第一节
荣国府的晨雾还未散尽，西跨院外的青石路上已落了层薄霜。
两辆马车静立在灯笼下，头一辆的乌木车辕上缠着暗纹锦缎，鞍鞯旁挂着个铜制暖炉，炉里燃着银丝炭，袅袅青烟裹着暖意，驱散了晨寒；后一辆的车板上垫着厚厚的稻草，上面盖着青布，里面是两匹“黄鸭斗篷猫儿”提花织锦样料与装契书的木匣。
贾琏换了件石青织金流云纹夹袍，腰间坠着蓝田玉扇坠，刚掀帘出门，就见林之孝提着个食盒迎上来，盒里是刚热好的芝麻饼与驱寒的姜茶：“二爷，清晨天寒，您先垫垫肚子，路上好有精神。”他说着，指了指马车旁的小厮，“都吩咐好了，咱们走官道，每日歇在驿站，约莫四日能到泉州。”
凤姐与平儿也站在廊下，凤姐手里攥着个锦袋，里面是件灰鼠皮护膝：“泉州海边风大，夜里在车上盖着，别冻着膝盖。”她又从平儿手里接过个油纸包，塞进贾琏怀里，“这是你爱吃的糖蒸酥酪，用棉絮裹着，能保半日温，路上饿了吃。”
贾琏一一收下，躬身道：“奶奶放心，我会照顾好自己。织锦坊的事，有二丫头与尤二姐盯着，您也别太操劳。”
车帘落下时，他隐约见凤姐抬手掩眼，平儿在旁低声劝慰。
马车缓缓驶动，车轮碾过薄霜，发出“咯吱”轻响。出了荣国府，官道旁的农田还覆着白霜，远处村落的炊烟袅袅升起，偶有挑着担子的货郎走过，见了马车连忙侧身避让，嘴里喊着“借过”，声音在晨雾里飘得很远。
“二爷，”林之孝掀开车帘一角，递进来一杯姜茶，“方才问了驿站的人，说这几日官道顺畅，只是过了沧州，要过一段沙土路，得让小厮慢些赶车，别颠坏了样料。”
贾琏接过姜茶，暖意顺着指尖漫到心口：“嗯，样料用棉絮裹严实些，再垫层油纸，防着路上遇雨。对了，佛朗士那边，你上来，再跟我说说他的性子？”
“是的二爷，”林之孝赶紧上来回话，声音随着马车颠簸有些不稳，“佛朗士是马考总督马可的弟弟，虽说是西洋人，却最讲诚信。去年有个商人欠了他一千两，后来凑不齐，他也没逼债，只让那人用香料抵了，说‘生意不成仁义在’。只是他做事也细，收货物时定要亲自查验，半点不含糊。”
贾琏点点头，心里有了底。
他掏出怀里的契书，在空白处写下“质量核验：每匹锦需经二丫头与尤二姐双重查验，确保花钿完整、颜色均匀”，又想起凤姐昨夜说的王家与胡商打交道的规矩，添了句“按月供货，遇不可抗力需提前半月告知”——这既是对佛朗士的承诺，也是对织锦坊的约束。
马车又走了一日，傍晚歇在沧州驿站。
驿站的院子里停着几辆南来北往的马车，有运丝绸的，有运茶叶的，伙计们忙着卸行李，空气中混杂着马粪味与饭菜香。林之孝去安排食宿，贾琏则坐在驿站的廊下，拿出样料翻看——明黄的锦缎在夕阳下泛着柔光，猫儿额间的朱红花钿依旧鲜亮，他用指尖捻了捻丝线，确认没有松动，才放心地交给小厮收好。
“二爷，”林之孝回来时，手里拿着个粗瓷碗，里面是热汤面，“驿站的厨子说这是本地的羊肉面，驱寒。刚听隔壁桌的商人说，泉州近日来了不少南洋来的香料。”
贾琏接过面碗，热气扑面：“香料？。”
林之孝应了声“是”。
贾琏想了一下，问道：“这个佛朗士，有什么爱好？喜欢什么？”
林之孝尬住了，说“回二爷的话，小的不知道。小的马上安排人去查！”
贾琏嗯了一下，说：“快去！”
接下来的一日，马车一路向南，官道旁的农田渐渐多了起来，稻田里的水泛着水光，偶尔能见到穿着短打的农人在田里劳作；到了徐州，更是绿意盎然，路边的柳树垂下枝条，偶尔有白鹭从水面掠过。
贾琏每日除了歇脚，便与林之孝琢磨贸易的细节，从运输路线到货款结算，一一敲定，倒也不觉枯燥。
第四日傍晚，终于到了泉州码头。码头上灯火通明，大大小小的商船泊在岸边，桅杆如林，搬运货物的脚夫扛着箱子往来穿梭，嘴里喊着号子；空气中混杂着海水的咸湿与香料的浓郁气息，还有西洋商人说话的叽里呱啦声，热闹得让人眼花缭乱。
第二节
车轮碾过泉州码头青石板的脆响，终于被海浪拍岸的声浪盖过。
贾琏掀开车帘一角，入眼便是成片的乌篷船与西洋商船交错泊在岸边，搬运货物的脚夫扛着香料、丝绸往来穿梭，号子声、胡商的叽里呱啦声、货郎的吆喝声混在一处，满是海港的鲜活气。
