行至月洞门前，张震朗敛衽止步，回身施礼间广袖轻扬：“寒舍简陋，还望诸位不弃。” 言罢，他信手推开虚掩的梨木门，一缕芸草清芬混着沉檀烟色袅袅而出，厅堂景致随之在众人眼前徐徐展开。
但见厅内梁架巍然（露明造），乌木椽檩如苍龙筋骨，盘踞穹顶。直棂窗格将暮色裁成数道金练，正落在花梨木直背椅上。魏明随众人绕过檀木螺钿山水屏风，迎面是一幅怀素狂草，墨迹如惊蛇走虺。他仰首细观，察觉这客房梁架虽承古法，家具却取新式，一旁青瓷冰裂纹瓶中斜插几枝残荷——这般陈设，恰似主人身在乡野而心存庙堂。
绕过主屏风，但见后方另以两扇碧纱小屏相隔，数间客卧次第展开。青衣侍婢垂首静立两侧。铜盆盛着热水，氤氲水汽漫过榻前药箱，一旁是早已备好的洁净衣物，柔软无声，静待取用。张震朗执手作别："厨下已备薄膳，诸位先请更衣疗伤。"言罢缓步退出，梨木门合拢时竟未发出半点声响。
魏昭几人相视无言，李文正欲开口，却见魏昭目光微转瞥向侍立的婢女，当即会意噤声。魏昭扶李半在胡床坐下，三指轻搭其腕间寸关尺。李文便领着魏明退至外间，甫踏入厅堂便瘫进花梨木直背椅中，脖颈后仰长叹："今日这番折腾，真教人筋骨俱散。"魏明却无暇落座，只在厅中负手踱步，一副兴致盎然的模样，时而指尖轻触屏风螺钿，时而以指轻抚架间古玩，眸中光彩流转，俨然个见猎心喜的少年。李文瘫坐于椅，扶额叹道：“且暂歇片时……终日驱驰，宁不疲耶？” 魏明好似没听到似的，转身蹦跳着凑到窗边，拍手笑道：“大师兄你看！这儿好好玩呀！要是我们能一直一直住在这儿，该多好呀！”话音未落，他又踱至那青瓷冰裂纹瓶前，魏明背身执起瓶中残荷，面上天真神色倏然褪去。他凝视枯荷脉络，眼底泛起与年龄不符的忧思："张震朗此人...究竟是何来历？"指腹摩挲着干枯叶柄，"若说与张元春合谋，碾硙对峙时何必与族弟剑拔弩张？可方才前院那般恭顺姿态..." 李文起初尚能听见些许絮语，旋即意识涣散，再难支撑，不过片刻，竟歪在椅中双眸渐阖，呼吸也变得沉缓匀停。
里间烛影摇红，魏昭缓缓收回诊脉的手指，昏黄的光晕在他微蹙的眉宇间投下一片浅淡的阴影。他未多言语，只转身执起笔——那笔墨早已被张震朗体贴地备妥在床头矮几上。
“李姑娘脉象细软，如春蚕吐丝，”魏昭边写方子边温言道，“此乃卫气不固、营血稍亏之象。今日落水，寒湿之邪侵于肌表；兼之后背受创，致局部气血瘀滞。”他蘸墨时笔尖在砚台轻旋三周，继续道：“虽未见发热、厥逆等险症，然《内经》有云‘上工治未病’。待我开一剂桂枝加附子汤加减，先固表祛湿，再议后续调理。”
李半虚弱地倚着隐囊，苍白的脸上勉强牵出一丝笑意。
窗外忽传来巡夜梆声，魏昭笔势微顿，复又落纸如飞：“李姑娘且宽心，此症尚在表浅。只是……”他抬眼看向她失血的唇，“今后七日切忌沾惹生冷，待我另配些活血生肌的膏药。”
写罢，他将药方递给一旁的侍女：“劳烦按方煎药，若缺哪味药材，但说无妨。”侍女细看笺上字迹，轻声道：“这些皆是府中常备，婢子这便去煎煮。”说罢躬身退下。
