第一节
贾琏在书房捏着那本缠枝莲纹花本，指尖拂过细密的纸捻丝线，耳边还回响着林之孝离去时的感激之言。窗外夜色已浓，廊下灯笼的光透过菱花窗，在花本上投下细碎的光影，倒让那缠枝莲的纹样添了几分活气。他正想着明日织锦坊开工该去盯哪处环节，忽听得院外传来小厮的脚步声，跟着是轻轻的叩门声：“二爷，宁国府的周瑞家的来了，说珍大爷请您明日过府赴宴，有要事相商。”
贾琏放下花本，扬声道：“知道了，让她进来回话。”
门帘掀处，周瑞家的提着个食盒走进来，躬身行了个礼：“见过琏二爷。珍大爷说，想着府里兄弟们聚聚，特意让奴才来请二爷过去吃酒。”她一边说，一边把食盒放在桌上。
打开来，里面是两碟精致的点心：一碟松子糕，一碟玫瑰酥，“这是蓉大奶奶亲手做的，让奴才给二爷送来尝尝。”
贾琏瞥了眼点心，想起周瑞家的口中“蓉大奶奶”是指秦可卿，想来应该是个温婉聪慧之人，便笑道：“替我谢过珍大哥和蓉大奶奶。明日我定准时过去。”
周瑞家的应了声“是”，又躬身说了几句吉祥话，才提着空食盒退了出去。贾琏看着那两碟点心，命人只把点心收进食盒，转身去里间歇息，毕竟明日既要赴宴，还得去织锦坊，需养足精神。
次日辰时刚过，贾琏让平儿给换了件石青织金流云纹的夹袍，腰间坠着那枚蝙蝠衔钱玉佩，带着小厮兴儿往宁国府去。
第二节
荣宁两府之间的正门相隔一箭之地，仅几十丈距离，早有宁府的小厮候着，见了贾琏，忙躬身引路：“二爷来了，珍大爷在会芳园的天香楼恭候着呢。”
穿过几重院落，便闻得一阵酒香与笑声从前方飘来。会芳园里景致比荣府更显雅致，太湖石堆叠的假山旁开着几株早梅，虽未到盛放时节，却也有零星花苞缀在枝头；池面上结着薄冰，岸边垂柳的枯枝垂在冰上，倒有几分疏朗意趣。天香楼就在池边，楼内已摆开了两桌宴席，贾珍正陪着几个族里的子弟说笑，见贾琏进来，忙起身迎上前：“琏二弟可算来了！快坐，就等你了！”
贾珍今日穿的是绛红撒花锦袍，腰间系着玉带，脸上带着几分酒意，说话声音洪亮。他拉着贾琏走到上首的座位坐下，又指着旁边一个穿着银红袄子的少年笑道：“你宝兄弟昨儿听说今日请你，一早就过来了呢。”
贾琏顺着他的手看去，那少年面如傅粉，唇若施脂，头上梳着总角，戴着嵌宝紫金冠，正是贾宝玉。
宝玉见贾琏看他，起身躬身行礼：“见过琏二哥。”他说话声音清脆，眼神里带着几分天真，手里还攥着块通灵宝玉，玉上的红绳都被摩挲得发亮。
“宝兄弟不必多礼。”贾琏笑着摆手，目光在那通灵宝玉上顿了顿——这玉果然如书中写的那般莹润剔透，上面刻着的“莫失莫忘，仙寿恒昌”八个字，在光下隐约可见。
他想起昨日林之孝说小红要去怡红院，便多问了句：“宝兄弟近来在园子里可还自在？袭人她们伺候得还尽心？”
宝玉点点头，又摇摇头：“自在是自在，就是袭人总管着我，不让我跟茗烟去城外玩。不过前日林妹妹来了，好在还能一起说说诗文，倒也有趣。”他说着，眼睛亮了亮，又凑近贾琏，小声道，“琏二哥，我听说你昨日去了织锦坊？那里是不是有很多好看的丝？我想偷偷的给林妹妹织块帕子，上面绣上我给她提的诗词，你能帮帮我吗？”
贾琏被他这孩子气的话逗笑了，刚要回话，却见贾珍对下人吩咐：“人都到齐了，开宴吧！”说着，便有丫鬟们端着酒菜上来，先上的是冷盘：糟鹅掌、卤鸭舌、醉蟹、水晶肘子，摆了满满一桌子；跟着又上热菜，糖醋鲤鱼、红烧鹿肉、扒鸡、炖熊掌，都是豪门宴席常见的菜式。
贾珍端起酒杯，对众人道：“近日兄弟习射乡间，野味略有所得，小斟小酌，也没请外人，就咱们自家兄弟聚聚。来，咱们先干一杯！”说着便一饮而尽。众人纷纷举杯，贾琏也陪着喝了一杯，只觉酒液醇厚，是上好的女儿红。