还未等马车停稳，就见码头入口处忽然静了几分——十来个穿青布短褂、腰系白布带的伙计排成两列，手里各提着个小红灯笼；中间站着个穿宝蓝织金锦袍的男子，约莫三十岁年纪，面容与凤姐有七分相似，只是眉眼间多了几分市侩的活络，腰间系着嵌宝石的玉带，手里把玩着颗鸽蛋大的翡翠扳指，正是凤姐的大哥王仁。他身后跟着四个挎腰刀的护卫，还有两个提着食盒的小厮，最前头竟有个敲锣的，见马车过来，“哐哐”敲了两下，高声喊：“荣国府琏二爷到——”
这阵仗让往来的客商都停下脚步，纷纷侧目。贾琏心里了然——王仁这是故意摆排场，既为显王家皇商的体面，更是为了讨好他。
马车刚停稳，王仁就快步上前，亲自掀开车帘，一把攥住贾琏的手腕，力道大得有些发紧，脸上却堆着热络的笑：“二弟！可把你盼来了！这一路从京城过来，走了四日，定是累坏了！”他说着，又转向林之孝，拱了拱手，“林管家也辛苦，快些上车，咱们先去聚仙楼，我已订了顶楼的‘观海阁’，让你们尝尝泉州的新鲜海货！”
“大哥费心了。”贾琏不动声色地拱拱手，目光扫过那排伙计与护卫，说道：“不过是寻常赶路，何必这么大的排场。”
“哎！二弟这话，就叫见外了！”王仁拍了拍他的肩膀，语气带着几分得意，“你是荣国府的二爷，我若是连这点体面都没有，岂不是让人笑话咱们王家与贾家没人？”他说着，引着贾琏往那辆乌木马车去，“这车是我特意从泉州最大的车行租的，车座铺着白狐皮，比你坐来的宽敞，你先歇歇，聚仙楼离这儿不远，半盏茶的工夫就到。”
上车时，小厮连忙递上块热帕子，又端来一杯温好的桂花酒：“二爷，先用帕子擦擦手，喝口酒驱驱寒。这是本地的‘状元红’，存了五年的陈酿。”
贾琏接过帕子，暖意顺着指尖漫到心口，又抿了口桂花酒，醇厚中带着甜香，确实是好酒。
马车缓缓驶动，穿过码头的热闹街区，路边的商铺大多挂着“洋货行”“香料铺”的招牌，偶尔能见到穿西洋服饰的商人走过，与挑着担子的本地小贩擦肩而过，倒有种奇特的和谐。
不多时，马车停在一座三层木楼前——正是泉州最有名的聚仙楼。楼体是红木所建，飞檐翘角上挂着铜铃，风一吹就“叮当作响”；门口挂着两盏一人高的红灯笼，上面绣着“聚仙楼”三个金字，格外醒目；楼里伙计穿着青色长衫，见了王仁，都躬身行礼，齐声喊：“王大爷！”
“二楼的观海阁准备好了吗？”王仁问道，语气带着几分熟稔。
“早备好了！”为首的伙计笑着引路，“您订的东海石斑鱼、大鲍鱼都刚从渔船上取来，后厨正等着您呢！”
众人跟着伙计往顶楼去，楼梯是实木的，踩上去沉稳无声；走廊两侧挂着名家字画，有画泉州海景的，也有画西洋商船的，看得出酒楼主人颇懂风雅。到了观海阁，伙计推开木门，一股鲜香扑面而来——包厢三面是窗，能望见远处的海港与往来的商船，桌上摆着银质的餐具，壁上挂着幅《春江渔钓图》，四个穿绿裙的丫鬟侍立在旁，见了贾琏，连忙屈膝行礼：“见过琏二爷。”
王仁拉着贾琏坐在上首的位置，又让林之孝坐在旁边，才对丫鬟吩咐：“上菜吧，按我订的单子来，再温一坛十年的女儿红。”
丫鬟们动作麻利地布菜，先上的是冷盘：冰镇花蟹个个顶盖肥，蟹肉雪白；醉虾浸在黄酒里，还在微微动弹；卤鹅掌卤得入味，皮软肉嫩；还有一碟凉拌海蜇，脆爽可口。每道菜都用白瓷盘盛着，盘边还点缀着新鲜的荷叶，精致得不像下酒菜。
“二弟，快尝尝这花蟹！”王仁拿起银箸，给贾琏夹了块蟹肉，“这是今早刚从东海捕来的，比京城的河蟹鲜多了！我特意让后厨冰镇着，就是为了让你尝个新鲜。”
贾琏尝了口蟹肉，清甜中带着海水的鲜气，确实比河蟹更嫩。林之孝也拿起筷子，小声对贾琏道：“二爷，这聚仙楼的海鲜在泉州是出了名的贵，寻常商人都舍不得来，王大爷这次倒是下了血本。”
贾琏微微点头，心里明白王仁的用意——无非是想靠这顿接风宴讨好他，让他更尽心地帮着解决债务。
