子时三刻，灵玦王府书房内烛火摇曳。夏芷澜独自坐在案前，面前堆叠着几封密信——来自并州刺史文鸣仁、辽东大将军桓问，以及东胡可汗拓跋沁、匈奴呼泉单于、和结义大哥龟兹国王爷萨阿罗。她逐一拆阅，指尖微颤，眼中却逐渐燃起沉静的光。
这些信，无一例外，都是对他“痛失父母”的深切慰问。但字里行间，暗藏玄机。萨阿罗、拓跋沁和呼泉单于的来信尤为直白：他们不仅表达了哀悼，更明确表示——“若有需要，我等愿倾力相助”。言语虽含蓄，却透着一股豪气和大义。
而文鸣仁与桓问的信则更为谨慎，以“先帝驾崩蹊跷”“太子得位不正”等隐语，暗示对新帝的不认可，并提醒五皇子“保重自身，查明真相”，更暗中表明——“我等只效忠先帝正统，愿为殿下后盾”。
夏芷澜缓缓合上信笺，目光深邃。她心中清楚：这些势力，有的是真心拥戴，有的则在观望局势，伺机而动。尤其是文鸣仁与桓问，手握重兵，镇守边疆，态度暧昧，她不得不防。若贸然回应，恐被新帝安插的耳目察觉，引来杀身之祸；若置之不理，又可能错失关键助力。
“聪明人，不急于表态。”她低声自语，随即提笔，开始回信。
给萨阿罗、拓跋沁与呼泉单于的信，她写得坦诚而坚定。她直言：“先帝与母妃，确系被人加害，非自然死亡。目前证据尚在收集，然真相一日不明，我一日不敢安寝。”
她更明确提出：建立一条秘密联络渠道，以密信与暗语传递消息，由校事府专人接应。 同时，她恳请三方“整军备战”——一为防备新帝为转移朝中矛盾，铤而走险发动战争，牵连边民；二也为她在朝中周旋提供战略威慑，形成“外有强援，内可自保”的格局。
“你们不动，便是对我最大的支持。”她在信末写道，“待我信号，再行行动。”
而对文鸣仁与桓问的回信，她则极为克制。她仅以“先帝与贵妃之死，确有隐情，非自然亡故”一笔带过，感谢他们的忠诚，劝他们“安心镇守边疆，勿轻举妄动”，并暗示自己“已有布局，静待时机”。
她未承诺任何合作，也未透露具体计划，只以“忠义可嘉，心领之”作结，既安抚了对方，又保留了主动权。
写罢所有信件，夏芷澜长舒一口气。她深知，每一封信都是投向未知的一枚棋子，落子无悔。她不能让任何一方觉得他软弱可欺，也不能让任何一方认为她急于夺权。她必须，在风暴中掌舵。
她换上黑袍，戴上面纱，悄然离开王府，再次前往城南那座废弃的陈氏义庄。
雨已停歇，空气中弥漫着湿土与腐木的气息。她走进义庄，将五封信一一放入第四口棺材的夹层中——这是她与校事府约定的联络方式：棺中藏信，由云清定期取走，秘密送往各地。
“云清，”她低声对着黑暗自语：“信已放好，务必确保送达。”
卯时的黄河渡口，风有些微凉，浊浪拍打着两岸。夏芷澜身着素袍，率领鸿胪寺一众官员，踏着朝露来到那座高高隆起的坟冢前。一百余具尸身合葬于此，墓碑无名，只刻着“大周与东胡使团忠义之士之墓”几个大字，在晨光中显得格外肃穆。
空气里弥漫着泥土与香烛的气息。随行官员们神情凝重，有人低声诵经，有人默默叩首。这座坟冢，埋葬的不仅是外交使节，更是政治斗争的牺牲品——那场突如其来的黄河袭击，夺走了太多无辜性命。
就在此时，一道纤影从人群后方缓缓走出——是扎娜公主。她身披素色斗篷，面色苍白，眼眶微红，却终于走出了悲痛的阴影。她望向夏芷澜，嘴角微微颤抖：“五殿下……我终于能来见他们了。”
夏芷澜迎上前，轻声道：“他们为护你我而死，理应受此大礼。你不必自责，但要记住——他们的血，不会白流。”
话音未落，随行的侍卫队已开始行动。他们手持铁锹，奉旨“重新收殓遗体，以便归葬故土”。随着坟土被一寸寸扒开，腐朽的衣料、残缺的兵刃、甚至尚未完全腐烂的遗骸暴露在寒风中，场面令人窒息。
扎娜再也忍不住，跪倒在地，痛哭失声：“他们……都是为我而死的……我却连他们的名字都叫不全……”
夏芷澜立即上前，将她轻轻搂入怀中，低声安慰：“他们不是为你而死，是为大义而死。你活着，就是对他们最好的告慰。”
就在这悲怆之际，一名身披玄铁战甲、面容冷峻的东胡将军踏步而来，抱拳行礼：“大周灵诀王，东胡使团奉可汗之命，前来接收忠魂遗骨。”
此人自称“图南大将军”，气势威严，实则正是东胡王爷拓跋温化名而来。自两国商定移交遗骸之日起，东胡可汗便密令他伪装身份，亲赴大周，既为接回英灵，更为与夏芷澜秘密会晤。
两人目光交汇，心照不宣。夏芷澜微微颔首，随即转身对贴身侍卫道：“本王要与图南大将军商议后续安葬事宜，你们退下吧，不必随行。”
侍卫首领犹豫：“陛下有令，须寸步不离保护殿下……”
“这里是大周国土，百官在侧，能有何险？”夏芷澜语气一沉，“本王与东胡议的是国事，你们在旁，反失体统。退下！”
侍卫们不敢违抗，只得退出临时搭建的营帐，在外列队等候。
帐内，夏芷澜立刻换上轻松神色，与拓跋温、扎娜公主相视而笑。为防外面偷听，他低声示意：“我们得演一出戏。”
三人开始高声谈笑，时而“争论”葬礼规格，时而“大笑”回忆旧事，甚至故意摔杯为号，制造喧闹。而真正的交谈，却在笑声间隙中悄然进行。
“可汗的信我已收到，”夏芷澜低语，“辽东边境已集结两万精兵，很好。但切记，不可轻动，等我信号。”
拓跋温点头：“我也带来了密道地图，若事急，可从阴山南下，直插幽州。”
扎娜也低声补充：“到时候，我可以说服部分部落长老，若大周内乱，东胡可借‘护亲’之名出兵。”
夏芷澜眼中闪过锐光：“好。记住，我们不求速胜，只求一击制敌。”
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