第一节
贾琏在帮凤姐理妥石青刻丝灰鼠披风的领角——那披风是前日王夫人特意送来，说是大舅哥王仁从泉州专门派人送来孝敬两位王家姑奶奶的，——就见小厮兴儿捧着个黑漆描金匣子，脚步轻得像怕惊了院里的雀儿，躬身在门外请安：“二爷，二奶奶，泉州佛朗士先生派专人送来信件。”
凤姐的指尖顿在鬓边赤金镶红宝石的步摇上，丹凤眼微眯了眯。
自上月佛朗士追加一百匹“蓝灰小狼”纹样织锦，她便让林之孝盯着泉州的动静，却没料到会来得这么快。她没立刻伸手，只看向贾琏，语气里带着当家主母的沉稳：“呈给二爷。”
贾琏接过匣子，入手便知分量——匣身雕着缠枝莲纹，锁扣是黄铜的，还挂着个小小的银质封条，上面刻着佛朗士的私印。他指尖摩挲着封条，想起前日林之孝汇报“蓝灰小狼”在泉州一售而空，连马考商号都来催货，心里虽有期待，却仍按捺着，先对兴儿道：“赏送信的人二两银子，让他在门房候着，若是需回函，还得劳他跑一趟。”
兴儿应了声“是”，脚步轻快地退了出去。
贾琏取来小刀，轻轻挑开封条，打开匣子。
里面铺着层月白绢布，放着两封折叠整齐的信笺，还有块巴掌大的西洋锦缎——那锦缎上绣着三角帆的船舰纹样，用色浓烈，针脚却略显粗疏，与江南织锦的细腻截然不同，倒透着股异域的野趣。
贾琏展开信笺，只见一张是汉文，字迹虽略显生硬，却一笔一画写得工整；另一张是葡文，弯弯曲曲的字母间还画了些小船的简笔，显然是怕汉文说不明白，特意添的注解。
他读着汉字信件，轻轻念了起来：“尊敬的贾琏兄弟，展信时，兄已将贵府‘蓝灰小狼’织锦送抵马考、果阿及里斯本。马考总督府的夫人们见了，皆赞‘纹样灵动，似能跃出锦面’；里斯本的贵族宴会上，总督夫人当场定下三百匹，说要用来装饰新庄园的回廊，她们从未见过这般鲜活的异兽纹样，比起欧洲教堂里僵硬的圣像，更合女子心意。
兄弟或许不知，如今这世界已非昔日模样。兄之祖父曾随达伽马绕过好望角，在印度见过漫山的香料；兄之兄长马可，担任马考总督，十年前见过麦哲伦船队的残部，他们说，曾乘着船绕地球航行了一圈，虽损失惨重，却找到了通往东方的新航线。如今，葡萄牙的船舰，垄断着东印度的香料，西班牙人在美洲，挖得银矿，荷兰人忙着造更多的‘飞剪船’，连英格兰人，都派商船来东方寻丝绸与瓷器——兄弟，你看，这是个‘抢海’的时代，谁先占了好货，谁就能赚得比黄金还多的银子。
兄深知贵府织锦的妙处：既有东方工笔的雅致，又有孩童般的憨态，恰好合了欧洲贵族的心思。因此斗胆求恳：愿以每匹二十两白银的价格，独家经销贵府未来十年的西洋、南洋、东印度洋的三洋贸易订单。定金五千两，契书的草稿随信附上，期待兄弟应允。
另，兄在信后附了张简易海图，标了三洋的主要港口——泉州到马考只需五日，马考到果阿需三十日，果阿到里斯本需三月。若贵府愿在马考设分号，兄可请兄长马可帮忙，免去一半的关税。盼复。
弟佛朗士谨上”
信末还画了个笨拙的笑脸，旁边用汉文注了句“此乃欧洲礼俗，非不敬”，倒显得几分憨诚。
贾琏念完，才发现手心竟有些汗——三洋独家经销，十年订单，每匹二十两，这意味着每年至少能有三万两的进项，抵得上荣国府几年的田庄收入！他抬头看向凤姐，却见她虽眼底发亮，手指却仍稳稳地捏着帕子。