酒过三巡，贾珍拉着贾琏到窗边，压低声音道：“二弟，昨日听林之孝说，你把织锦坊的事理顺了？还提拔了个叫二丫头的姑娘管机子？”
贾琏点头：“是，那织锦坊以前被赖大的小舅子管得一塌糊涂，省了煮练工序，染料也掺假，亏空了不少。如今分了组，各司其职，明日开工该能好些。”
贾珍叹了口气：“还是二弟有本事。我这宁府也有个小织坊，比不得荣府的规模，却也被管事的贪了不少银子，我正愁没人管呢。往后你要是有空，也帮我瞧瞧？”
贾琏笑道：“珍大哥说的哪里话，都是一家人，往后有什么事，咱们互相帮衬就是。”
正说着，忽听得身后传来轻柔的脚步声，回头一看，是秦可卿端着个描金漆盘走过来，盘里放着两杯茶。她今日穿的是月白绣玉兰花的比甲，下面配着水绿绫裙，头发挽着随云髻，只插了支碧玉簪，显得温婉雅致。“珍大爷，琏二爷，喝杯茶解解酒吧。”她声音轻柔，将茶杯递到两人面前。
贾珍接过茶，笑道：“还是可卿细心。”
贾琏接过茶杯，指尖触到杯沿的温润，忙道：“多谢蓉大奶奶。”
贾珍眼睛望着秦可卿，口中却又对贾琏道，“你蓉侄儿的媳妇，为人最是贤惠，家里的事都靠她打理哩。”
秦可卿微微屈膝，笑道：“二爷客气了。听闻二爷昨日整顿织锦坊，解决了不少难题，府里的工匠们都念着二爷的好呢。”她说着，目光落在贾琏腰间的玉佩上，又补充道，“前几日我去清虚观上香，得了块蓝田玉，雕了个扇坠，瞧着倒与二爷的气质相合，若是二爷不嫌弃，便送与二爷把玩。”
说罢，她从袖中取出个锦袋，递到贾琏面前。贾琏接过锦袋，打开一看，里面是个一寸见方的蓝田玉扇坠，玉色温润，雕的是只蜷缩的小兽，模样竟有几分像之前那“喵不可言”的蒂蕬猫——圆耳朵，短尾巴，额间还刻着一道细小的红纹，与那猫额间的花钿隐隐相似。
他指尖捏着扇坠，忽然想起穿越时念的咒语“我携今时智，暂入琏二爷；一日窥繁华，亦盼见人心”，再看那扇坠上的小兽，又想起秦可卿话里的“清虚观上香得玉”，心里忽然一动——这玉坠莫不是与穿越有关？那“喵不可言”的咒语，难不成不是单纯的戏言，而是真能通三界的法门？
秦可卿似是看出了他的怔忡，轻声道：“这玉坠上的小兽，观里的道长说叫‘衔香兽’，能引通途，辨人心。二爷若是带在身边，或许能少些烦忧。”
这话像是点醒了贾琏——他穿越而来，本就是“暂入琏二爷”，如今得了这“衔香兽”扇坠，又听秦可卿说“引通途”，可不就是“喵不可言”咒语的真意？那咒语不是让他来“度假”，而是让他带着现代的智慧，在红楼世界里寻一条通途，既保全自己，也试着改变些什么。他握紧扇坠，对秦可卿躬身道：“多谢蓉大奶奶赠礼，这份心意，贾琏记下了。”
秦可卿浅笑点头，转身退了下去。贾珍见他神色有异，便问：“二弟怎么了？可是这扇坠不合心意？”
贾琏连忙摆手：“不是，是这扇坠太精致，我一时看呆了。珍大哥，不是神仙之物，岂能入蓉大奶奶法眼？难怪大家都说，蓉大奶奶真是个神仙人物。”
贾珍哈哈大笑：“可不是嘛！你这侄媳妇，比蓉儿那小子强多了。来，咱们再喝一杯！”
两人回到席上，又陪着众人喝了几杯。宝玉凑过来，指着贾琏手里的扇坠道：“琏二哥，这扇坠真好看，能给我瞧瞧吗？”
贾琏把扇坠递给他，宝玉拿在手里翻来覆去地看，眼睛亮晶晶的：“这小兽真可爱，比我的通灵宝玉还好玩。琏二哥，你从哪儿得来的？”
“是蓉大奶奶送的。”贾琏笑道，“若是宝兄弟喜欢，你拿去便是。”
宝玉连忙摇头：“不用不用，这是蓉大奶奶送琏二哥的，我怎能夺爱。”说着便把扇坠还给贾琏，又跑去跟旁边的族弟说笑去了。