热菜很快上桌，第一道是清蒸石斑鱼，鱼身足有两尺长，上面撒着姜丝与葱花，汤汁清亮；第二道是红烧鲍鱼，鲍鱼个头均匀，裹着浓稠的酱汁，香气扑鼻；第三道是焖海参，配着香菇与笋片，软糯入味；还有一道本地特色的姜母鸭，鸭肉炖得酥烂，姜香与肉香混在一起，让人食指大动。
丫鬟给众人斟上女儿红，酒液呈琥珀色，酒香醇厚。王仁端起酒杯，对贾琏举了举：“二弟，这杯我敬你！多谢你肯来泉州帮大哥，若是这次能把佛朗士的债务解决，大哥定不会忘了你的恩情！”
贾琏端起酒杯，与他碰了碰：“大哥客气了，都是一家人，互相帮衬是应该的。只是大哥，明日我见佛朗士，总得知道债务的详细情况——那三千两银子，到底是怎么欠的？后续的还款计划，你可有想法？”
王仁脸上的笑容僵了一下，随即叹了口气，放下酒杯：“不瞒二弟，去年佛朗士说有批印度香料，成色好，价格比市价低两成，我想着能赚笔大钱，就跟他订了五百斤。没成想船在海上遇了台风，香料沉了大半，剩下的也潮了，卖不出去……本钱赔了不算，还欠了他三千两的货款。”他说着，声音低了些，“我本想跟泉州的商号借，可他们见我赔了钱，都不肯借，没办法才托家叔求你。”
贾琏没立刻说话，只夹了块鲍鱼慢慢嚼着。林之孝在旁悄悄递了个眼色——他方才从酒楼伙计口中得知，王仁除了欠佛朗士的钱，还在泉州的赌坊里输了五百两，只是没敢说出来。
“大哥，”贾琏放下筷子，语气平淡，“明日我见了佛朗士，会帮你求情，让他宽限些时日。但你得答应我，往后做事要稳重，别再像这次一样冒失。王家是皇商，若是坏了名声，往后在泉州可就难立足了。”
王仁连忙点头如捣蒜，脸上露出感激的神色：“二弟放心！只要这次能解决，我定改邪归正，好好打理商号！往后若是赚了钱，定忘不了二弟的好处！”
说话间，丫鬟又端上一道甜品——泉州特色的土笋冻，晶莹剔透的冻里裹着细小的海虫，撒着芝麻与香菜。王仁殷勤地给贾琏盛了一碗：“二弟尝尝这个，是泉州的特色，清热解暑，夏天吃最好。”
贾琏尝了一口，口感Q弹，带着海鲜的清甜，确实不错。宴席过半，王仁又让伙计搬来一坛女儿红，说是要与贾琏不醉不归。贾琏知道他是想拉近距离，却也没推辞，只浅尝辄止——明日还要见佛朗士，不能喝醉误事。
夕阳西下时，宴席才散。王仁派小厮送林之孝去驿站歇息，自己则陪着贾琏往王家商号去。马车驶过码头，夕阳把海面染成金色，西洋商船的桅杆在余晖中拉出长长的影子。贾琏靠在车座上，手里摩挲着蓝田玉扇坠，心里已盘算好明日见佛朗士的措辞——既要谈成织锦订单，也要帮王仁解决债务，更要为织锦坊的外销打下基础。
而王仁坐在旁边，还在絮絮叨叨地说着泉州的商机，语气里满是期待。贾琏偶尔应一声，目光却望向窗外的海景——这泉州的繁华，既是商机，也是考验，往后的路，还得一步步稳扎稳打地走。
第三节
次日辰时，贾琏带着林之孝与两匹样料，往佛朗士的商号去。佛朗士的商号在码头附近，比王家的更气派，门口站着两个穿西洋服饰的护卫，他们穿着黑色的紧身衣，外面套着银色的胸甲，手里握着剑柄，见了贾琏，先用西洋礼行了个礼，才用生硬的汉语问：“你是……贾琏先生？”
得到确认后，护卫引着往里走。正厅里铺着红色的地毯，墙上挂着几幅西洋画，画的是海上的帆船与欧洲的城堡；桌后坐着个高鼻深目的西洋男子，约莫四十岁年纪，穿着黑色天鹅绒外套，领口系着白色的领结，领结上别着颗小小的蓝宝石，他正低头看账册，手指上戴着枚金戒指，上面刻着复杂的花纹。
“贾琏先生！”见贾琏进来，佛朗士立刻起身，快步走上前，伸出手——这是西洋的礼节，贾琏虽不熟悉，却也学着他的样子握了握，只觉他的手掌宽大，带着常年握笔的薄茧。“王子腾大人……给我写了信，说你有……好的织锦。”佛朗士的汉语带着浓重的西洋口音，每个字都咬得很用力，像是怕说不清楚。
“多谢佛朗士先生肯见在下。”贾琏躬身回礼，“久闻先生在泉州与马考的商号做得极大，今日特来，是想与先生谈织锦外销的事。”说着，他对林之孝递了个眼色。