“佛朗士倒真敢开口。”凤姐先开了口，声音里听不出喜怒，“三洋贸易，路途遥远，船运、关税、海盗，哪一样不是风险？他只提了定金和价格，却没说遇上天灾**该怎么算——是他补织，还是咱们认亏？”
贾琏心里一缓——凤姐果然还是那个凤姐。
他刚想开口，但见她伸手轻轻取过葡文信笺和海图，虽不识葡文，却盯着海图上的红线看了半晌：“这红线是贸易路线？泉州到里斯本竟要四五个月，接近小半年的时间，若是船出了差错，咱们的货岂不是要打水漂？”
“我正想说这个。”贾琏指着海图上的马考，“你看，佛朗士提了，若咱们在马考设分号，他兄长能免一半关税。马考是西洋商船的必经之地，咱们在那儿设分号，既能盯着货，又能及时补织，比从泉州直接发货稳妥。”
他顿了顿，又道，“至于风险，我让林之孝去泉州时，定要在契书里加两条：一是遇上海盗或台风，佛朗士需提前三个月告知，咱们补织；二是每批货必须经二丫头或尤二姐核验，确认花钿完整、颜色均匀才能装船——少一根线，都不能算合格。”
凤姐点点头，这才露出几分笑意，指尖轻轻点了点信笺上“三百匹”三个字：“如今有这进项，咱们府里的用度就松快了。”她说着，面向贾琏，“还是二爷有本事。以前我总以为，你只是个不管家事的二爷，如今才知道，你心里藏着大主意。”
贾琏看着她眼底的柔光，忽然想起穿越初期，第一次跟她商议织锦坊改革时，她虽带着几分审视，却仍拨了一百五十两银子做启动资金；如今她虽喜，却先考量风险，这份沉稳，比府里的老爷们还强。他伸手替她理了理鬓边的碎发，指尖触到她耳后的肌肤，温软细腻：“以前是我不好，让你一个人扛着府里的事。如今既然担起了织锦坊，自然不能再像以前那样混日子。再说，若不是你在后面撑着，我也不敢跟佛朗士谈三洋贸易。”
凤姐的脸颊微微泛红，连忙转过身，假装去看那西洋锦缎：“谁撑着你了？我只是不想府里的银子白白浪费。”话虽这么说，却没躲开他的手，连呼吸都慢了几分。
晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂洒进来，落在两人身上，映得满室暖黄。贾琏握着她的手，男子掌心的暖意，让她渐渐酥软，她闭上眼睛，轻轻靠过他的肩膀。
第二节
吃过早膳，贾琏便带着兴儿往织锦坊去。
马车驶过垂花门时，见几个小丫鬟正围着竹筐选“蓝灰小狼”的样料，叽叽喳喳地讨论着做帕子还是做香囊，其中一个丫鬟手里的样料，小狼颈间的银线在阳光下泛着细碎的光，正是尤二姐特意加的巧思。
“二爷来了！”守坊的小厮见马车停下，连忙掀开车帘，声音里满是恭敬——自贾琏整顿织锦坊，工匠们的月钱涨了两成，连带着小厮们的赏钱也多了。
贾琏刚下车，就听见坊院里传来二丫头的声音：“张织工，这匹‘蓝灰小狼’的经线松了半分，得拆了重织——二爷说了，外销的货，半根线都不能差！”他循声望去，见二丫头正拿着小竹尺，蹲在织机旁量锦面，青布裙的裙摆沾了些丝绒细屑，却仍挺直着脊背，颇有几分干练模样。
“二丫头。”贾琏走过去，目光扫过院角的花本组隔间，见里面亮着灯，还传来轻轻的画笔摩擦声，“尤二姐在里面？”
“二爷来了！”二丫头连忙起身屈膝。
“尤姑娘一早就来了，说要赶二爷交代的‘神机喵算’的新花本。”她顿了顿，又补充道，“尤姑娘还说，这纹样得比‘蓝灰小狼’更精致些，西洋人瞧着才喜欢。”
贾琏心里一暖——对二丫头道：“嗯，你们先忙着，我去看看。”