宴席散时已近未时，贾琏辞别贾珍，带着兴儿往织锦坊去。
第三节
刚到柳树巷口，就见林之孝站在坊门外等着，脸上带着几分喜色：“二爷来了！今早开工，进料组的王小子已经把煮丝的锅灶支起来了，李婶子也带着挽花工理花本呢，就等二爷来瞧瞧。”
贾琏跟着他走进坊院，果然见一派忙碌景象：院东头的灶房里，王工匠的儿子王三正带着两个煮丝工往大铁锅里倒生丝，锅里的水冒着热气，飘着淡淡的皂角香——那是煮练去胶用的；院中间的织机旁，李婶子正拿着花本架子，教两个年轻的挽花工如何按花本拉综线，嘴里念叨着：“这朵牡丹的经线要分三股，拉的时候慢些，别扯断了纸捻……”；二丫头则蹲在一台织机前，给织工们演示如何调整梭箱的滑道，见贾琏进来，忙起身行礼：“见过二爷。”
贾琏点点头，走到灶房边，看着王三搅动锅里的生丝，问道：“煮练的火候怎么把握？”
王三停下手里的木勺，躬身回话：“回二爷，煮丝得用温火，水开了之后再煮半个时辰，期间要加三次皂角水，这样才能把生丝的胶去干净，织的时候才不容易断。”
贾琏伸手从锅里捞起一缕丝，指尖触到丝的柔软，满意地点点头：“就按这个规矩来，往后每天煮练的丝，都要先让你爹验过，合格了才能送到挽花组。”
王三应了声“是”，脸上满是干劲。林之孝低声说：“以前赖管家的小舅子，只让煮一刻钟，还不加皂角，那丝硬得跟柴火似的。”
贾琏又走到挽花组，见李婶子手里的花本是幅新的石榴纹，便问：“这花本是新做的？”
李婶子连忙回话：“回二爷，是二丫头昨晚连夜补的。以前那本石榴纹的花本断了好几根线，织出来的石榴总少籽，如今补好了，您瞧这纹路多齐整。”
贾琏看向二丫头，见她手里还拿着针线，指尖沾着些丝线的碎屑，便笑道：“你倒是个勤快的。只是往后织锦坊的事多，光靠你一个人补花本可不行，得教几个学徒，往后让她们帮你。”
二丫头躬身道：“二爷说得是，奴才已经挑了两个心灵手巧的小丫鬟，往后就跟着奴才学理花本、修织机。”
贾琏正想再嘱咐几句，忽然听得院门口传来一阵喧哗，跟着是个粗嗓门的叫喊：“凭什么不让我进？我是赖大管家的小舅子，这织锦坊以前就是我管的，你们这些小崽子也敢拦我？”
众人都停下手里的活，往门口看去。只见赖大的小舅子赖二，穿着件青缎夹袍，身后跟着两个家丁，正推开守院的小厮往院里闯。林之孝脸色一变，连忙上前阻拦：“赖二哥，这织锦坊如今归二爷管，您要是有事先跟我说，我替您禀报二爷。”
赖二一把推开林之孝，眼睛瞪得溜圆：“林之孝，你算个什么东西？也敢拦我？琏二爷在哪儿？我要跟他说！”说着便往贾琏这边闯，看到贾琏，才停下脚步，躬身行了个不伦不类的礼：“见过琏二爷。”
贾琏看着他那嚣张的模样，心里冷笑，面上却不动声色：“赖二哥今日来，有什么事？”
赖二梗着脖子道：“回二爷的话，这织锦坊我管了三年，虽说没赚多少银子，可也没出什么大错。二爷不要听林之孝的谗言。”
林之孝一听火起，拿起旁边竹筐里织废的料子，递到赖二面前：“没出大错？你自己看看——这料子生丝没煮练，一扯就断；这染料掺了草木灰，一洗就掉色；还有这账册，你上个月报了五十两的丝钱，可实际只买了三十两的生丝，剩下的二十两去哪儿了？”
然后声音渐高，“你说没出大错，单单这一个月，织锦坊就足足亏了接近二十两银子，都是你贪墨克扣造成的！若不是二爷英明，再过半年，这织锦坊就得关门！”
赖二被问得脸色发白，对贾琏跪下狡辩：“二爷，这都是误会！那丝钱是我先垫着的，还没来得及报账；那废料子是工匠们不用心织的，跟我没关系！”
“误会？”林之孝冷笑一声，转头对手下张才洪道，“去把账册拿来，让赖二哥瞧瞧。”