魏昭开启张震朗备下的药匣，指尖掠过琳琅瓷瓶，终取出一罐金疮药。他转向侍立一旁的另一侍女嘱咐：“请用煮沸的艾草水为姑娘清洗创口。”目光转向李半时不自觉放柔，“须得反复涤净，再以此药外敷。”侍女恭敬接过药罐。
魏昭朝李半微微颔首：“李姑娘且安心疗伤，某在外间等候。”语毕，他取过一套洁净衣物与布巾，端起房中早已备好的铜盆热水，转身时将屏风仔细掩好，悄然退出内室。
魏明见魏昭从内室转出，两人目光相接，默契地扫视四周。见李文在椅上酣睡，堂内再无旁人，便悄然移至厅角。魏明接过魏昭手中的衣物、铜盆。魏昭解开半干的中衣，执布巾蘸着热水擦拭身上伤痕，水珠沿着脊背沟壑蜿蜒而下。
"你意下如何？"魏明声若蚊蚋，下颌微抬示意窗外。
"权宜之计，不得不从"魏昭拧干布巾，水流声掩住低语。
魏明心下明了——李半伤势沉重，荒郊野外确难妥善医治。魏明垂首绞着衣带，想起若不是自己执意要与魏昭同去发放粮药，李半或许不至重伤。虽心中歉疚，却知即便当时在场，也断不会为救她暴露真实情况。这般思量着，稚嫩面容掠过阴霾。
"只怕是，入彀易，脱彀难。"魏明说道
"静观其变。"魏昭从容擦拭肋间瘀伤，水汽氤氲中伤痕更显狰狞。
"那张震朗……你怎么看？"魏明问道
魏昭动作微顿，略作沉吟，方悠悠道：“非池中之物。”
"他与张元春当真同心？"魏明谨慎地看向魏昭
魏昭系衣带的手稍滞："尚难断言。"新换的青绸直裰明显窄了几分，肩线紧绷，昭示着原主人清瘦的骨架。
魏明正要再言，忽闻门上响起三记轻叩，如雨打芭蕉。二人立即敛容，魏昭拂袖展襟，魏明已蹦跳着去够案上果脯，俨然又是那副天真模样。
“贵客，您吩咐的药已煎好了，请您查验。”门外传来婢女清越的嗓音。李文被这声响惊醒，揉了揉惺忪睡眼，勉强坐直身子。
“有劳。”魏昭温声应道。
但见门扉轻启，一名垂髫小童推门而入，那婢女这才捧着螺钿木盘款款进来。盘中两盏邢窑白瓷碗宛如初雪凝脂，釉面流转着温润光华，衬得汤色愈发醇厚。碗边各置一柄银匙，匙柄镂着缠枝莲纹。
婢女敛衽躬身，莲步轻移时将裙裾拂得簌簌作响。她将托盘稳置于案几时，连碗中药汤都未曾晃动分毫。“贵客方才落水受惊，主人特命厨房煎了上好的姜葱饮”她声若碎玉，“请您趁热服下，驱散寒气，最是有效。”语毕垂首退至门边，连衣带垂坠的角度都纹丝不乱。
魏明静观婢女举止，心下暗凛：“这张郎君处事竟缜密如发，府中规矩更似京华世族。”赞叹之余，一股寒意悄然漫上脊梁——这般滴水不漏的做派，恰似幽潭难测其深。他不由攥紧袖中衣角，将稚童应有的懵懂神情又描浓三分。
魏昭执起银匙，先观汤色——浅黄者澄澈如琥珀，深褐者浓酽似琼浆。他俯身以掌轻扇药气，细辨其中桂枝的辛香与附子的醇厚。又以匙拨察药渣，但见切片厚薄均匀，炮制得法。
他分别浅尝汤药，舌尖掠过浅黄药汤时微微颔首，尝至深褐药汁则眉峰稍聚——此方中当归分量颇重，应是专为女子调经所设。遂对婢女温言道：“火候恰到好处，药材配伍亦见功力。”
言罢将浅色汤药徐徐饮尽，执起深色药碗行至屏风前，屈指轻叩：“李姑娘，药已煎妥，可否容某送入？”声如春风拂过竹帘，既守礼数又不失关切。屏风后传来细微的衣料窸窣声，似是李半正勉力整理仪容。