正说笑间，林修文推门进来，脸色凝重：“不好了，宫里出事了。太后在天牢自尽，留下一封**，说陛下不孝，逼死生母，必遭天谴。”
傅云堇脸色一沉。
林修文压低声音继续道：“不止如此。**里还提到，齐王才是先皇属意的继承人，陛下的皇位来路不正。现在满城风雨，都在传这事。”
“荒谬！”林以棠怒道，“先皇遗诏明明白白写着传位给陛下！”
“可太后是先皇的宠妃，她的话在百姓心中有分量。”林修文叹气，“陛下现在很被动。”
傅云堇沉思片刻，明白太后此招狠毒，是要死后也为齐王铺路，动摇皇帝的根基。他立刻问：“陛下召我入宫了吗？”
“召了，但我说你还在养伤，陛下让你好好休息。”
“不行，我得进宫。”傅云堇转身要走。
“你疯了？”林以棠拦住他，“伤口才刚长好！”
“以棠，这事关系到陛下的根基，如果处理不好，皇位就坐不稳了。”傅云堇认真看着她。
林以棠咬了咬唇，终于松手：“那我陪你去。”傅云堇拗不過她，只好同意。
两人进宫，御书房里气氛压抑。皇帝坐在龙椅上，脸色铁青。见到傅云堇，他关切其伤势后苦笑道：“你也听说了？现在满京城都在传，说朕逼死母后，不配为君。”
傅云堇分析道：“陛下，太后此举，是想死后也要动摇您的根基，为齐王铺路。若辩解，反而显得心虚；若不理，流言会越传越盛。”他随即提出对策，“太后说先皇属意齐王，那我们就拿出证据，证明先皇传位给陛下是深思熟虑的决定。”
“什么证据？”
“先皇的起居注。只要查阅，就能知道先皇对陛下和齐王的态度。”
皇帝眼睛一亮，立刻命张公公取来。然而，他翻开厚重的册子，脸色却越来越难看。“起居注里，关于立储的部分，全被人撕掉了。”皇帝咬牙，“一定是太后的人干的！”
众人一筹莫展之际，林以棠突然开口：“陛下，臣女有个主意。既然起居注被毁，我们可以找当年侍奉先皇的老人作证。他们亲眼见过先皇如何对待陛下和齐王，他们的证词比起居注更有说服力。”
皇帝一拍龙案，立刻召来几个白发苍苍的老太监。为首的老太监颤巍巍地开口：“回陛下，老奴记得。先皇曾说，陛下虽体弱，却心思缜密，是守成之君。齐王虽勇武，却心浮气躁,不堪大任。”他又眼眶泛红地补充，“先皇临终前，曾对老奴说，他最放心不下的就是陛下，怕您身子弱被人欺负，所以特意留下遗诏，让您继位。”
皇帝听得眼眶也红了。
傅云堇道：“陛下，这些证词足够了。臣建议，召集百官，让这些老人当众作证，再昭告天下，还陛下一个清白。”
“好！”皇帝站起身，“传朕旨意，明日午门外召集百官！”
次日，午门外人山人海。皇帝站在高台上，朗声道明来意，先让老太监们一一作证，讲述先皇生前对他的看重。百官与百姓听后议论纷纷。接着，皇帝拿出遗诏，让几位德高望重的老臣上前查看，确认是先皇笔迹与玉玺。
最后，皇帝声音转冷：“至于太后，她勾结齐王行刺，罪无可恕。朕念在母子之情，本想留她一命，是她自己选择了自尽。这能怪谁？”
一番操作下来，流言不攻自破，人群中爆发出“陛下圣明”的呼喊。
皇帝正要退朝，突然人群中冲出一个黑衣人，手持**，对准皇帝就射！
“陛下小心！”傅云堇想都没想，扑上前挡在皇帝身前。箭矢擦过他的手臂，划出一道血痕。
“拿下刺客！”林修文大喊。禁军立刻冲上将黑衣人围住。黑衣人见无法逃脱，狞笑着掏出**就要服下。林以棠眼疾手快，一根银针飞出，正中其手腕，**落地。
禁军上前将他按住，摘下面罩，竟是
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户部侍郎王大人。
“王大人，你为何要刺杀朕？”皇帝怒道。
王大人惨笑：“因为你不配当皇帝！齐王殿下才是真命天子！我为他做事，死而无憾！”
他拒不招出同党，皇帝怒极，下令将其拖下严刑拷问，并传旨彻查朝中齐王党羽。
回到府中，林以棠为傅云堇包扎伤口，心疼得直掉眼泪，哽咽道：“你就不能不这么拼命吗？”
“我答应过陛下，要保护他。”傅云堇握住她的手温言安抚，才让她破涕为笑。
夜深，林以棠想起前世齐王登基后大周陷入内乱的惨状，下定决心，无论如何都要帮傅云堇和皇帝铲除齐王势力。
第二天一早，林修文匆匆来报：“王大人昨晚在狱中暴斃，嘴角有黑血，明显是**而亡！”
傅云堇脸色一变：“有人灭口？”他冷笑一声，判断是齐王怕王大人招供，遂命林修文转而去搜查王大人的府邸寻找线索。
他叮嘱林以棠近日不要出门，以防齐王像疯狗一样报复。然而傅云堇前脚刚走，后脚便有丫鬟来报，说外面有个自称是怜容姑娘朋友的蒙面女子，称怜容在城外破廟被齐王的人围住，危在旦夕，求她去救。
林以棠关心则乱，立刻跟着女子出了府。马车上，她越想越觉得不对，正要开口询问，突然闻到一股奇怪的香味，眼前一黑，晕了过去。
等她醒来，发现自己被绑在一间破屋子里。一个熟悉的声音响起：“醒了？”
林以棠抬头，看到齐王站在面前，嘴角挂着冷笑。
“齐王？”她心里一沉，“是你设的局？”
“不错。”齐王走近她，“林以棠，你害我落到这步田地，今天，我要让你付出代价！”
林以棠强迫自己冷静，打量四周。这是一间废弃的屋子，墙壁斑驳，屋顶破洞，阳光投下几块光斑。
除了齐王，屋里还有四个腰佩长剑的魁梧黑衣人。