从一把蕃豆可以推算出的东西并不少：微凉的温度，还算新鲜的味道，估计是两三天前炒出的，吴家村里虽然也有炒豆子，但这蕃豆的味道即便用水泡去调料，终归还是要辛辣些。
岷山连着吐蕃藩国，是公主和亲路上的必经之地，前段时日官兵来往频繁，就连他们村都被镇西军征用。吴老二和里正估计就是在那时候和镇西军的什么人做了交易，得了好些蕃豆。
晏楚鹤今夜住在里正家的客房，装得柔弱又安顺的样子，老里正却没掉以轻心，特地请了邻人帮忙，美其名曰要保护她。
老里正其实也不解得很，为什么镇西军会点名要着晏家丫头。他们如果只是要颜色好的姑娘，城里娇养的丫头一抓一大把，何苦来这村里。
晏楚鹤她娘虽是远近闻名的病西施，她爹却是农家出的读书汉，眉目是男相的端正。晏丫头那发亮的一双杏眼便是像极了她爹，叫他看一眼便心虚。可瞧着她今日的作派，那蹙着眉，委屈地抬起眼时，又真真得了她娘那位病西施的真传，教人不好直接训斥过去。
晏楚鹤也正烦恼着。她在搞清这儿情况后故技重施，偷袭放倒门外的看守，又药晕了里正的宝贝儿子，将他裹在被子里头做自己的替身。这才从里正家离开，一路向南，从一处废庙将白日里藏好的银票取出，再沿着河边抄近路去镇子上换了干粮和一车物件，顺带又买了头驴拉车。
先前寄放在镇上的葫芦雕只卖出几件，剩下的干脆一同带到下个城镇，那儿商业发达，定能卖个好价钱。
晏楚鹤对自己唯一拿得出手的雕刻技艺相当自信。从前那人既教了她防身的武艺，又由着她学了赚钱的技艺，不过他讲的最多的还是那些儒家为人处世之道，亏她脑子好使，一字不差地全都记下了。
可如今她真地在乡野间打探消息，那些子曰之乎者也却是派不上用场。晏楚鹤遗憾地想，但她手上线索充足。
吴家村的村民们为了寻找勾结前朝余孽的吴老二夫妇，那些和吴老二接触过的人被吴家村的居民一股脑挖出盘问，里正，镇西军士兵，和吴大柱订婚的那家人，还有从洮阳城来的商人……
镇西军那边不能贸然调查，晏楚鹤便从商人入手，花了一天一夜，辗转到了洮阳城，这儿位于大夏和吐蕃的交界，三面并枕洮水，地势险要，易守难攻。不过在如今和缓的局势下，商业贸易频繁，过段时日和亲公主也会由此入蕃。
是以，前段时间先是镇西军的队伍，再是益州都督长吏经过，浩浩汤汤，洮阳城里好不热闹。晏楚鹤把驴车卖了，拿剩下的钱在一间客栈暂且落脚。
单从吴老二联系到的小喽喽向上查进展缓慢，只怕还要很久，可这样整日带着帷帽担心被人利用的日子却是一天比一天要煎熬。
晏楚鹤最是耐不住性子的，她将城里现在还在的大人物打听一番，京城来的公子哥，镇西军将领的小舅子，半年来一次的蕃人富商。
单看这三家府邸门口的小厮的模样就能判断个大概，如今线索有限，想确认到底是不是这个人要利用她——其实也简单。
晏楚鹤挑了个人少的夜晚，把帷帽摘了，大摇大摆地上门求见。
——
雨夜，
英俊少年郎正端坐在桌前，身形笔挺，整齐盘起的发髻却有些松垮。他正目光专注地落在桌上。那一双眉眼如雕，鼻梁高挺，举手投足间都透着端正与从容。偏偏眼底不时闪过的戾气将他骨子里那股离经叛道的本性完全展露，让国子监的先生见一次惋惜一次。
案上铺开的，也不是寻常儒生读的那些经典，不过是张益州的路程图。
他父亲武昌侯如今卸了中书令，遥领了益州大都督，虽说只是虚官没什么实权，也算高升。他路斐身为武昌侯世子，随益州都督府长史往西南边陲替他父亲探望故友，顺带寻些讨当今圣上欢心的稀奇物件过寿。
这是明面上的。路斐垂眸，视线沿着桌上的舆图又转了一圈。皇帝老儿这时任他父亲作为益州都督，管辖夏蕃两国交界处，想来也有让他们护送和亲公主去吐蕃之意。
和亲公主一事，就要说到当今圣上子嗣稀薄。此番和亲公主并非大夏皇帝亲生，而是一番政治博弈后，派了前朝遗孤永宁公主去。她是前朝皇室捧在手心上的独女，德才貌样样兼备，以显我朝对吐蕃重视。
可惜啊，那永宁公主还没到益州便遇害——好在消息只在镇西军中心传开，皇帝的耳目都未曾知道，吐蕃那边自然也没动静。（）
他桌上地图旁的这封信，正是截自镇西军。那些蠢材怕担责，居然想到狸猫换太子的招数。说是寻得一村姑，形貌与永宁公主神似，或许可以加以利用。