林之孝连忙打开青布包裹，将两匹“黄鸭斗篷猫儿”样料铺在桌上。那明黄的锦缎一展开，就吸引了佛朗士的目光——他快步走过去，先是俯身看了看，然后伸出手指，轻轻抚摸着锦面，从猫儿的身子摸到斗篷的绒毛边，动作轻柔得像是怕碰坏了。“这……这花纹，太可爱了！”他抬起头，眼里满是惊喜，又翻到样料的背面，仔细看着经纬交织的痕迹，“织工很细，比江南的织锦……更紧实。”
“先生好眼光。”贾琏笑着解释，“这织锦用的是江南上等熟丝，先经三次煮练去胶，再用苏木、蓝靛等天然染料染色——您看这猫儿的斗篷，用的是石黄与鹅黄晕染，才显得软乎；额间的花钿，是用‘游丝描’的技法织的，四瓣纹细而不断，既精致又不影响挽花。”
佛朗士听得认真，时不时点头，又指着猫儿的眼睛问：“这眼睛……是用什么画的？看着像……会笑。”
“是用淡墨勾的眼缝，再用白色丝线点了点高光。”贾琏说着，拿起样料，对着光晃了晃，“您瞧，光线一照，这眼睛就显得灵动了。外洋的贵族喜欢新奇鲜活的纹样，这‘黄鸭斗篷猫儿’，既有东方的工笔雅致，又有讨喜的模样，定能受欢迎。”
佛朗士放下样料，走到桌后坐下，手指轻轻敲着桌面，脸上的惊喜渐渐淡去，多了几分谨慎：“贾琏先生，我想知道……这样的织锦，你每月能供应多少？我需要稳定的货源，不能……这个月有，下个月没有。”
“每月五十匹。”贾琏立刻回话，“织锦坊如今推行‘分组承包’，进料、挽花、织工各司其职，还有专门的质检组——每匹织锦都要经二丫头与尤二姐查验，确保花钿完整、颜色均匀，才会出货。先生若是不信，可派人去京城的织锦坊查看，或是在泉州的商号里设个验货点，货到了您先验，合格再付款。”
佛朗士的手指停了下来，眼里闪过一丝惊讶：“你竟……愿意让我验货？很多商人都怕……我挑毛病。”
“做生意讲究诚信。”贾琏端起桌上的茶，抿了一口，“我想与先生做长期合作，不是一锤子买卖。若是织锦有问题，您尽管退回来，我双倍赔偿。而且，我们还会每月更新纹样——除了这‘黄鸭斗篷猫儿’，接下来还会出‘蓝灰小狼’‘红色狐狸’，都是按外洋的喜好设计的。”
佛朗士盯着贾琏的眼睛，似乎在判断他是否说谎。半晌，他忽然笑了：“贾琏先生，你很坦诚，我喜欢。我在欧洲有很多客户，他们……喜欢新奇的东方纹样。去年我进了一批江南的‘缠枝莲’织锦，卖得不好，因为太……老气。你的这个‘猫儿’，很好。”
他顿了顿，又道：“我想订一年的货，每月五十匹。但是，价格……你要多少？”
“每匹二十两白银。”贾琏报出价格，见佛朗士皱起眉，立刻补充道，“先生觉得贵？江南的织锦确实只要十五两，但它们的纹样是十年前的旧款，用的是普通生丝；我的织锦，用的是上等熟丝，纹样是新设计的。二十两，已经是合理的价格了。”
佛朗士摇了摇头，伸出三根手指：“我订一年，能不能……便宜些？十……八两？我知道你要赚银子，我也要赚银子。若是每匹十八两，我可以先付一千两定金，剩下的……按月结算。”
贾琏心里迅速算了算——每月五十匹，每匹十八两，一年就是一万零八百两，除去成本，能赚六千两，足够荣国府小半年开销。而且先付定金，能缓解织锦坊扩大生产的资金压力。他故作沉吟片刻，才点头：“好！就按先生说的，每匹十八两，一年为期。契书我已备好，咱们今日就签字画押。”
林之孝连忙拿出契书，佛朗士接过，仔细看了一遍，又让身边的西洋管家翻译了几句，确认没有问题，才拿起笔——他用的是西洋的羽毛笔，在契书上签下自己的名字，又按了个红色的手印。贾琏也签下“贾琏”二字，交换了契书。
佛朗士拿起桌上的银票，递给贾琏：“这是一千两，票号在京城与泉州都能兑。”他看着贾琏收下银票，脸上露出真诚的笑，“贾琏先生，我觉得……我们能成为好朋友。下个月我要回马考，我的庄园在海边，有很多西洋的水果与酒，你若是有空，不妨来马考做客。我带你看我的洋船，还有……欧洲的钟表，很有趣。”
贾琏心里一动——马考是西洋客商聚集之地，去那里能开拓更多销路。他连忙应道：“多谢先生邀请！若是下次有空，我定去拜访。到时候，我带些新纹样的织锦，让先生瞧瞧。”
“太好了！”佛朗士站起身，又与贾琏握了握手，“我会让管家……给你准备住处，在马考最好的街区。”
