晨光熹微，透过明黄色的绡金帐幔，在云薇脸上投下斑驳的光影。
她早已醒了。
或者说，她几乎一夜未眠。
身后是男人坚实滚烫的胸膛，横亘在腰间的手臂沉甸甸的，以一种绝对占有的姿态将她禁锢在怀。他的呼吸平稳绵长，喷在她的后颈，带来一阵阵战栗。
这种亲密，比任何酷刑都更让她煎熬。
她是一枚被宣告废弃的棋子，本该在昨夜就彻底退场，如今却莫名成了暴君怀中不容挣脱的珍宝。这颠覆性的转变，非但没有带来丝毫安全感，反而让她如坠冰窟，又似身在沸鼎。
“三辈子”……这三个字像鬼魅般在她脑中盘旋，搅得她不得安宁。
她必须弄清楚，这究竟是怎么回事。哪怕只是冰山一角。
天光渐亮，殿外开始传来宫人细微的走动声。搂着她的手臂动了一下，随即收紧，仿佛在睡梦中也要确认她的存在。
云薇屏住呼吸。
殷昼醒了。
他没有立刻起身，而是将脸埋在她颈后的发丝间，深深地吸了一口气，发出一声满足的、带着睡意的喟叹。那姿态，亲昵得仿佛演练过千百遍。
“陛下……”云薇僵硬地开口，声音因紧绷而干涩，“该早朝了。”
她感觉到身后的身体微微一僵。
随即，他松开了手臂。
云薇几乎是连滚带爬地翻下床，赤脚站在冰凉的金砖地上，低着头，心脏狂跳不止。她不敢看他，却能清晰地感觉到他投注在自己身上的目光，沉静，专注，带着一种刚睡醒的慵懒，却依旧拥有洞穿人心的力量。
殷昼坐起身，没有唤宫人伺候，自己动手穿上靴子，披上外袍。
“今日无事，免朝。”他淡淡地说，语气平常得像是在讨论天气。
云薇猛地抬头，撞进他深不见底的眸子里。免朝？书里的殷昼，虽被斥为暴君，但在政务上从未懈怠，甚至堪称勤勉。
他站起身，走到她面前，高大的身影将她完全笼罩。他伸出手，指尖轻轻拂过她眼下的淡青。
“没睡好？”他问，指腹温热。
云薇下意识地偏头想躲，却被他用另一只手轻轻固定住下巴。
“臣妾……不敢。”她垂下眼睫。
“在朕身边，有何不敢？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的诱哄，“说吧，想要什么？想做什么？”
机会！
云薇的心脏几乎要跳出胸腔。她强迫自己冷静，指甲深深掐进掌心。
“臣妾……”她抬起眼，努力让自己的眼神看起来带着试探，而非恐惧，“臣妾昨夜……做了一个噩梦。”
殷昼的目光凝在她脸上，示意她说下去。
“梦见……臣妾被人做成了人彘，在一个巨大的酒瓮里……”她声音发颤，一半是演技，一半是回想起书中描写的真实恐惧，“臣妾好怕……陛下，臣妾会不会……真的落到那般下场？”
这是她最大胆的一次试探。直接触及了那最残酷的“原剧情”，她想看看他的反应。
一瞬间，殿内的空气仿佛凝固了。
殷昼周身那股刚刚还存在的温和气息瞬间消失，取而代之的是一种近乎实质的、冰冷的戾气！他的眼神锐利如刀，瞳孔深处翻涌起黑色的风暴，握着云薇下巴的手指也无意识地收紧，让她感到了疼痛。
“谁？”他只吐出一个字，声音寒彻骨髓，“谁敢在你梦中如此放肆？！”
他的反应，不在云薇预料的任何一种。
没有心虚，没有回避，只有滔天的、几乎要毁灭一切的怒火。这怒火，并非针对她，而是针对那个施加伤害的“存在”。
“是……是梦……”云薇被他眼中的疯狂吓到了，声音更抖。
殷昼死死地盯着她，胸膛剧烈起伏，那眼神仿佛穿透了她，看到了某个遥远而血腥的场景。过了好一会儿，那骇人的戾气才一点点被他强行压下，但眸底依旧残留着惊心动魄的余悸。
他松开她的下巴，转而用双手捧住她的脸，动作带着一种失而复得的小心翼翼。
“听着，”他望进她的眼睛，一字一句，斩钉截铁，带着一种不容置疑的誓言意味，“那种事，永远不会发生。”
“朕以殷氏皇族之血起誓，”他的拇指摩挲着她的脸颊，声音低沉而喑哑，“只要朕活着一日，这世间，无人能伤你分毫。天上地下，碧落黄泉，朕都会护你周全。”
他的眼神太过认真，太过偏执，那里面蕴含的力量几乎要让云薇相信，他真的有能力与整个命运为敌。
就在这时，殿外传来细微的响动，像是宫女端着盥洗用具候在了门外。
这声响似乎惊扰了殷昼。他眸中闪过一丝极度的烦躁与暴戾，仿佛任何可能打扰到他们相处的人或事，都罪该万死。
“滚！”
他头也未回，朝着殿门方向发出一声低沉的怒喝。
那声音并不算震耳，却带着帝王不容置喙的威严和一股如有实质的杀气。殿外瞬间响起一片慌乱的、远去的脚步声，顷刻间，周围再次死寂下来。
云薇被他这突如其来的迁怒惊得浑身一颤。
殷昼立刻察觉到了她的恐惧。他眼底的暴戾迅速褪去，转化为一种近乎无措的懊恼。他重新将她揽入怀中，轻轻拍着她的背，像是在安抚一只受惊的雀鸟。
“别怕，”他低声说，语气里带着一种笨拙的温柔，“朕不是对你。”
他将下巴抵在她发顶，沉默了片刻，忽然没头没尾地低声说：
“上一次……是朕去晚了。”
“上上一次……是朕认错了。”
他的声音很轻，像是梦呓，带着一种刻入灵魂的疲惫和痛楚。
“这一次，不会了。”他收紧了手臂，仿佛要将她融入骨血，“朕抓住了，就不会再放手。”
云薇伏在他怀里，浑身冰冷。
上一次？上上一次？
那是不是……就是他所指的……前两辈子？
他究竟，经历了什么？而“她”，又在那其中，扮演了怎样的角色？
她原本只是想试探一条生路，却仿佛无意中敲响了一口深不见底的古钟，听到了来自时间长河彼岸，那沉重而悲伤的回响。
她这枚本想逃离棋盘的棋子，似乎早已被卷入了一场远超她想象的、跨越了生死轮回的局中。
而那双将她紧紧箍住的手臂，既是守护，也是她无法挣脱的、最甜蜜也最危险的囚笼。