推开隔间的门，一股淡淡的松烟墨香扑面而来。尤二姐正坐在桌前，手里握着支细毫笔，笔尖沾着朱红颜料，在素色绢纸上细细勾勒。她穿着件月白绫袄，外面套着件青布比甲，头发挽着简单的双丫髻，鬓边别着朵黄色绒花，衬得她眉眼格外清秀。
“二爷？”尤二姐听到动静，抬起头，眼里闪过一丝惊喜，先把笔搁在笔洗里，起身屈膝行礼。
“二爷怎么来了？是新纹样有什么要改的地方吗？”
“没什么要紧事，就是来看看进度。”贾琏走到桌前，低头看向绢纸——上面画着一只裹着红色小狐狸斗篷的猫儿，狐狸的耳朵尖尖的，用淡墨晕出了绒毛的层次感，额间的花钿是朱红的四瓣纹，比“喵不可言”的更精致，边缘还描了细细的金线，像是夕阳下泛着光的狐裘。
“这小狐狸画得真灵动。”贾琏忍不住赞叹，指尖轻轻拂过绢纸，触到未干的颜料，带着几分凉意，“尤其是这里，你用淡墨和金线分层，织出来定能显质感。”
尤二姐脸上露出一丝浅笑，眼神里满是欢喜，却仍保持着分寸：“二爷过奖了。我昨儿个琢磨了一夜，觉得小狐狸的眼睛该用淡褐颜料，再点上一点银粉——这样在光下看，就像有光在里面转，更显活气。还有斗篷的边缘，我想加些浅红的丝线，模仿狐狸尾巴的蓬松感，只是不知道……会不会耽误织造。”
“不会。”贾琏摇摇头，“你只管画，织造的事我让二丫头盯着。这‘神机喵算’，将来是咱们的主打纹样，定要做到最好。”他顿了顿，又道，“泉州的洋商来信说，欧洲贵族喜欢‘鲜活’的纹样。我看，你这小狐狸，正好合他们的心意。”
尤二姐点点头，拿起笔，却没立刻画，反而轻声道：“二爷，我有个想法——能不能在小狐狸的斗篷上，加些西洋的卷草纹？我觉得和咱们的工笔纹样配在一起，咱们中华的纹样和西洋的纹样结合起来，或许，还可以有新的气象。”
贾琏心里一动——尤二姐说出的“新的气象”，让他若有所思。
他道：“好主意！你尽管尝试。卷草纹的线条圆润，我看衬搭。”
两人正说着话，就听见隔间外竟然传来平儿的声音：“二爷，二奶奶让我来送点心，说是您早上只吃了两个蟹粉小笼，怕您晌午饿。”
门帘被轻轻掀开，平儿提着个食盒走进来，里面是两碟精致的点心：一碟松子糕，一碟玫瑰酥，还有一壶温热的桂花酒。她把食盒放在桌角，目光只扫了眼绢纸上的纹样，便低下头，声音温和：“二爷，二奶奶还说，荣庆堂那边可能要议建园的事，让您别在织锦坊待太久，免得老祖宗等急了。”
贾琏知道，这是凤姐的心思——她既是担心建园的事，也是怕他和尤二姐待久了。
他对尤二姐道：“那你先忙着，有什么需要，就让我小厮来西跨院找我。我已经吩咐兴儿，凡是尤姑娘找我，马上通传，不得有误。”
尤二姐连忙起身行礼：“谢二爷抬举。恭送二爷。”
走出隔间，平儿跟在贾琏身后，脚步轻得像怕踩碎了地上的丝绒。
贾琏一边走，一边对平儿吩咐：“你跟林之孝说，让他即刻发信给苏州的商号，要最好的‘丹砂红’熟丝，越多越好。另外，让他把织锦坊近半年的盈利账册，今晚送到西跨院来——我和二奶奶跟他有事吩咐。”
平儿应了声：“是”
第三节
西跨院的夜来得静，檐角的铜铃，被晚风拂得轻响，外面的夜倒衬得书房里的烛火更显明亮。
贾琏刚和凤姐核对完佛朗士的契书草稿，就听见书房门外传来林之孝的请安。
“进来。”贾琏扬声，手里仍拿着那页写满葡文的契书。