贾琏笑着说：“非常感谢。我知道佛朗士先生是个很爽快的人，我很喜欢爽快的人。”
佛朗士哈哈大笑：“我也很喜欢贾琏先生。”
贾琏说：“我在望海楼定了一桌酒席，想请佛朗士先生喝顿酒。”
佛朗士笑着说：“贾琏先生，阁下可能，有所不知，但是，整个泉州，都知道，我谈生意的时候，不喝酒。”
贾琏也笑着说：“佛朗士先生不要误会。我请你喝酒，不谈生意。”顿了一下，“我们的生意已经谈完了。”
佛朗士停住了大笑，眯着眼睛，端详着贾琏，说：“尊敬的贾琏先生，我只和我的朋友喝酒。”
贾琏微笑着拱了拱手，说道：“我的确是佛朗士先生的朋友。”
佛朗士再次大笑，不过这次大笑明显快乐很多。
第四节
暮色将泉州港染成金红时，望海楼的顶楼“听涛阁”里，已备下了夜宴。这望海楼比白日的聚仙楼更显雅致，临窗处摆着张梨花木圆桌，窗外便是粼粼海面，西洋商船的桅杆在余晖中若隐若现；壁上挂着幅《南洋通商图》，画的正是泉州码头与西洋商船贸易的景象；角落里，两个穿蓝布衫的乐师正拨弄着琵琶与三弦，曲调清越，混着海浪声，格外舒心。
贾琏刚到阁内，就见佛朗士已候在窗边，换了件靛蓝的亚麻长袍，领口没系领结，倒比白日多了几分随意。他手里拿着个西洋望远镜，正对着海面眺望，见贾琏进来，连忙转身，笑着张开双臂：“贾琏兄弟！你来得正好！你看那艘……白色的洋船，是我哥哥马可从马考派来的，载着欧洲的钟表与玻璃。”
“佛朗士先生倒是好兴致。”贾琏拱手回礼，目光扫过桌上的宴席——除了泉州本地的清蒸鱼、焖海参，还多了几样西洋菜式：烤得金黄的羊排，撒着香料的面包，还有一碗装着红色果浆的甜品，“没想到先生还备了西洋菜。”
“哈哈！”佛朗士拉着他坐下，指了指那盘烤羊排，“这是我从马考带来的厨子做的，用的是欧洲的香料，你尝尝，与你们的烤肉不一样。”他说着，拿起银刀切开一块羊排，递到贾琏面前，“我在南洋待了十年，最怀念的就是家乡的烤羊排，只是这里的羊肉不如欧洲的肥嫩，凑活着吃。”
贾琏尝了一口，羊排外焦里嫩，带着迷迭香的气息，确实与中式烤肉不同，便笑道：“很美味，比京城的烤鹿肉多了几分清冽。先生在南洋待了十年，想必见了不少新奇景致？”
这话正好勾起了佛朗士的兴致，他放下刀叉，拿起酒杯抿了口葡萄酒——这是从欧洲运来的红葡萄酒，装在水晶杯里，泛着红宝石般的光泽：“南洋的景致，说一年也说不完！我去过香料岛，那里的胡椒树长得比人高，花开时满岛都是香气；还去过爪哇，土人部落的姑娘会用花朵编项链，见了客人就往脖子上挂；最有趣的是苏门答腊的大象，能帮人搬运香料，驯象人只要说句话，它就乖乖跪下。”
他说得兴起，手舞足蹈，连汉语的口音都轻快了些：“还有南洋的水果！芒果比拳头大，榴莲闻着臭，吃着香，你若是去了，定要尝尝！去年我带了些榴莲回马考，我哥哥马可闻了就躲，说‘这是魔鬼的果实’，哈哈！”
贾琏听得入了迷，也想起自己在红楼世界的见闻，笑道：“先生说的这些，倒让我想起京城的庙会——每年正月，街上有耍杂技的、卖糖画的，还有人扮成孙悟空，孩子们追着跑。我家女儿巧姐，去年还拉着我买了个糖做的老虎，吃了半天，嘴角都沾着糖霜。”
“巧姐？”佛朗士眼睛一亮，“你有女儿？多大了？”
“刚满三岁，”贾琏提起女儿，语气软了些，“性子像她母亲，机灵得很。”他顿了顿，又补充道，“内子凤姐是当家主母，精明能干，府里的事都靠她；还有个通房丫头平儿，温顺懂事，也常帮着打理家里的琐事。”
佛朗士点点头，脸上露出羡慕的神色：“真好，有妻子、女儿，还有贴心的人帮衬。我还没成家，早年在欧洲订过一门亲，可后来我来南洋做生意，就耽搁了。我哥哥马可，就是马考总督，他有三个孩子，最大的儿子都能帮他处理公务了，每次写信都催我回去成家。”
“马考总督是先生的亲哥哥？”贾琏故作惊讶，其实林之孝早已告知，只是此刻提起，更显自然。
“是！”佛朗士语气里满是骄傲，“我哥哥比我大五岁，早年在欧洲，当过军官，后来被派到马考，当总督。他很支持我做生意，常说‘贸易能让不同国家的人成为朋友’。下次，你若是去马考，我带你去见他，他一定会喜欢你的织锦——马考的贵族夫人，最爱收集东方的织物。”
