍就从宁府赶来，穿着件绛红撒花锦袍，还喘着气，就躬身道：“老祖宗，我听到二哥说的在理，咱们宁荣两府，是开国功臣之后，若是丢贾家的脸，那就是丢四大家族的脸！最怕是以后宫里的人见了，怕是会低看元春一眼！”
凤姐站在贾琏身后，手里捏着帕子，指尖泛白。她昨夜和贾琏合计到三更，知道贾珍这话，是想把排场往大了做，好沾元春的光——宁府自秦可卿死后，名声差了不少，贾珍巴不得借元春省亲，重振宁府的威风。贾珍最鸡贼的，就是抓住贾母和贾政的最大痛点：元春在宫里的地位。
贾母点点头，显然认同贾珍的话：“珍儿说得对，体面不能丢。银子的事，荣宁两府内库凑一凑，再不够，就从各房的体己里挪些——我老婆子也有些私房，拿出来补贴，只要元春省亲风光，我老婆子苦点累点，不算什么。就绝对不能被别人小看了我贾家，让宫里的人小看了咱家的元春。”
贾琏坐在末位，手指无意识地摩挲着腰间的蓝田玉扇坠。
他看着满座人沉浸在“接驾荣光”里，想说“这是阳谋”，想说“逾制会掉脑袋”，想说“一百万两会掏空贾家”，可话到嘴边，却像被棉絮堵着——老祖宗年纪大了，听不得“亡国”“逾制”的话，她只记得当年接驾的风光，忘了“月满则亏”的道理；贾赦只知享乐，哪懂什么历史教训，他巴不得排场越大越好，好在京城里炫耀；贾政迂腐，毫无见识；贾珍更是自私，只想着借元春的光，重振他宁府的颜面。
他若是公开说了真话，便是“以下犯上”，便是“不尊贵妃”，便是“扫四大家族的兴”。到时候不用皇家动手，贾家的人先把他当成异类！
“琏儿，你怎么不说话？”贾母见他一直沉默，笑着问道，“建园的事，是你总管，你心里有什么主意，尽管说。”
贾琏抬起头，脸上挤出个笑，声音尽量平稳：“老祖宗，各位长辈说得都有道理。”
然后站起来向众人作揖，躬身向贾母道：“孙儿知道了。既然老祖宗和各位长辈都定了，孙儿定当尽心竭力，把园子建好，让贵妃省亲风光，不让四大家族蒙羞。”
贾母开心的笑着说：“还是我的琏儿能担事。哈哈，过来，坐我这，近一点，好让祖母好好瞧着你。”
坐在贾母身边，拉着贾母的手，贾琏趁机道：“我看这样：不如小辈们全部都先散了，大老爷、二老爷、太太、珍大爷、还有二奶奶，留下来陪老祖宗一起，把接驾的大事今儿个都定好喽。老祖宗看如何？”
贾母说了一声好，于是留下贾赦、贾政、王夫人、王熙凤、贾珍五人之外，其余人全部先散去。
贾琏一看，马上道：“老祖宗在这里，老爷和太太都在这，关了门，一家人不说两家话。俢园子的八十万两银子，今个必须先敲定了。二奶奶管着荣国府的日常账，她手下的银子，大概还有一万两，这是贾府主子和奴才们上下四百多口每天吃、喝、拉、撒、车马、穿衣、用度的，总不能不吃饭了，拿去俢园子吧。”
王夫人和王熙凤点头。
贾琏说：“所以，这一块是不能动的。”
王夫人和凤姐儿再点点头。
“目前，我们有三十八万银子在薛家存着，二十万王家，十五万银子在史家，还有三十七万银子在山西汇通老钱庄存着，加起来一百一十万。这些钱要老祖宗和大老爷、二老爷、珍大哥一起四个人的印章才能动，印章不齐，谁也动不了一根毫毛。”
众人全部静下来，室内静的掉下一根针也听得见。
贾琏继续说：“我的看法是这样：存在薛家的银子调回三十万，从王家调回十万，从史家调回十万，山西老钱庄调回三十万，一共八十万。剩下的，不动！”
众人一起点头。
贾琏继续说道：“八十万调回来，全部放太太那里，二奶奶帮着出纳司库，全部用在俢园子，专项专用，二奶奶是太太的亲亲侄女，又是荣府长房嫡孙媳妇，估计大家不会有异议。这八十万只是俢园子，至于园子里的古董装饰，我们接驾前从荣宁两府搬过去就是，没有必要买新的，我看，无需额外花费。至于接待的花费，赏钱，估计十万两，这十万两，就不是俢园子的事务了。”
贾母点头，说：“琏儿说的很周到了。至于这十万两，卖掉湖州的两个田庄，收回二十万两，有多余的。凤丫头跟我说了几次，这个田庄太远，庄头们又耍滑难管，每年收的钱粮还不到三千两，连钱庄利息都不如。我看卖掉算了。田庄嘛，我们还有……”把眼睛看向王夫人，王夫人马上把眼睛看向王熙凤。