张才洪连忙取来账册，翻开其中一页，递到赖二面前：“赖二哥，这是上个月的采买账，上面写着你在‘利源杂货铺’买了五十两的生丝，可那杂货铺的掌柜已经跟我说了，你只买了三十两的丝，还欠着五两没给。还有这工匠的月钱账，你每个月都克扣半两，这是工匠们画的押，你要不要看看？”
赖二看着账册上的字迹，又看了看林之孝手里的画押纸，脸色从白变青，最后耷拉着脑袋，再也说不出话来。周围的工匠们见了，都小声议论起来，有的还对着赖二指指点点——以前他们被克扣月钱，敢怒不敢言，如今见赖二被戳穿，都觉得解气。
贾琏见他服软，便放缓了语气：“赖二哥，念在你是府里的老人，这次我就不追究你的过错。但这织锦坊的管事，你是不能当了。往后你若是愿意，就去府里的田庄帮忙，若是不愿意，也可以回赖大管家身边。”
赖二知道自己理亏，若是贾琏真要追究，他怕是连府都待不下去，连忙躬身道：“谢二爷开恩！奴才……奴才愿意去田庄。”
贾琏点点头：“嗯，那你就先走吧。”
赖二如蒙大赦，连忙带着家丁灰溜溜地走了。工匠们见赖二走了，都纷纷围过来，对着贾琏躬身行礼：“谢二爷为我们做主！”
贾琏摆了摆手：“大家都是为府里做事，只要你们好好干活，我定不会让你们受委屈。”他看向二丫头，语气郑重，“二丫头，从今日起，你就是织锦坊的总管，负责坊里的大小事务——进料组的丝料质量，挽花组的花本整理，织工组的织造进度，都归你管。若是有人不服，或是偷懒耍滑，你直接报给我或林管家。”
二丫头愣了一下，连忙躬身道：“奴才……奴才怕做不好。”
“你做得好。”贾琏打断她，“昨日你修织机、补花本，今日又帮着安排各组的活计，心思细，懂门道，这总管之位，你当得起。”他又对众人道，“往后你们都要听二丫头的安排，若是谁敢不听，可以走人。”
众人连忙应道：“奴才们听二丫头的！”
二丫头见贾琏如此信任自己，又有众人支持，便定了定神，躬身道：“奴才谢二爷恩典！奴才定当尽心竭力，管好织锦坊，不让二爷失望！”
贾琏满意地点点头，又对二丫头道：“我还有个想法，想跟你说说。如今咱们分了进料、挽花、织工三组，可各组之间还是有些脱节——比如进料组的丝煮好了，没及时送到挽花组；挽花组的花本理好了，织工组的机子还没备好。我想，咱们可以学那西洋工坊的法子，搞个‘按序传作’——进料组煮好丝，立刻送到挽花组；挽花组理好花本、拉好综线，再把机子交给织工组；织工织好料子，最后送到质检组验收。每个环节都定个时辰，谁耽误了谁负责。另外，咱们还搞‘分组承包’，比如这台机子织牡丹纹的料子，就交给李婶子的挽花组和张织工的织工组承包，织出的料子合格了，除了月钱，还能多领一份赏钱；若是织废了，就要扣些月钱。这样一来，大家干活才有劲头，也不会再混日子。”
他怕二丫头听不懂“按序传作”“分组承包”，又用通俗的话解释了一遍：“简单说，就是让各组像流水似的衔接起来，不耽误工夫；再让大家‘多干多得，少干少得’，谁用心谁就能多拿钱。”
二丫头听完，眼睛一亮：“二爷这个法子好！以前大家混日子，就是因为干多干少一个样，如今这样，大家肯定愿意好好干。奴才这就去跟各组说，定个详细的规矩。”
“好。”贾琏点头，“你先跟王工匠、李婶子他们商量，把每个环节的时辰、承包的机子、赏罚的数额都定下来，明日给我看看。”
二丫头应了声“是”，转身就去召集各组的负责人商议。
林之孝走到贾琏身边，笑着道：“二爷这个法子真是高明，往后织锦坊定能越来越好。”
贾琏笑道：“这都是为了府里好。你也多盯着点，若是二丫头有什么难处，你就帮衬着些。”