林之孝躬身进来，手里捧着个蓝布账册，神色里带着掩不住的欣喜：“二爷，二奶奶，织锦坊半年的盈利账册，奴才核算清楚了，特来给二位主子回话。”
凤姐放下手里的茶盏，指尖在桌沿轻轻敲了敲——她虽早有预料织锦坊盈利可观，却仍按捺着，对林之孝说：“你慢慢说”
林之孝走到桌前，小心翼翼地翻开账册，指着上面用朱笔标注的总数，声音里带着几分激动：“回二奶奶，自二爷整顿织锦坊，推行‘分组承包’和新纹样以来，半年下来，赢利合计足足一万两白银！”
“一万两？”凤姐手里的茶盏顿了顿，眼底瞬间亮了亮，却仍保持着当家主母的沉稳。她最清楚府里的用度，每月闭着眼睛，光各房月钱、采买、赏钱工钱，就得一千六七百两，半年正好一万两左右。单一个织锦坊，半年盈利竟然足可供一个荣国府大户人家半年开销之用，难怪江浙一带，历来多有富可敌国的富商之辈，所谓“无商不富”、“无工不富”，实在是至理名言。
“正是！”林之孝重重点头，语气里满是敬佩，“奴才算了算，除去工匠月钱、丝料染料成本、织机维护，纯利就有一万两，比去年同期翻了三倍还多！若是三洋贸易的订单敲定，往后每月的盈利，怕是还能再涨一倍！”
贾琏看着账册上整齐的数字，心里却没完全松快——他想起前日去织锦坊，二丫头说苏州的染布坊，好几次推迟供货，染出的“丹砂红”偶尔发暗；杭州的丝线更是供应不上，经常断货，甚至趁机加价。这些上下游的糟心事，若是不解决，迟早会拖累织锦坊的盈利。
贾琏合上账册，目光落在林之孝身上，“苏州的染布坊，好几次推迟供货，也就罢了，今日二丫头说，染出的“丹砂红”偶尔发暗，好在她截住了，否则发到泉州如何是好？杭州的丝线经常断货，甚至趁机加价，这样下去，怎是了得？”
林之孝愣了愣，随即点头：“二爷说得是！奴才也愁这事。可那些采购工头有的是赖大的亲戚，要么是周瑞家的同乡，咱们不好硬管，只能多派几个人盯着，有时候，实在是防不胜防。”
凤姐也皱起眉，指尖捏着帕子：“我也知道这些猫腻，只是府里的关系盘根错节，若是闹僵了，怕是会得罪人。上次赖大的小舅子在织锦坊贪墨，咱们处置了他，赖大心里就不痛快，若是再动苏州、杭州的坊主，怕是他又要在大老爷面前说闲话。”
“所以，咱们不能‘管’，得‘收’。”贾琏往前凑了凑，声音放低，却带着几分笃定，“我跟你们说个道理——咱们把织锦比成一条‘线’，从养蚕、煮丝、染色，到织造、卖货，就是这条线上的一个个‘结’。如今这些‘结’都在别人手里，别人想怎么捏就怎么捏，咱们只能看着着急。若是咱们把这些‘结’都攥在自己手里，从养蚕到卖货，全归咱们管，别人就再也没法掺沙子、耍猫腻——这就叫‘供应链整合’。”
他怕两人听不懂，又举了个更通俗的例子：“就像咱们府里的厨房，若是菜要从外面买，肉要从外面订，油盐酱醋都得看别人脸色，不仅贵，还可能不新鲜；若是咱们自己有菜园、有猪圈，自己酿醋、自己榨油，既省钱，又放心。织锦坊也是这个理，咱们自己管染布、管织造、管卖货，才能把盈利牢牢抓在手里。”
凤姐眼睛一亮，好像有点明白了：“你是说，把苏州的染布坊、杭州的织线坊，拿过来咱自己打理，稳定供应咱们自己的货？”
“正是！”贾琏点头，语气更显兴奋，“咱们设立一个‘织锦织造总坊’，总管所有的织锦、染布产业。派可靠的人去苏州，挑一两个底子好的染布坊收了，统一用咱们的染料、咱们的规矩；再去杭州，也收一个底子好的线料坊，以后依着咱们的花本，染出的颜色就会统一，织出的料子质量也统一和稳定，再也不用被别人卡脖子了。”