“我们还有四处田庄，都在附近的，好管很多。”王熙凤赶紧回话。
“那，就这么定啦？？”
贾赦、贾政、王夫人、贾珍一起回话：“回老祖宗的话，就听老祖宗的。”
贾琏赶紧说道：“那孙儿明天就叫林之孝按照您吩咐的赶紧调动办理。”
贾母乐呵呵的说：“好好好，琏儿办事，我放心。”
第三节
回到西跨院，贾琏把自己关在书房里，对着山子野画的大观园图纸发呆。
窗外的秋风卷着落叶，打在窗纸上“沙沙”响，像在替他发愁。
图纸上的亭台楼阁，在他眼里，渐渐变成了一串串银子，变成了一道道逾制的罪名，变成了贾家覆灭的导火索。
凤姐端着碗燕窝粥走进来，见他这模样，把粥放在桌上，轻轻拍了拍他的肩膀：“别愁了，愁也没用。老祖宗和各位长辈都定了，咱们只能想办法，既让场面好看，又别花那么多银子，还不能逾制。”
贾琏抬起头，眼里忽然有了光。
他对凤姐说：“其实所谓场面好看，是谁说的好看？是谁说了的好看，才算好看？外面那些奴才白丁，连荣国府的门都进不了，别说进大观园了。场面好看不好看，最后还不是皇上面前能说上话的人说了算？”
凤姐点头称是。
“所以我们这次办事的要旨是：重软轻硬。”贾琏坚定的说。
凤姐疑惑的问：“什么是重软轻硬？”
贾琏道：“就是用最少的钱俢园子，花最多的钱打点皇宫的人包括太监和宫女。”
他指着图纸上的假山，对凤姐说：“咱们把‘硬’的银子省下来，往‘软’上贴——硬件是园子的亭台楼阁，软件是接驾的规矩、人情的打点，只要软件做足，硬件差些，外人也瞧不出来。”
“硬件软件？”凤姐皱着眉，没听懂这新奇说法。
贾琏连忙换了通俗的解释：“硬就是实打实的园子建筑，软就是怎么接驾、怎么讨元春和宫里人的欢心。你想，省亲时人多眼杂，谁会盯着假山是真石头还是假石头？大家看的是咱们接驾的排场——丫鬟们跪得齐不齐、茶献得周不周、太监们笑得欢不欢。赏钱到位了，太监们就笑得欢。只要这些‘软场面’做足，就算园子有些地方是临时凑的，也没人会挑错。”！”
贾琏指尖顺着沁芳溪的墨线反复摩挲——图纸上的亭台楼阁、山石花木，每一处都标注着“楠木”“汉白玉”“官窑瓷”的字样，这些字眼在他眼里，不是雅致的景致，而是沉甸甸的银子，是能压垮贾家的巨石。
目光落在图纸上最费银钱的沁芳亭假山处，他忽然想起穿越前在博物馆见过的清代临时戏台构造，都是用榫卯架和可复用材料搭建，既稳固又好拆，心里顿时有了主意，“咱们不用真山石堆假山，改用‘杉木榫卯架’做骨——选纹理紧实的陈年杉木，按山石的走势打成立体架，架身每隔三尺加一道横撑，确保承重。先做好框架和承重，然后把各院各处大大小小的假山石，按照效果要求，模块化分割，然后再重新拼合，用糯米灰浆混红毛泥，再装嵌回去，外面连接处表面嵌上石片，大的嵌在底座，小的粘在峰峦处，把石头和红毛泥灰浆涂成一色的肌理，干了之后，看着就像天然山石。而且红毛泥混合沙石，干了之后非常坚硬又防水，就当它是假山摸样的房子，一般几十年塌不了。”
凤姐说：“确实如此。花石耗费是无底洞。当年我王家金陵园林，有一块整块的太湖石，单单从太湖运过来王府，一路就拆了三十家人的墙，光运费就动用八千多两银子——那还不是最大的石头。”
平儿这时端着盘芝麻饼进来，听到两人的话，笑着补充：“二爷这主意细！我小时候在王家服侍小姐，也听下人们说起过这块石头。说这块石头值一千个奴才全家一年的花费。”
贾琏则继续画着类似宜家的装嵌设计图纸草稿：“暖阁不用砌砖墙，用‘可拆卸木骨’——全部变成标准化的组件，再重新装嵌组建。”
他拿起笔，在图纸上细细计算了材料用量：“这样算下来，假山原本要二十多万两，改用杉木架和碎石，只要五万两；暖阁原本要十五万两，改成木骨标准化结构，也只要五万两；单这两样就能省三十万两。”