“那我先谢过先生。”贾琏端起酒杯，与佛朗士碰了碰，“我也盼着能与先生的哥哥相识。但我们这次喝酒，不谈生意。”
佛朗士哈哈大笑说：“对对对！”
酒过三巡，乐师的曲调渐渐柔和，海浪声也慢了下来。佛朗士放下酒杯，看着贾琏，语气诚恳：“贾琏兄弟，说实话，一开始我以为你只是个普通的贵族商人，只想赚银子。可今日与你谈生意，又听你说家人、说织锦坊，我才知道你是个重情义、懂诚信的人。这样的朋友，我佛朗士愿意交。”
贾琏放下银箸，语气郑重：“佛朗士先生，能与你成为朋友，是我的荣幸。刚刚我说起我家的妻子，她的哥哥名叫王仁，我听说，去年他欠了先生三千两银子，这事你还记得吗？”
佛朗士愣了一下，随即点头：“当然记得。两年前，他把我的香料运走，但是钱没有付，说是一个月后再付款，我相信了他；然后他说船遇了台风，赔了钱，货款暂时给不了，我还是相信了他，后来他写下欠据，说要求推迟一年还钱，我也相信了他，一个月前到期了，他又说还不了，要求推迟。我看在王大人的面子上，并没有催他。但是，信用是重要的。而且我们欧洲人，人情和商业，都是分清楚的。贾琏先生，如果你是我，你怎么办？”
贾琏缓缓道：“先生，我替王先生还了这笔债务，今日就用现银结清，你看如何？”
一直垂手低头侍立在贾琏身后的林之孝大惊失色：“二爷！”贾琏头也不回，抬了抬手，制止林之孝说话。
这话让佛朗士也彻底愣住了。
他看着贾琏，似乎不敢相信：“你……你要替他还？三千两不是小数目，而且这是他的债务，不是你的。”
“是的，这是他的债务。但我们是一家人，他的确遇到了意外，这次我得帮他。”
贾琏眼看着佛朗士的眼睛说：“而且，我知道，我的佛朗士兄弟也不容易，做生意需要现钱，昨天你已经给了我一千两的银票，但是，我知道，下个月的茶叶和瓷器订单，你需要支付大量的定金。我也要帮助你。”
贾琏转头对候在阁外的林之孝道，“林管家，把我带来的银票取来。”
林之孝连忙走过来，从怀里取出锦袋里面装着的三张一千两的银票，都是泉州最大的“汇通票号”开出的。
贾琏拿起银票，递到佛朗士面前：“佛朗士兄弟，这是三千两。而且我遵守了我的诺言：我不谈生意”
佛朗士看着桌上的银票，又看了看贾琏真诚的眼神，忽然站起身，一把抓住贾琏的手：“贾琏兄弟！你这样的朋友，我这辈子都没遇到过！”
他接过银票，小心翼翼地收进怀里，又拿起酒杯，斟满酒递给贾琏：“从今往后，你就是我佛朗士最好的朋友！你在泉州、在马考的生意，只要有我在，定不会让你受委屈！下个月我回马考，定要告诉我的哥哥，我们多了一个好兄弟！”
“好！”贾琏接过酒杯，与他碰了个满杯。“往后，咱们既是生意伙伴，也是好兄弟！”
乐师的琵琶声正好奏到**，海浪拍打着礁石，发出“哗哗”的声响。
佛朗士兴致大发，又说起马考的庄园：“我在马考的庄园里种了很多芒果树，还有一片葡萄园，你去了，咱们就在葡萄架下喝酒，吃我哥哥做的烤鸡，他的烤鸡比欧洲的厨师还做得好！”
贾琏笑着应下，又邀请佛朗士：“兄弟若是有机会，也该去京城看看。京城的宫殿、祭天之坛，还有我家庭院、庄园、织锦坊，都值得一看，定让你不虚此行。”
“好！我定去！”佛朗士笑得格外开心，又给贾琏夹了块烤羊排，“来，再吃点，这羊排凉了就不好吃了。”
当晚的夜宴，直到月上中天才散。
回去的路上，贾琏的马车走在泉州的夜色里，海风带着咸湿的气息，远处码头的灯笼还亮着，西洋商船的影子在海面摇晃。他摸了摸腰间的蓝田玉扇坠，心里满是暖意——不仅谈成了织锦的大订单，还结交了佛朗士这样的挚友，更帮王仁解决了债务，这趟泉州之行，远比他预想的更圆满。
第五节
第二天早上，到王家商号大门时，王仁早在等着，见贾琏回来，连忙迎上去，眼圈都红了，双手挽着贾琏的手臂就要跪下：“二弟！你……我这辈子都忘不了！往后我定好好打理正事，赚了钱就还你！”
“快起来，”贾琏连忙扶起他，“都是一家人，说这些做什么？”