林之孝躬身道：“奴才省得。”
贾琏在织锦坊又待了一个时辰，看着各组按新规矩忙碌起来——进料组的生丝煮好后，王三亲自送到挽花组；李婶子的挽花组拉好综线，立刻让织工接手；二丫头则拿着小本子，在各个组之间走动，记录着进度。工匠们脸上都没了往日的懈怠，取而代之的是干劲，连说话都比以前利索了。
夕阳西下时，贾琏才离开织锦坊。坐在马背上，他摸了摸腰间的蓝田玉扇坠，又想起秦可卿说的“引通途，辨人心”，心里忽然觉得踏实了许多。他穿越而来，从最初的慌乱无措，到如今整顿织锦坊、寻得良才、悟透咒语真意，这红楼世界的“初识期”，总算是安稳度过了。
第四节
回到荣国府，贾琏先去正堂给凤姐回话，把宁府赴宴、秦可卿赠扇坠、织锦坊改革的事一一说了。凤姐听他说织锦坊解决了赖二的麻烦，还提拔了二丫头做总管，又搞了新规矩，便笑道：“还是你有本事，我之前跟赖大提过几次织锦坊的事，他总护着他那小舅子，如今你把这事解决了，也省得我再烦心。”
贾琏笑道：“都是托奶奶的福。往后织锦坊好了，也能给府里多添些进项。”
凤姐点点头，又叮嘱道：“只是那赖大毕竟是府里的老人，你今日处置了他的小舅子，往后见了他，也别太生硬，免得伤了和气。”
贾琏知道凤姐考虑周全，便应道：“二奶奶说得是。”
两人又说了些家常话，凤姐便让小厨房备饭。饭桌上，贾琏想起秦可卿赠的扇坠，便取出来给凤姐看：“奶奶瞧这扇坠，是蓉大奶奶送的，雕得倒别致。”
凤姐接过扇坠，仔细看了看，笑道：“这蓝田玉倒是好料子，蓉大奶奶真是有心了。你戴着吧，瞧着也衬你。”
贾琏接过扇坠，重新系在腰间。窗外夜色渐浓，廊下的灯笼亮了起来，映着屋内的烛火，倒有几分温馨。他看着凤姐的笑脸，又想起织锦坊里忙碌的工匠们，心里忽然生出一个念头：或许，他真能凭着自己的智慧，在这红楼世界里，走出一条不一样的路来。
这一夜，贾琏睡得格外安稳。梦里，他仿佛看到织锦坊的工匠们织出了一匹匹精美的料子，花色鲜丽，质地柔软，不仅府里的主子们喜欢，连外面的绸缎庄都争相来买；又看到宝玉拿着新织的桃花帕子，笑着送给林黛玉；还看到秦可卿站在会芳园的梅树下，对着他轻轻浅笑。
次日一早，贾琏刚起身，二丫头就跟着林之孝来了，手里拿着一本新订的册子：“二爷，这是奴才跟王工匠他们商量好的‘按序传作’和‘分组承包’的规矩，您瞧瞧可行？”
贾琏接过册子，翻开一看，上面写得详细：进料组每日辰时前煮好当日的丝，送到挽花组；挽花组午时前拉好综线，交给织工组；织工组酉时前织完料子，送到质检组；质检组验收时，要看花纹是否对齐、丝线是否紧实，合格的料子记上织工的名字，月底按数量发赏钱；不合格的料子要返工，还要扣当月月钱的一成。册子后面还附了各组承包的机子和花本，比如王工匠的进料组承包所有生丝的煮练，李婶子的挽花组承包牡丹纹、石榴纹的花本，张织工的织工组承包蜀锦的织造。
贾琏看得满意，笑道：“做得好，就按这个规矩来。往后每月月底，你把各组的进度和赏罚情况报给我，我亲自过目。”
二丫头躬身道：“谢二爷认可！奴婢这就回织锦坊，让大家都按规矩来。”
看着二丫头和林之孝离去的背影，贾琏走到窗边，望着院外初升的太阳，心里充满了期待。
他知道，织锦坊的改革只是第一步，往后还有府里的田庄、当铺，还有那些盘根错节的关系等着他去梳理。但他不再像最初那样慌乱，因为他已经找到了“通途”——用智慧做事，用真心待人，或许就能在这红楼世界里，闯出一片天地。
而那枚蓝田玉扇坠，在阳光下泛着温润的光，额间的红纹像是一颗跳动的火苗，仿佛在默默见证着这一切的开始。