凤姐看着图纸上的修改标注，眼里渐渐亮起来：“还有那廊柱上的雕花，山子野说要请苏绣工匠雕‘百鸟朝凤’，得五万两，咱们能不能用‘木版印花’代替？找木工刻个百鸟朝凤的木版，往廊柱上印一遍，再用彩漆描个边，远看跟真雕的一样。”
“奶奶这主意比我还细！”贾琏忍不住拍手，“木版印花只要五百两，还能反复用，下次府里办宴席，印在屏风上也好看。还有蘅芜苑的香草，不用从江南运——让庄头在京郊找些相似的青蒿、薄荷，再混些晒干的桂花，装在绢袋里挂在廊下，风一吹满院香，比真香草耐放，还省了运费。”
凤姐眼睛一亮：“你这主意好！这叫‘样子货’做足，里子省银子！我再给你添个主意——软的方面，咱们盯紧接待流程。元春下轿时，让鸳鸯领着丫鬟们跪迎，动作整齐点，脸上带笑，看着就喜庆；献茶用咱们府里最好的雨前龙井，茶杯用官窑的白瓷盏，杯沿描点金，看着精致。最要紧的地方，就是打点好宫里来的太监们和宫女们。叔叔说，目前皇宫里最红的大红人，就是郑三宝——他是内务府的总管太监，是圣上最信得过的红人，上次来荣国府宣旨的就是他，这次的元春省亲，听说也会由他钦差护送。只要他在皇帝面前说句‘贾家接驾用心’，比用楠木盖十座亭台都管用。”
贾琏握住她的手，眼里满是惊喜：“你想得周全！这样一来，硬件上一共可省六十万两，抽取其中的二十万两打点宫里重点人物，软件上花大钱，就能把接驾办得风风光光！如此这般，我们截流四十万两，还能赢得宫里人的欢心。”
王熙凤笑着说：“当年王家接驾，我爹就说过‘三分靠排场，七分靠人情’！宫里的太监们要是肯帮着说好话，就算有些小疏漏，也能遮过去。”
“对！”贾琏点头。
“只是，”凤姐忽然想起什么，语气沉了些，“贾珍那边，怕是会有意见。他巴不得园子越豪华越好，若是知道咱们用‘样子货’，定会在老祖宗面前说闲话。”
贾琏冷笑一声：“他能说什么？园子建得表面风光，接驾元春满意，我们打点宫里的人满意，老祖宗满意，贾珍就算有意见，也不敢说出来。再说，他宁府承诺送来的银子，怕是得个口惠。他若是敢说闲话，我就提‘银子’的事，看他还好不好意思开口！”
凤姐笑着点头：“你说得对！”
第四节
掌灯时分，西跨院的内室里，烛火燃得正旺，映得满室暖黄。八仙桌上摆着四样精致的菜肴：蟹粉狮子头炖得酥烂，汤汁泛着油光；水晶肘子切得厚薄均匀，裹着透亮的冻；还有两碟清炒时蔬，一碟嫩笋，一碟豆苗，都是凤姐特意让小厨房按贾琏口味做的。
贾琏坐在椅上，手里拿着山子野修改后的图纸，细细看着——上面标注着“临时性工程”的地方，都用红笔圈了出来，旁边写着“省银XX两”，看着那一串串减少的数字，他心里的石头渐渐落了地。
凤姐坐在对面，手里捏着银箸，却没怎么动，只是看着贾琏的侧脸。自贾琏整顿织锦坊、办义田义学、接下建园接驾的事，他越来越有担当，越来越像个能撑起贾家的爷们——以前他虽也温和，却总带着几分纨绔的慵懒，如今眉宇间的沉稳，让她心里又甜又酸。
“琏儿，”凤姐轻声开口，声音带着几分柔媚，“建园的事定了，你也能松口气了。晚上……你就别去书房了，回房睡吧，咱们好好说说知心话。”
贾琏手里的图纸顿了顿，心里咯噔一下。
他明白凤姐的心意：她盼着他留下，盼着他今晚陪她。
他放下图纸，拿起茶杯，掩饰着心里的兵荒马乱：“奶奶，建园的事虽定了，可还有很多细节要盯——山子野那边要改图纸，林之孝那边要采买工料，你看，我手里，还拿着图纸算着账，时间太紧了，我怕夜里吵着你，今晚还是去书房歇着，奶奶还能清静些。”
凤姐眼里的光瞬间暗了下去，她放下银箸，拿起帕子擦了擦眼角，声音带着几分委屈：“你总是这样。”
服侍主人洗漱完毕，平儿提着灯笼送贾琏去书房后，回到内室，就见到凤姐正坐在梳妆台前，对着镜子发呆。
“奶奶，”平儿一边帮冯姐儿卸妆，一边轻声道，“咱们明天一起再去清虚观上香，求个平安符，也求个……好缘分。”
凤姐的身子顿了顿，随即轻轻“嗯”了一声。
她从镜子里看着自己，镜中的美人一双丹凤眼，略带着几分含情，几分幽怨，还有几分期待：“好的。明天吧。”