王仁又让伙计备了热水与点心，亲自伺候贾琏洗漱歇息。
贾琏对林之孝说：“织锦坊很多事要安排，今儿个我们出发。”
林之孝应诺一声，就赶紧张罗安排去了。
王仁对贾琏说：“我已经安排驿站快马，向我家叔叔和兄弟府上的太太禀告。唉，只是委屈你了。”
贾琏说：“老人家们心安最好！”。
王仁心想，贾琏这次帮他填这个三千两的窟窿，不知道贾琏此番回去，要挨多少骂了？好在，自己有个好妹妹嫁个好郎君。自己真是好命，哦不，妹子真好命。一想到自己的妹子，王仁立刻头大！她肯定恨死自己了。都怪自己不争气，如果不赌不吃花酒，哦不，赌可以不赌，花酒不能不吃，少吃，少吃，对，一定要少吃。
王仁脸上阴晴不定，苦笑难分，贾琏也没兴趣想知道这个大舅哥的脑瓜子在想什么。想着今儿个要赶路，于是赶紧告辞离开。
第六节
在回荣国府的路上，看着天上的彩云追月，夜风习习，贾琏想起佛朗士的笑脸，想起夜宴上的畅谈，还有凤姐与巧姐的模样，嘴角忍不住往上弯——这红楼世界的日子，正随着他的脚步，变得越来越有滋味。而那藏在墨绿罗帕里的“喵趣天成”咒语，也似在暗夜里闪着光，预示着下一段更精彩的双界之旅。
七日后，贾琏带着林之孝回京城。
回到荣国府时，已是傍晚。早有小厮快马提前禀报二爷当夜回府，凤姐与平儿候在门口，凤姐穿着石榴红的刻丝袄裙，鬓边簪着赤金镶红宝石的步摇，见他回来，快步上前：“可算回来了！二爷快进来。路上累坏了吧？我叫小厨房做了你爱吃的糖醋鲤鱼，还温着女儿红呢。”
回到正堂，宴席早已摆好，糖醋鲤鱼色泽红亮，汤汁浓稠得能挂在筷子上；水晶肘子切得厚薄均匀，裹着透亮的冻；凤姐亲自给贾琏斟酒：“这杯酒，贺你谈成大订单！”贾琏心情舒畅，接过酒杯酒一饮而尽。
凤姐笑吟吟地说：“平儿说，府里头都传开了，这次二爷去了趟泉州，拿回来上万银子的订单。”
贾琏点头微笑说：“是的，这个客商佛朗士，正是大舅哥的债主，着实有实力。最重要的是，我们签的是长期合约，每个月稳定供应。我小算了一下，单单这个客商，每个月五十匹，十八两出货，一匹我们至少可以净赚十两银子，每个月五六百两，我帮大舅哥填的那个窟窿，几个月就填了。”
平儿再给凤姐的杯子中斟满酒，凤姐双手敬过来：“二爷，这杯，我谢你解决王家的事儿。”
贾琏接过酒杯，并不饮酒，笑道：“二奶奶说的什么话？都是一家人，说这些做什么。”
王熙凤说：“叔叔昨儿个的信也到了，三天前，他就收到了王仁的快报，放下心来，马上差人送信过来告诉我和姑妈，到这里刚好又是三天。是叔叔叫我好好谢你。今儿早上，我跟姑妈请安时，姑妈猛夸你中用呢。”
酒过三巡，凤姐从里屋取出个锦盒，放在贾琏面前：“这次你立了大功，我也没什么好赏你的。这是我母亲留给我的墨绿罗帕，上面有她用金线绣的兰草。平儿说，咱二爷什么没有奇珍异宝见过？我说你小丫头片子懂什么？别看这块墨绿罗帕乍看不起眼，却是我祖母和马太后当年义结金兰时的信物，你拿着。”
贾琏大为震撼，连忙站起来，小心翼翼的打开锦盒，拜了一拜，墨绿的罗帕质地细腻，上面绣着几枝兰草，针法精巧。他拿起罗帕，指尖触到角落的金线，凑近烛火一看，只见上面还绣着四句小字：“妙策怜时世，趣同两心知；天界通人路，成事结相思。”
“这是……”贾琏心里一动：这句式与“喵不可言”的咒语如出一辙，头四个字连起来读，竟是“妙趣天成”四个字！
“喵趣天成”的咒语，竟藏在这里！
凤姐见他愣住，笑着道：“这是早年间祖母和马太后在清虚观的时候，清源道长给的‘妙趣天成’的批词和吉言，我也不懂什么意思。你以后拿着，有空时能想到，二爷还有个家里的在候着你回来，我就知足了。”说话之间，酒气把脸熏得桃花般红扑扑的。平儿也笑盈盈的，把美酒往贾琏杯中斟满。
贾琏握紧罗帕，心里涌起一股暖流，说了句：“谢谢奶奶”。
他仰头饮下杯中的酒，只觉得头晕乎乎的，眼前的烛火渐渐模糊——连日赶路的疲惫与酒意涌上来，他竟有些醉了。
“我……我得去歇歇。”贾琏撑着桌子站起身，脚步有些虚浮。