林之孝也听明白了，连忙道：“二爷这个主意好！只是派谁去合适？苏州、杭州路途远，得找个机灵可靠的。”
“贾芸怎样？”贾琏脱口而出，“上次他去泉州送样料，跟佛朗士的商号打交道，既懂礼貌，又会讨价还价，把样料的品质说得明明白白，佛朗士都夸他‘会做事’。让他去苏州，负责染布坊，定能妥当。”
凤姐点点头，补充道：“贾芸这孩子，虽是旁支子弟，却比府里那些纨绔强多了，上次他求贾琏找活计，说话办事都透着机灵。杭州那边，贾蔷怎么样？他管过宁府的戏班，细心，懂些账目，杭州线料工坊让他帮办，估计也靠得住。”
贾琏看向林之孝：“林管家，你经验丰富，懂贸易，我想让你去泉州、广州、马考设商行分号。泉州是咱们的发货港，广州靠海，西洋商船多，马考是佛朗士兄长的地盘，能免关税——这三个地方设了分号，咱们的织锦就能直接从分号装船，不用再从京城运，省了不少运费，还能及时跟佛朗士对接订单。”
林之孝躬身道：“奴才遵命！收购坊主、设分号，都需要银子，奴才尽力调度周全。”
凤姐看着林之孝认真的模样，又看向贾琏，嘴角忍不住往上弯：“这样一来，咱们的织锦从线料、染色织造，再到卖货，全归自己掌控，再也不用担心掺假、织坏的事了。三洋贸易的订单，也能及时供应。”
“还有件事。”贾琏忽然想起，“总坊得设个‘质检司’，让二丫头和尤二姐负责——每批染好的丝、织好的料子，都得经她们核验，确认颜色均匀、花钿完整才能过关。若是出了错，不仅要罚坊主，还要罚质检的人，这样才能保证品质。”
林之孝连忙道：“奴才省得！二丫头懂织机，尤姑娘懂纹样，让她们管质检，再合适不过。”
烛火渐渐往上窜了窜，映得三人的脸都暖融融的。林之孝把记好的本子收好，躬身道：“二爷，二奶奶，奴才明日一早就去安排——让贾芸、贾蔷赶紧收拾行李，奴才也去准备分号的文书，争取下月就动身。”
“好。”贾琏点头，“去吧，早点歇息，今天你辛苦了。”
林之孝躬身退了出去。
书房里只剩下贾琏和凤姐。
凤姐靠在椅背上，看着贾琏很久，好像有点不认识的样子。
贾琏被她看的发毛，想用玩笑舒缓一下气氛：“奶奶有什么吩咐，小的候着呢。”
凤姐笑了笑：“琏儿，你变了很多，我都好像有点不认识你了。”
贾琏脑子轰的一声，满脸通红，只憋出一句：“别……胡说，我不是贾府的琏二爷，还能是谁？”
王熙凤又笑了笑，带着苦涩，又有一丝羞涩：“你好久没有对我亲热了。”
贾琏脑子里又轰的一声，万万想不到王熙凤用这么直白的语言，用这么直白的方式，就这么直白的说出来，直白乘以直白再乘以直白，简直是直白的立方。
脑子飞快地运转了三圈半，贾琏说：“唉，奶奶，那是因为，以前，奶奶我有点怕你啊。”
王熙凤又笑了笑，笑中带了点凄然。
贾琏看的心软，轻轻过去搂着她的双肩，“我说过，忙完这段时间，我双倍，不，双倍再加双倍还你。”
“该歇息了。”凤姐收起账册，对贾琏道，“明日还要去荣庆堂议建园的事，得养足精神。”
贾琏点点头，扶着她往内室走。
内室的烛火被吹灭，月光落在床幔上，映出细碎的银纹。
凤姐靠在贾琏怀里，声音轻柔：“琏儿，你永远都这样就好了。”
贾琏轻轻拍着她的背，说：“傻瓜，我永远都在。”