少年郎勾起嘴角，他确定和亲公主遇害的事左右不过是那几家人所为。他对这些人向来不喜。他爹如今式微，眼下这个乡野村姑的存在倒是便宜了他，可以乘此在吐蕃插入自己的眼线。总归是多一份出路。
按镇西军的做法，用家人胁迫这孤女？给她家人下药把她逼入绝境。路斐不屑地笑出声。这样无能的手段和将领，难怪大夏近年节节败退。再说，他才不信一介平民能顺利扮作公主，这可不是什么话本。（）
路斐筹划的自是另一条道路。既然那几家要对和亲公主下手，恐怕公主背后真的有前朝势力。他只要先找由头管住吴家村的镇西军，再趁着夜色派人直接抓来，将其谎称为前朝公主，以此为饵，若能诱出前朝残党，也算大功一件。
他正盘算着，忽听脚步急促，下属满脸遗憾地闯进来。
“什么？跑掉了。”
“回世子爷，小人赶到吴家村时，那村姑已经……”
路斐还未细想，房门外又传来小厮慌张的通报：“世子爷，门外，有个女子求见，”说话的小厮像是见了鬼一样，“她和死去的永宁公主长得一模一样——”
呦，居然自己找上门来了。路斐挑着眉，饶有兴趣地换了个姿势，他当然不信什么鬼神，也清楚永宁公主的死讯真假，只对这找到他头上的村姑有些好奇，便让小厮带其进来。
烛火摇曳，帘影微晃。
“拜见这位公子，您唤我严丫头就是了。”晏楚鹤笑得轻松，随意行了个礼，动作松垮，衣袖都挥到他案上了，可幅度位置又十分标准，路斐只觉烦躁，却又不敢小看她。
她背后会是什么人？
隔着帘幕，晏楚鹤倒是打量不出此人神色，她无所谓地笑着：“我背后有人的话，可不会找您，我是来谈合作的。”
晏楚鹤顿了顿，将自己的猜测一并说出：“我这张酷似永宁公主的脸，如果只用来诈出前朝余孽也太浪费了。”
见帘子后面的人影顿住，年轻男子的声音传来，清澈透亮，丝毫不像是要利用她着弱女子的人会发出的声音。
“你想代永宁公主和亲？”
晏楚鹤心生一计，点点头，“我家原先是富商，您一查便知，一朝意外，我也只是贪图从前的富贵生活和钱财罢了。”
她装作误会了镇西军的样子：“镇西军虽告诉我永宁公主的事情，却像是要连我一起杀害以绝后患似的。收养我的长辈每天的打算都是把我嫁给村里光棍，
我寻思，嫁去哪里不是嫁，您若能帮我嫁去吐蕃，一定能让您顺心顺意。”
路斐托着下巴，听她的表述确实合理，便随手掷出没金元宝，这村姑接住时表现出的那副贪财样更是叫人索然无味。他转身对那位引晏楚鹤进门的侍从道，“阿顺，带这姑娘去偏房歇下。”
“那就算了，”晏楚鹤不过拿到个金元宝，便是装也不装了，她此行原只是想确认自己的猜测，眼下有了意外收获便也见好就收，只骗这点儿，按对方的身家，大概不屑于与她过多纠缠。
就算纠缠也无妨，晏楚鹤随意伸展着臂膀，她有恃无恐的理由可不止逃跑的武艺。
路斐见她突然神态大变，只觉烦躁到了极点，竟有片刻喘不过气来——这年头，连一个乡野村姑也敢戏弄他？
名叫阿顺的小厮立刻会意，上前一步要去扯住她的袖子。谁料晏楚鹤脚尖一挑，身形一偏，不是往外逃，反而直往屋里退。只听“哐哐几声，铜香炉滚到地上，溢出缭绕青烟，连带着那帷幕被她一带，“哗啦”一声整个坠落。
晏楚鹤见到自己从进门后就一直好奇的那张脸，帘后的少年郎二十不到，眉目间却早已褪去青涩。面色不明原因地泛红，五官清隽，神态温润，眼尾微挑，除了眼底的那抹恨不得杀了她的寒意，其他都和记忆里的那人一样明艳俊朗。
见晏楚鹤离自家主子那么近，其他几个护卫再急也不敢贸然动手了。这个点他们不少人都打瞌睡，谁能能想到，一个村姑居然敢在他们眼皮子底下对世子爷下毒。
“哼，你——”路斐猛然开口，却喉头一紧，话未说尽。他已然感觉胸腔发闷，四肢微颤，那熟悉的灼痛令他瞬间明白——如他没记错，这是岷州一带常见的药葫芦配的粉，前朝哪个将军用其制敌，虽不致命确有奇效——她想必是在刚进门行那个礼时，将这粉末撒到他桌上，自个儿提前服了解药。
这女人……究竟要做什么？
晏楚鹤像是才回过神，盯着眼前这张熟悉又陌生的脸，大概是自己这么多年以来的美化，总觉得哪里和记忆里相差甚远。可这毕竟是自己多年的仰慕……
“公子，”晏楚鹤的目光转了一圈，忽地专注地看着他，“明日有空吗？”