凤姐连忙扶住他，平儿也上前搭手。
两人搀扶着他往书房去，一路上，贾琏只觉得耳边的声音越来越远，最后彻底失去了意识……
（尾声）
林风是被颈间一缕发丝的痒意弄醒的。
睁眼时，没有红楼荣国府那挂着银线流苏的紫檀拔步床，没有泛着兰香的丝质床幔，只有出租屋熟悉的米白色天花板，窗帘缝隙漏进的晨光，正落在床边趴着的人发顶——苏晴半边脸埋在臂弯里，额前的碎发被呼吸吹得轻轻颤，手里还攥着他的手指，显然是守了许久。
他刚动了动手指，苏晴就醒了，眼里还蒙着层刚醒的水雾，声音哑得像裹了砂：“你醒了？！”
她站起来，手掌先贴在他额头，又摸了摸他的脸颊，指尖带着点凉意：“陈瑶昨天来了还东西，一来就看到你睡了，叫都叫不醒，还担心你昏过去，用你的电话叫我过来看看，我就和林薇跑过来了。陈瑶她还要赶飞机，林薇编辑部还有事，我叫她们先走了。”
林风这才彻底回神——红楼里那杯女儿红的醇厚还在舌尖残留，腰间蓝田玉扇坠的冰凉仿佛还在，可苏晴触碰到他额头时有点冰凉的指尖在提醒他：他回来了，回到了现实世界。
“我睡了多久？”他撑起身子。
“一天。准确来说，应该是一天一夜了”苏晴给他倒了杯温水，递到他嘴边。
“一天……”林风接过杯子，指尖的暖意顺着杯壁漫到心口，喉咙里的干涩被温水熨帖，笑着说：“我还以为……过了很久。”
很久——久到在红楼里从春到冬，看织锦坊从亏空到兴旺，久到喝了泉州的状元红，谈成了一年的织锦订单，还替王仁还了三千两债务；久到见凤姐从醋意满满，到嘤咛叮嘱；久到像过了一整个人生。
苏晴坐在床边，见他眼神发怔，伸手揉了揉他的头发，安慰道：“又在想卡稿的事儿了？我看你的电脑开着，看了你之前写的《红楼新梦》的开头几页。不用急，作家卡稿多正常的事儿。”
林风看着她眼里的关切，忽然笑了，于是说：“所以这个作家为了找灵感，穿越到了红楼梦里去了。”
苏晴也笑着双手托着下巴：“那么这个作家是怎样穿越的呀？”
林风于是半开玩笑地，把昨天在旧货市场买盲盒的事慢慢说——黄色小鸭斗篷的“蒂蕬猫”，娟秀卡片上的咒语，还有那阵晃得人睁不开眼的白光。结果一穿越，却成了贾琏，在贾府里管织锦坊，还去泉州跟西洋商人做生意。
“贾琏？”苏晴挑了挑眉，眼里闪过一丝狡黠，“不是穿越成贾宝玉了吗？”
还没等林风回答，苏晴又伸手揉了揉他的头发：“哦，我明白了，你这样的尊容，也不好和林妹妹谈情说爱啦。”
林风笑骂：“就你这刀子嘴巴不饶人，我从小到现在多少阿姨夸我帅？到哪里我不是白马王子的？”
“那王熙凤呢？你见到她了……她漂不漂亮？”
林风看着她亮晶晶的眼睛，想起红楼里凤姐穿石青刻丝披风时的明艳，想起她递暖炉时指尖的温度，忽然伸手握住她的手：“漂亮。跟你一个样！”
苏晴的脸瞬间红了，轻轻掐了他一下：“少油嘴滑舌！”
“你比她温柔多了。”林风握着她的手，指尖摩挲着她的指尖，然后捉到嘴唇边轻轻碰了一下：“梦里再热闹，醒来见你在，就觉得很踏实。以前总觉得‘南柯一梦’、‘一枕黄粱’都是典故的话，现在才体验到，睡很短，梦很长的那种感觉。”
他掀开毛毯下床，走到书桌前，拿起那个拆开的盲盒——黄色小鸭斗篷的“蒂蕬猫”还在，额间的花钿泛着淡淡的光，与红楼里那枚蓝田玉扇坠的光泽，竟有几分相似。
苏晴见他起床，连忙问，“你不多歇会儿？”
“睡够了。”林风回头，眼里带着点期待，“昨天那个二手店老板说，他能帮我找‘蒂蕬猫’的上一手卖家，说不定能找到剩下的五个。”
苏晴走过来，从抽屉上拿过他的手机，充上电：“我昨天帮你跟总编说了，让你多歇几天，不急着交稿。”
然后伸了一个懒腰，说：“见你没事，那我先走了，林薇在社里等着我。”
林风看着她转身的背影，阳光落在她身上，像裹了层暖光。他拿起“蒂蕬猫”，指尖轻轻拂过黄色小鸭斗篷，想起红楼里凤姐递给他的墨绿罗帕，想起上面绣的“妙策怜时世，趣同两心知；天界通人路，成事结相思。”——红楼一年，现实一日。南柯梦醒，黄粱一枕。所幸梦醒时分，身边有人为他守候；寻猫之路，才刚刚开始呢。